第8章 尾声3．进军南极洲 十一（1/2）

第8章尾声3.进军南极洲十一

1285年九月初二的虔城，晨雾漫过宋城墙的垛口，将通天岩的轮廓晕染成淡墨画。我站在“玄鸟号”的甲板上，望着码头攒动的人影，十二位夫人牵着孩子们依次下船——兴汉怀里的玄冰铁令牌在晨光中泛着冷光，边角被他摩挲得发亮；阿黎抱着幼女走过跳板时，孩子手里的冰洲石哨突然响起，清亮的声音惊飞了檐下的燕子，翅尖扫过晾晒的客家蓝染布，扬起一串细碎的蓝花。

“将军！”码头尽头突然爆发出震天的呼喊，李铁匠拄着铁砧站在人群前，他身后跟着百余名乡亲，手里的锄头、镰刀在阳光下连成一片银光。这位当年在虔州城帮我修补过突火枪的老铁匠，如今鬓角全白了，却仍能把铁砧捶得当当响：“您还记得这玩意儿不？”他举起个黑黝黝的物件，竟是我当年留在矿洞的半截钢钎，钎头的“刘”字被摩挲得只剩浅痕。

赵义挤开人群奔过来时，背上还背着那杆跟随他多年的铁枪。这位曾在独松关替我挡过箭的老兵，如今左臂空荡荡的袖子系在腰间，却仍笑得豪迈：“将军别瞧我少了条胳膊，抡起锄头开荒照样不输小伙子！”他指向身后的梯田，新插的稻苗在晨雾中泛着嫩绿，“您教的堆肥法子真管用，今年虔城的收成比往年多了三成。”

孩子们早已被码头上的糖画摊吸引。兴汉蹲在摊前，看老师傅用融化的蔗糖画出玄鸟的模样，糖浆滴落石板的声响与远处的打铁声相映成趣；幼女则被孙二娘的女儿拉着，去摸笼里的信鸽，那鸽子的脚环是用南极冰蝉的壳做的，在阳光下泛着虹彩。白砚笑着递给我块米糕：“还是老家的味道吧？我让后厨蒸了您爱吃的黄元米果，就着客家娘酒才够味。”

一、故人与新程

午时的祠堂里，八仙桌上摆满了虔城的吃食——酿豆腐的热气裹着荷叶的清香，酒糟鱼的红亮油光映着青瓷碗，最惹眼的是中间那盆炖得酥烂的狗肉，是赵义特意让人从罗霄山打来的。李铁匠喝得脸红脖子粗，拍着桌子说：“将军您是不知道，这三年您在南极的故事，咱们都编成山歌了！‘玄鸟飞，冰洲亮，汉家儿郎劈冰洋’——您听，连三岁娃娃都会唱！”

正说着，门外突然传来马蹄声。潭州的熊义翻身下马时，铠甲上还沾着湘江的水汽，他手里捧着个陶罐，揭开时冒出的热气里混着药香：“这是潭州老郎中配的冻疮药，用衡山的艾叶和湘莲熬的，您带往北极用得上。”他身后跟着的福州李忠，怀里揣着本泛黄的账簿，“福州港的海船已造好二十艘，按您说的法子加了冰洲石底板，上个月试航时撞碎了礁石，船底愣是没裂。”

梅州的李铁来得最晚，他肩上扛着根乌黑的铁钎，钎头镶嵌着块玄冰铁：“这是大余山新采的钨矿，掺进钢里能当火石用。”他把铁钎往地上一顿，火星溅在青砖上，“我带了三百个矿工弟兄，个个能在岩壁上凿洞，去北极凿冰肯定在行！”韶州的王超则铺开一幅羊皮地图，上面用朱砂标满了山脉走向：“我探了三个月的路，从虔城到白令海峡的陆路虽险，却能避开元军的眼线。”

酒过三巡，周福突然放下碗，他袖口的补丁还留着南极冰原的霜痕：“诸位将军别急着请缨，先听听南极的厉害。”他卷起裤腿，膝盖上的冻疮疤痕像块紫黑色的地图，“那里的风能把玄鸟的羽毛吹掉，冰缝深得能吞下一整艘船。石勇将军在突尼斯港断了三根肋骨，就是因为骆驼队在沙漠里迷了路。”他从怀里掏出块冻得硬邦邦的肉干，“这是企鹅肉，在南极能当救命粮，可吃多了嘴里能淡出鸟来。”

祠堂里霎时静了。李铁突然把铁钎往桌上一插，火星溅在酒碗里：“周兄弟是说我们吃不了苦？当年在大余山挖矿，弟兄们三天没喝水照样凿石头！”熊义也拍着桌子站起来，铠甲上的铜环叮当作响：“元军的箭雨都没怕过，还怕北极的风雪？”我看着他们涨红的脸，突然想起文天祥就义前说的话——“时穷节乃见，一一垂丹青”，这或许就是华夏的根骨。

二、夜谈与抉择

三更的梆子响过，祠堂里只剩我和几位将军。白砚端来刚沏的茶，茶汤里飘着几片赣南的金橘叶，香气混着炭火的暖意漫开来。李忠翻开账簿，指尖点过密密麻麻的数字：“澳洲的刘会将军传来消息，他们新炼的钢能弯成圈，用来做雪橇的滑轨正好。只是北极的因纽特人善用狗拉雪橇，咱们得学他们的法子。”

王超这时展开一幅新绘的《北极冰图》，图上用不同颜色标注着冰缝和暖流：“我查了《元史》，当年成吉思汗的子孙曾打到贝加尔湖，那里的牧民说往北走有片‘冰海’，夏天也不化冻。”他指着图上的白令海峡，“从这里到北美只需三日，只是冬季海面结冰，得用玄冰铁做的冰镐开路。”

李铁突然搓着手笑了：“我有个主意，让矿工弟兄们在船底凿些洞，装上钢钎，既能破冰又能当锚。”他捡起根筷子当船，在茶碗里比划，“遇到冰层就放下钢钎，像啄木鸟似的一点点往前挪。”熊义也凑过来：“我带些潭州的水稻种，说不定能在北极的温泉边种活，总不能顿顿吃企鹅肉。”

窗外突然闪过道黑影，周福拔刀冲出去，却见是兴汉抱着块玄冰铁令牌站在月光下。孩子的睫毛上还挂着泪珠：“爹爹，我也想去北极。”他举起令牌，上面的“汉”字在月光下发亮，“周福叔叔说那里的极光像彩带，我要把大宋的旗插在极光小子，跟你爹一个样！”

天快亮时，我在地图上重重画了条线，从虔城到大余山，再到福州港，最后直指白令海峡：“就这么定了。李铁带矿工队负责凿冰，熊义率船队运粮草，李忠和王超勘探陆路，三个月后在福州港集结。”我把玄冰铁令牌放在桌上，令牌的寒气让烛火都颤了颤，“咱们不仅要去北极，还要在那里种上水稻，让元军看看——汉人的脚步，能走到天地的尽头。”

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