第18章 神殿的舆论攻势（2/2）
这比刀剑更可怕，因为它斩断了他们获得外部援助、甚至仅仅是被理解同情的任何可能。
“我确实曾是神殿的候补圣女。”
林薇尔终于开口，声音不高，却异常清晰。
“但我被选为平息‘龙怒’的祭品，绑上了龙骨祭坛。我活下来，是因为我发现了神殿的某些秘密。
而银龙阿尔方斯，也并非传言中那般凶残邪恶。我们在这里，只是为了自保，为了揭开真相。”
她的话如同投入死水的巨石，在商队中激起更大的惊涛骇浪。
“祭品？！”
“银龙不邪恶？”
“神殿的秘密？！”
霍克的眼睛瞪得老大，嘴巴无意识地张开，显然被这截然不同的说法冲击得头脑混乱。
他身后的护卫和妇孺更是面面相觑，惊恐、怀疑、困惑交织。
“你们说的那些证据，是伪造的。”
林薇尔继续说道，目光扫过众人。
“所谓的‘龙息’烧毁的村庄，是他们用特制的魔法装置制造的假象。
那些被他们屠戮、然后嫁祸给银龙的半兽人部落，才是真正的受害者。
至于加征的‘守护税’……恐怕大半都不会用在所谓的‘圣战’上，而是流进了某些人的口袋，用来进行一些……见不得光的实验。”
她的话有理有据，但对她面前这些刚刚被神殿宣传吓破了胆、对“怪物”充满恐惧的普通人来说，冲击力太大，一时间难以消化。
“可……可是……”
一个年轻的护卫结结巴巴地说。
“主教特使说……圣女伊莎贝拉殿下亲自展示了神迹，治愈了被魔物所伤的士兵……她还说，堕圣女和恶龙的力量充满了亵渎和毁灭……”
“伊莎贝拉……”
林薇尔咀嚼着这个名字，眼神微冷。
看来，这位“圣女”不仅亲自下场站台，还动用了某种融合光暗的力量来制造“神迹”，巩固信仰，打压异己。
“她的力量，或许并非你们想象中那么纯粹。”
她不再过多解释，说多了反而可能引发更大的怀疑和恐慌。
她看着霍克。
“你们很疲惫，也很危险。黑森林边缘并不安全，夜晚尤其如此。龙栖地可以提供一夜的庇护，有干净的水和基本的食物。
但天亮之后，你们必须离开，并且忘记来过这里，忘记见过我。否则，你们可能会被神殿认定为‘同党’。”
这是一个选择，也是一个警告。
霍克和商队成员们愣住了。
提供庇护？
在这个被传为“魔窟”的地方？
由这个自称是“祭品”的古怪前圣女？
恐惧和疑虑再次升起。
但看看身后疲惫不堪的同伴，看看瘦骨嶙峋、几乎走不动的岩驼，感受着夜风中越来越浓的寒意和黑暗中可能潜伏的危险，求生的本能和对“安全一夜”的渴望，最终压倒了部分疑虑。
“我……我们……”
霍克艰难地咽了口唾沫。
“我们只需要一点水和食物，休息一下就好……我们可以付钱……”
“不需要钱。”
林薇尔摇头。
“但需要遵守这里的规矩：不许乱走，不许探究，不许对外提及这里的一切。天亮离开。”
她侧身，再次将手按在屏障上。
银色涟漪荡开，通道再现。
“跟我来。动作轻点，不要惊扰了其他人。”
霍克咬了咬牙，对身后的同伴点了点头。
众人忐忑不安地牵着岩驼，推着破旧的篷车，跟着林薇尔，小心翼翼地穿过那道神奇的“空气墙”，走进了龙栖地。
屏障内的景象让他们再次呆住。
没有想象中的魔窟景象，没有堆积的白骨或恐怖祭坛。
只有一片略显简陋但井然有序的山谷，远处有窝棚，有引水渠，有篝火余烬。
空气温暖纯净，带着草木清香，与外面的阴冷危险截然不同。
更让他们心惊胆战的是，篝火旁，一个身形魁梧、肌肉虬结、暗红眼睛冷冷扫过来的墨绿色半兽人战士，正缓缓擦拭着一把沾着暗红污迹的巨大战斧。
旁边，一个瘦小的地精和一个面色苍白、却有着尖耳朵和翠绿眼眸的精灵，正静静地看着他们。
半兽人！地精！精灵！
还有这个前圣女！
这里真的是……那些谣言里的“怪物军团”雏形？！
商队众人瞬间吓得魂飞魄散，几个妇人差点尖叫出声，被身边的人死死捂住嘴。
岩驼也惊恐地打着响鼻，想要后退。
“格罗姆，托克，莱戈拉斯，”
林薇尔平静地介绍。
“他们是这里的暂住者，和你们一样，是神殿‘污光计划’的受害者。”
她看向霍克。
“如果你们害怕，现在还可以退出去。”
霍克脸色惨白，冷汗瞬间湿透了后背。
他看看那明显不好惹的半兽人战士，又看看林薇尔平静无波的脸，再感受一下这屏障内温暖安全的气息，对比外面黑夜的冰冷和潜在的危险……最终，求生的欲望压倒了一切。
“不……不……我们……”
他声音干涩。
“我们休息一晚……就离开……绝不打扰……”
“带他们去那边空地休息，远离窝棚和水源。”
林薇尔对托克吩咐道。
“给他们一些水和食物，岩驼拴在那边石柱上。格罗姆，警戒。”
托克虽然害怕，但还是点点头，小跑着去安排。
格罗姆冷哼一声，扛起战斧，走到离商队休息地稍远、但足以俯瞰全局的一块岩石上坐下，暗红色的眼睛如同探照灯般锁定着这些不速之客。
莱戈拉斯则微微蹙眉，翠绿色的眼眸中闪过一丝忧虑，但什么都没说，转身慢慢走回了窝棚。
精灵敏锐的感知让他明白，这些人的到来，意味着平静的时光彻底结束了，外界的风暴，已经开始拍打龙栖地脆弱的壁垒。
林薇尔站在篝火旁，看着这群惊魂未定、挤在一起瑟瑟发抖的普通人，又看向山谷入口的方向，仿佛能穿透夜色和屏障，看到更远方那些被谣言煽动、正在集结的“圣战”阴影。
手腕上的契约印记传来阿尔方斯平静的询问。
“如何处置？”
“让他们休息，天亮送走。”
林薇尔在意识中回答，声音带着一丝疲惫，但更深处是冰冷的决断。
“然后，我们需要加快准备了。舆论的刀子已经举起，留给我们的时间，不多了。”
她抬头，望向夜空。
星辰依旧璀璨，但仿佛都蒙上了一层冰冷的、名为“敌意”的薄纱。
龙栖地的灯光，在越来越浓的夜色和越来越近的风暴前兆中，显得格外微弱，却又格外倔强。