第411章 监考老师（1/2）

周小虎背上还斜挎着个青布书袋，里头装着纸笔，是张勤昨日吩咐的：“去见识见识，不必考，只看看。”

厨房透出灯光和米香。苏怡正往食盒里装蒸饼、肉脯和煮鸡蛋，见张勤进来，手上动作没停：“今日风大，给两个孩子多加件坎肩。”

张勤点点头，走到灶前端起碗粥，就着酱瓜喝了两口。热粥下肚，身上暖了些。

“杏儿林儿……”他忽然想起，“要不也带去瞧瞧？总在府里闷着。”

苏怡盖上食盒盖子，抬眼看他，眼神里带着不赞同：“郎君忘了？前日林儿才有些咳，王太医说这两日少吹风。崇贤馆今日几百号人进出，气息杂乱，孩子去了，万一染了病气。”

张勤一愣，随即放下粥碗，搓了搓脸：“是我想岔了。”

“你心里装着大事，这些细处难免疏忽。”苏怡语气缓下来，将食盒递给他，“早去早回。午间我让韩大娘炖羊肉汤，给你们驱驱寒。”

卯时正，马车驶出张府。

车厢里，三个孩子扒着车窗往外看。

晨雾未散，街面行人还稀，但已有不少提着考篮、背着书箱的身影往崇贤坊方向去。

车轮碾过青石板，辘辘声响在寂静的晨街里格外清晰。

“老师，”周小虎回头，“今日考试，真能选出能用的人吗？”

张勤靠在车厢壁上闭目养神，闻言睁开眼：“能不能，考了才知道。但至少，比只看家世门第强。”

韩其小声问：“那……考不上的呢？”

“考不上，便回去做原来的营生。”张勤声音平静，“司东寺要的是能做事的人，不是来混口饭吃的。考不上，说明不合适，强留无用。”

仨孩子似懂非懂地点点头。

马车在崇贤坊西角门停下。

张勤带着他们下车时，天色刚蒙蒙亮。

崇贤馆高大的门楼在晨雾中显出一个模糊的轮廓，门前已排起了长队。

胡署丞带着几个杂役守在角门处，正逐一核对考生竹牌。

队伍缓慢移动着，有人紧张地反复摸怀里的竹牌，有人仰头深呼吸，白气在冷空气里凝成雾。

张勤没走正门，领着周小虎和韩芸从侧边小门进了馆内。穿过一道回廊，便是西厢院落。

三间考舍门窗大开，能看见里面整齐排列的长案，以及案上摆放的笔墨纸砚。

卢署丞正在院中指挥最后布置。几个杂役抬着铜壶滴漏往每间考舍门口放，另有人点燃更香，插在廊下的青铜香炉里。青烟细细一缕，在晨风里歪歪扭扭地飘散。

“侯爷。”卢署丞迎上来。

“都妥了？”张勤问。

“妥了。辰时正开考，巳时末收卷。每间考舍三位监考，一前，一后，一巡。”卢署丞指了指考舍，“您监甲字间，陈署丞监乙字间，郑署丞监丙字间。”

张勤点点头，对周小虎和韩芸道：“你们就在这院里看着，莫出声，莫乱走。看看这些人如何进场，如何应对。”

两个孩子应下，挨着廊柱站好，眼睛睁得圆圆的。

卯时三刻，角门处开始放人。

考生们按竹牌上的“甲、乙、丙”字样分成三队，依次接受简单的搜身。

胡署丞带着两个老成的杂役，动作麻利却不粗鲁，拍拍考生衣袍外襟，摸摸袖袋，翻开考篮看看有无夹带。多数考生只带了几块干粮、一竹筒水，很快便通过。

轮到王栓时，他有些手足无措。

胡署丞拍了拍他空荡荡的衣襟，又让他抬起双臂，拍了拍腋下和腰侧。

王栓顺从地照做，衣袋里掉出几枚铜钱，他慌忙弯腰去捡。

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