第545章 泥沼三日（2/2）

时间，在这一刻，仿佛被拉长了。每一息，都如同在滚油中煎熬。身下草席的粗糙，身上被褥的恶臭，右腿那清晰传来的钝痛，以及那如同实质般钉在我身上的、冰冷审视的目光，都让我全身的肌肉不由自主地绷紧。我强迫自己维持着那微弱、断续的呼吸，不敢有丝毫异动，甚至连眼皮都不敢颤动一下。

我知道，此刻任何一个微小的破绽——一次稍重的呼吸，一声压抑不住的痛哼，甚至是被褥下身体的微微颤抖——都可能招致灭顶之灾。外面那些人，或许会因为“时疫”而畏惧不前，但那个低沉声音的主人，显然并非易于之辈。他的怀疑，并未完全消除。

冷汗，无声地浸透了我破烂的衣衫，与那黑色药膏混合，带来一阵冰凉的粘腻感。肺部因为刻意压抑呼吸而阵阵发闷，右腿的疼痛也因为这极致的紧张而变得更加尖锐。我咬紧牙关，用尽全部的意志力，控制着身体的每一寸肌肉，甚至强迫自己去想象，自己真的就是一个濒死的、染了“烂肠瘟”的可怜虫，正在这污秽的角落，等待死亡的降临。

就在我感觉快要窒息，心神紧绷到极致时，外面终于再次响起了那个粗嘎声音不耐烦的催促：“老马！看也看了，问也问了，就是个等死的痨病鬼和瘟神！这地方臭气熏天，多待一刻都折寿！赶紧去下一家！这烂泥塘，他娘的，真不是人待的地方！”

那个被称为“老马”的低沉声音，似乎又沉默了片刻，终于，我感觉到那如同实质的目光，缓缓从窝棚内移开了。

“走。”他简短地吐出一个字，声音里听不出什么情绪。

沉重的脚步声再次响起，伴随着兵刃甲胄的轻响，以及衙役们毫不掩饰的嫌恶唾骂声，渐渐远去，最终消失在巷道深处，被浊水巷那特有的、压抑的寂静所吞噬。

窝棚内外，只剩下“癞头鼠”那明显松了口气、却依旧带着后怕的粗重喘息，以及远处隐约传来的、其他住户被盘问的嘈杂声。

我依旧不敢动，维持着那微弱断续的呼吸，直到老者的“嗬嗬”声停下，他掀开破毡子，坐起身，走到门边，掀开一条缝隙，警惕地向外观察了片刻，才回头，低声道：“走了。”

直到这时，我才敢长长地、无声地吐出一口憋了许久的浊气，整个人如同虚脱般，瘫软在湿透的、散发着恶臭的草席上，心脏在胸腔里狂跳，几乎要蹦出喉咙。刚才那一刻的紧张和压力，丝毫不亚于面对“影刺”杀手的致命突袭。

“他们……信了？”我嘶哑着问，声音干涩得厉害。

“暂时信了。”老者走回草席边，蹲下身，掀开我身上的破被褥。他的脸色依旧平静，但眼底深处，也闪过一丝不易察觉的凝重。“‘烂肠瘟’的名头，足以让大多数人退避三舍。但刚才那人，是行家，没那么容易糊弄。他只是暂时没有确凿证据，又不想沾染‘时疫’，才退走了。”

他一边说，一边快速检查我身上涂抹的药膏和伪装，确认没有在刚才的紧张中露出破绽。“但他肯定起了疑心。接下来，他们很可能会在巷子口，或者附近留下暗哨，监视这里的动静。也可能，会去查证‘癞头鼠’说的那个‘回春堂’郎中。”

“那……”我的心再次提了起来。一旦去查，谎言很容易被戳穿。

“无妨。”老者似乎看穿了我的担忧，声音依旧沉稳，“‘回春堂’有没有这个郎中，不重要。重要的是，‘癞头鼠’在这浊水巷混了半辈子，三教九流都有联系，伪造一个郎中的说辞，或者让某个‘郎中’暂时闭嘴，对他来说，并非难事。只要应付过眼前这一关，争取到时间就行。”

他顿了顿，目光落在我身上，带着审视。“你的伪装不错，呼吸控制得也很好。但刚才，你的心跳，快了。”

我一凛。刚才那种情形下，控制呼吸和身体已是极限，想要完全控制心跳，几乎不可能。

“接下来两日，是最关键，也最危险的时候。”老者沉声道，声音压得很低，“他们起了疑，就不会轻易放弃。很可能会在附近布下眼线，也可能会有更隐蔽的查探。我们必须像真正的、等死的时疫病人一样，留在这里，不能露出任何马脚。而你的伤……”

他看向我被夹板固定的右腿，和包裹得严严实实的左臂。“必须在两日内，让你的腿，至少能勉强受力，支撑你站起来，走几步。否则，一旦有变，我们连逃跑的机会都没有。”

两日……我感受着右腿那依旧沉重、清晰的钝痛，和全身的虚弱无力。比起昨日，疼痛似乎确实减轻了一些，淤肿也消退了少许，但那深入骨髓的虚弱和断骨的牵掣感，依旧强烈。两日内站起来？甚至走几步？

“我会做到。”我嘶哑道，没有说尽力，只是陈述。因为我知道，没有退路。

老者没再说什么，只是重新坐回他对面的阴影里，再次闭上了眼睛，仿佛刚才那惊心动魄的盘查从未发生。但他的耳朵，却几不可察地微微动着，捕捉着窝棚外每一丝细微的声响。

我躺在依旧散发着恶臭的草席上，缓缓闭上眼睛，将心神再次沉入身体深处。丹田那缕气息，似乎比之前凝实、活跃了那么一丝丝。右腿的钝痛，左臂的酸痛，依旧清晰，但不再像最初那样，完全占据我的感知。

我“看”着那些痛楚，如同观察浊水巷的污秽，然后，用意念引导着那缕微弱的气息，缓缓流向痛楚最清晰的几个点。这一次，我没有试图去“驱散”或“对抗”痛楚，而是让气息如同温润的水流，轻轻“包裹”住那些痛点，缓慢地、耐心地“浸润”着受损的筋骨和淤塞的经络。

时间，再次在极致的专注和缓慢的恢复中流逝。窝棚外的光线，从惨淡的晨光，逐渐变成白日的、带着污浊的明亮，又渐渐黯淡下去，最终被昏暗的暮色所取代。其间，“癞头鼠”又进来了一次，送来了更稀、几乎全是汤水的糊糊，以及一点干净的饮水。他神色惶恐，低声告知，巷子口果然多了两个“闲汉”，看似无所事事，眼睛却总是往这巷子深处瞟。而且，似乎还有另一批人，也在暗处打听消息，不像是衙门的，倒像是……“道上的”。

老者只是默默听着，分给我半碗几乎能照见人影的稀汤，自己依旧没动那糊糊，只喝了几口水。然后，他再次开始为我按压、活动左臂和右腿的筋络穴位。

这一次的痛楚，似乎比昨日更加清晰、更加深入骨髓，因为筋络在被初步“唤醒”后，对刺激的反应更加敏锐。我死死咬住牙，额头上青筋暴跳，汗水瞬间湿透衣衫，却依旧按照老者的指点，引导着气息，跟随着那痛楚的轨迹，一寸寸地冲刷、温养。

当一切结束时，我再次如同从水里捞出，连吞咽口水的力气都几乎失去。但一种微弱却真实的、力量正在缓慢恢复的感觉，却从四肢百骸，尤其是左臂和右腿被反复刺激的筋络深处，隐隐传来。

夜幕，再次降临浊水巷。窝棚外的“烂泥塘”，重新被各种黑暗中的声响填满——压抑的哭泣、含糊的咒骂、醉汉的呓语、以及某种更加原始和绝望的声响。窝棚内，油灯早已燃尽，只剩下彻底的黑暗，和那无处不在的、令人窒息的恶臭。

我和老者，就躺在这黑暗和恶臭之中，如同两具真正的、正在腐烂的尸体。

但我知道，我不是尸体。

我还有心跳，虽然微弱。

我还有气息，虽然断续。

我还有痛楚，清晰的、活着的痛楚。

而痛楚，意味着还活着。

活着，就有希望。

我躺在黑暗中，感受着右腿断骨处传来的、随着心跳而搏动的、清晰的钝痛，感受着左臂筋络被刺激后残留的酸麻，感受着丹田那缕虽然微弱、却始终不曾熄灭、甚至比昨日更加凝实了一丝的气息。

明日，还有一天。

我握紧了藏在破毡下、唯一能动的右手。掌心，依旧空空。

但我仿佛，又“握”住了那截枯枝。