第8章 尾声4．开疆拓土 一（1/2）

第8章尾声4.开疆拓土一

1285年十一月初三，潭州城外的湘江渡口飘着冷雨。我站在“振威号”楼船的甲板上，望着码头上黑压压的人头——熊义带着潭州义军的弟兄们正在搬卸粮草，他们的蓑衣上还沾着衡山的泥，腰间的环首刀在雨里泛着冷光。李忠从福州带来的海船刚泊稳，船舷上垂着的铁链还在滴水，他踩着跳板跳上岸时，怀里的账簿被风掀起一角，密密麻麻的数字记着三船海盐和五十车糙米，页脚处用朱砂画着个小小的“吉”字，那是福州港特有的标记。

“将军！”李铁的呼喊穿透雨幕。他身后的梅州矿工们扛着玄冰铁打造的锄头，锄刃在雨里映出青白，刃口的寒光竟将雨丝都割成了碎珠。“大余山的弟兄们都按客家刀阵列好了，就等您一声令下！”远处的山坡上，王超带着韶州的枪兵正在扎营，枪尖组成的阵列像片移动的森林，雨打在枪缨上的声响，竟和他们操练时的呼喝合拍，三百人的呼号震得江面泛起涟漪。

我扶着船舷眺望，江面上的雾正慢慢散开，露出十二艘并排泊着的楼船。郑龙从九龙州赶来的造船工匠们正往“振威号”的船底加装铜甲，叮当的锤声里，混着他们用潮州话哼的号子。“将军，这船底的铜甲掺了澳洲运来的锌，”郑龙踩着竹梯从船底钻出来，手里还攥着块打磨光亮的铜片，“上个月在琼州试航，撞碎了礁石都没凹进去半分！”

一、会师夔门

大军行至夔门时，川中的雾气裹着雪粒扑面而来。守关的将领掀开斗笠，露出张被风霜刻深的脸——竟是当年在赣州共守城门的老卒赵勇，他手里的长矛杆磨得发亮，矛尖还留着元军的甲屑：“将军，川中残匪勾结吐蕃余孽，上月占了白帝城，把官仓的粮食都扔进了瞿塘峡。”他指着崖壁上的栈道，那里的木板被烧得焦黑，隐约能看见吐蕃人的狼头旗残片，旗角的流苏缠着半片甲叶，想来是撤退时被箭射落的。

当晚在中军帐议事，熊义把啃了一半的麦饼拍在案上，饼渣溅到摊开的地图上：“这群杂碎懂什么兵法？不过是仗着栈道险峻罢了。”他用麦饼碎屑在白帝城的位置堆出个小丘，“我带潭州的弟兄从水路攻，让他们的箭雨都落进江里喂鱼。”李铁却摇着头往火盆里添了块玄冰铁，火星溅在他的矿工袄上，烧出几个黑点儿也不在意：“栈道烧了正好，咱们的玄冰铁钎能凿石为梯，半夜摸到他们后头去——去年在大余山开矿，弟兄们能在岩壁上凿出能坐人的台阶。”

我正看着地图上的等高线，帐帘突然被风掀开，卷进的雪粒落在烛火上噼啪作响。王超捧着块冰进来，冰里冻着支吐蕃人的狼牙箭：“他们的箭簇淬了酥油，遇火就燃。”他用剑敲碎冰块，箭杆上的狼头纹在火光下狰狞可怖，狼眼的位置嵌着两颗小小的绿松石，“但这箭杆是松木的，遇潮就软，明日若下雨……”

话未说完，帐外突然传来喧哗。李忠撞进来时，手里的账簿还在滴水，墨迹被洇开了好几处：“福州来的哨船探到消息，元军残部往日本岛逃了，临走前在长江口沉了二十艘货船，说是要断咱们的粮道。”他指着帐外的雨帘，眉梢上挂着的冰珠簌簌往下掉，“但他们算错了潮汐，这几日涨潮，沉船早被冲去了浅滩，船板都露在水面上，正好当咱们的临时码头。”

我让亲兵取来瞿塘峡的详图，图上用红笔标着十二处暗礁。“熊义，你带三艘楼船从正面佯攻，把吐蕃人的注意力引到江面。”指尖划过白帝城的西侧，那里有片不起眼的乱石滩，“李铁带矿工营从这里凿路上山，玄冰铁钎要裹着麻布，别让声响惊动他们。王超，你的枪兵在东岸的山腰布阵，等城头火起就冲。”帐外的雨突然大了，打在帐顶的声响像千军万马奔来，倒像是给我们的计划擂起了战鼓。

二、雪夜破城

十一月十五的雪下得正紧，白帝城的城楼在风雪里像头伏着的巨兽。熊义的船队在瞿塘峡里抛了锚，船工们往船板上撒着潭州带来的稻壳，免得脚下滑。李铁带着矿工弟兄在南岸的崖壁上凿孔，玄冰铁钎刺入岩石的脆响混着雪粒落地的沙沙声，竟比军鼓还催人。王超的枪兵裹着毡毯趴在雪地里，枪尖斜指天空，雪落在枪缨上堆出层白，远远望去像片丛生的芦苇，连吐蕃人的哨探都没察觉这片“芦苇”竟藏着三百支枪。

三更时分，我举着火把登上先锋船。对岸的吐蕃哨兵正缩在城楼角喝酒，羊皮袄上的雪融成水，顺着下摆滴在火盆里，滋啦的声响隔江都能听见。他们的笑声里混着胡语，想来是在吹嘘昨日抢来的绸缎。“放箭！”郭虎的喝声刚起，衢州来的连弩手已扣动扳机，十支浸了桐油的火箭划过雪夜，拖着长长的光尾，正射中城楼的草帘。

火借风势腾起丈高，吐蕃人慌乱的叫喊里，突然混进石破天惊的巨响——李铁他们竟用玄冰铁钎凿塌了半段城墙。烟尘里，矿工们举着锄头冲锋的身影像股黑潮，锄头劈在吐蕃人的甲胄上，发出沉闷的碎裂声。我看见李铁一锄砸在个戴狼皮帽的吐蕃兵肩上，那兵的肩胛骨应声碎裂，嚎叫着滚下城墙，在雪地里拖出道血红的痕迹。

“枪阵推进！”王超的吼声裹着雪粒砸过来。他的枪兵们踩着结冰的护城河冲锋，枪尖组成的防线像把铁梳子，将溃散的吐蕃兵割成碎片。我跟着亲兵队冲上城楼时，正撞见个戴狼皮帽的吐蕃头领举刀劈来，刀风里带着酥油味。侧身避过的瞬间，腰间的玄冰铁令牌突然发烫，竟在他的甲胄上印出个“汉”字烙印，那头领惨叫着跪倒，甲胄下渗出的血在雪地里漫开，像朵绽开的红梅。

清理战场时，李忠在吐蕃头领的帐篷里搜出个紫檀木盒，里面装着半张地图，画着吐蕃人与元军残部的联络暗号。“将军您看，”他用指甲划着地图上的红点，“他们原本计划正月在河西走廊会合，想借吐蕃的骑兵再犯中原。”帐外传来欢呼，熊义的弟兄们从官仓的地窖里挖出了被藏起来的粮草，其中二十袋糙米上还印着潭州军的火漆——正是上月被抢走的那批。

三、荒原清匪

肃清白帝城后，大军转向辽金旧地。车师古道的风沙比刀子还利，刮在玄冰铁打造的盾牌上哗哗作响，盾牌的凹痕里很快积满了沙粒，晃一晃就像沙漏在流。李忠的账簿上又添了新账：用二十车糙米换了当地牧民的三百匹骆驼，每匹驼峰上都捆着从元军帐篷里搜出的羊皮卷，卷上的蒙古文被风沙磨得模糊，却仍能辨认出“粮草”“军械”的字样。

“这些匪帮藏在风蚀岩里，白天不出来，专等夜里偷咱们的马。”李铁用锄头指着远处的雅丹地貌，那些土丘在月色下像群伏着的巨兽，丘顶的风蚀柱竟像插着的旗杆。“但他们的篝火瞒不过人，烟是蓝的——烧的是狼粪。”他往地上啐了口唾沫，“当年在大余山剿山匪，就靠看烟色辨藏身地，百试百灵。”

我让熊义带潭州弟兄守住水源，又派王超的枪兵在沙丘间布下绊马索，自己带着李铁和三十名矿工钻进风蚀岩。岩洞里的寒气裹着血腥味扑面而来，地上的狼粪堆还冒着热气，旁边散落着几枚生锈的箭镞，看形制是辽金时期的样式。李铁突然用锄头往岩壁上一敲，回声里竟藏着马蹄声，那声音很轻，像是有人在刻意放轻脚步。

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