第531章 明暗（1/2）

接下来的两日，经历司衙署内，一切似乎都恢复了往日的平静与沉闷。雪停了，但天依旧阴着，铅灰色的云层低低压在头顶，将金陵城笼罩在一片湿冷的寂静里。檐角的冰凌化了又结，滴滴答答的水声，成了这冬日里唯一略显生气的响动。

我大部分时间，依旧窝在签押房里，与那些堆积如山的陈旧档案为伍。只是，我翻阅的重点，悄然发生着变化。不再仅仅局限于那些与“孙茂”相关的文具采买记录，也开始“漫不经心”地浏览一些看似无关的卷宗——比如往年吏员因病告假的记录，库房修缮的开支细目，甚至是一些看似琐碎的物品损耗清单。

沈墨似乎并未察觉异常。他依旧沉默而高效地处理着日常公务，偶尔为我端茶递水，补充炭火，将一切打理得井井有条。只是，他停留在签押房内的时间，似乎比前两日略长了一些。有时，他会借故询问某个无关紧要的文书细节，目光却似有若无地扫过我正在翻阅的卷宗。有时，他只是静静站在一旁，整理书架，擦拭桌椅，但那种无声的、无处不在的存在感，却比任何直接的询问，都更让人感到一种无形的压力。

他在观察。观察我的状态，观察我的阅读习惯，观察我对哪些卷宗流露出哪怕一丝一毫的多余兴趣。这是个极有耐心的猎手，将自己伪装成一块沉默的礁石，等待着猎物自己暴露行迹。

我则扮演着一个愈发焦躁、疲惫、却又强打精神处理琐事的闲官。我的眉头时常紧锁，对着那些枯燥的记录唉声叹气。我揉按额角的动作更加频繁，偶尔会对着窗外灰蒙蒙的天空出神，嘴里低声咒骂着这该死的天气和无聊的差事。对于沈墨偶尔的“关心”，我只是报以不耐烦的敷衍，或者干脆装作没听见。

但我眼角的余光，始终分出一缕，留意着他的一切。他转身时腰肢的扭转，沏茶时手腕的稳定，甚至呼吸时胸膛的起伏……那些细微的、属于武人的韵律，在刻意掩饰下，依旧会不经意地流露。他在监视我，同时，也在评估我。评估我这个“废人”，到底还剩下多少威胁，又到底在盘算什么。

这无声的角力，在平静的表面下，如同冰层下的暗流，缓慢而持续地涌动着。

胡成那边，我按兵不动，没有立刻召见他，也没有就他“坦白”的韩二之事做出任何进一步的指示。仿佛那晚他的痛哭流涕和那篮子“赃物”，只是投入深潭的一颗小石子，连涟漪都未曾激起。我知道，这种沉默，对他而言，或许是另一种煎熬。他在等我的反应，而他背后的人，或许也在等。

直到第三日午后，我才像是忽然想起似的，对正在整理文书的沈墨道：“沈书办，韩二那边，病情可有好转？周医士可曾再去复诊？”

沈墨停下手中的动作，转过身，垂手答道：“回杜经历，下官昨日已遣人问过。周医士又去诊视了一次，言韩二腹泻已止，但元气大伤，仍须卧床静养。其妻言，吴老三这两日也告了假，在旁照料。”

“哦？”我端起早已冷透的茶，抿了一口，皱眉道，“这吴老三，倒是热心。他告假，是何人准的？”

“是其所在巡街铺的铺头准的假，言吴老三家中亲戚有恙，需回去照看两日。”沈墨回答得一板一眼，无懈可击。

亲戚有恙？照顾韩二？这理由倒是冠冕堂皇。我心中冷笑，面上却露出一丝不悦：“一个两个，都告假。衙门里的差事，还做不做了？韩二既是急症，也还罢了。吴老三这亲戚有恙，倒是巧得很。”

沈墨微微躬身：“下官也觉有些巧合。然铺头既已准假，按例，下官也不便深究。杜经历若是觉得不妥，下官可派人去吴老三家中查问一二。”

“罢了。”我摆摆手，显得意兴阑珊，“多一事不如少一事。既是铺头准的，想必确有缘由。只是韩二终究是衙门里的人，如今病着，又有同乡照料，本官既知道了，总该有所表示，方显体恤下情。”

我顿了顿，似乎在思考，然后道：“这样吧，你且去备一份探病的仪程，不拘什么，果子点心，或封一两银子，以本官的名义，着人送去韩二家中。顺便，看看他病情到底如何，若真有困难，衙门也不好全无表示。”

这是一着明棋。以“体恤下情”为名，光明正大地派人去探视韩二，察看实情。既可以验证胡成所言，也能给背后的人一个信号——我对韩二的“急病”，并非全然不放在心上，但也没有大张旗鼓，只是按常例表示“体恤”。合乎规矩，也合乎情理。

沈墨眼中飞快地闪过一丝什么，快得难以捕捉，随即恢复平静：“杜经历仁厚，下官这便去办。只是……”他略有迟疑，“派何人前往为宜？胡头儿是韩二管头，本应他去。然其前日……”

他适时停住，意思很明显，胡成有“前科”（行贿瞒报），派他去，是否合适？

“胡成既有前错，此番正好给他个将功补过的机会。”我接口道，语气平淡，“着胡成去办。你告诉他，东西要送到，话要带到，韩二的病情，也要给本官问清楚了，回来一五一十禀报。若再有不实……”我没有说下去，但未尽之意，沈墨自然明白。

“是，下官明白。这便去吩咐胡成。”沈墨应下，转身出去了。

我看着他离开的背影，端起冰冷的茶盏，慢慢啜饮着。派胡成去，是一步险棋，但也是试探。看他如何行事，回来如何禀报，或许能看出更多东西。而且，由胡成这个“戴罪之身”去，也能稍稍麻痹对手——看，杜经历还是在按常理处置，甚至给了犯错的人一个机会，并未深究。

不多时，沈墨回来复命，说已吩咐胡成，胡成感激涕零，言必不负杜大人信任，定将差事办好。

我“嗯”了一声，不再多言，重新将注意力放回面前的卷宗上，仿佛这只是一件微不足道的小事。

然而，我的心思，早已不在这些故纸堆上。我在等，等胡成的回禀，也在等夜幕的降临。

昨夜，以及前夜，我都尝试了更加谨慎、更加细微的“活动”。不再是大开大合的挥刀，而是将全部心神，凝聚在呼吸与气血的引导上。道人那残缺心法中的几句呼吸吐纳口诀，我反复揣摩，结合自身对经络穴道的粗浅认知（拜多年刑讯和受伤所赐），尝试着以意念引导那微弱得几乎不存在的“暖意”，在胸腹间极其缓慢地流转。

过程依旧痛苦。每一次尝试，都像是用生锈的钝刀，在干涸的河床上强行开凿。滞涩、胀痛、冰冷，以及随之而来的虚脱感，时刻折磨着我。但每一次痛苦之后，我也能更清晰地感受到，那“暖意”虽然微弱，却似乎比之前“听话”了一丝丝。左肩的滞涩感，在缓慢的、小幅度的活动下，也隐约有松动的迹象。右腿的疼痛依旧顽固，但当我凝神引导气血（或者说，是我幻想中的气血）试图流向膝弯时，那针刺般的痛楚，似乎会短暂地、微弱地减轻一瞬。

这微小的、几乎无法言说的变化，是我在这绝望囚笼中，唯一能抓住的、实实在在的稻草。每一次痛苦，都让我感觉自己离那个废人，远了一点点。哪怕只是幻觉，我也要紧紧抓住。

我知道，身体真正的恢复，远非一日之功。但精神的坚韧，信念的凝聚，在这看不见硝烟的战争中，或许比身体的强健更为重要。我不能急，不能乱。必须像最耐心的狼，在黑暗中蛰伏，等待猎物露出破绽的瞬间。

胡成是在傍晚时分回来的。他提着一个空了的食盒（想必是送去的探病礼），脸上带着恰到好处的恭谨和一丝完成任务后的轻松，来到签押房外求见。

“进来。”我放下手中一本关于库房防火条例的旧档——这同样是我“随意”翻阅的一部分。

胡成躬身进来，行礼后垂手而立：“回禀杜大人，卑职已将大人的心意送到韩二家中。韩二之妻感激涕零，代韩二叩谢大人恩典。”

“韩二病情如何？可曾见到他本人？”我问道，语气平常，像是随口一问。

“回大人，见到了。”胡成答道，“韩二卧病在床，面色依旧蜡黄，精神萎顿，说话有气无力。其妻言，这两日喝了周医士的药，腹泻是止住了，但脾胃虚弱，水米难进，人也消瘦得厉害。周医士说，此病来得急，去得慢，需好生将养月余，方有望恢复。”

“哦。”我点了点头，脸上露出一丝“果然如此”的神情，又问，“吴老三可在？”

“在的。”胡成道，“吴老三一直在旁照料，端茶递水，甚是尽心。他见卑职去，也很是感激，说替韩二谢过大人关怀。”

“他家中亲戚的病，可好些了？”我像是忽然想起，随口问道。

胡成似乎愣了一下，随即答道：“这……卑职倒未细问。看吴老三神色，似是还好。他言语间对大人也是千恩万谢。”

“嗯。”我不置可否，手指在桌面上轻轻敲了敲，似乎在权衡什么，然后抬眼看向胡成，语气略微严肃了些，“胡成，本官念你此次差事办得妥当，前日之事，便暂且揭过。然则，韩二之病，终究有些蹊跷。你既为其管头，当时又收受其同乡请托，隐匿实情，论理当罚。如今本官给你个机会，韩二病愈之前，他那一摊子事，你需多费心看顾，后角门值守，亦不得再有差池。待他病愈返值，本官再视情形，看你能否将功折罪。你可明白？”

这是敲打，也是警告，更是给他套上了一个无形的枷锁。韩二的事，没完。你要戴罪立功，就给我看好他，也看好后角门。

胡成脸上刚刚泛起的一丝轻松立刻凝固，转而变得惶恐而恭顺，连忙躬身道：“卑职明白！卑职谢大人开恩！定当恪尽职守，不敢再有丝毫懈怠！”

“嗯，下去吧。好生当差。”我挥了挥手，不再看他。

胡成如蒙大赦，倒退着出去了。

我看着他离开，目光幽深。胡成的回禀，听起来天衣无缝。见到了卧病的韩二，吴老三在旁尽心照料，病情是“急症腹泻，元气大伤”，需要“将养月余”。一切都很“正常”，正常得像是刻意排练过。

但正是这种“正常”，让我心中的疑云更重。吴老三的“亲戚有恙”，未免太巧。韩二的“病”，需要“月余”才能恢复，时间也长得恰到好处——足以让很多事情被淡忘，很多人事发生变化。

而且，胡成在整个回禀过程中，眼神有些飘忽，虽然极力掩饰，但在我刻意提到“吴老三亲戚的病”时，他那瞬间的愣神和含糊，没有逃过我的眼睛。他在隐瞒什么？或者，他知道的，比说出来的多？

这条明线，暂时查不出更多了。对方既然做了这个局，就不会留下明显的破绽。除非韩二突然“痊愈”，或者吴老三露出马脚，否则，顺着这条线查下去，很可能徒劳无功。

那么，暗线呢？

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