第45章 西行使团再启程（2/2）

“这是……山鬼。山里的人刻的，说是能保佑过路的人平安。”

“山里的人？什么人？”

通译摇头：“不知道。我年轻时听说过，葱岭深处有一族，从来不与外人来往。他们住在山洞里，吃兽肉，穿兽皮，脸上画着怪东西。路过的人若碰到他们，大多……回不来。”

裴潜沉默片刻，下令：“全队戒备，快速通过。”

但队伍刚走了一半，峡谷两端突然传来怪异的呼啸声。

那声音像风，又不像风，尖锐刺耳，在山谷中回荡。紧接着，无数石块从两侧崖壁上滚落，砸向队伍。

“有埋伏！”班勇拔刀，“保护使团！冲过去！”

石块如雨落下。一匹驮着丝绸的骆驼被砸中，惨叫着坠入深渊。几名步卒躲避不及，被石块砸得血肉模糊。队伍大乱，惊呼声、惨叫声、驮畜嘶鸣声混成一片。

但奇怪的是，石块只砸了一刻钟，就停了。

呼啸声也停了。

山谷中，一片死寂。

裴潜抬头望去，崖壁上空无一人。只有那些扭曲的图案，在夕阳下泛着诡异的光。

“快走！”班勇嘶吼，“趁天黑前出峡谷！”

队伍连滚带爬，终于在天黑前冲出峡谷。清点损失：骆驼损失七峰，丝绸损失四十匹，伤亡二十三人。不算惨重，但士气大落。

当夜，使团在峡谷外的平地扎营。篝火旁，众人沉默不语，有人低声念经，有人偷偷抹泪。

裴潜坐在火边，盯着那张从崖壁上描下来的图案——三条波浪，一个太阳。他想起敦煌的骨牌，想起波斯地毯里的符号，想起那枚水晶印章。

海灵教，怎么会出现在这里？他们不是在南海吗？葱岭离南海万里之遥，他们怎么过来的？

他抬起头，望着漆黑的夜空，忽然想起竭叉王那句话：

“山那边……有东西。”

九月二十，使团终于翻过葱岭，进入贵霜帝国境内。

迎接他们的，是贵霜边境守将——一个四十来岁、满脸络腮胡子的将军，自称叫韦苏提婆。他带着三百骑兵，在边境等候了十天。

“裴郎中，欢迎来到贵霜。”韦苏提婆汉语流利，“我王已在蓝氏城（今阿富汗巴米扬）等候，请随我来。”

使团继续西行。进入贵霜境内后，景色大变。戈壁渐渐变成草原，草原渐渐变成农田。村庄、城镇、佛寺、商队，越来越多。道路宽阔平整，两旁种着白杨树，每隔五十里就有驿站、客栈。

裴潜暗暗点头：贵霜果然是大国，国力远超西域诸国。

但一路上，他也注意到一些奇怪的现象：

每隔几个村庄，就能看到一些穿着黑袍的人，站在路边，盯着使团队伍看。那些人脸上都画着图案——不是海灵教的波浪太阳，而是一种古怪的眼睛纹。

“那些是什么人？”他问韦苏提婆。

韦苏提婆脸色微变，随即笑道：“哦，是些苦行僧，到处游历的。”

裴潜没有再问。但他注意到，每当黑袍人出现，韦苏提婆的手就会下意识地按向刀柄。

十月初一，使团抵达蓝氏城。

蓝氏城是贵霜帝国的夏都，建在山谷之中，周围群山环绕，易守难攻。城内有居民十余万，佛寺三百座，商队络绎不绝。城中最宏伟的建筑，是一座巨大的佛塔，高三十余丈，塔身贴满金箔，在阳光下金光灿灿。

贵霜王迦腻色伽三世在王宫接见了裴潜一行。这位国王四十余岁，身材魁梧，浓须如戟，戴着高高的王冠，坐在金座上，威仪赫赫。

“汉使远来辛苦。”迦腻色伽三世笑道，“我与大汉，早有往来。我祖父时，贵霜使者曾到洛阳，蒙汉帝厚待。今日汉使来，我当加倍回礼。”

裴潜呈上国书、礼物。迦腻色伽三世一一过目，对那匹蜀锦爱不释手，当场披在身上，哈哈大笑。

宴席持续到深夜。酒酣耳热之际，裴潜悄悄问坐在旁边的贵霜宰相：

“宰相大人，我在路上看到很多穿黑袍的人，他们是……”

宰相脸色一变，随即压低声音：

“裴郎中，别提他们。那是……摩尼教的人。”

“摩尼教？”

“新起的教派，说是波斯那边传来的。他们不信佛，不信祆神，只信一个叫‘摩尼’的。这两年发展很快，连王宫里都有人信了。大王很头疼。”

裴潜点点头，没有再问。

但他心里，忽然闪过一个念头：

摩尼教，黑袍，眼睛纹……这些和南海的海灵教，有没有关系？

他想起波斯地毯里的太阳符号，想起玻璃印章上的波浪纹，想起葱岭崖壁上的扭曲人形。

那些符号，那些黑袍，那些人——它们之间，会不会有一条看不见的线？

十月初五，使团在蓝氏城休整五日后，继续西行。目标：安息帝国，泰西封。

韦苏提婆带着三百贵霜骑兵，一路护送。路上，裴潜问他：“韦将军，从贵霜到安息，要多久？”

“快的话，两个月。”韦苏提婆道，“先到木鹿城，那是安息的东都。安息王会派人在那里迎接，然后穿过两河流域，到泰西封。”

“两河流域？”

“就是两条大河，底格里斯河和幼发拉底河。河水泛滥时，路很难走。但现在是秋天，水退了，正好赶路。”

裴潜点点头，望着西方那片茫茫天地。

那里，有他没见过的风景，没听过的人，没经历过的故事。

那里，也有那些黑袍人来的地方，那些符号诞生的源头。

十一月二十，使团抵达木鹿城。

木鹿城是安息帝国的东都，也是丝路上最繁华的城市之一。城里有汉商、贵霜商、安息商、罗马商、犹太人、阿拉伯人……各种肤色、各种语言的人，挤在狭窄的街道上，讨价还价，熙熙攘攘。

安息王派来迎接的使节，早已在城外等候。那是个五十来岁的老臣，白发苍苍，穿着华丽的丝绸长袍，腰悬金刀。他见到裴潜，躬身行礼：

“大汉使臣，我王已在泰西封恭候多时。请随我来。”

使团再次启程，继续西行。

穿过沙漠，渡过河流，经过一座座古老的城市——尼萨、埃克巴塔纳、塞琉西亚……

建安十四年正月初一，使团终于抵达泰西封。

泰西封，安息帝国的都城，横跨底格里斯河两岸，城中有宫殿、神庙、市场、浴场，人口超过五十万。城中最宏伟的建筑，是安息王的宫殿——一座用白色大理石砌成的巨殿，殿顶镀金，在阳光下耀眼夺目。

安息王沃洛吉斯五世（公元2世纪末在位）在王宫大殿接见汉使。这位国王六十余岁，头发花白，但精神矍铄，坐在金座上，目光如炬。

“汉使远来，辛苦了。”沃洛吉斯五世笑道，“我与大汉，虽隔万里，但早有往来。我祖父时，曾遣使到洛阳，蒙汉帝厚待。今日汉使来，我当加倍回礼。”

裴潜呈上国书、礼物。沃洛吉斯五世一一过目，对那对玉璧尤其喜爱，捧在手中，看了又看。

宴席持续到深夜。酒酣耳热之际，沃洛吉斯五世忽然问：

“裴郎中，你们汉人，有没有听说过‘先知摩尼’这个名字？”

裴潜心头一凛，面上却不动声色：“未曾听说。”

沃洛吉斯五世叹了口气：“没听说就好。那个摩尼，这几年在我们安息到处传教，说自己是神的使者，要统一天下信仰。我的弟弟都信了他，跟我闹翻了。”

裴潜沉默片刻，忽然问：“大王，那个摩尼，穿什么衣服？”

“黑袍。”沃洛吉斯五世道，“一身黑袍，脸上还画着什么符号。怪得很。”

黑袍。脸上画符号。

裴潜的心，猛地一沉。