第25章 扶南稻种引入试（2/2）
陆瑁听着众人争论，手指在地图上缓缓移动。最终停在“稻神殿”与“码头”之间的一处空白：“这里是什么？”
迦摩辨认后说：“是废弃的‘粮仓’，早年失火烧毁，只剩石基。但地下酒窖应该还在，连通着一条旧水渠，可直通城外。”
“好。”陆瑁下定决心，“兵分两路。我、陈墨、王奎、迦摩，带十名好手去稻神殿取种。韩当带其余人，控制废弃粮仓，清理酒窖通道，准备接应。”
他看向陈墨：“稻种保存，你有方案吗？”
陈墨从怀中取出一卷图纸：“出发前就准备好了。‘竹筒隔离舱’——用粗竹筒截成一尺长，两端留节，中间剖开再合拢，用鱼胶密封。每筒装一种稻种，筒身刻编号，筒内放石灰包防潮。竹筒轻，可浮于水，即便船沉，也能捞回大部分。”
“需要多少竹筒？”
“至少两百个。但这里竹子充足，现做来得及。”
申时三刻，行动开始。
稻神殿是座石基木身的建筑，形制古怪，像是汉地庙宇与扶南高脚楼的混合体。此时殿外已聚集了数百信徒，全都匍匐在地，吟唱声低沉如潮。殿门紧闭，门口站着八名黑袍卫士，脸上绘着靛蓝色的海波纹。
陆瑁等人从下游泗水靠近，在王奎指引下找到排水暗渠入口。渠口有铁栅，但锈蚀严重，韩当用重斧三下劈开。渠内恶臭扑鼻，满是淤泥和腐物，众人用布蒙住口鼻，弯腰钻进。
暗渠曲折，爬了约三十丈，前方出现光亮。王奎示意噤声，众人屏息探头——渠口开在神殿后殿的一处水池下。水池干涸，露出池底铺的青石板。
此时殿内正进行着某种仪式。透过板壁缝隙，能看到大殿中央立着一尊三丈高的石像，形似多头海蛇，狰狞可怖。石像前跪着九对童男童女，都被麻绳捆着，口中塞布，眼神惊恐。一个披着七彩鱼皮袍、头戴骨冠的老者——应该就是海巫，正将一种黑色粉末洒向石像。
“他在激活石像。”迦摩用气声说，“那是‘醒石粉’，用疯豆、人骨灰、深海矿物混合而成。撒满九次，石像就会……活过来。”
“秘库在哪？”陆瑁低声问。
王奎指向大殿左侧一扇小门：“那里。但门口有两个守卫。”
陈墨观察片刻，从怀中取出一个小皮囊，倒出些黄色粉末，用火折子点燃。粉末燃烧无烟，却散发出刺鼻的辛辣气味。他将燃烧的粉末放在一块木板上，轻轻推向水池外。
烟气飘向大殿。不到十息，门口两个守卫开始咳嗽，接着摇摇晃晃倒地。这是陈墨特制的“闷香”，用量少可致人昏厥。
众人迅速钻出暗渠，冲向小门。门上有铜锁，韩当用匕首撬开。门后是向下的石阶，通向地窖。
秘库比想象中小，不过三丈见方。四壁都是木架，架上摆满陶罐、竹筒、皮袋，每个容器上都贴着扶南文的标签。迦摩快速辨认：“这是旱稻，这是糯稻，这是……金穗稻！在这里！”
他从最里层架子上捧下三个陶罐，罐口用蜡封死。陈墨迅速打开一罐，倒出少许稻种——稻粒金黄饱满，比寻常米粒大一圈，在手中沉甸甸的。
“就是它。”陈墨眼睛发亮，“快装竹筒！”
十人分工，开罐、分装、密封、刻号，动作飞快。两百个竹筒装了整整十二种稻种，包括三种迦摩确认“已绝迹”的古稻。
就在装完最后一筒时，地面忽然震动。
不是地震，是某种有节奏的震颤，仿佛巨兽踏步。紧接着，大殿方向传来石料摩擦的刺耳声响，还有海巫狂喜的呼喊：
“醒了！护法石迦醒了！”
众人冲出秘库，眼前景象让人头皮发麻。
那尊多头海蛇石像，真的在动。石质的躯干缓缓扭动，三颗石首左右摇摆，眼眶里冒出幽绿色的光。九对童男童女被提到石像前，海巫手持骨刀，就要割喉献祭。
“住手！”陆瑁暴喝，同时掷出一支飞刀。
飞刀精准地打在骨刀上，溅起火星。海巫猛然回头，看到陆瑁等人，眼中闪过惊怒：“汉人？找死！”
他一挥骨杖，石像的一颗头颅转向这边，张开石口——喷出一股黑雾！
“闭气！”陈墨急喊。
众人慌忙掩鼻。黑雾所过之处，地砖腐蚀冒泡，显然剧毒。陆瑁带队急退，退回秘库甬道。但石像已经“活”了，三颗头颅同时转向，沉重的石躯开始移动，每一步都踏得殿堂震动。
“从暗渠原路返回！”韩当吼道。
“不行！”王奎指向水池，“渠口被石像挡住了！”
石像正好站在水池旁，庞大的身躯堵死了暗渠入口。更糟的是，殿外的黑袍卫士听到动静，正破门而入。
绝境。
陈墨忽然看向手中装满稻种的竹筒，又看向干涸的水池池底：“这水池……通向哪里？”
迦摩一愣：“通城外河道，但出口有铁栅……”
“竹筒能浮出去！”陈墨急道，“把竹筒扔进水池排水口，它们会顺水流到城外！我们在城外捞！”
陆瑁当机立断：“扔！”
众人将两百个竹筒全数投入池底那个三尺见方的排水口。竹筒入水，果然浮起，随着残存的水流，缓缓漂向黑暗深处。
“那我们呢？”韩当问。
陆瑁看向越逼越近的石像和黑袍卫士，咬牙：“杀出去！”
但就在这时，殿外忽然传来喊杀声和惨叫。紧接着，阇耶跋摩带着他的卫兵冲了进来，与黑袍卫士战成一团。独臂汉子冲到陆瑁面前，急道：“汉使！快从侧门走！王子拖不了多久！”
“王子他……”
“他要你们活着出去！”独臂汉子推着陆瑁往侧门跑，“他说，扶南不能全落进海灵教手里！稻种……是希望！”
侧门通向后院，院外就是河道。众人跳上备好的小船，拼命划桨。回头看，神殿内火光冲天，厮杀声、石像的咆哮声、海巫的尖叫声混成一片。
小船顺流而下，很快到了城外废弃粮仓处。韩当带人已经清理好酒窖通道，众人弃船钻入地下。在迷宫般的水道中穿行半刻钟，终于从城外一处芦苇荡钻出。
天色已暗，新月如钩。
河面上，果然漂着点点竹筒。大部分竹筒都还在，随着河水缓缓流动，像一条金色的带子。
陈墨让水手下河打捞。清点后，两百个竹筒找回了一百八十三个，损失不大。
“回船。”陆瑁下令。
舰队连夜起锚，驶离湄公河口。站在“伏波”号船尾，陆瑁还能看见吴哥补罗城方向冲天的火光，以及火光中隐约扭动的巨大黑影。
那些稻种，被小心地存放在特制的竹架隔离舱里，每筒都标着编号和种类。陈墨在舱内撒了石灰，控制湿度，又派专人看守。
“能活多少？”陆瑁问。
“七成。”陈墨估算，“竹筒密封好，航程一个月，到交州应该还能有六成发芽率。只要一种成功，就值了。”
王奎忽然说：“都督，我在秘库里……还看到了这个。”
他从怀中掏出一块木牌，巴掌大小，刻着扶南文和一种扭曲的符号。迦摩辨认后脸色大变：“这是……‘海神选民’的命牌。持有此牌者，是海灵教选中的‘祭品’，会在满月祭时被献祭。”
“谁的名字？”
迦摩指着木牌中央的符号：“这不是名字，是编号……‘第九十九’。最后一个祭品。”
陆瑁忽然想起范旃的话：海巫要用九十九个活人，唤醒古城之主。
他接过木牌，翻到背面。背面用炭笔歪歪扭扭写着一个汉文名字。
看到那名字的瞬间，陆瑁如遭雷击。
那是——
刘宏。