第67章 弩箭如雨逐残敌（2/2）

良久，他睁眼，声音沙哑：“通关文牒……可以商量。但使团人数不得超过百人，不得携带军械，沿途需有贵霜军队护送——名为护送，实为监视。这是底线。”

“可以。”班勇点头，“但护送军队不得超过五十人，且领队需由我指定人选。”

“那么，关于葱岭界限——”

谈判重新回到细节的拉锯。

这一次，副使不再咆哮，通译不再发抖，汉军军校的手指松开了剑柄。帐内只剩下两个老者的声音，时而激烈，时而低沉，时而长时间沉默。

日头渐高，帐内的阴影缓缓移动。

当正午的阳光透过帐顶的气窗，在羊皮地图上投下一个明亮的光斑时，苏林终于放下了笔。

那是一支贵霜式的芦苇笔，笔尖蘸着混合了金粉的墨汁。他在两份盟约草案的末尾，用贵霜文字签下了自己的名字和官职，又盖上了随身携带的铜制官印——印文是弯月环绕日轮的图案。

班勇接过笔，用的是汉式毛笔。他以小楷在两张羊皮纸上分别写下“大汉西域都护班勇”，然后从怀中取出一方铜印：印纽为卧虎，印面篆书“汉西域都护章”。

两印并排盖下。

朱红的汉印，暗金的贵霜印，在陈旧的羊皮上相映。

“盟约草案已成。”苏林的声音透着深深的疲惫，“但需呈报贵霜王与大汉皇帝陛下御览，加盖国玺，方为正式。”

“自然。”班勇卷起其中一份羊皮，“我会派快马送此草案回洛阳。在两国君正式批准前，依此草案行事——即日起，贵霜在葱岭以东所有军队，须在三十日内撤尽。我会派员监督。”

苏林点头，起身时踉跄了一下，副使连忙扶住。

三位贵霜使者走出大帐时，正午的阳光刺得他们眯起眼。关墙上，汉军赤旗在湛蓝的天空下飘扬，那红色鲜艳得像是用鲜血染过。

远处河谷，弩阵操练已停。三百弩手正在收集箭矢——这是汉军铁律：每一支弩箭都要尽可能回收，打磨箭簇，更换箭杆，重新使用。但仍有数十支箭矢深深嵌入冻土或岩石，只能放弃。

那些插满箭矢的土地，在阳光下泛着冰冷的金属光泽。

苏林最后看了一眼那片“铁芦苇荡”，低声对副使说了句贵霜语。

通译没听清，但扶着他的副使身体一僵，随即重重点头。

汉军军校护送使者团出关。

班勇没有相送。他站在帐内，看着案上那份墨迹未干的盟约草案，手指轻轻拂过“大秦”两个字。

帐帘再次掀起，张焕快步走进，脸上带着压抑不住的兴奋：“都护！成了？”

“草案而已。”班勇卷起羊皮，“真正的好戏，现在才开始。苏林答应得太快了。”

张焕一愣：“太快？末将以为，是咱们的弩阵吓住了他们——”

“弩阵能吓住武将，吓不住苏林这样的老狐狸。”班勇摇头，“他答应让使团西行，甚至答应得颇为爽快……这不对劲。”

“您是说，有诈？”

“未必是诈，但必有图谋。”班勇走到帐边，望向西方连绵的雪山，“你立刻去办几件事：第一，从俘兵中筛选出所有去过贵霜以西、甚至安息、大秦的人，分开讯问，我要知道贵霜西境到底发生了什么。第二，让工匠营加紧修复那几架缴获的贵霜投石机——不是我们用，是拆开研究，看看他们的机械工艺到了什么水平。第三……”

他转身，眼中闪着冷光：“派一队精干斥候，换上贵霜降兵的衣甲，混入苏林的使者队伍。不要跟太近，每隔百里留一人建立中转点，用信鸽传讯。我要知道他们回去的路线，见了什么人，尤其是……有没有接触什么‘特殊’的人。”

“特殊？”

“比如，非贵霜人。”班勇一字一顿，“比如，碧眼隆准、发色金黄、说着谁也听不懂语言的人。”

张焕倒吸一口凉气：“您是说，大秦人可能已经在贵霜？”

“或许不是大秦人，但一定是西方来的。”班勇走回案前，摊开那张标注密麻的羊皮地图，手指点在葱岭以西大片空白区域的某个角落，“苏林听到‘大秦’时，第一反应不是‘那是什么地方’，而是‘你们怎么知道’。这意味着，贵霜王庭近期一定接触过来自更西方的势力，而且此事机密，他们没想到消息会传到东方。”

他抬起头：“派往西方的使团，表面是通商交友，实则是眼睛、是耳朵。我们要看的，不止是贵霜，还有贵霜背后的……那片我们一无所知的世界。”

张焕肃然：“末将明白！这就去办！”

“等等。”班勇叫住他，“还有一事。从今日起，关内所有缴获的贵霜文书、信件、账册，哪怕是一片残纸，全部收集起来。找通译，一句一句译出来。尤其是数字、地名、货物清单。”

“您要找什么？”

“找规律。”班勇的声音低沉下来，“找贵霜与西方贸易的规律：什么货物最抢手？利润几何？运输路线怎样？沿途有哪些势力盘剥？这些，将来都比战象和弩箭更有用。”

张焕深深一揖，退出大帐。

帐内重归寂静。

班勇独坐案前，将盟约草案缓缓卷起，装入特制的铜筒。筒身刻有防篡改的纹路，筒口用火漆封存，盖上他的私印。做完这一切，他却没有立即唤人发送。

他起身，从行囊底层取出一个油布包裹。解开三层油布，里面是一卷更陈旧的、边缘已破损的羊皮。

这是父亲班超留下的西域笔记残卷。

他轻轻展开。羊皮上的字迹已褪色，但依然能辨：

“……永元十四年秋，疏勒王宴，有胡商自西来，言极西之地有国名‘大秦’，城郭以白石筑，高十丈，民善机巧，造巨舟可渡海。其王欲通汉，然安息人垄断丝路，阻隔消息。臣窃思，若能绕安息，另辟海路或北道……”

后面字迹模糊，只能勉强认出“风险”、“十年”、“舰队”几个词。

班勇的手指抚过那些模糊的墨迹。

父亲终其一生，未能见到大秦使者。不是不想，而是不能——安息人卡在丝绸之路上，像一只巨大的蜘蛛，吸食着东西方贸易的所有利润，绝不允许多出一条不受控制的通道。

如今，贵霜取代了安息的部分角色，但格局未变。

除非……

他的目光落在笔记最后几行尚清晰的小字上：

“西域之要在商，商之要在路。路通则财通，财通则兵强，兵强则国固。然路有千万条，何必固守一途？”

帐外传来脚步声，亲卫在门外禀报：“都护，俘兵中有一人声称曾在贵霜西境为奴十年，见过‘金发碧眼之人’。”

班勇迅速卷起父亲的笔记，重新包裹收好。

“带进来。”

帐帘掀起时，正午的阳光汹涌而入，照亮空气中飞舞的尘埃。

那些尘埃在光柱中旋转、升腾，仿佛无数细小的眼睛，窥视着这张即将改变东西方格局的盟约草案，窥视着羊皮上那枚鲜红的汉印，也窥视着远方那片被称为“大秦”的迷雾之地。