第382章 深入底层（1/2）

集会的狂热余温，如同汉阳炼铁高炉中未曾熄灭的炉火，在工棚区、在码头、在每一个工匠与苦力心中持续燃烧、涌动。补发工钱的承诺如同甘霖，浇灌了干涸的心田；拆除旧窝棚、兴建新居的宣告，则如同在绝望的荒原上，树立起一座清晰可见的希望灯塔。街头巷尾，茶余饭后，人们谈论的不再是工头的凶恶与生活的无望，而是即将到手的银钱该如何花销，是憧憬中那“有玻璃窗、砖瓦墙”的新房子该怎样布置，是对那位仿佛从天而降、带来雷霆与甘霖的皇后殿下的无尽感恩与崇拜。

就在这劫后余生般的庆幸与对未来的热烈憧憬弥漫全城，大多数人以为那位尊贵无匹的皇后殿下，在昨日挥斥方遒、今日又掷下惊天银钱承诺之后，理应回到戒备森严、舒适体面的巡抚衙门，接受属官的汇报、地方士绅的拜谒，在鲜花、掌声与歌功颂德中，运筹帷幄，决胜千里之时——

你，却做出了一个让所有人，包括你身边最亲近的随从，都为之愕然的决定。

清晨，武昌巡抚衙门后堂。

钱大富捧着一叠需要紧急处理的文书，低声汇报着几处工地可能遇到的物料调配问题，邱必仁带着几名本地锦衣卫百户肃立待命，等待你今日的行程安排与指令。所有人都以为，接下来该是关起门来，细细筹划那三百万两白银（补发一百万，建房二百万）如何具体发放、新宿舍区如何规划动工、以及如何进一步肃清残余蠹虫、整顿各厂矿秩序的会议。

然而，你只是安静地听完了简短的汇报，略一沉吟，便对侍立一旁，由巡抚姚一临塞给你伺候起居的内侍道：“去，找一套合身的粗布短打衣衫来，要结实耐磨，便于活动。”

内侍以为自己听错了，愣在原地。

钱大富也诧异地抬起头。

粗布短打？在这种时候？

“没听清？”你语气平淡，却带着不容置疑。

“是，是！奴婢这就去！”内侍慌忙躬身退出。

片刻后，一套半新不旧、浆洗得有些发硬、肘部膝盖处打着同色补丁的靛蓝色粗布短衫、长裤，并一双厚底耐磨的布鞋，被诚惶诚恐地捧了进来。这大概是衙门里最低等杂役的备用衣物。

你挥挥手，屏退左右，只留下钱大富。就在这巡抚衙门的后堂，你毫不介意地褪下了身上那身料作精良、绣纹暗隐的常服，换上了那套粗布衣衫。布料粗糙，摩擦着皮肤，带着皂角和阳光混合的气味。你活动了一下手脚，略显紧绷，但足够行动自如。又将一头乌黑的长发，用一根普通的木簪随意挽起，固定在脑后，以免妨碍动作。

当你再次出现在钱大富和几名奉命护卫的锦衣卫面前时，他们几乎不敢相认。眼前之人，身形挺拔依旧，但那一身粗布衣裳，随意束起的长发，洗去铅华的面容，除了眉眼间那抹沉淀的威仪与深邃难以完全掩盖，看上去竟与码头工地上那些凭力气吃饭的健壮工匠并无二致，只是气质更加沉静内敛。

“殿…殿下，您这是……”钱大富舌头有些打结。邱必仁手下几名便装的锦衣卫也面面相觑，手不由自主地按向了腰间暗藏的兵刃，仿佛觉得这身装扮是对眼前之人身份的巨大冒犯。

“去工地。”你言简意赅，拿起桌上一块粗麻布手巾搭在肩上，率先向外走去，“看看咱们的新房子，是怎么一块砖一块瓦垒起来的。光在衙门里看图纸听汇报，心里不踏实。”

“可…可是殿下，工地杂乱，尘土飞扬，而且人多眼杂，万一……”钱大富急步跟上，压低声音，满脸忧色。锦衣卫们也瞬间绷紧了神经。

你脚步未停，只是淡淡道：“前日公审，该看的、不该看的，他们都看到了。何况新生居最早就是我带着一帮流民一砖一瓦建起来的。今日我去看看他们如何为自己盖新房，有何不可？钱总办，你若怕脏怕乱，留在衙门处理文书便是。”

钱大富岂敢留下，连忙道：“属下岂敢！属下…属下这就去换身衣裳！”说着，也赶紧让人去找了身朴素的衣衫换上。

于是，一行数人，你身着粗布短打在前，钱大富和几名同样换上便装、但眼神锐利如鹰隼的锦衣卫在后，如同最普通的工头带着伙计，走出了巡抚衙门的侧门，穿过尚未完全从昨日震撼中恢复、行人神色各异的街道，径直走向城外那片已被划定为第一期新宿舍建设、如今正热火朝天的巨大工地。

工地选址在旧棚户区外围相对平整开阔的地带，背依一片缓坡，面朝通往厂区的大路，不远处有活水河沟经过，取水排水都算便利。此刻，这里已全然不是昔日的荒凉模样。

目之所及，是一片沸腾的海洋。数百名精壮工人，如同忙碌的工蚁，在划定的区域内有条不紊地劳作。地基沟壑已经挖出，深达数尺，底部垫着碎石，正在用巨大的石夯进行夯实，发出沉闷而有节奏的“咚！咚！”声。

远处，专门设立的“预制场”里，工匠们按照图纸，用木板制成模框，里面是钢筋制成的骨架，将按照特定比例混合的水泥、砂石搅拌成的“混凝土”倒入，制成一块块尺寸统一的墙基砌块和楼板预制件，在阳光下晾晒。更远处，堆积如山的青砖、木料、瓦片，正被力工们喊着号子，一车车运抵指定位置。空气中弥漫着新鲜的泥土味、水泥的石灰气味、木材的清香以及浓重的汗味。吆喝声、号子声、锤打声、车轮滚动声、监工（已换成新生居指派的可靠人员）的指挥声…交织成一曲粗糙而充满力量的劳动交响。

当你这般打扮的一行人出现在工地入口时，并未引起太多注意。直到一名负责现场调度的小管事，觉得当头那人身形气度有些眼熟，凝神细看之下，手中的记录册“啪嗒”一声掉在了地上，张大了嘴，眼睛瞪得如同铜铃，指着你，喉咙里发出“嗬嗬”的声响，却一个字也说不出来。

他的异样引起了附近工人的注意。人们顺着他的目光望去。

起初是疑惑。这工头（他们以为）看着面生，但气度不凡，怕是新生居新派来的大管事？可他怎么穿得比我们还破旧？

但很快，有人认出了那张脸。那张昨日高台上，平静宣判生死、掷下百万承诺的脸；那张在无数人口耳相传中，已然被神化、带着救世主光辉的脸。

“皇……皇后……殿下？”一个正抡着铁镐夯实地基的老石匠，手一松，铁镐砸在自己脚边，他却浑然不觉，只是呆呆地望着你，喃喃自语。

“胡扯！皇后殿下何等尊贵，怎么会……”他身旁的同伴嗤笑反驳，但话说到一半，也僵住了。因为他越看越像，尤其是那双眼睛，沉静，深邃，仿佛能洞悉人心，与昨日高台上那俯瞰众生的目光缓缓重合。

窃窃私语如同涟漪般迅速扩散。挥舞的锄头停下了，拉车的号子中断了，搅拌灰浆的铁锹顿在了半空…越来越多人停下手中的活计，直起身，擦着汗，用惊疑不定、难以置信的目光，聚焦在你这个突兀出现在工地上的“不速之客”身上。喧嚣的工地，以你为中心，迅速陷入一片诡异的寂静。只有远处的号子声和敲打声还在隐约传来，更衬得此处的寂静有些骇人。

你仿佛对这片寂静和数百道惊愕的目光毫无所觉。你的目光扫过热火朝天的工地，掠过那一张张沾满尘土和汗水的脸庞，最终，落在工地中央一台高大的、正在将一捆沉重木料吊离地面的钢铁巨物上。

那是一台最新生产的蒸汽起重机，由安东机械厂在你那几台手搓出来的原型机的基础上设计制造的，本质上还是出自你提供的思路。它有一个坚固的钢铁支架，一个巨大的蒸汽锅炉提供动力，通过复杂的齿轮和钢索，能轻松吊起数千斤的重物，是兴建楼房、装卸重货的利器。此刻，它正喷吐着白色蒸汽，发出“呼哧呼哧”的喘息，在两名操作工略显笨拙的操控下，略显摇晃地将木料移向料堆。

你嘴角微微上扬，径直向着那台蒸汽起重机走去。你的步伐稳定，踏过松软的泥土，绕过散落的砖石，对周遭愈发炽热、惊疑、甚至带着惶恐的注视视若无睹。

“这……这东西……”一名负责看护起重机的年轻工匠下意识地想拦，却被你平静的目光一扫，顿时噎住。

你走到起重机旁，仰头看了看那复杂的操纵杆、气压表、制动闸，又伸手摸了摸那尚带余温的铸铁机身和有些油腻的传动部位，点了点头，仿佛在检查一件心爱的作品。

然后，在所有人目瞪口呆的注视下，你单手一撑，脚下发力，异常利落地攀着钢铁扶梯，几步便登上了离地近两米、设有简单围栏的操作平台。

驾驶室内，两名原本正全神贯注、汗流浃背地操控着机器的工匠，被突然闯入的你吓了一跳。待看清你的面容和装扮，更是如遭雷击，结结巴巴，几乎要从操作台上滑下去：“皇……皇后……殿……殿下……您……您怎么……”

你没有立刻回答，只是目光快速扫过操作台上略显复杂的阀门、拉杆、仪表，又瞥了一眼下方钢索挂钩的方位和那捆悬在半空、微微晃动的木料。你伸出手，试了试几个主要操纵杆的力度和行程，又弯腰看了看锅炉气压表的读数。

“压力有点高，安全阀调得偏紧，蒸汽利用率不足，还容易憋压；离合器啮合不够平顺，起吊时晃动太大；转向齿轮间隙也有些大了，定位不准。”你低声自语般点评了几句，语气平淡得像是在讨论天气。然后，不等那两名呆若木鸡的操作工反应，你已探身过去，动作熟练而精准地调整了几个阀门，扳动了两个拉杆，又用操作台下工具箱里的一把扳手，快速拧紧了某个看似松动的螺栓。

整个过程不过十几息时间。做完这些，你才直起身，拍了拍手上的油灰，转向操作台下那数百名已然彻底石化、仿佛集体梦游的工人，脸上露出了一个与这尘土飞扬的工地、与你身上粗布衣衫、与你方才那一连串专业动作都格格不入，却又奇异地融合在一起的和煦笑容。那笑容褪去了高高在上的威仪，显得干净、坦诚，甚至带着一丝属于工匠发现机器瑕疵并亲手调整后的满意。

你清了清嗓子，内力微运，声音不高，却清晰地传遍了突然变得落针可闻的工地每一个角落：

“各位兄弟！姐妹！”

你的称呼，让所有人心头猛地一跳。

“这铁疙瘩，”你指了指身下的蒸汽起重机，语气带着一种理所当然的平淡，“当初在图纸上，是我画的；第一台原型机，是我带着工匠在安东府的新生居的旧工坊里敲打出来的；它肚子里那点门道，这世上，眼下怕是没几个人比我更熟。”

“所以，别拿我当什么神仙菩萨供着。在机器和手艺活面前，我和你们一样，都是靠本事吃饭的。”

你顿了顿，目光扫过下方一张张写满震撼、茫然、不知所措的脸，笑容扩大，声音陡然提高，充满了不容置疑的干劲：

“都愣着干什么？新房子不会从天上掉下来！指望神仙皇帝，不如指望自己手里的家伙什和肩膀上的力气！”

“今天，我来，就是和大家一起，亲手把咱们自己的新家，一砖一瓦，盖起来！”

“拿起你们的家伙！该夯地的夯地，该和泥的和泥，该砌墙的砌墙！让我看看，咱们汉阳的爷们娘们，手上有没有活，心里有没有火！”

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