第405章 铁火权弈（2/2）

“家中还有几亩地？收成可好？”

“托殿下福分，分了二十亩，婆娘和半大小子种着，这两年总算能吃上饱饭。”

“听说曹州难打，想家了吧？”

“谁不想呢……不过当兵吃粮，拿了田，就得给殿下卖命。只盼早点打完，回去看看娃。”

言语间，对这些普通军户而言，所授的田地，是实实在在的根，是卖命也要保住的倚仗。

他们或许对罗成信敬畏，但绝无可能轻易跟着叛逃去投丁会，那意味着抛弃土地、家人，成为无根浮萍甚至叛贼亲眷。

罗恒心中渐有轮廓。

罗成信若真有问题，他所能完全控制的，恐怕只有那部分亲信。

大部分军户是被裹挟的。

而这，或许是个突破口。

他没有惊动任何人，只是将所见所闻，通过谛听营的隐秘渠道，连同对罗成信的怀疑，紧急送往邺城罗隐处。同时，他加大了对那棵作为情报传递点的老树的监视，并开始利用职务之便，留意监军营区粮秣、军械的异常调动。

曹州前线暗流涌动，而汴州，一场关乎更大格局的会面，刚刚结束。

邺城，刺史府正堂。

灯火通明，仪仗森然。

河东节度使、晋王李克用麾下大将，义儿军使李存信，高踞客位，手按腰间玉带，下颌微抬，眼角余光扫视着堂下端坐的李烨麾下文武。

他身后数名河东军士，虽未佩重甲，却个个精悍，顾盼间自带一股沙场悍卒的骄气。

李烨居于主位，面带微笑，亲自举杯：“李将军远道而来，跋涉辛苦，烨略备薄酒，为将军洗尘。请。”

李存信这才慢条斯理地端起酒杯，却不急着饮，朗声道：“魏王客气。某此番奉晋王之命前来，实为共商讨伐国贼朱温之大计。晋王威震河朔，兵强马壮，更乃皇室宗亲，忠心天日可鉴。此番会盟，晋王之意，诸军当统一号令，方能合力破贼。这盟主之位，非我晋王莫属！”

此言一出，堂下顿时响起一片压抑的嗡嗡声。

坐在左侧的葛从周面沉如水，右侧的贺德伦眉头紧皱，就连素来沉稳的刘知俊，也忍不住捻须的手指停了一停。

李存信将众人反应尽收眼底，嘴角勾起一抹不易察觉的弧度，继续道：“自然，晋王亦知魏王根基不易。只要李刺史尊奉晋王为盟主，听从调遣，待剿灭朱温，这汴、宋、亳、颍等州，晋王自会表奏朝廷，由魏王妥为镇守。此外，晋王可发精骑一万，南下助战，粮草军资，亦可酌情支援。”他将“酌情”二字咬得略重。

葛从周终于按捺不住，霍然起身，抱拳对李烨道：“主公！末将以为不妥！我军虽新起，然连战连捷，已据数州之地，将士用命，百姓归心。讨伐朱温，乃为天下大义，亦是我军立足发展之机。若奉晋王为盟主，事事听其调遣，岂非将主动权拱手让人？晋王远在河东，焉知中原情势瞬息万变？一万骑兵固然可贵，但若受制于人，反不如我军民一心，独自破敌！”

贺德伦也沉声道：“葛将军所言极是。晋王虽强，其心难测。昔年诸侯讨董，亦因各怀心思而败。盟主虚名或可让，但这指挥之权，决不可轻授！”

高郁缓缓开口，声音平和却分量十足：“李将军，晋王美意，我等心领。然结盟贵在诚，重在利同。我军与河东相隔遥远，中间更有诸多势力盘踞，协同指挥，实难如一。不若约定各自出兵方向、时间，互为呼应，而不设总领盟主，如此既能合力，又不损两家自主，岂不更善？”

李存信脸色沉了下来，将酒杯重重放下：“哼！若无晋王为盟主，统一号令，尔等自行其是，岂非一盘散沙，重蹈当年关东联军覆辙？晋王一片公心，尔等竟如此猜忌，岂是同盟之道？莫非觉得，仅凭你魏博数州之地，便可独力抗衡朱全忠数十万大军不成？”话语间，威胁之意已露。

堂上气氛骤然紧张。

河东随从的军士手按刀柄，李烨麾下诸将也怒目而视。

李存信傲然而坐，他笃定李烨新得地盘，根基未稳，急需外援，更面临朱温巨大压力，绝不敢轻易得罪实力强大的李克用。

李烨面上笑容不变，仿佛未觉察到这剑拔弩张的气氛。

他轻轻抬手，向下压了压。

葛从周、刘知俊等人见状，强忍怒气，缓缓坐回。

“诸位将军，且稍安勿躁。”李烨声音清朗，目光平静地看向李存信，“李将军，晋王雄才大略，忠义无双，天下共仰。此番提议，亦是为讨贼大局着想。”

李存信神色稍霁，以为李烨要服软。

谁知李烨话锋一转：“然则，葛将军、霍将军、谢先生所言，亦不无道理。两地相隔，情势各异，强行统一指挥，确易生窒碍。”

李存信眉头一挑，就要发作。

李烨却不给他开口的机会，继续道：“不过，既然晋王有意主导讨贼大业，烨，愿表赞同。”

“主公！”葛从周急道。

李烨抬手制止他，目光依旧看着李存信：“只是，如何‘听从调遣’，需有细则。不若这般，烨可尊晋王为盟主，名义上受其节制。具体出兵方略、战场配合，可由两家派遣使者常驻联络，协商而定。晋王所允诺的一万精骑及粮草支援，亦盼能早日确定数目、启程日期、交接方式。如此，名实兼顾，两相便宜。李将军以为如何？”

李存信眯起眼睛，心中快速盘算。

李烨这话，看似让步，承认了李克用的盟主地位，但在实际指挥权和物资援助上，却留下了极大的磋商余地，等于是用个虚名，换取实际支持，还保留了自身大部分自主权。

这小子，果然滑头！

但他转念一想，自己此行首要任务，就是将李克用盟主的名分敲定，只要李烨公开承认，河东在中原的话语权便大幅提升，对李克用争取政治声望、招揽其他势力极为有利。

至于具体指挥和那两万骑兵，本来就不是能立刻兑现的，眼下拿到名分就是胜利。

而且看李烨部下反应激烈，若逼得太紧，恐怕真会一拍两散。

想到这里，李存信哈哈一笑，重新端起酒杯：“魏王深明大义，顾全大局！好！就依魏王所言，尊晋王为盟主，具体细则，容后再议。某必向晋王详陈魏王之诚意！来，共饮此杯，预祝盟成破贼！”

李烨亦含笑举杯：“共祝盟成，早破国贼！”

两人一饮而尽。

堂下众将，除高郁若有所悟，葛从周、贺德伦等人皆面有不甘，却也只能随着举杯，酒入喉中，却觉苦涩无比。

宴席继续，气氛似乎重回热烈，但底下暗涌的激流，谁都心知肚明。

李存信志得意满，言谈间更加倨傲。

李烨始终谦和应对，仿佛浑然不觉。

次日，李存信带着一纸初步盟约，在邺城提供的丰厚程仪护送下，志得意满地启程返回太原。

他自觉不辱使命，为主公争取到了关键的政治筹码。

送走李存信，魏王府书房内，只剩下李烨与高郁二人。

“主公，昨日让步，是否太过？只恐河东得寸进尺。”高郁忧心道。

李烨站在窗前，望着李存信离去的方向，淡淡道：“高先生，我如今最缺的是什么？”

“时间。”谢瞳立刻明白。

“不错。朱温如巨鳄在侧，随时可能倾力北上。我需要时间整饬内政，编练新军，巩固防线。李克用想要这个虚名，给他便是。有了这‘盟主’之名，他至少短期内不会与我为难，甚至可能为了维持盟主颜面，在朱温攻我时有所表示。一万骑兵能否到来，何时到来，并不重要。重要的是，用这个虚名，换来了我们急需的缓冲之机，也暂时安抚了河东，避免两面受敌。”李烨转过身，目光锐利，“至于将来……盟约从来只约束弱者。待我们足够强大，今日所让，他日自可取回。”

高郁深深一揖：“主公英明，深谋远虑，郁不及也。只是葛、霍诸将，恐心中郁结。”

“无妨。稍后我会亲自与他们分说。都是明事理的俊杰，一点委屈，为了大局，他们能懂。”李烨摆摆手，眼中闪过一丝寒芒，“当务之急，是曹州！赵猛和王虔裕，该给我好消息了。还有，罗隐上次密报，长安那边，似乎又有异动……”

几乎与此同时，千里之外，长安，大明宫深处。

偏殿内只点着一盏孤灯，光线昏暗。

唐昭宗李晔披着常服，形容比往日更加憔悴。

他面前跪着一人，身形瘦小，面白无须，正是神策军右军中尉刘季述。

“都安排妥当了？”李晔的声音沙哑干涩。

“大家放心。”刘季述声音尖细低沉，带着十足的恭敬与阴冷，“崔胤老贼，近来与汴州李烨书信往来频繁，其心已叛。奴婢已暗中清理了数名与崔胤过从甚密的宦官，换上了可靠之人。只是……”他微微抬头，眼中闪过贪婪与谨慎的光芒，“神策军经多年损耗，员额空虚，军械朽坏，若想成事，需得充足银钱壮大声势，更需一支绝对可靠的武力……”

李晔从袖中取出一份密诏，又拿出一份薄薄的礼单，手指有些颤抖地推过去：“这是朕的密诏，许你全权整顿神策右军。这些……是内库最后的一点积蓄了。至于可靠武力……”他顿了顿，眼中涌起复杂的情绪，痛苦、决绝、无奈交织，“你可派人秘密联络……宣武节度使朱全忠。就说，朕知他忠心，欲清君侧，诛杀勾结外藩、图谋不轨的宰相崔胤及其党羽，需他暗中支援一批久经战阵的老兵，充入神策军为骨架。事后，朕……朕自有封赏。”

刘季述双手接过密诏和礼单，身体因激动而微微战栗，深深伏地：“奴婢遵旨！必为大家除此心腹大患，重振朝纲！朱全忠那边，奴婢会亲自挑选心腹，谨慎联络。”

“去吧……务必小心。”李晔无力地挥挥手，仿佛用尽了最后的气力。

刘季述躬身退出，消失在殿外的黑暗中。

昏暗的灯光下，李晔独自坐着，看着跳跃的灯焰，脸上毫无血色。

这一步，是引狼入室，还是绝地求生？

他已无法细想。

崔胤与李烨的勾结，让他感到前所未有的恐惧，仿佛那把龙椅，已经灼热到无法安坐。

他必须做点什么，哪怕是与虎谋皮。

灯火如豆，映照着大唐天子孤寂而绝望的身影，也映照着即将因这纸密诏，而变得更加诡谲汹涌的天下波澜。曹州城下的回回炮即将怒吼，邺城与太原的盟约墨迹未干，而长安深宫的一缕暗流，已悄然汇向汴梁。