第18章 神殿的舆论攻势（1/2）
夜色下的龙栖地，篝火的光芒在阿尔方斯声音落下的瞬间，仿佛都黯淡了几分。
林薇尔的心脏微微一沉。
游商？
在这个时间，这个地点？
她迅速与格罗姆交换了一个眼神。
半兽人战士已经无声地握紧了搁在身旁的战斧，暗红色的眼睛眯起，如同嗅到危险的猛兽，警惕地望向山谷入口的方向。
托克则紧张地抓住莱戈拉斯的手臂，后者虽然虚弱，但翠绿色的眼眸同样凝重，他轻轻推开托克的手，示意自己可以站稳。
“我去看看。”
林薇尔低声道，又补充了一句。
“格罗姆，你留在这里，保护大家，注意地牢。阿尔方斯大人……”
“屏障之外，他们看不见里面。”
阿尔方斯的声音在她脑海中响起，冰冷而稳定。
“你可以选择是否见他们，以及如何见。屏障的‘门’在你手中。”
林薇尔点点头，转身朝着山谷入口快步走去。
赤足踩在冰冷粗糙的碎石地面上，细微的刺痛感让她精神更加集中。
夜风穿过山谷，带来远处隐约的、不同于风声的异响，那是车轮碾过碎石迟缓的吱呀声，驮兽粗重的喘息和不安的响鼻，还有压低的人类交谈声，带着长途跋涉后的疲惫和一丝难以掩饰的惶恐。
她来到山谷入口，那道半透明的银色秩序屏障在月光下如同水波般微微荡漾，将内外隔绝成两个世界。
屏障之外，夜色浓重，只能勉强看到几团晃动的、昏黄摇曳的火把光芒，以及几个牵拉着驮兽、身影模糊的人形轮廓。
林薇尔深吸一口气，集中意念，触碰手腕上的契约印记。
印记微微发热，一股暖流涌入，她感觉到自己与眼前这道屏障建立了某种微妙的联系。
她抬起手，掌心对准屏障。
如同石子投入平静的湖面，屏障以她的掌心为中心，荡开一圈圈柔和的银色涟漪，然后悄无声息地裂开一道仅容一人通过的缝隙。
屏障外的声音、气息，瞬间清晰了许多。
她一步踏出屏障。
外面是凛冽得多的夜风，带着黑森林边缘特有的、混杂了腐烂树叶和湿冷泥土的气息，瞬间吹散了龙栖地内那被阿尔方斯力量净化和温暖的空气。
火光晃动，映出了来者的模样。
确实是商队，但规模小得可怜，而且狼狈不堪。
总共只有三辆破旧的、用厚木板和锈蚀铁条拼凑而成的篷车，拉车的不是健壮的驮马，而是四头瘦骨嶙峋、皮毛脏污、眼神惊惶的“山地岩驼”，一种耐力尚可但速度缓慢、常用于崎岖地形的驮兽。
篷车上的货物捆扎得歪歪扭扭，盖着肮脏的油布，散发出一种混合了劣质香料、霉变谷物和兽类体臭的复杂气味。
商队成员大约七八人，男女老少都有。
为首的是一名身材矮壮、满脸络腮胡、眼角有一道新鲜擦伤的中年男人，他裹着一件多处磨损的皮袄，手里拄着一根包铁头的木棍，警惕而疲惫地打量着突然从“空气”中走出的林薇尔。
他身后，几名护卫打扮的汉子紧张地握住了腰间的短刀或猎弓，但他们的手指都在微微发抖，显然早已是惊弓之鸟。
妇孺则瑟缩在篷车旁，眼神惊恐。
她们看到林薇尔，一个穿着虽然残破但样式明显属于神殿圣女祭袍的年轻女性，独自一人出现在这荒郊野岭，商队众人先是一愣，随即爆发出更大的骚动和难以置信的低呼。
“圣……圣女？！”
“怎么会……这里怎么会有……”
“是活的！是活人！”
络腮胡首领猛地抬手，制止了身后的喧哗。
他浑浊的眼睛死死盯着林薇尔，又惊疑不定地看了看她身后那片看似空无一物、只有夜风吹拂的山谷入口，喉咙滚动了一下，用嘶哑干裂的声音问道。
“你……您是？这里……是什么地方？刚才那光……”
林薇尔没有立刻回答。
她快速扫视着商队，规则视界微微开启。
没有看到明显的恶意能量或与裁决司相关的气息，只有长途奔波积累的疲惫、深入骨髓的恐惧，以及……一种仿佛被无形阴影追赶的仓惶感。
“这里是龙栖地。”
她缓缓开口，声音在夜风中显得清晰而平静，刻意略去了“银龙”这个敏感词。
“一个临时的避难所。你们是谁？为什么会来到这里？这里远离商道，也很危险。”
“避难所……”
络腮胡首领喃喃重复，眼中闪过一丝微弱的希冀，但随即被更深的恐惧淹没。
他舔了舔干裂的嘴唇，声音苦涩。
“我们是……从北边‘灰石镇’逃出来的……小商队。我叫霍克，灰石镇的皮毛和草药贩子。”
他顿了顿，脸上露出心有余悸的表情。
“半个月前……镇子里开始流传可怕的谣言……说东南边的黑森林和雪山里，盘踞着一头凶残无比的银龙，它和一个堕落叛逃的神殿圣女勾结在一起，组建了一支由半兽人、地精和其他怪物组成的军队，到处烧杀抢掠，还抓活人献祭……要不了多久，就会冲出山林，毁灭所有人类城镇！”
林薇尔的心猛地一沉，但脸上没有表露分毫。
果然，神殿的舆论攻势开始了。
而且来得如此之快，如此恶毒。
她注意到，霍克说到“半兽人、地精”时，他身后那些护卫和妇孺眼中都流露出毫不掩饰的憎恶和恐惧。
“起初没人全信……”
霍克继续道，声音颤抖。
“可就在十天前，一支从王都来的、穿着银亮盔甲的神殿骑士小队到了镇上，领头的是个什么主教特使……
他们当众展示了‘证据’……几片据说从龙巢找到的、带着邪恶气息的‘龙鳞’，还有被‘龙息’烧毁的村庄废墟的留影水晶……
他们还带来了‘光明之神’的最新谕示，说银龙和堕圣女是‘纪元之末的灾祸’，必须被净化……”
“然后呢？”
林薇尔问，声音听不出情绪。
“然后……”
霍克脸上肌肉抽搐。
“特使宣布，为了抵御即将到来的‘龙祸’，所有边境城镇和村庄，都必须加征‘守护税’，用以组建‘圣战军’，讨伐恶龙。
税很重……几乎要拿走我们大半年的积蓄和货物。不交，就是‘对邪恶的纵容’，会被当成‘堕圣女的同党’处置……”
他身后的一个年轻护卫忍不住愤愤插嘴。
“什么守护税！分明是抢钱！镇子里的老铁匠巴德，就说了句‘银龙都一百年没出雪山了，怎么突然就成灾祸了’，第二天就被裁决司的人带走了，说他‘散布谣言，动摇人心’！再也没回来！”
另一个妇人低声啜泣起来。
“我家的粮食……全被征走了……说是不够军粮……孩子都饿得直哭……”
霍克叹了口气，疲惫和绝望几乎要将他压垮。
“我们交不起税，也……也不敢再待下去了。谁知道哪天就被安个罪名抓走？
所以我们几个相熟的，凑了点家当，趁着夜色逃了出来，想穿过黑森林边缘，去更南边也许还没被波及的城镇……
结果在林子里迷了路，还差点被魔物袭击……好不容易看到这边有山，想找个地方歇歇脚，结果……就看到这边有光，走过来又像撞在墙上……”
他说着，目光再次惊疑地看向林薇尔身后的“空气墙”，又看看林薇尔身上那刺眼的白色祭袍。
“您……您真的是圣女？为什么会在这里？这地方……这墙……”
林薇尔沉默了片刻。
夜风吹动她额前的碎发，带来远处雪山冰冷的寒意。
她能感觉到，身后屏障内，格罗姆、托克、莱戈拉斯，甚至阿尔方斯，都在静静地“听”着。
霍克的话，不仅是对外界的描述，更是一记沉重的警钟，敲在龙栖地每一个成员的心头。
神殿不仅用武力，更用舆论和恐惧，将他们彻底污名化，孤立化。
他们不再是“受害者”或“反抗者”，在大多数不明真相的普通人眼中，他们是“灾祸”，是“邪恶”，是需要被“净化”的存在。
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