第18章 飓风洗礼验船性（2/2）

在即将沉没的“云帆”号上，他发现更致命的问题。这艘补给船的船首裂口，是从一块船板拼接处崩开的。“船板用的是平接，仅靠铜钉固定。”陈墨对随行记录的匠人说，“风浪中船首反复扎入水中，水压从正面冲击接缝，铜钉被慢慢扯出。应该改用燕尾榫接，或者至少用铁箍加固。”

但最让他心惊的发现，是在打捞起的“岱岳”号黑匣记录上。

羊皮记录显示，船体倾斜超过二十度时，底舱进水速率骤然增加。“问题在水密隔舱。”陈墨眉头紧锁，“我们设计了十二个水密隔舱，理论上一个进水不影响其他。但隔舱之间的密封门……用的是普通木门加皮垫，水压一大就变形漏水。”

他将记录揣入怀中，对匠人说：“必须设计专用的水密门，用铸铁框架，橡胶垫圈——等等，橡胶……”

他想起了什么。交州进贡的奇物中，有一种叫“乳木汁”的粘稠液体，产自日南郡以南的丛林，凝固后有弹性、不透水。也许可以试试。

未时三刻，天色再次暗下。

“风眼要过了！”王奎嘶吼，“准备迎接反向风！”

话音刚落，风声骤起——这次是从东北方向袭来，与之前的风向正好相反。更可怕的是，浪变了。之前的浪是长涌浪，虽高但有规律；现在的浪却变得短促、杂乱、相互撞击，激起漫天白沫。

“是碎浪区！”经验最老的王奎脸色惨白，“两股风系交锋，浪会乱成一片，船最容易在这种浪里散架！”

他的预言很快应验。

那艘已经受创的“云帆”号，在第三排乱浪拍击下，船体中部传来恐怖的断裂声。整艘船像被无形巨手从中掰断，船首和船尾向上翘起，中部沉入海中。断裂处露出惨白的木茬，还有未卸下的货箱滚落。

“是龙骨断了！”陈墨失声。

而“青龙”号此刻也遭遇危机。这艘四灵舰速度最快，却也最轻。一阵乱浪从船底掀起，竟将整艘船托离海面三尺，然后重重摔下。船底与海面撞击的闷响，连一链外的“镇海”号都听得清清楚楚。

“船底结构……扛不住这种摔打。”陈墨感到嘴里发苦。他引以为傲的四灵舰，在真正的极端海况下，暴露出轻量化的代价。

这场风暴肆虐了整整四个时辰。

酉时末，风浪终于渐息。残阳如血，映照着劫后余生的海面。

十二艘船，沉三艘（“岱岳”“云帆”“朱雀”），重伤两艘（“伏波二号”和另一艘南疆级），轻伤四艘，完好者仅三艘。人员损失尚未统计完成，但糜竺粗略估算，至少二百余人葬身大海。

“镇海”号甲板上，幸存的高级军官和匠师聚集。没有人说话，只有海风吹动破碎船帆的噗噗声，和远处伤者的呻吟。

良久，糜竺开口：“报损失吧。”

各船船长逐一禀报。数据汇总到陈墨手中的册子上，触目惊心：

——硬帆系统在极端风力下收帆失败率七成，竹条支撑结构需重新设计。

——桅座应力集中问题，致三艘船桅杆断裂。

——水密隔舱密封门实效，两艘船因隔舱连环进水沉没。

——轻型船体抗摔打能力不足，一艘四灵舰疑似龙骨变形。

——传统平接船板在正面浪压下易崩开，需改榫卯或加固。

但也有亮点：

——硬帆在风力适中时，操帆所需人手比传统软帆少四成。

——南疆级尖底船型在长涌浪中稳定性确实优于平底船。

——海锚（一种拖在水下的重物）在飓风中有效减缓了船只漂移速度。

——“浮串”等民间救生器具，救起落水者十九人。

陈墨记录完，合上册子，声音沙哑：“这次我们付出了血的代价，但也拿到了千金难买的数据。每一条记录，都可能在未来拯救整支船队。”

糜竺点头，看向王奎：“王教习，民间可还有其他飓风应对之法？”

王奎沉吟：“疍民有一种‘漂舟’法——风暴太大时，索性卸下所有帆、舵，任由船随风浪漂流，船体随波逐流反不易翻。但此法只能在开阔深海用，近岸必撞礁。”他顿了顿，“还有一种……传说南越水师有‘压浪舱’，船底设可注水的空舱，风暴时注水增重，船稳但慢；风平时排水，船轻而快。”

陈墨眼睛一亮：“类似原理……我们可以试试。”

正议着，一名水军司马匆匆登舰，面色凝重：“都督，清点人数时发现，随船的钦天监星官郑玄……不见了。”

“什么？”糜竺霍然起身，“何时不见的？”

“风暴前还有人见他登甲板观天，之后……就再没人见过。”司马压低声音，“而且他的舱室被翻过，那些星图、历算手稿，都不见了。”

陈墨与糜竺对视一眼，俱看到对方眼中的疑云。

钦天监官员，负责观测天象、记录航行数据，在风暴前夕失踪，随身资料全失——这太巧了。

“还有一事。”司马补充，“打捞‘岱岳’号漂浮物时，发现一具尸体，穿着星官服饰，但……脸被鱼啃烂了，无法辨认。怀中却揣着一枚玉璧，经辨认是郑玄平日佩戴之物。”

“尸体现在何处？”

“按《水军十七条》，海难死者已海葬。”

糜竺沉默良久，忽然道：“郑玄是青州人吧？”

“是，青州东莱人，与刺史崔琰是同乡。”

海风吹过，带着深秋的寒意。

陈墨轻声说：“风暴是天灾，但有些事……恐怕不是天灾。”

这时，了望斗上忽然传来喊声：“东南方向有船！三艘！船型……像是之前见过的金蛟船！”

所有人冲到船舷。暮色中，三艘修长的黑影正在五里外游弋，不靠近也不远离，如同监视猎物的鲨鱼。

糜竺握紧剑柄：“他们一直跟着我们？从风暴前就跟到现在？”

王奎忽然说：“都督，我想起一件事。我祖父曾说，南海有些岛民，能通过观测海鸟、云彩、甚至海水温度，提前三天预知飓风。如果……如果有人早知道这场风暴要来，故意把我们引到这片海域……”

他没有说完。

但所有人都感到一股寒意，从脚底直冲头顶。

远处，那三艘金蛟船缓缓调头，消失在渐浓的夜色中。仿佛他们来此唯一的目的，就是确认这支大汉船队——还剩下多少。