第410章 发准考证（2/2）

他时而蹲下检查案腿是否稳当，时而用手指抹过案面，看可有毛刺。

走到丙字二十三号座时，他停下，将那方粗陶砚台往案中央挪了挪——位置正些，考生舒坦。

日上三竿时，三间屋子全部布置停当。

三百张长案排列整齐，红纸号码在秋阳下鲜明夺目。

笔墨纸砚各就其位，陶盂里的清水映着窗格透进的光，微微晃荡。

卢署丞走到西厢门口，回头望了一眼。

屋内空旷安静，只有尘埃在光束里缓缓浮动。

明日此时，这里将坐满人，笔尖划过纸面的沙沙声会取代此刻的寂静。

“锁门。”他说。

厚重的木门合拢，铜锁扣死。

钥匙串在卢署丞腰间，随着他迈步，轻轻碰撞。

回到司东寺时，已近午时。

前院领考牌的队伍短了些，但仍有几十人排队。

胡署丞嗓子有些哑，正端着碗凉茶润喉。见卢署丞回来，他放下碗：“崇贤馆那边妥了？”

“妥了。”卢署丞从怀中掏出布局图，摊在案上，“三百座，分三间。这是座次总录，你这边发完考牌，按号归档，莫乱了。”

胡署丞接过图，看了眼日头：“还剩百来人，申时前能发完。”

正说着，张勤从衙署里走出来。他今日穿着常服，手里拿着卷名册。

“侯爷。”众人行礼。

张勤摆摆手，走到长案前，随手拿起一个已拆的纸袋，抽出里面的竹牌看了看，又放回去。

“考生情绪如何？”他问。

“大多稳妥。”胡署丞答，“有些紧张的，多嘱咐了两句。也有问考后去向的，按您吩咐，只答‘择优录用’。”

张勤点点头，望向街面。排队的人里，有年轻的，有年长的，有衣冠楚楚的，有衣衫简朴的。

所有人都攥着那张小小的竹牌，像是攥着个渺茫的希望。

“今夜，”他收回目光，“所有署丞留值。胡署丞带三人，再清点一遍考牌文书，确保无误。卢署丞带两人，戌时去崇贤馆最后查验考场，备好明日辰时用的漏刻、更香。”

“是。”两人肃然应下。

张勤转身回衙署。

走到门槛时，他停住，回头看了眼那几摞逐渐减少的牛皮纸袋。

秋风卷过庭院，吹落几片槐叶，恰好落在一只空纸袋上。

袋口的朱砂印，在枯叶衬托下，红得醒目。

他迈过门槛，脚步声在空旷的廊道里回荡，一声，又一声，沉缓而清晰。

明日，便是见真章的时候了。

......

九月廿九，寅时三刻，张府后院已有了动静。

张勤推开房门时，周小虎、韩其正蹲在廊下系鞋带，而韩芸则是已收拾妥当。

三个孩子都穿了新浆洗过的细麻短褐，头发梳得整齐。