第34章 岛上土着（2/2）

他尝试用最简单的肢体语言配合缓慢的、充满善意的语调开口，说的自然是汉语，但通过能力，他将“友好”、“交易”、“礼物”的意念努力传递过去。

阿留申人显然听不懂汉语，但他们似乎隐约感受到了对方传达的“情绪”。为首的一个年老猎人，脸上的皱纹如同树皮，他仔细打量着王公公等人，又看了看他们放在地上的精美丝绸和闪亮的铜镜，眼中闪过惊讶。他回头用急促而古怪的语言对同伴说了几句。

王公公凝神感知，捕捉到几个模糊的词汇意念：“……大船……外来者……东西……亮……好看……”

老猎人走上前，小心翼翼地从礼物中拿起一面小铜镜，对着自己照了照，显然被镜中清晰的影像惊呆了。他咕哝了几句，情绪中惊讶和喜爱的成分增加了。

王公公趁机示意部下将一些腌制的鱼肉干和干果也推过去。一个大胆的孩子跑过来抓起一块鱼干塞进嘴里，眼睛顿时亮了，叽里咕噜地对大人说着什么。

紧张的气氛稍有缓和。双方用手势和简单的音节辅助“龙语者”的情绪感知，开始了极其初级、缓慢的交流。

大明人指着船队，做出友善的手势；阿留申人则指着远处的山林和海洋，比划着狩猎和捕鱼。

通过艰难的沟通和“龙语者”的辅助解读，大明人大致了解到：这些土着自称“优奈”（音译），世代居住于此，以猎捕海兽、海鱼和采集为生。

他们似乎对更东边的情况有所了解，老猎人指着东方，做出“很多岛”、“很大很大”的手势，然后又做出划船的手势，表示他们有时会乘皮划艇去往更远的岛屿贸易或访亲。

这次接触没有发生冲突，但也谈不上深入。大明人留下了部分礼物，换取了一些新鲜的海豹肉和一种耐寒的浆果。

优奈人收下了礼物，眼中的戒备并未完全消失，但敌意明显减少了。他们似乎将这些突然出现的、拥有巨大船只和奇特物品的外来者，视为了一种需要谨慎对待的、强大的存在。

舰队在此地休整了三日，补充了淡水和新鲜食物后继续东行。此后，沿着岛链航行，类似的接触又发生了数次。

有时是零星几个猎人，有时是小股渔民。凭借“龙语者”的能力，大明远征军得以在大多数情况下避免了直接的武装冲突，有时还能用玻璃珠、小刀、布料等物品换取一些本地特产和情报。

从这些零散的信息中，徐霞客拼凑出一个模糊的轮廓：这条岛链似乎真的没有尽头，一直向东延伸。

当地的土着部落散居各岛，文明程度不高，以渔猎采集为生，但彼此间似乎有联系。他们称东方为“日出的方向”，那里岛屿更大，海洋生物更丰富，但也暗示那边“有强大的部落”和“巨大的、会冒烟的山”（火山？）。

这一日，舰队停泊在一处新的、拥有优良深水港的岛屿旁。岛屿面积广阔，中央有高耸的、覆盖着白雪的山峰，山腰以下则是茂密的森林。探索队报告，在岛屿北侧发现了巨大的露天煤矿，和品质极佳的石料。

龙一与徐霞客站在“天启”号甲板上，望着远处雪山。徐霞客捋着胡须，眼中闪着兴奋的光：“将军，此岛位置关键，港湾优良，资源丰富，可为中途重要补给据点。老夫建议，可留下少量人员，建立永久性哨站，以为后来者标记。”

龙一沉思片刻，点了点头：“可。命名此岛为‘煤港’。立碑，建营，储备物资。此链绵长，需有节点支撑。”

就在工兵营开始着手建立“煤港”据点时，向西探索的一支快艇带回了令人震惊的消息：他们在西方约二百里外的一个较大岛屿上，发现了规模远胜此前所见土着部落的定居点，更重要的是，在那里发现了“铁器”的痕迹——几件显然经过锻造、但工艺粗糙的小刀和鱼钩残片，其形制与当地石器截然不同，带着明显的、更高层次的加工痕迹。

“铁器？”龙一眉头紧锁。这片蛮荒的岛链，出现铁器，绝不寻常。

徐霞客仔细查看了快艇带回的残片，神色凝重：“此非天然陨铁，乃经熔炼锻造而成。工艺虽粗，但确系人为。此地土着，绝无此等技艺。”

“你的意思是……”龙一目光锐利。

“有两种可能，”徐霞客缓缓道，“一者，此链西端，果真连接着拥有冶铁技艺的文明之地，此物乃贸易而来。二者……”他顿了顿，声音压低，“已有其他……来自海外的势力，抵达过此地，甚至已在此有所经营。”

指挥所内顿时一片寂静。只有海风呼啸而过。

如果真是第二种可能……那么他们即将面对的，可能就不仅仅是原始的土着部落了。这条看似为他们提供便利的“岛链”，其尽头隐藏的，或许是更大的机遇，也可能是前所未有的挑战。

龙一望着东方海天交接处那隐约可见的下一串岛屿轮廓，手指轻轻摩挲着怀中的千里传音符。岛链航行才刚开始，而前方迷雾，似乎越来越浓了。