金砺：镶白旗的铁血征程（1/2）
一、白山黑水：少年猎户的刀光
明万历年间，辽东长白山麓的密林里，常有个少年身影穿梭如豹。他叫金砺，那时还没有姓氏，只按女真旧俗称“砺儿”，父亲是建州女真镶白旗的普通猎户，母亲早逝，父子俩以猎为生。
砺儿十岁那年，跟着父亲进山围猎。一头斑斓猛虎从树后扑出，父亲将他推到树后，举刀迎上，却被虎爪扫中肩头。砺儿看着父亲淌血的伤口，抓起地上的青石，疯了般扑向虎背。猛虎吃痛咆哮，父亲趁机挥刀刺入虎腹。那天，父子俩拖着比人还重的虎皮回家，父亲摸着他满是血污的脸，声音嘶哑：“砺儿，刀要够快，心要够狠，才能活下去。”
十五岁时，父亲在与乌拉部的冲突中被箭矢穿胸，临终前将磨得锃亮的猎刀塞给他：“去找旗主，咱们镶白旗的男儿，要在战场上挣前程。”砺儿用父亲的刀剥了乌拉部仇人的头皮，揣着那片还带着血温的头皮，跪在了镶白旗旗主的帐前。
旗主见他身量未足，却眼神如鹰，便留他在帐下做了马童。他白天喂马劈柴，夜里就着篝火磨那把猎刀，刀光映着他脸上的疤痕——那是猛虎留下的印记，也成了他的勋章。
二、旗开得胜：从马童到甲喇额真
天命三年，努尔哈赤以“七大恨”誓师伐明，金砺（此时已被赐汉姓“金”）随军出征。萨尔浒之战中，他所在的镶白旗负责冲击明军左翼。他骑着借来的劣马，挥舞着父亲留下的猎刀，第一个攀上明军的营寨栅栏。一支羽箭擦着他的耳根飞过，他反手一刀劈断箭杆，顺着栅栏翻进营中，刀锋划过三个明军的咽喉。
战后清点战功，他的帐前堆了七颗首级，比许多老兵还多。努尔哈赤看着这个浑身是血的年轻人，指着他腰间的猎刀问：“这刀够利吗？”金砺单膝跪地：“刀利不如心利，奴才愿为大汗斩尽仇敌。”努尔哈赤大笑，赏了他一把镶嵌宝石的腰刀，升他为牛录额真，统管三十户。
那年冬天，他回了趟长白山麓，将父亲的骸骨迁入镶白旗的族墓。墓前，他遇见了同旗的女子哲哲，她是个铁匠的女儿，双手布满老茧，却会在他磨刀时递上温热的马奶酒。次年开春，哲哲成了他的妻，新婚之夜，他把萨尔浒之战的战利品——一块明军的甲片，塞进她手里：“有我在，没人能伤你。”
哲哲为他生了两个儿子，长子取名金忠，次子取名金孝。他常把儿子架在肩头，在营寨里教他们认刀枪，哲哲总站在帐门口望着，手里缝补着他带血的战袍。
天聪五年，皇太极率军围攻大凌河，金砺已升为甲喇额真（参领）。明军守将祖大寿多次突围，金砺带着镶白旗的甲士死守西南角。一支火炮炮弹落在他身旁，震得他耳鸣不止，他抹了把脸上的尘土，见一名亲兵被炮弹削去了半边身子，当即挥刀砍断倒落的旗杆，指着城墙缺口大吼：“镶白旗的，跟我上！”
激战中，他的左臂被铅弹击穿，哲哲后来为他包扎时，摸着伤口哭了。他却笑着扯开伤口：“这伤好，能让我记着火炮的厉害。”
三、入关南下：刀锋所向的南明残阳
顺治元年，吴三桂开关降清，金砺随多尔衮入关。李自成的大顺军在一片石溃败，他率军追击至山西，在太原城外，他用缴获的红衣大炮轰开城门，亲手斩杀大顺军果毅将军。捷报传回北京时，哲哲正为他缝制新的披甲，上面用金线绣着镶白旗的标志。
顺治三年，金砺被调往江南，参与剿灭南明弘光政权。南京城下，他见南明军队穿着崭新的棉甲，却连队列都站不齐，冷笑一声，亲率五百铁骑冲击。南明军队溃散如潮，他在秦淮河畔的酒楼里活捉了弘光帝的宠臣马士英。马士英跪地求饶，他一脚将其踹翻：“我白山黑水来的汉子，见不得你这软骨头。”
在苏州休整时，他娶了第二房妻子，是投降的明军千总的女儿柳氏。柳氏识文断字，会帮他处理军中文书，哲哲虽有不悦，却见柳氏待两个儿子亲厚，便也渐渐接纳。后来柳氏为他生了个女儿，取名金秀，金砺常把女儿放在马鞍前，教她辨认旗帜。
顺治五年，金砺转战福建，攻打南明隆武政权。汀州城外，他遇上了南明督师黄道周的义军。黄道周的队伍衣衫褴褛，却手持大刀长矛死战不退。金砺的养子（他在锦州收养的孤儿，取名金义）中箭落马，他怒喝着冲阵，斩杀了义军的旗手。战后，他见黄道周被俘后仍昂首怒骂，竟破例没让士兵割他的首级。
四、两湖鏖战：与农民军的铁血较量
顺治六年，金砺调任湖广总兵，负责清剿大顺军余部。李过、高一功率领的大顺军在湖南一带连营数百里，金砺采取“剿抚并用”之策，先以火炮轰垮其主力，再派人招降溃散的士兵。
在衡州之战中，他被大顺军的“滚地龙”（土制地雷）炸伤右腿，卧床三月。哲哲衣不解带地照料，柳氏则代他处理军务，将降兵编练成“新附营”。他能下床后，拄着拐杖巡视军营，见新附营的士兵正在操练，柳氏站在将台上指挥，竟有模有样。
顺治八年，大顺军余部联合南明永历政权，在桂林反击。金砺率军驰援，在全州与李定国的军队遭遇。李定国的象兵冲锋时，他的战马受惊掀翻了他，他翻滚到象蹄下，挥刀砍断象鼻，大象痛得狂躁，反而冲乱了南明军队的阵型。此战后，他升为镶白旗汉军都统，成为旗中举足轻重的将领。
这年冬天，哲哲在军中病逝，临终前拉着他的手：“别让儿子们像你一样，总在刀光里过日子。”金砺将她葬在武昌城外的山坡上，墓碑朝向东北，那是镶白旗的故乡。
五、功成名就：都统府的灯火
顺治十年，金砺奉调回京，任镶白旗都统，赐府邸于王府井。柳氏带着金秀和两个儿子入住，府邸里第一次有了琴棋书画的气息。金忠已长成少年，跟着他在兵部当差；金孝体弱，柳氏便请了先生教他读书。
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