第420章 北行出发（1/2）

“练。”张勤只说了一个字。

他起身，走到旁边一堆木料前。木料是柞木，已阴干两年，纹理细密。他拾起一块碎料，手指搓了搓：“这批料，何时能开？”

“下月初可开料。”匠作大监跟过来，“龙骨料选的是百年柏木，正在后院熏蒸，去虫增韧。”

张勤点头：“龙骨接榫处，铁件打好了么？”

“军器监昨日送来了。”匠作大监引他往后院走。

后院棚下，整齐摆放着数十件铁制构件。有带孔的铁箍，有锃亮的铆钉，还有几副奇形的连接件。张勤拿起一只铁箍，入手沉实，边缘打磨得光滑，内侧刻着细密的防滑纹。

“这是按您要求，加了纹路。”匠作大监道，“匠人说，如此与木头咬合更紧。”

“甚好。”张勤放下铁箍，“首批先打二十套。登州船坞那边，立等要用。”

离开将作监时，日头已偏西。张勤没回司东寺，去了崇贤馆西侧的一处小院——那是他特批给海事署新员临时使用的工房。

推门进去，屋里堆满了海图、日志、算筹。李恪和另外三个署员正围着一张巨大的海岸线图，用炭条标注。见张勤进来，忙起身行礼。

“继续。”张勤摆摆手，走到图前。

图上已标出登州至新罗的主要航线、暗礁区、季风风向。李恪指着一段海岸：“侯爷，这段老日志记载‘秋多西风，船行需贴岸’，但去年有商船在此遇漩涡，险些倾覆。”

张勤俯身细看：“漩涡因何而起？”

“不明。”李恪摇头，“只知发生在朔日大潮时。”

张勤沉默片刻，从案头抽出一张空白纸，画了段海岸线，又画了海底地形示意：“可能是海底有陡坎，潮水流过形成涡。你们计算一下这段潮差，再结合海底地形推测。”

他点了点图中一处：“这里，下次商船过时，雇水性好的渔民潜下去看看。若真有陡坎，航线需外移半里。”

几个署员点头，有人立刻开始拨算盘。

张勤在屋里转了转，看见另一张桌上摆着几个船模，是用软木削的，粗糙，但帆、舵俱全。一个黑瘦的署员正对着窗外的风，调整帆的角度。

“你叫什么？”张勤问。

署员忙站直：“回侯爷，小人赵栓，登州人，家里世代渔民。”

“这模型，能走‘之’字形么？”

赵栓挠挠头：“试过，但帆转角度不对，总是偏。”

张勤拿起模型，看了看帆索连接处，又看了看赵栓手边的小滑轮、绳索。

他抽出匕首，削了块木片，嵌在帆脚处：“这里加个撑片，帆形更挺。滑轮改到这里，省力。”

赵栓按他说的改了，将模型放在风口。帆吃饱风，模型缓缓移动，果然比之前灵便。

“谢侯爷指点。”赵栓眼睛发亮。

张勤拍拍他肩膀：“好好琢磨。往后水师的帆手，就从你们中出。”

走出小院时，暮色已合。秋风卷起满地落叶，沙沙作响。

张勤站在阶上，回望了一眼屋内透出的灯火。灯火昏黄，映着那些伏案的身影。

他想起脑中图书馆里那些巨舰的图像，那些横跨大洋的帆影。

路，还很长。

......

十月初七，寅时三刻，长安城还在沉睡。

金光门外五里，有处废弃的砖窑。

窑洞塌了半边，剩下个黑黢黢的入口，像巨兽张着的嘴。

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