第407章 淬火砺锋（2/2）

朱温之侄、汴军大将朱友伦，立于临时搭建的望楼之上，脸色铁青。

他刚刚接到叔父朱温发自汴梁的斥责手令，言其“顿兵坚城，劳师无功，反遭夜袭，损兵折将，大损我军威”。

就在数日前，他派去截击莱州王师范援军的氐叔综部回报，莱州军并未走预料中的路线，他们扑了个空。

而当夜，素有“一步百计”之称的刘鄩，竟亲率精兵，趁雨夜突袭了他的前营。黑暗中不知虚实，营中混乱，被刘鄩斩首数百，烧毁部分粮草，从容退去。

朱友伦吃了个闷亏，折了面子，更被朱温斥责，胸中邪火正无处发泄。

“刘鄩……王师范……”朱友伦咬牙切齿，望着前方依旧巍然矗立的东平城墙，眼中凶光毕露。

城墙之下，原本宽阔的护城壕已被某种方式“填平”了近十丈宽的一段，但那“填充物”，却让所有目睹的汴军士卒都心底发寒。

那是人。

是过去两日被朱友伦军从周边乡村驱赶而来的数万百姓。

老弱妇孺，青壮男子，被刀枪逼迫着，背负土袋、柴捆，哭喊着冲向壕沟。

城头守军箭如雨下，百姓成片倒下，尸体和土石一起滚落壕中。

未死者在坑底挣扎哀嚎，后续的土石柴捆又不断落下……如此反复，生生用血肉和泥土，在东平城的护城壕上铺出了一条进攻通道。

那新填的土层，甚至因下方未死者的蠕动，而呈现出一种诡异的起伏。

“将军，通道已勉强可用，但……是否让民夫再……”副将庞师古硬着头皮请示。

“再什么再！”朱友伦暴喝，“一群贱民，死了就死了！传令，前军刀牌手，即刻沿通道攻城！敢退后者，斩！弓弩手全力压制城头！今日不破东平，本将军誓不罢休！”

凄厉的进攻号角响起。早已待命多时的汴军精锐刀牌手，踏着那由无数生命铺就、尚在微微颤动的“道路”，向城墙涌去。

城头，箭矢、滚木、擂石、热油再次泼洒而下，瞬间将通道变成了新的屠宰场。

但这一次，倒下的大多是身披铁甲的汴军战兵。

东平城头，刘鄩按着女墙，指节因用力而发白。

他面容依旧平静，但微微颤抖的胡须和眼中燃烧的火焰，出卖了他内心的滔天巨浪。

他身边的亲兵，不少已别过头去，不忍再看城下那地狱般的景象。

“朱友伦……畜生！”一名年轻牙将嘶声道。

刘鄩深吸一口气，冰冷的空气刺痛肺叶，却压不住胸腔里的怒火与悲怆。“传令各部，死守！一寸城墙也不许退！王师范将军的三万援军，已由其弟王师奉统领，正在赶来！告诉弟兄们，我们多守一刻，就能多杀几个这些毫无人性的豺狼！为城下惨死的百姓，报仇！”

“报仇！”周围的守军发出低沉的怒吼，原本因连日苦战而有些低迷的士气，竟被这惨绝人寰的景象和胸中的义愤重新点燃。他们红着眼睛，将更多的箭矢、滚石倾泻向攀城的敌军。

青州城政事堂内，留后王师范面前摊开着弟弟王师奉送来的军报，三万援军已过淄州，但至少还需三四日才能抵达。

三四日……东平还能撑三四日吗？

朱友伦已经疯了，他是在用青州百姓的命来填城！

“刘鄩将军那里……”王师范声音干涩。

“刘将军已上城亲自督战，誓言与城共存亡。”幕僚低声道。

王师范闭上眼睛，片刻后睁开，眼中闪过一丝决绝：“派人再去催！告诉师奉，不惜一切代价，昼夜兼程！另外……以我的名义，草拟一份求援文书……发给……邺城李烨。”说出最后几个字，他仿佛用尽了力气。向这个新兴的邻居求援，意味着要付出代价，但如今，顾不得许多了。

.....

邺城，李烨看罢密报，沉默良久。

密报详细描述了东平的惨状，也提及了王师范援军出动及可能求援的动向。

“朱友伦这是自绝于兖州民心。”罗隐冷声道，“但他此举，也确给东平造成了巨大压力。王师范若撑不住……”

“撑不住，朱温便打通了东进莱、登，北逼河北的道路。”李烨接口，眼神锐利如刀，“刘鄩是难得的智将，王师范虽平庸，但其地其民，不该遭此涂炭。何况，岂能坐视朱温如此轻易扩张？”

他走到一侧悬挂的巨大舆图前，手指点在上面：“我们原定的计划，是让朱瑾汇合河东骑兵，先攻曹州，牵制朱温西南兵力。如今东平告急……或许，可以稍作调整。”

“殿下的意思是？”

“曹州要打，东平也要救，但方式可以变一变。”李烨的手指从邺城划向汝州，又点向曹州、东平，“命朱瑾，按原计划领五千骑赴邺。但汇合河东军后，不必直扑曹州城下。曹州有赵猛、王虔裕和新到的回回炮，足以制造压力。让朱瑾与河东一万骑兵合兵，做出大举南下的姿态，但真实目标，是机动威慑，寻机切断朱友伦部的后勤，或打击其分兵！”

罗隐眼中露出赞许：“此策甚妙。既呼应河东盟约，共击朱温，又实际支援东平，还不至于让我军主力过早与朱温精锐正面硬撼。更能让王师范欠下我们一个天大的人情。只是……河东军那边，他们会听从如此灵活的指令吗？”

“所以，需要一位足够分量、又懂得变通的将领去协调。”李烨沉吟，“让朱瑾为主，持我亲笔信去见河东领军将领。信中言明利害，许以破敌后钱粮、军资酬谢。河东骑兵利在机动，此等袭扰牵制、伺机咬肉的战术，正合他们胃口。只要领军者不是李存信那般狂妄短视之徒，当无问题。”

就在这时，又一匹快马驰入校场，送来一份来自南面的急报。

信使满身风尘，将一份沾染了硝烟气的战报呈上。

李烨展开，目光一凝，随即竟露出一丝笑意。

“好一个王彦章！”他将战报递给罗隐。

罗隐看去，也是眉头一挑。

战报言：勇将王彦章，率其本部一万精锐，以身为先，强攻沂州。

沂州守军本就不多，又慑于王彦章悍勇，抵抗不及一日便告溃散。

王彦章已克复沂州，兵锋转向西北，直接威胁到正在猛攻东平的朱友伦大军侧后！

“朱友伦得知后院起火，侧翼受胁，怕是要气得吐血了。”罗隐也难得露出一丝笑容。

“这正是时候。”李烨望向校场中正在挥汗如雨的学员们，那些年轻而充满潜力的面孔，“让我们的讲武堂，好好淬炼这些刀锋。很快，他们就有机会，去试试朱温这块磨刀石，到底有多硬了。”

他转身，走下观察亭。

东平的烽火，曹州的战云，沂州的捷报……一切都在涌动。

而他的邺城，他的讲武堂，正默默地积蓄着力量，等待着属于它的时机。

校场上，刘知俊的吼声、兵刃碰撞声、学员们粗重的喘息声交织在一起，汇成了一曲充满力量与希望的序章。

而在远方，血与火的乐章，已然奏响。