第519章 药引（2/2）

我重新将膏药包好，放入怀中——与那五十两银子的锦囊分开放置。心中疑窦丛生。道人为何偏偏找上锦衣卫衙门？又为何指名给我？是看出我身份有异，还是随口一说，碰巧门房或沈墨对上了号？他提到的“师门渊源”，指向何处？与王太医有关吗？与报恩寺有关吗？还是与那“北边故人”有关？

一个个问题没有答案。但这膏药的出现，像一颗投入死水潭的石子，激起的涟漪，让原本就浑浊的水面，变得更加难以看清。

傍晚回到厢房，风雪更急。沈墨照例送来晚膳和汤药。我当着他的面，将周先生开的汤药喝了，眉头因那极致的苦涩而紧紧皱起。沈墨默默收拾了药碗，没有多问一句关于那“道人赠药”的事，仿佛那只是午后一个微不足道的小插曲。

等他离开，我闩好房门。屋内炭火将熄，寒意透骨。我坐在床沿，从怀中取出那草纸包，摊在膝上。右腿的疼痛，在寂静和寒冷中格外清晰，那阴寒的感觉，从膝盖钻进去，仿佛一路蔓延到了脚趾尖。

用，还是不用？

我盯着那三片深褐色的膏药，看了许久。最终，缓缓吐出一口气。不用。至少，不能轻易用。眼下局势波谲云诡，任何不明来路的东西，都可能藏着致命的陷阱。周先生的药虽然霸道痛苦，但至少知根知底，疗效也在缓慢显现。这道人赠药，诱惑虽大，风险却不可估量。

但……就这样放着？

我将其中一片膏药，用干净的布片小心包好，藏入箱笼一个极其隐蔽的夹层。这东西或许永远用不上，但留着，或许将来能成为一个线索，或者……一个筹码。

然后，我看着剩下的两片。一个念头浮现。我不能用，但不代表……不能“试”。

次日，雪势稍歇，但天空依旧阴沉。我如常去签押房。路过那处背风的廊柱时，又看到了那个姓韩的矮壮皂隶。他正和另一个皂隶低声说着什么，脸色比前日更加晦暗，眼眶下带着浓重的青黑，显然没睡好。看到我，他连忙站直，垂首肃立。

我步履未停，但在经过他身边时，仿佛不经意地，袖袍轻轻拂过他的手边。一点极其微小、用油纸仔细包裹的硬物，悄无声息地滑入了他那因寒冷而微微蜷缩、半摊开的手掌。

韩皂隶浑身猛地一僵，手指下意识地收拢，握住了那东西。他愕然抬头，眼中充满了难以置信的惊骇和茫然，看向我。

我却已径直走过，目光平视前方，脸上没有任何表情，仿佛刚才的一切只是他的错觉。只有我自己知道，那油纸包里，是那三片“道人赠药”中的一片，被我小心地切下了约莫四分之一。

我不能用这药，但这药或许能换来一点什么。韩皂隶丢了东西，似乎是钱，正为此焦虑。他值守侧门，职位低微，或许能接触到一些最不起眼的信息。我用这来历不明、但可能“很灵验”的膏药，换取他一点微不足道的帮助，或者仅仅是……一个可能的人情。这很冒险，膏药若有问题，可能会害了他，也可能牵连出我。但富贵险中求，信息亦是。我需要一个突破口，哪怕再微小。

我没有给他任何暗示，也没有留下只言片语。一切，取决于他自己的选择和领悟。如果他足够聪明，或者足够绝望，或许会去试试这膏药——无论是自己用，还是拿去换钱。如果他胆怯，或许会直接将东西扔掉或上交。无论哪种结果，我都能从中看出些端倪。

回到签押房，沈墨已备好炭火粗茶。我坐下，心神却无法完全平静。袖中仿佛还残留着那膏药滑出时的细微触感，以及韩皂隶瞬间僵硬的反应。这是一步险棋，落子无悔。

整整一天，我都有些心不在焉，翻阅旧档时效率极低。沈墨似乎并未察觉，或者说，他察觉了，但选择了沉默。他只是在我茶杯将空时，默默续上热水，在炭火将熄时，默默添上几块新炭。

傍晚散值时，风雪又起。我跛行在回廊，经过那处拐角。韩皂隶不在。当值的换成了另一个面生的皂隶。

回到冰冷孤寂的厢房，我闩上门，背靠着门板，缓缓滑坐下来。右腿的疼痛，内心的焦灼，对那步险棋后果的未知，交织在一起，让这寒夜显得格外漫长。

道人赠药，韩皂隶收药……这两件看似无关的事，像两条刚刚抛入黑暗中的丝线，不知会飘向何方，也不知是否会缠绕在一起，更不知最终，是会带来一线生机，还是收紧成致命的绞索。

夜，在风雪的呼啸中，深了。