第30章 番禺市舶司立规（2/2）
“胡椒卖了，苏木卖了，螺钿被将作监全部买下，说要镶在陛下新造的书案上。”刘和道，“他昨天又去度支司，申请‘长期贸凭’，要在番禺设商站。”
陆瑁望着那面“已完税”旗，久久不语。
五年前，走私船主王奎跪在章武港的泥滩上，以为家破人亡。五年后，天竺商人主动挂旗完税，把这里当作家。
这五年，朝廷做了什么？不是派了多少兵船，不是收了多少税款，是立了规矩。规矩让商人知道，什么能做，什么不能做；交了税能换来什么，不交税会失去什么。
陈墨忽然说：“都督，你知道陛下为什么一定要在番禺设市舶司吗？”
陆瑁看向他。
“不是为收税。”陈墨道，“是为定心。商人的心，诸国的心，还有……海上的心。”
他指向那片茫茫南海：“海灵教为什么能控制扶南、林邑？不是因为他们有神力，是因为他们给恐惧找到了名字，给混乱找到了秩序——虽然是邪的。”
“市舶司立的规矩，是正的名字，正的秩序。”
申时，市舶司衙署。
刘和亲自为南海舰队的货单盖完最后一枚朱印。印文是“度支番禺市舶司查验讫”，小篆，刀锋凌厉。
他将货单双手奉还陆瑁：“都督，清关已毕。船货可原封不动转运洛阳，也可就地发卖。就地发卖者，市舶司可代招客商，不收佣金。”
陆瑁接过货单：“那三株珊瑚，需直送洛阳，面呈天子。”
“明白。”刘和道，“老朽已备好‘贡品专运’旗，明日一早挂上桅杆，沿途水寨见旗放行，无须再验。”
他又取出一卷空白文书：“另有一事，请都督定夺。”
“市舶司新设，百事待举。按朝廷制，市舶司提举虽掌税政，但遇涉外邦、军情、海防等大事，须与南海都督府共议。今有……”他顿了顿，“今有三件难事，请都督示下。”
第一件：林邑国正式递交国书，愿开三港通商，并请大汉派员助修港口、训练水军。但林邑王范旃年仅十六，国内亲扶南派势力仍存，范熊下落不明。若汉助过深，恐激反侧。
第二件：扶南王混盘盘病重，朝中两派——宰相支持与汉结盟，国师海巫坚持海灵教祭祀。市舶司接到密报，海巫已派出使者南下，似与金蛟船有联络。扶南那纸盟约，随时可能生变。
第三件：也是刘和最忧心的事——三色税旗升起后，番禺港合规贸易激增，走私船锐减七成。但青州、徐州几大豪族控制的“旧海商帮”，近日频频在番禺活动，明面是来探行情，暗里……
刘和压低声音：“有人在私下串联，说要联名上书朝廷，请废市舶司。理由是‘苛政扰民，海商凋零’。”
陆瑁听完，没有立即答复。他起身走到衙署窗口，望向港外海面。
那里，赤、青、黄三色税旗在暮色中缓缓飘动，旗影落在海面上，随波荡漾。一艘刚入港的商船正停在三色旗下，船员们仰头望着旗帜，有人伸出手，像要触碰那布上的纹理。
那动作里有敬畏，有安心，也有一丝……他自己都未必察觉的骄傲。
陆瑁忽然问：“刘提举，你在这三色旗下站了十天，有什么感觉？”
刘和一愣，沉默片刻，低声道：“老朽拨了四十年算盘，从未觉得算珠声响这么好听过。”
他伸出那双变形的手：“从前在琅琊市舶司，税是收，但收得心虚——明面定章三分，暗里要加收两分‘例钱’给上官，加收一分‘使费’给胥吏，加收半分成‘耗羡’入库。商人明里交三分，实里交四五分，却只得一张衙门白条，出海照样被海盗劫、被官兵敲。”
“如今呢？”
“如今市舶司收税，明码标价，三旗悬榜。商人交完税，领的是度支司的‘完税执照’，盖尚书省、都督府、市舶司三枚大印。凭此照，沿途水寨不得盘剥，遇海盗可请护航，沉船可获抚恤。”刘和抬起头，“老朽拨了四十年算盘，头一回拨得堂堂正正。”
陆瑁转身：“那三件难事，本督答复如下：”
“林邑之事，南海都督府将派员助修港口，但不驻军，不干政。水军训练，可许林邑选送子弟来番禺，入水军学堂，学成归国自练。”
“扶南之事，明日我亲书国书，请扶南宰相转呈国王。盟约需在满月祭前盖章——否则，海灵教若真成扶南国教，大汉的珊瑚，就只能送给别国了。”
“至于青徐豪族……”陆瑁顿了顿，“市舶司是陛下立的，规矩是朝廷定的。他们若有不服，可上洛阳告御状。但在番禺，三色旗下，只有守规矩的商人和不守规矩的罪犯。”
刘和深深作揖：“老朽明白。”
亥时，陆瑁独自登上番禺港外的小山。
从山顶俯瞰，港口灯火如星。市舶司衙署还亮着灯，刘和大概还在拨弄算筹。水军护航司的营房里传出低沉的号角声，是夜巡队要出发了。将作核验局的仓库门前，匠人们正连夜检验新到的螺钿，铜锤敲击声清脆如磬。
海面上，泊着等待明日进港的商船，桅杆上挂着各色的信号灯，红黄蓝绿，在墨蓝的海面浮动，像落进海里的星子。
陈墨不知何时走到身后，轻声道：“都督，在想什么？”
陆瑁指着那片灯火：“三年前，我在洛阳宣室殿，陛下问南海舰队建成后要做什么。我说‘宣威异域，收税护商’。陛下笑，说‘收税护商’四个字，比‘宣威异域’更难。”
他顿了顿：“我现在明白，难在哪里了。”
“难在哪？”
“宣威异域，打一仗就够了。收税护商，要打一辈子仗——跟海盗打，跟走私贩打，跟豪族打，跟别国打，跟天灾打，跟自己人的贪欲打。”陆瑁道，“而且这仗，赢了没人大肆庆功，输了却会动摇国本。”
陈墨沉默良久：“那为什么还要打？”
陆瑁没有回答。他望向南方那片无尽的黑暗海面，那里，满月祭还有两天。
“因为不打，海上的规矩，就是海灵教的规矩。”
“三百年后，这南海就没有汉船了，只有祭品。”
他转身下山。陈墨跟在他身后，走出十余步，陆瑁忽然停下。
“陈墨，你还记得那面南越铜牌上的密文吗？”
“‘南十字直指海神眼。寻之，可得古城。’”
“海神眼在古城，古城在南海深处。”陆瑁声音平静，“两天后，满月祭。那地方，我们必须去。”
“那市舶司呢？”
陆瑁回头，望向山下那片灯火：
“它会在这里。三色税旗会一直升着。”
“就算我们不在了，番禺的商人们还会交税，水军还会护航，匠人还会验货。刘提举的算珠还会响。”
“这就是规矩。”
正月十九，丑时，番禺港外。
一艘无标识的南疆级快船悄然驶出港池。船帆未升，全靠划桨，桨叶入水无声。甲板上不见任何旗帜、灯笼、标识，像一条在黑暗中潜行的海蛇。
陆瑁站在船首，腰间挂着那半枚玄铁虎符。
陈墨在舱内整理星图，漆板上那颗赤星的位置，又比昨夜下沉了半度。
韩当在检查弩机，箭匣里装满实矢。
王奎拄着拐杖，从舱里捧出一只密封竹筒。筒里装的不是珊瑚，是那面南越铜牌——不，是两面。一面是他从海鳞民手中换回的，另一面，是出发前刘和悄悄塞给他的。
“市舶司开港第一天，有个自称‘蛟奴’的老者送来的。”刘和当时说，“他说这是南越水师的‘南海都督令’，请汉使还给……古城。”
“还？”陆瑁问。
“他说，三百年了，南越人守够了。该汉人去接了。”
此刻，两枚铜牌并放在竹筒中，在舱内油灯下闪着暗金的光。
船行向南。
身后，番禺港的灯火渐次远去。
但港口上空那面三色税旗，在夜风中依然猎猎作响。
它还会响很久。