第535章 隐痛（1/2）

我又陷入了昏睡。这一次，不再有那些光怪陆离、充满痛苦的噩梦，只是沉，无边无际的沉，像是沉入了最幽深、最黑暗的水底，连意识都化为了虚无。

不知过了多久，或许是一瞬，又或许是漫长的一夜。再次恢复些许意识时，是被一种难以言喻的痛楚唤醒的。

不是之前那种撕裂、灼烧、冰冷的剧痛，而是一种更深层的、仿佛从骨髓里、从经络深处透出来的、带着酸、麻、胀、涩的奇异痛楚。尤其是左臂的伤口和右腿膝盖周围，那种感觉尤为明显，像是有什么东西在里面缓慢地蠕动、生长、又像是被无数细密的针，从内而外地反复穿刺。

我艰难地睁开眼。依旧是那间破败的土屋，只是窗外透进来的光线，从昏黄变成了灰白，似乎是清晨，又像是阴沉的白天。空气中浓重的药味淡了些，但那股草木清苦气，依旧若有若无地萦绕着。

那个神秘的老者，依旧坐在床边的矮凳上，背对着我，佝偻着身子，似乎在捣弄着什么。屋里只有他手中石臼与杵棒碰撞发出的、单调而规律的“笃、笃”声。

我尝试着动了一下手指。钻心的疼痛立刻从左臂传来，让我闷哼一声，额头上瞬间布满了冷汗。但我能感觉到，左臂还连在身上，虽然被包扎得严严实实，动弹不得，但至少，它还在。

我又尝试着感知右腿。膝盖处传来熟悉的、沉重的钝痛，但似乎……不像之前那样完全麻木、毫无知觉了。我能隐约感觉到被粗糙布条和木板固定着的束缚感，以及一种深入骨髓的酸胀。

有效。那老者的治疗，真的有效。至少，这双腿，似乎还没完全废掉。

“醒了就别乱动。”老者没有回头，依旧不紧不慢地捣着药，声音沙哑平淡，“你左臂筋络受损，强行发力，恐成残废。右腿旧伤，淤血积滞多年，此次牵动，更是伤上加伤。我以金针渡穴，辅以药力化淤，需徐徐图之，急不得。”

我忍着痛，没有吭声，只是艰难地转动眼珠，打量着这间屋子，和这个神秘的老者。晨光（或许是天光）从破旧的木窗缝隙里漏进来，映照出空气中漂浮的微尘。屋子比昨夜看起来更加破败，墙角堆着些干柴，一个破旧的瓦罐，还有几个看不出用途的、蒙着厚厚灰尘的物件。老者的背影，在昏暗中显得异常单薄，那件灰扑扑的补丁棉袍，几乎与这破屋融为一体。

“你……”我喉咙干得冒火，声音嘶哑得几乎听不见，“有水吗？”

老者停下了捣药的动作，顿了顿，站起身，走到墙角，从一个黑乎乎的陶罐里，倒出半碗清水，端到我面前。依旧是那只枯瘦但稳定的手，托起我的后颈，将碗沿凑到我唇边。

水是温的，带着一股陶土和草木的淡淡腥气，并不好喝。但此刻对我来说，却如同甘露。我贪婪地吞咽着，直到碗底见空。

老者放下碗，重新坐回矮凳，又开始捣药。这一次，他没有背对着我，而是侧着身，让我能看清他手上的动作，和他那张没什么表情的、沟壑纵横的脸。

“你体内，除了新伤，还有极重的旧患。”他忽然开口，语气依旧平淡，像是在陈述一件与己无关的事实。

我心头一动，抬眼看他。

他没有看我，目光落在石臼里那些被捣碎的、看不出原本模样的草根树皮上，缓缓道：“你筋骨经络，有多处陈年暗伤，尤其膝腿之处，似是曾被重手法所伤，又未能及时妥善调理，以致淤塞凝滞，经脉不畅，血气难行。此次奔波牵动旧创，如同堤坝溃穴，一发不可收拾。此为其一。”

他顿了顿，手上捣药的动作依旧平稳：“其二，你气息虽弱，但浮而不定，涩而不畅，中焦（脾胃）虚寒，下元（肾）不固，此乃早年重伤，损了根基，后又思虑过度，忧惧伤神，久积而成沉疴。非寻常汤药可愈，需徐徐图之，静心调养，辅以金针引导，或可弥补一二。”

他的话，不疾不徐，却字字敲在我心头。膝腿旧伤，是当年诏狱留下的痕迹。气息浮涩，中焦虚寒，下元不固，思虑忧惧……这正是我这些年来，拖着残躯，在阴谋与杀机中挣扎求存，身心俱疲的真实写照。这老者，仅凭诊脉和观察，便将我内里虚实，看得如此透彻！

“其三，”老者抬起眼皮，那双古井般的眼睛，第一次带着一种深沉的审视，落在我脸上，目光似乎能穿透皮肉，直视我脏腑深处，“你体内，似乎有一股极微弱、却又极为精纯的‘气’，在奇经八脉中艰难游走，试图温养修补你那千疮百孔的经络根基。可惜，这缕‘气’太弱，如风中之烛，而你体内淤塞太重，旧伤太多，如同遍地荆棘，这缕‘气’左冲右突，不得其法，反而加重了经络的负担，致使你伤情反复，缠绵难愈。”

“气”？

我心中剧震！他说的是……是我这些年来，依照某种粗浅的呼吸吐纳法门，每日强忍着剧痛，试图凝聚的那一丝微弱暖流？那是我在北镇抚司残存的一点内功底子，结合牢狱中一个将死老囚的几句含糊指点，自己摸索出来的笨办法。我本以为，那只是我疼痛煎熬时产生的幻觉，或是身体本能的某种反应，从未奢望过那真是“真气”，更未对任何人提起！这老者，竟能察觉？！

“先生……此言何意？”我声音干涩，心脏却不自觉地加快了跳动。难道，我这些年痛苦的坚持，并非全无用处？那丝微弱到几乎难以察觉的暖流，真的是……

“何意？”老者扯了扯嘴角，那沟壑纵横的脸上，露出一个近乎嘲弄的表情，但并非针对我，更像是一种对某种境况的讥诮，“意思就是，你凭着一点不知从何处得来的、似是而非的笨法子，像个没头苍蝇一样，在绝路上瞎撞。撞得头破血流，却还在奢望能撞出一条生路。”

他的话毫不客气，如同冰冷的鞭子，抽打在我本就紧绷的神经上。但我没有愤怒，反而升起一丝近乎绝望的期盼。他能看出来！他能看出来我在“瞎撞”！那是否意味着……

“求先生……指点明路。”我用尽力气，从嘶哑的喉咙里挤出这句话，目光紧紧锁住他。

老者与我对视片刻，那双古井般的眼睛里，深邃无波，看不出情绪。他没有立刻回答，只是重新低下头，专注地看着石臼中渐渐成糊状的药膏，手中的石杵，依旧不疾不徐地落下，发出“笃、笃”的轻响。

破屋里一时间只剩下这单调的声音，和窗外呼啸而过的寒风。

良久，就在我几乎要再次被昏沉和痛楚淹没时，他才缓缓开口，声音低沉，带着一种金属般的质感：

“你筋骨之伤，我可尽力施为，或可保你不至残废。但你经络之损，元气之亏，尤其是你体内那缕无根浮萍般的‘气’……单靠汤药针石，已是治标不治本。强行疏导，不过扬汤止沸。若不能固本培元，导气归经，你这身伤，迟早会将你最后一点元气熬干。到那时，莫说重新提刀，便是如常人般坐卧行走，亦是奢望。”

重新提刀……行走坐卧……

这几个字，像针一样，狠狠刺在我的心上。这是我心底最深处的恐惧，也是支撑我活到现在的、几乎渺茫的希望。如今，被这老者用如此平淡，却又如此确凿的语气说出来，让我瞬间如坠冰窟。

难道……这些年痛苦的坚持，那缕微弱的暖流，真的只是加速死亡的徒劳挣扎？

不，我不信。

“先生既已看透，可有……固本培元，导气归经之法？”我死死地盯着他，声音因为激动和虚弱而微微发颤。我称他“先生”，而非“大夫”，语气中也带上了前所未有的恳切。无论他是什么人，受谁所托，若他真有办法……

老者停下了捣药的动作，抬起头，目光落在我脸上，平静无波，却仿佛有千斤之重。他没有回答我的问题，而是反问道：“你可知，你所依仗的那点微末法门，源自何处？又可知，这般胡乱运气，如同稚子持炬入火药库，稍有差池，便是经脉寸断，立毙当场的下场？”

我默然。我不知。那老囚临死前，神智已不清醒，只断断续续说了几句呼吸吐纳、意守丹田的皮毛，便咽了气。这些年，我全凭着一股不甘的狠劲，在剧痛中摸索，在黑暗中前行，多少次行差踏错，痛得死去活来，只当是伤势发作，从未想过，那竟是走在鬼门关的边缘。

见我沉默，老者眼中闪过一丝了然，那并非怜悯，而是一种近乎冷酷的了然。“果然是无知者无畏。”他淡淡评价了一句，便不再看我，转而从怀中，缓缓掏出一物。

那并非我之前猜测的什么骨片秘籍，而是一个巴掌大小的、颜色深褐、看似普通的皮质囊袋。囊袋陈旧，边缘磨损，打着补丁，毫不起眼。

他将囊袋放在小几上，解开系绳，从里面，取出两样东西。

一样，是几枚长短不一、细如发丝、却在昏黄光线下流转着暗金色泽的金针。

另一样，则是一块颜色灰白、巴掌大小、边缘不规则的薄片。薄片非金非玉，非石非木，质地奇特，表面似乎刻着些极其细密、难以辨认的纹路。

老者的目光，先是落在那些金针上，枯瘦的手指轻轻拂过针尾，动作轻柔，如同抚摸情人的发丝。“金针渡穴，可暂时疏导淤塞，镇痛安神，化去你体内沉疴淤血。但此乃外力，治标不治本。”

然后，他的目光，转向了那块灰白色的薄片。这一次，他的眼神变得有些复杂，有审视，有追忆，还有一丝极难察觉的……叹息？

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