第420章 北行出发（2/2）

窑前空地上，停着数架雪橇，二十匹矮壮的马在晨雾里喷着白气。

宇文成都站在窑洞口，身上已换了全套行头。

内里是特制的加厚羊皮袄，外套防风油布衣，脚蹬牛皮长靴，靴筒塞进裤腿，用皮绳扎紧。

他正低头检查一副雪橇的绑绳，手指用力拉扯，绳结纹丝不动。

二十个人在他身后默默整理行装。

十人穿着玄甲军褪下的旧皮甲，虽无铭牌，但站姿笔挺；

十人穿着囚衣改的粗布袄，眼神里带着死囚特有的灰暗与决绝。

每人脚边都堆着同样制式的包裹：皮睡袋、铁皮炉、小陶锅、干粮袋、药包。

晨雾浓得化不开，只能听见皮绳摩擦的窸窣声、马蹄刨地的闷响，还有压抑的咳嗽声。

卯时初，窑外小路上传来马蹄声。

三骑踏破晨雾而来。

李建成在前，披着玄色大氅。

李世民稍后，一身劲装。

张勤在最后，青灰披风下鼓鼓囊囊，似是揣着东西。

宇文成都直起身，抱拳行礼。

身后二十人也齐刷刷站直。

李建成下马，目光扫过队伍，在几个死囚脸上停了停，又落到宇文成都身上。

他没说话，走到第一架雪橇前，伸手摸了摸橇底的光滑骨条。

“都备齐了？”他问，声音在雾里有些飘。

“齐了。”宇文成都答，“干粮够三月，药材按张侯爷单子备足。雪橇试过，冰上载重可行。”

李世民走到马匹旁，挨个拍了拍马脖子。

马儿温顺地蹭他手心。“这些滇马，”他说，“耐寒，脚力稳，但过金山后就得放归。可惜了。”

“不可惜。”宇文成都道，“带不过雪原，徒耗草料。”

张勤从披风下取出个油布包，打开，里面是二十个扁铁盒。

盒面刻着简易的星辰图案。“司天监赶制的。”他将铁盒一一分发给队员，“打开，里面是北天星辰图，标注了北极星位置。若迷路，夜观星象可辨方向。”

一个玄甲军老兵接过，打开铁盒。

盒盖内侧嵌着块打磨光滑的铜片，上面蚀刻着星图，线条细密。

他对着渐亮的天光看了看，小心合上，塞进怀里。

李世民走到队伍前，目光从每个人脸上掠过。

雾渐渐散了，能看清那些或年轻或沧桑的面孔。

“此番北行，”他开口，声音不高，却字字清晰，“不为开疆，不为掠地。只为探一条路，寻几样种子。”

他顿了顿：“路，或许根本不存在。种子，或许根本寻不着。你们中，或许没人能回来。”

没人动，也没人出声。

只有风掠过枯草，沙沙作响。