第8章 尾声3．进军南极洲 十二（2/2）

深入冰缝时，玄冰铁令牌变得滚烫。兴汉举着令牌在前开路，蓝光劈开幽暗，照出两侧冰壁上的刻痕——有商朝的甲骨文，刻着“玄鸟北归”四字；有因纽特人的鹿骨纹，画着雪橇犬拉着太阳；还有些歪歪扭扭的符号，像是元军凿的，笔画间还留着铁器的划痕。最深处的冰洞里，竟竖着块丈高的玄冰铁，表面凝结的冰霜正在热泉蒸汽中融化，露出里面嵌着的冰洲石，蓝光流转如活物，照得洞顶的钟乳石都泛着青辉。

四、极光盟约

离开格陵兰时，卡鲁带着全岛的因纽特人送行。他们赠给我们二十条雪橇犬，每条狗的项圈都挂着冰洲石哨，吹起来能引来鱼群；我们留下十张连发弩和熊义新炼的钢刀，刀刃掺了钨矿，在冰里泡过也不冻，卡鲁的儿子用刀往冰丘上砍，竟劈出火星。白砚把《北极冰图》送给卡鲁的儿子，图边角画着玄鸟和雪橇犬并肩而行，旁边用因纽特文写着“朋友的路永远不冻”。

船队驶过斯瓦尔巴群岛时，挪威猎人正往船上装北极狐皮，狐皮在阳光下泛着银光。他们说最近有批威尼斯商人来过，用玻璃珠换玄冰铁，还打听去往白令海峡的航线。“他们的船底装着铁爪，能在冰上爬，说是从元军那里学的法子。”猎人比划着船的模样，突然指着桅杆顶端，“快看，那是你们的神鸟吗？”

一群玄鸟正从极光里穿出来，翅尖沾着彩色光带，绕着船帆盘旋三圈，突然往西北方飞去。兴汉举着令牌朝它们挥手，令牌的蓝光与极光交融，在冰面上投下巨大的“汉”字，笔画间的冰碴都在发光。我突然想起文天祥手稿里的句子，便让白砚写在冰原上——“时穷节乃见”五个字刚写完，就被风雪冻成冰雕，每个笔画里都冻着玄鸟的影子，在阳光下闪着光。

行至摩尔曼斯克港，郭虎的巡逻队带来消息：元军残部在新地岛集结，正用从威尼斯换来的火药炸冰缝，想找出玄冰铁矿。“他们的火药里掺了冰洲石粉，炸起来比咱们的突火枪响十倍，冰碴能飞半里地。”郭虎的钢甲上还留着爆炸的焦痕，甲片的裂缝里嵌着冰粒，“但炸碎的冰块会反扑，已经埋了他们三队人，冰缝里的惨叫声三天都没停。”

五、冰海商路

在阿尔汉格尔斯克港补给时，李忠的账簿上添了新账目：用澳洲钢刀换了五十车驯鹿皮，每车皮都能裹住三个壮汉；用冰洲石哨换了三船鲸油，油桶上盖着福州港的火漆。福州来的船工正在改造破冰船，给船底装上可转动的钢轮，轮齿是用大余山的钨矿炼的：“这样既能碾冰，又能在陆地上走，上个月在冻土上试了，一天能走百里地。”他踩着轮轴示范，钢轮碾过冻土的声响，竟和大余山的采矿号子一个节奏，引得矿工弟兄们跟着哼唱。

符拉迪沃斯托克港的守军送来新铸的火炮，炮身缠着从琼州运来的椰壳纤维，纤维里浸过鲸油，不怕冻裂。“郑云将军说，这玩意儿能在雪地里炸出温泉，炮弹里掺了冰洲石粉，落地能炸开丈宽的冰洞。”试炮时，炮弹落在冰海炸起丈高水柱，落下的水花在半空就凝成冰珠，像场银色的雨，落在甲板上噼啪作响。

圣彼得堡港的商人带来了欧洲的消息：威尼斯人正在波罗的海造更大的冰船，船帆上画着玄冰铁的符号，船头装着仿制的钢犁。“他们说要去白令海峡找‘会发光的铁’，还说能让咱们的船队冬天也能走商路，用玻璃换咱们的钢刀。”商人的羊皮袄上沾着冰碴，说话时呼出的白气在胡须上凝成霜，“但我瞧见他们的船工里，有戴着元军旧盔的人，袖口还绣着蒙古文。”

六、星夜冰途

离开圣彼得堡时，北极的极夜已经开始。冰洲石灯笼挂在船头，蓝光穿透黑暗，照见水面下成群的磷虾，像撒了把碎钻。熊义让人撒网捕捞，网起的磷虾在甲板上蹦跳，映着灯光闪闪发亮。“当年在湘江打元军，也见过这样的光。”他往锅里扔着虾，蒸汽混着酒香漫开来，锅里还煮着潭州带来的稻种，是特意留着试种的，“那回咱们赢了，这次也一样，等开春就把稻种种在热泉边，让元军瞧瞧，汉人在哪儿都能生根。”

兴汉在甲板上临摹星图，令牌的蓝光映着猎户座的腰带，三颗亮星在天幕上连成直线。“周福叔叔说，顺着这三颗星走，就能到北极点，那里的冰是平的，像面镜子能照见星星。”孩子突然指着北方，那里的极光正变成龙形，龙首垂向冰面，像在饮水，龙鳞的光带里竟混着玄鸟的影子。白砚展开新绘的《极光图》，图上的航线从格陵兰到斯瓦尔巴，再到白令海峡，像条银色的龙，龙身上用朱砂点着补给点，每个点都画着小小的玄鸟。

深夜的船舱里，文天祥的手稿泛着微光。“天地有正气”五个字在月光下似乎活了过来，笔画顺着纸纹游走，竟与冰盖裂缝的走向重合，“下则为河岳，上则为日星”的字迹旁，不知何时多了行小字，是白砚的笔迹：“今则为冰海，为极光”。我突然明白，从南极到北极，从赣州到白令海峡，我们追寻的从来不是玄冰铁或冰洲石，而是那股能穿透冰雪的正气——它在矿工的钢钎里，在雪橇犬的项圈上，在每个汉人的骨血中，像这极光，看似柔弱，却能照亮整个冰原。

黎明前，李铁突然敲响铜钟。他站在船首，玄冰铁钎指向北方，三百矿工弟兄跟着唱起大余山的号子，号子声震得冰面发颤，连船帆上的霜都簌簌掉落。号子声里，“北极号”碾过最后一段浮冰，朝阳正从冰原尽头升起，把极光染成金红两色，像幅铺开的锦缎。兴汉举起令牌，与朝阳遥遥相对，令牌的蓝光与金光交融的刹那，我仿佛看见无数玄鸟从冰盖下飞出来，翅尖拖着光带，在天地间写下个巨大的“汉”字，笔画间的冰雪都在消融，露出