第286章 沙海边缘，星火余温（2/2）
两人相视一眼，都看到了对方眼中的庆幸与凝重。
“这里残留的气息很清晰，但都很‘新鲜’。”林凡率先开口，声音沙哑，“他们离开的时间应该不长，最多不超过数日。而且气息虽然凌乱，有重伤的迹象，但并没有彻底消散或湮灭的‘死气’，说明他们大概率还活着。”
苏璇点头，仔细感知着周围：“‘星火核心’的残留波动最稳定，似乎被某种力量很好地保护着。前辈们的气息则是向那个方向延伸……”她指向“暂歇点”褶皱深处，一条更加狭窄、似乎通往沙海更深处（但又并非真正沙海内部）的、由扭曲空间和微弱灵光构成的“裂隙”入口。“他们可能带着核心，继续深入了。但这裂隙……给我的感觉很不好，比沉渊更加……‘空洞’和‘危险’。”
林凡也看向那条裂隙。裂隙边缘的空间极不稳定，如同破碎的玻璃，不断有细微的空间碎片剥落、湮灭。裂隙内部弥漫出的气息，与“永寂沙海”一脉相承，却又多了一种更加奇诡的“剥离感”和“错位感”。
“这恐怕就是通往‘永寂沙海’真正投影区域，或者其内部某个特殊‘夹层’或‘褶皱’的入口。”林凡沉声道，“按照‘契约之核’和残塔信息，契约碎片可能就流落在类似的‘夹缝’地带。前辈们被空间乱流卷入此，带着‘星火核心’这样重要的东西，他们选择继续深入，恐怕不只是为了逃避‘螺旋塔’或沉渊暗蚀兽的追击……很可能，那个‘星火核心’本身，就需要在某种特定环境，或者靠近‘源心之火’或‘契约’相关区域，才能被真正激活或保护？”
这个推测合情合理。凌绝剑尊他们拼死保护的“星火核心”，绝不简单。
“我们要追进去吗？”苏璇问道。以他们现在的状态，再闯入那种地方，风险太高。
林凡沉默片刻，摇了摇头：“不，我们现在的状态进去，不仅帮不上忙，反而可能成为拖累，甚至枉送性命。”他看向手中那枚裂痕遍布、光芒黯淡的“界定之核”，“而且，这枚‘核’的能量消耗太大，需要时间‘充能’或者寻找修复方法。它对我们接下来在类似‘永寂沙海’环境中的行动至关重要。”
他顿了顿，眼中闪过一丝决断：“我们先在这里彻底恢复，并尝试理解、修复这‘界定之核’。同时，仔细研究这里残留的所有气息和痕迹，看能否找到更多关于前辈们去向、以及‘星火核心’具体作用的线索。另外……”
他的目光投向“暂歇点”空间褶皱的内壁，那里隐约有一些极其古老、几乎被时光磨灭的刻画痕迹。“这里既然被古守望者标注为‘暂歇点’，或许本身就留有某些信息或布置。”
两人达成共识，不再犹豫，立刻行动起来。
林凡开始尝试以混沌之力温养“界定之核”，并引导一丝“归墟碎片”的纯净力量（剥离了意志污染的）与祖龙真印的契约之力，小心翼翼地渗入核体裂痕，试图唤醒其内部沉寂的“界定”本源，并看看能否借助其自身的法则特性，缓慢修复裂痕。这个过程极其精细缓慢，且不能有丝毫差错。
苏璇则开始更仔细地探查“暂歇点”内每一寸空间，不放过任何一丝能量残留和痕迹。她运用涅盘圣焰的净化与感知特性，甚至尝试引动“羽化印记”与古誓文明可能的联系，来解读那些古老的刻画。
功夫不负有心人。
苏璇在一处相对隐蔽的褶皱角落，发现了一小片用某种暗金色能量铭刻的、极其简略的星图补充符号，以及一行几乎无法辨认的古誓文字。经过“羽化印记”的微弱共鸣和她的艰难解读，大意是：“循星火之引，渡虚无之阶，可见‘契约’回响之殿虚影……”
“星火之引”？难道是指“星火核心”？“虚无之阶”……莫非就是那条危险的裂隙之后的路？“契约回响之殿虚影”？这与他们之前去过的“契约回响殿”有何关联？是另一个？还是投影？
与此同时，林凡对“界定之核”的温养也有了细微进展。核体表面最细小的几道裂痕，在金灰色光芒的流转下，似乎有极其微弱的弥合迹象。更重要的是，在深度沟通“界定之核”时，林凡隐约感觉到，这枚古核除了“界定”之力，其深处似乎还封存着一小段关于“永寂沙海”边缘区域某些“相对安全路径”以及“法则潮汐规律”的固化信息！这或许是当年那艘“不屈号”方舟探索此地留下的宝贵资料！
收获虽然零碎，却至关重要，为他们指明了下一步的方向——必须先恢复实力，修复“界定之核”，解读出安全路径和潮汐规律，然后才能考虑沿着凌绝剑尊他们的足迹，进入那条裂隙，寻找“星火核心”和“契约回响殿虚影”的线索。
然而，就在他们刚理清头绪，准备沉下心来修炼恢复时——
“暂歇点”外，那灰白沙海死寂的“地平线”上，一点不和谐的、暗紫色的光芒，如同滴入清水中的墨汁，突兀地晕染开来。
紧接着，是第二点，第三点……
数个散发着冰冷、高效、且带着明显“螺旋塔”风格能量波动的银白色光点，如同鬼火般，在沙海边缘的“虚无”中陆续亮起，并开始朝着“暂歇点”的方向，有条不紊地……逼近！
“螺旋塔……它们竟然也追到这里了？！”苏璇脸色一变。
林凡的心也沉了下去。最糟糕的情况发生了。这些难缠的“秩序”猎犬，果然没有放弃追踪。而且，它们似乎拥有某种在“永寂沙海”投影边缘活动的能力！
刚刚获得喘息之机的两人，再次被死亡的阴影笼罩。而这一次，是在这片更加诡异、对他们更加不利的“沙海边缘”！恢复与探索的计划，被打断了。
战斗，似乎又将不可避免。只是，以他们现在的状态，还能抵挡得住这些显然是有备而来、适应了此地环境的“螺旋塔”单位吗？