第532章 子夜（2/2）

大约过了一炷香的时间。门外廊下，传来极轻微的、几乎被风雪声掩盖的脚步声。很轻，很慢，走走停停，最终，停在了我的门外。

来了。监视者。

我没有动，连呼吸都保持着均匀绵长，仿佛真的沉入了梦乡。

门外的人似乎停留了片刻，在倾听。然后，脚步声再次响起，缓缓远去，消失在走廊尽头。

我没有立刻起来。又等了约莫半盏茶的时间，确认外面再无动静，我才猛地睁开眼睛，动作轻捷（以我目前的状态而言）地掀开棉被，坐起身。

没有点灯。我借着窗外雪地微弱的反光，摸索着重新穿好外袍，套上厚实的棉靴，又将一件灰扑扑的、毫不起眼的旧棉袄（从沈墨准备的杂物中找到的，可能是前任留下的）裹在外面。最后，我从床榻下，摸出了那把白日里偷偷藏起来的、用来裁纸的薄刃小刀。刀很普通，只有巴掌长，但刃口磨得还算锋利。我将它小心地插入靴筒。

做完这一切，我再次侧耳倾听。外面只有风声雪声。那个监视者，似乎已经走远，或者回到了某个固定的观察点。

不能再等了。子时将至。

我跛着脚，尽量不发出声音，走到门边，轻轻拨开门闩，将门拉开一条缝隙。冰冷刺骨的风，裹挟着雪花，立刻钻了进来，让我激灵灵打了个寒颤。

门外走廊，空无一人，只有两盏气死风灯在风雪中摇曳，投下昏暗晃动的光影。远处，衙署大门方向，依稀可见门房透出的微弱灯光。

我闪身出门，反手将门轻轻掩上，但没有闩死。然后，我佝偻着身子，将脸缩在棉袄竖起的领子里，沿着墙根的阴影，小心翼翼地向着与大门相反的、衙署后方走去。

我的目标是后院的角门。那里通常只有两个老卒看守，而且入夜后多半偷懒打盹。更重要的是，从角门出去，是一条僻静的小巷，通往与城西相反的方向。但我要的，正是这个“相反”。我不能直接前往城西土地庙，那样太容易暴露行踪。我需要绕路，在复杂曲折的街巷中穿行，尽可能摆脱可能的跟踪。

雪还在下，不大，但很密，很快就在我的肩头、帽檐积了薄薄一层。这给了我些许掩护，但也让行走更加艰难。冰冷的雪沫扑打在脸上，很快融化，顺着脖颈流下，带来刺骨的寒意。右腿每迈出一步，都像是踩在刀尖上，疼痛从膝盖直冲头顶，让我眼前阵阵发黑。我只能咬着牙，靠着墙壁，一步步往前挪。

后院的角门果然虚掩着，看守的老卒蜷缩在门房里，抱着个破旧的酒葫芦，鼾声如雷。我屏住呼吸，侧身从门缝中挤了出去，踏入了外面漆黑泥泞的小巷。

寒风迎面扑来，卷着雪粒，打得我几乎睁不开眼。小巷幽深，两侧是高耸的院墙，只有零星几户人家门前挂着昏暗的灯笼，在风雪中摇曳欲熄。积雪和泥泞混在一起，脚下又湿又滑，我几次差点摔倒，全靠扶着冰冷的墙壁才勉强稳住身形。

不能停。我辨认了一下方向，朝着记忆中西边城墙的大致方位，一头扎进了更深的黑暗和风雪之中。

金陵外城的街巷，在深夜，尤其是在这样的风雪之夜，寂静得如同鬼蜮。只有狂风穿过狭窄巷道发出的呜咽，和偶尔不知从何处传来的、野狗凄厉的吠叫。我深一脚浅一脚地走着，尽量避开大路，专挑那些偏僻无人的小巷。冰冷的雪水浸湿了靴子，寒意顺着脚底蔓延上来，与膝盖的剧痛交织在一起，几乎让我麻木。

但我的头脑，却异常清醒。我不断变换着路线，时而折返，时而绕行，时而钻进某条堆满杂物的死胡同，又从另一端不起眼的缺口钻出。我在用尽一切办法，试图确认是否有人跟踪。风声、雪声、还有我自己粗重的喘息和心跳声，干扰着我的判断。有好几次，我似乎听到身后极远处，有细微的、不同于风雪的脚步声，但当我猛地停步，凝神细听时，又只剩下风雪的呼啸。

是错觉？还是真的有人？

我无法确定。但无论如何，我不能停下。

时间在艰难的行进中一点点流逝。更鼓声早已被风雪吞没，我只能凭借对时的大致感觉，估算着时辰。腿越来越沉，痛楚越来越烈，冰冷的空气吸入肺中，带来火辣辣的刺痛。汗水浸湿了内衣，又被外袍的寒意冻结，贴在身上，冷得我牙齿都在打颤。

但我不能停。子时快到了。

终于，在穿过一条几乎被积雪掩埋的废弃水沟后，我看到了前方那片低矮的、被积雪覆盖的荒地，以及荒地尽头，那座孤零零的、黑黢黢的土地庙轮廓。庙不大，早已破败，残垣断壁在风雪中显得格外凄凉。庙后，果然有几株枯死的老柳树，光秃秃的枝桠在夜风中张牙舞爪，如同鬼影。

就是这里了。

我没有立刻靠近。而是先闪身躲到一处半塌的土墙后面，蜷缩起身子，剧烈地喘息着，同时瞪大眼睛，警惕地扫视着四周。

风雪似乎小了一些，但夜色更浓。惨淡的雪光，勉强映照出土地庙和枯柳模糊的影子。四周一片死寂，只有风穿过庙宇破洞发出的呜咽，和枯枝摇晃的吱嘎声。看不到任何人影，听不到任何异响。

是对方还没到？还是……根本没有“对方”？

又或者，这是一个陷阱，猎人正隐藏在某个黑暗的角落，等待着猎物踏入罗网？

我蜷在土墙后，冰冷的雪水顺着脖颈流下，寒意透骨。右腿的膝盖，此刻已经痛得近乎失去知觉，只是机械地传来一阵阵抽搐的剧痛。我剧烈地喘息着，每一次呼吸都带着白雾，胸口火烧火燎。我知道，自己的身体，已经接近极限。再耗下去，不用别人动手，我自己就可能冻僵在这片雪地里。

不能再等了。

我咬了咬牙，用尽最后一丝力气，扶着冰冷的土墙，挣扎着站了起来。然后，我从怀中掏出那张伪造的纸条，用一块随手捡来的、边缘锋利的碎瓦片，将纸条钉在了土墙一个显眼的裂缝里。纸条在寒风中哗啦作响。

接着，我深吸一口气，用尽全身力气，朝着土地庙的方向，用我能发出的、最大的声音，沙哑地喊了一句：“东西在墙缝！后日午时，悦来茶楼！”

声音在空旷的雪野上回荡，被风声撕扯得有些变形，但足够传出很远。

喊完这一句，我毫不犹豫，立刻转身，用最快的速度（其实也只是踉跄的快走），向着来时的方向，另一条更加隐蔽、堆满杂物和积雪的沟壑，连滚带爬地冲了过去。

我没有去看身后是否有人，也没有去等任何回应。我将自己暴露出来，喊出了地点和时间，然后立刻逃离。这是我计划的一部分——用伪造的纸条和公开的喊话，扰乱可能的埋伏，同时，也为真正的会面（如果对方是友）留下一个“安全”的备选。悦来茶楼是内城一个中等规模的茶楼，白日里人来人往，远比这荒郊野地安全。如果对方真想见面，后日午时，他自然会去。如果不想，或者这是个陷阱，那么我此刻的逃离，就是唯一的生路。

我用尽最后的力气，在雪地和杂物间拼命奔跑（或者说，跌跌撞撞地移动）。右腿已经彻底失去了知觉，只是凭着一股求生的本能，麻木地向前迈动。冰冷的空气如同刀子般割过喉咙，眼前阵阵发黑。

就在我即将冲出沟壑，冲进另一片相对开阔的荒地时，眼角余光，似乎瞥见土地庙后，那几株枯柳中的某一棵，似乎微微晃动了一下，幅度远超过风吹的力度。

然后，一点极其微弱的、仿佛是火折子刚刚亮起又瞬间熄灭的红光，在那片黑暗中，一闪而逝。

有人！

我的心脏骤然收紧，但脚步没有丝毫停顿，反而更加拼命地向前冲去。不管是谁，不管是不是陷阱，我必须在对方做出反应之前，逃离这片区域，消失在错综复杂的街巷之中。

风雪呼啸，淹没了身后可能的追逐声，也掩盖了我粗重如风箱般的喘息和踉跄的脚步。冰冷的雪片，不断拍打在我滚烫的脸上。

我像一头受伤的孤狼，在漆黑冰冷的雪夜中，拼命逃向那一片未知的、但至少暂时安全的黑暗。