第365章 鼓传笑语秋月下，诗成惊座桂香中（1/2）

凸碧山庄里，暖意融融。羊角灯的光晕染在每个人脸上，驱散了山间的秋寒。我立在宝玉身后半步处，目光扫过厅内陈设——桌椅都是圆的，取团圆之意，在月光下泛着暗红的光泽。

贾母在上首坐了，左右两排依次是老爷少爷们。左首贾赦、贾珍、贾琏、贾蓉，右首贾政、宝玉、贾环、贾兰，团团围坐。可桌子太大，人坐下后竟还有一半空着。

贾母环视一周，笑道：“常日倒还不觉人少，今日看来，咱们人也甚少，算不得甚么。”她顿了顿，眼中闪过一丝怅惘，“想当年过的日子，到今夜男女三四十个，何等热闹。”

王夫人温声接话：“老太太说的是。只是如今孩子们都有父母在堂，中秋佳节，总要回家团聚的。”

“正是这个理。”贾母点点头，忽又展颜，“既如此，叫女孩们来坐这边吧。”

话音落，早有丫鬟往屏风后传话。不多时，迎春、探春、惜春三个从内间出来，衣裳在灯下泛着柔和的光泽。迎春穿一件藕荷色缕金百蝶穿花袄，探春是海棠红绣折枝梅的，惜春最素，月白缎子裙，只在襟口绣了几朵淡紫的丁香。

贾琏、宝玉等忙起身让座。待姊妹们坐定了，爷们才在下首依次坐下。我悄悄打量——迎春垂着眼，手指无意识地绞着帕子；探春腰背挺直，目光明亮；惜春却有些神游天外，眼神落在窗外的月亮上，半晌不转。

座位安排停当，贾母兴致愈发高了：“取一枝桂花来，咱们击鼓传花。”

一个媳妇捧着个青瓷瓶进来，瓶里插着新折的桂枝，金黄花蕊在绿叶间星星点点，香气霎时弥漫开来。又有婆子抬来一面红漆小鼓，在屏风后头安置了。

贾母笑道：“老规矩，花在谁手，饮酒一杯，再说个笑话。”说着看向众人，“我这老太婆先起个头吧。”

鼓声咚咚响起，不疾不徐。那枝桂花从贾母手中传起，次第经过贾赦、贾珍、贾琏……每传到一人，席上便是一阵轻笑。我站在宝玉身后，能感到他背脊微微绷紧——二爷最怕这些场合，尤其老爷在座时。

花传到贾政手中时，鼓声恰然而止。

满座静了一瞬。我偷眼看去，贾政端着那枝桂花，神色有些尴尬。众姊妹弟兄互相递着眼色，探春用帕子掩着嘴，肩膀轻轻耸动；宝玉垂着头，却从我的角度，能看见他嘴角也弯着——老爷说笑话，这可是破天荒头一遭。

贾母笑得眼角的皱纹都深了：“若说的不笑了，还要罚。”

贾政无奈，只得饮了杯中酒，清了清嗓子：“只得一个，说来不笑，也只好受罚了。”他顿了顿，“一家子一个人，最怕老婆的——”

才说这一句，席上已笑开了。不为笑话本身，单是贾政板着脸说这等家常闲话的模样，就够稀罕了。贾母笑得前仰后合：“这必是好的！”

贾政见母亲高兴，神色松了些，继续道：“这个怕老婆的人从不敢多走一步。偏是那日是八月十五，到街上买东西，便遇见了几个朋友，死活拉到家里去吃酒。不想吃醉了，便在朋友家睡着了，第二日才醒，后悔不及，只得来家赔罪。”

众人渐渐静下来听。烛火噼啪轻响，窗外秋风穿过竹林的沙沙声隐约可闻。

“他老婆正洗脚，”贾政说到这里，语气仍是端正的，可内容却让几个年轻爷们憋红了脸，“说：‘既是这样，你替我舚舚就饶你。’”

“舚”字一出，贾赦噗嗤一声，酒都喷了出来。贾琏忙低头掩饰笑意，肩膀却抖得厉害。屏风后头传来女眷们细碎的轻呼，接着是压抑的笑声。

贾政面不改色，接着道：“这男人只得给他舚，未免恶心要吐。他老婆便恼了，要打，说：‘你这样轻狂。’吓得他男人忙跪下求说：‘并不是奶奶的脚脏，只因昨晚吃多了黄酒，又吃了几块月饼馅子，所以今日有些作酸呢。’”

满堂轰然。

贾母笑得眼泪都出来了，鸳鸯忙递上帕子。王夫人以袖掩面，肩头轻颤。薛姨妈指着贾政：“亏你想得出来！”连最端庄的宝钗也在屏风后笑出了声。

贾政自己倒不好意思起来，忙斟了杯酒敬贾母：“母亲多吃一杯。”

贾母接过酒杯，仍是笑：“既这样，快叫人取烧酒来，别叫你们受累。”这话又引得一阵笑。烧酒烈，可比黄酒更“作酸”呢。

气氛彻底活络了。鼓声再起时，人人脸上都带着轻松的笑意。桂花在手中传递，烛影在人脸上摇曳。我留心看着宝玉——轮到二爷时，他总会不自觉地加快动作，生怕花停在自己手里。

可偏偏怕什么来什么。

鼓声两转，当那枝带着清香的桂花传到宝玉手中时，咚的一声，鼓停了。

满座目光齐刷刷聚过来。宝玉捏着花枝，指尖微微发白。我站在他身后，能看见他耳根都红了。

他起身，声音有些发干：“我不能说笑话，求再限别的罢了。”

席上静了静。贾政放下酒杯，目光落在宝玉身上。那目光里没有怒意，却有一种沉沉的审视，压得人喘不过气。

“既这样，”贾政缓缓开口，“限一个‘秋’字，就即景做一首诗。”

宝玉猛地抬头，眼中闪过一丝慌乱。作诗他是不怕的，可在这众目睽睽之下，在父亲面前……

贾母忙道：“好好的行令，如何又要作诗了？”

“他能的。”贾政这话说得平淡，却不容置疑。

贾母看看宝玉，又看看贾政，终是叹了口气：“既这样，就作罢。”转头吩咐，“取纸笔来。”

丫鬟捧来文房四宝，在侧边的矮几上铺开。宝玉走过去，提起笔，却半晌没有落下。厅内静得能听见烛芯爆开的噼啪声，听见远处不知哪房传来的隐约箫声，听见秋风吹过山脊的呜咽。

所有人的目光都聚在那支笔上。贾政端坐着，手指在膝上轻轻敲击，那是极细微的动作，若不是我站的角度特别，几乎看不见。贾母身子微微前倾，眼中满是担忧。屏风后，黛玉探出半个身子，嘴唇抿得发白。

时间一点点过去。宝玉额上沁出细汗，我几乎要上前替他擦拭，可众目睽睽之下，只能忍着。

忽然，他抬眼看向窗外。

今夜月明如昼，透过敞开的窗，能看见庭中那棵老桂树。金黄的桂花在月光下像是洒了一树碎金，风过时，簌簌地落，落在青石板上，落在栏杆上，落在不知谁遗落的一方素帕上。

宝玉眼中蓦地亮了。

他低下头，笔走龙蛇。墨迹在宣纸上洇开，一个个字迹渐渐成形。我站得远，看不清写的什么，却能看见他神色从紧绷到舒展，背脊渐渐挺直。

最后一笔落下，他搁了笔，却没有立刻呈上，而是对着那纸又看了一遍，这才双手捧起，走到贾政面前。

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