第208章 忠魂逝水贤定淮（2/2）

他今日未着甲胄，而是一身玄色深衣，外罩素纱袍，腰束革带，佩剑也换成了无饰的素剑。他走在棺椁右侧，手中握着白色麻绳，绳的另一端系在棺上。他的步伐很稳，很慢，目光平视前方，脸上无悲无喜。

陈登、孙策等文武重臣跟随在后，皆着素服。孙策今日异常沉默，那张总是意气风发的脸上，笼罩着一层复杂的阴郁。他偶尔抬眼看看前方的棺椁，嘴唇紧抿，不知在想什么。

再后面，是纪灵的旧部。约三百余人，自发集结。他们未着甲，皆穿白衣，头系白巾，许多人眼中含泪，但无人哭泣出声，只默默跟随。老校尉走在最前，双手捧着一个木盘，盘中放着纪灵生前的佩剑——那是简宇特命交还的。

队伍最后，是寿春百姓。起初只有零星几十人，多是老者。但走出北门后，越来越多的人加入。有商人停下车马，有农夫放下农具，有妇人牵着孩童，默默跟在队伍后面。没有人组织，没有人号召，他们就这样自发地来，送这位曾经的淮南大将最后一程。

队伍缓缓行过街道。沿途，店铺半掩门户，行人驻足肃立。许多人认出了棺后执绋的简宇，惊愕之余，纷纷低头致意。

出了北门，上坡的路有些崎岖。抬棺的士卒步履沉稳，简宇手中的绋绳绷得笔直。秋风吹起他素纱袍的衣角，猎猎作响。

坡顶已清理出一片平地。墓穴早已挖好，就在那座无碑坟的右侧，相距不过十步。穴深八尺，内壁砌了青砖，穴底铺了石灰——这是防止尸身腐朽的布置，已超过寻常将领的规格。

棺椁缓缓降入墓穴。当棺木触及穴底，发出沉闷的声响时，老校尉终于忍不住，扑倒在墓穴边，嘶声哭喊：“将军——走好——！”

这一声像打开了闸门，三百旧部齐刷刷跪倒，哭声震野。有人以头抢地，有人捶胸痛哭，有人仰天长嚎。这些在战场上流血不流泪的汉子，此刻将所有的悲痛都倾泻出来。

简宇松开绋绳，走到墓穴前。他静静看着那具柏木棺椁，良久，从袖中取出那封绝笔信，在手中握了握，然后轻轻抛入墓穴。信纸落在棺盖上，发出轻微的声响。

“填土。”他下令。

士卒们开始动土。一锹一锹的黄土落下，渐渐覆盖棺木。每一声泥土砸在棺上的闷响，都像敲在人心上。

老校尉忽然站起，抢过一把铁锹，亲手填土。他的动作很慢，很重，每一锹都像用尽全身力气。泪水混着汗水，滴入黄土。

其余旧部也纷纷上前，接过铁锹，轮流填土。没有人说话，只有铁锹掘土的声音，泥土落下的声音，和压抑的抽泣声。

简宇退后几步，目光扫过两座坟墓。一座无碑，一座有碑；一座无名，一座有名。但此刻，它们并肩立在这荒凉的山坡上，共享着同一片秋风，同一缕阳光。

坟土渐渐堆起，形成规整的坟丘。士卒用石夯将坟土夯实，然后在坟周砌了一圈青石，防止雨水冲刷。

碑被立起。六个大字面向淮河，仿佛在眺望着这片纪灵守护了十余年的土地。

“丞相，时辰到了。”陈登轻声提醒。

简宇点点头。亲卫端来三个酒碗，碗中是清冽的酒液。

简宇端起第一碗，走到纪灵碑前，缓缓将酒洒在碑前土地上。

“这碗酒，敬将军忠义。”他的声音不高，但在寂静的山坡上清晰可闻，“为臣尽忠，为将尽责，为友尽义，为人重诺。将军一生，俯仰无愧。黄泉路远，愿将军得遇明主，再展宏图。”

酒液渗入黄土，留下深色的痕迹。

他端起第二碗，走到那座无碑坟前。坟前幼柏在风中轻摇，像在点头。

“这碗酒，敬往日恩怨。”简宇将酒缓缓洒在柏树根下，“袁公路，你骄横奢靡，刚愎自用，非明主也。然你能得纪灵、杨弘、舒邵这等忠臣，是汝之幸，亦是彼等之命。今日尘归尘，土归土，一切恩怨，到此为止。望你来世，能识忠良，能纳忠言。”

第三碗酒，他举起，面向山坡上所有人——他的将士，纪灵的旧部，寿春的百姓。

“这碗酒，敬所有忠义之士！”他的声音陡然提高，在山风中传得很远，“无论他们效忠何人，无论他们成败生死，这份忠义之心，这份重诺守信的品格，永值得铭记！这，才是乱世中最珍贵的！”

说罢，仰头，一饮而尽。

“敬忠义！”陈登举碗。

“敬忠义！”孙策举碗，一饮而尽，酒水从他嘴角溢出，他狠狠抹去，眼中似有泪光。

“敬将军！”老校尉嘶声高喊，三百旧部齐举碗，饮尽，摔碗于地。碎裂声此起彼伏。

“敬忠义！”不知谁喊了一声，山坡上的百姓也纷纷举臂高呼。声音汇成浪潮，在山坡上回荡，惊起飞鸟无数。

简宇放下酒碗，目光再次落在纪灵的墓碑上。六个大字在秋阳下，泛着冷硬而永恒的光泽。

他忽然想起汝水畔，纪灵身中数箭，仍死战不退的模样；想起劝降时，纪灵唯一的要求是“保全主公家小”；想起这些日子，纪灵在营中沉默望着寿春方向的身影；想起那封绝笔信中，字字泣血的剖白。

这个将军，用最决绝的方式，全了忠义，也全了自己。

“丞相，该回了。”陈登再次提醒。

简宇点点头，最后看了一眼两座坟墓，转身向坡下走去。文武重臣跟随在后，士卒收整仪仗，百姓开始慢慢散去。

但纪灵的三百旧部没有走。他们围在墓前，有人烧纸，有人摆上果品，有人只是默默跪着。老校尉坐在碑旁，从怀中掏出一支竹笛，吹了起来。

笛声苍凉，在秋风中飘荡，是一支淮南古老的葬歌。歌词无人唱出，但懂的人都懂：

“淮水汤汤，忠魂何往？

戟折马亡，血染沙场。

诺重如山，命轻如霜。

魂兮归来，守我淮乡……”

简宇走到坡腰，停下脚步，回头望去。

山坡上，墓碑孤立，旧部围坐，笛声呜咽。更远处，淮河静静流淌，夕阳西下，将河水染成血色。一群大雁南飞，掠过天空，发出凄清的鸣叫。

“丞相？”陈登轻声问。

“元龙，”简宇忽然道，“你说，纪灵最后，后悔吗？”

陈登沉默良久，缓缓道：“臣以为，纪将军最后是平静的。他用自己的方式，全了对旧主的忠，对同僚的义，对自己的心。虽然对丞相失信，但他用生命，守住了心中更重要的东西。”

“是啊，心中更重要的东西。”简宇喃喃重复，目光深远，“这世上，有多少人能守住心中那些东西？”

他想起自己这一路走来，见过太多背叛，太多算计，太多为利益抛弃一切的人。而纪灵，这个看似愚忠的将军，却用最纯粹的方式，诠释了什么是“一诺千金”，什么是“士为知己者死”。

“丞相，纪将军的旧部，如何安置？”陈登问起实务。

简宇收回目光，继续向坡下走去：“愿意留下的，打散编入各营，一视同仁。想回乡的，发路费，给文书，让他们安然归去。”

“那个老校尉……”他顿了顿，“若他愿意，调来我亲卫营，给个职位。”

“是。”

“另外，”简宇补充道，“纪灵的碑，每年清明，派人清扫祭拜。不要大张旗鼓，但也不要断了香火。”

陈登深深看了简宇一眼：“臣明白。”

夕阳完全沉入西山，暮色四合。山坡上，笛声还在飘荡，只是越来越低，越来越远，最终消散在秋风里。

两座坟墓静静立在暮色中，一座无名，一座有名，但都埋葬着一个时代的终结，和一段关于忠义的故事。

淮水在远处奔流不息，千年如一日。它见证了太多的兴衰，太多的生死，太多的忠奸。今夜，它又将见证一个新的开始——一个在废墟上重建的淮南，一个在血火后新生的秩序。

但总有一些东西，会留下来。比如那座碑，比如那六个字，比如那个将军用生命守护的、关于承诺与忠义的信条。

简宇回到行辕时，天已全黑。厅中点起灯烛，案上又堆起新的文书。他坐下，却没有立刻处理，而是从怀中取出那封绝笔信，再次展开。

信纸已有些磨损，墨迹依旧。他看得很仔细，尤其是最后那句：

“若有来世，当结草衔环，以报丞相恩义。”

“不必来世。”简宇低声自语，将信纸仔细折好，放入一个檀木匣中，“今生，我会让你看到，你守护的这片土地，会变得更好。”

他提笔，开始批阅文书。笔尖在绢帛上划过，发出沙沙的声响。窗外的寿春城，渐渐沉入安眠。而在城北的山坡上，一座新碑沐着月光，静静守望着这片土地。

淮水汤汤，忠魂永在。

纪灵下葬后的第五日，秋意渐深。

简宇站在行辕书房窗前，望着庭院中那棵老槐树。叶子已黄了大半，风一过，便簌簌飘落，在地上铺了薄薄一层金黄。他手中握着一卷简牍，是淮南各郡县的户籍田亩统计，刚刚由陈登呈上。

数字触目惊心。

寿春及周边三县，在册人口不足二十万户，而袁术强征的兵役、劳役竟达十五万人次。田地荒芜近三成，仓廪存粮不足往年三成，百姓多以野菜、树皮充饥。更令人心惊的是，仅袁术宫殿及权贵府邸中搜出的金银珠玉、绸缎锦帛，就足以养活淮南百姓三年。

“骄奢淫逸，横征暴敛。”简宇低声自语，将简牍轻轻放在案上。

门被轻轻叩响。

“进来。”

陈登推门而入，仍是一袭素袍，只是今日袍角沾了些许尘灰，显是刚从外面回来。他拱手行礼：“丞相，纪将军旧部安置事宜已毕。三百二十七人中，一百九十二人愿留下从军，已打散编入各营；一百二十一人领了路费文书，返乡去了；另有十四人……”

他顿了顿，接着道：“包括那位老校尉，请求为纪将军守墓三年，臣已准了，每月发些口粮。”

简宇点头：“做得妥当。那位老校尉，叫什么名字？”

“姓韩，名安，字子威。汝南人，跟纪灵十五年，身上有十一处伤疤。”陈登顿了顿，“他说，守完三年墓，若丞相不弃，愿效犬马之劳。”

“是个忠义之人。”简宇走回案后坐下，揉了揉眉心，“元龙，坐。”

陈登依言坐下。书房内陈设简单，一桌，一椅，一书架，墙上挂着一幅淮南地形图。窗外秋风萧瑟，室内却静谧安宁，只有炉中炭火偶尔发出轻微的噼啪声。

“袁术旧部整编之事，进展如何？”简宇问。

陈登神色略显凝重：“昨日又有三起斗殴，皆因言语冲突。臣已按军法处置，但……”

他轻轻摇头，道：“治标不治本。这些降卒，心中仍有芥蒂，需一位能服众之人统领，方能真正归心。”

简宇沉默。这正是他连日来最头疼的问题。纪灵之死，不仅让他失去了一位可能成为臂助的大将，更让整编袁术旧部的计划陷入僵局。

“丞相，”陈登忽然开口，“臣有一人可荐。”

简宇抬眼：“谁？”

“阎象。”

两个字，让书房内的空气似乎凝滞了一瞬。

简宇的手指在案几上轻轻敲击。阎象，这个名字他当然记得。袁术麾下首席谋士，以刚直敢谏闻名，曾多次劝阻袁术敛财、征伐，最终因苦谏而被罢黜。汝水之战前，正是阎象最后一次强谏，被袁术怒斥为“妖言惑众”，革职还乡。

“阎象……还在寿春？”简宇问。

“在。”陈登点头，“袁术罢黜他后，未赶尽杀绝，许他居于城东旧宅。这些月来，阎象闭门不出，只以读书教子为业。城破时，臣特意派人保护其宅，未受兵灾。”

简宇站起身，在书房中踱步。窗外，一片枯叶打着旋飘落，贴在窗棂上，像一枚褪色的书签。

“此人如何？”他问。

“才学渊博，精通政事，尤擅民生经济。且刚正不阿，在淮南士民中威望极高。”陈登顿了顿，“更重要是，他曾是袁术首席谋臣，对淮南军政了如指掌，对袁术旧部亦多有恩义。若能得他相助，整编降卒、安定淮南，事半功倍。”

简宇停下脚步，望向墙上的地图。淮南，这块富庶却饱经疮痍的土地，如今正躺在他的掌心。但要真正掌控它，需要的不只是军队，更是人心。

“他现在何处？”

“仍在城东宅中。臣已派人暗中看护，未有异动。”

简宇转身，目光坚定：“备马。典韦，你带二十亲卫，随我去见阎象。”

“丞相要亲往？”陈登微讶。

“大才在前，岂可怠慢？”简宇已走向门口，“元龙，你引路。”

寿春城东，与宫殿区的繁华（曾经的）不同，这里多是寻常巷陌，青石板路已被岁月磨得光滑，两侧房屋低矮，偶有高墙大院，也是门庭冷落。

阎象的宅邸就在一条窄巷深处。门楣普通，黑漆木门已有斑驳，门前石阶缝隙里长着青苔。唯有一对石狮子尚显气派，但也蒙了灰尘，失了威仪。

简宇勒马，看着这扇门。典韦及二十亲卫在他身后肃立，甲胄鲜明，与这条寂静的小巷格格不入。陈登上前叩门，铜环击木，发出沉闷的响声。

片刻，门开了一条缝，露出一张苍老的脸，是个老仆。

“请问……”老仆话未说完，看到门外甲士，脸色一变。

“烦请通禀，简丞相特来拜访阎先生。”陈登温声道。

老仆慌忙开门，就要下跪，被陈登扶住：“不必多礼，速去通传。”

老仆跌跌撞撞往里去。简宇下马，整了整衣袍。他今日未着甲胄，而是一身深青色常服，外罩玄色披风，头戴进贤冠，佩剑也是无饰的素剑。这是文士访贤的打扮，而非丞相巡阅的仪仗。

不多时，院中传来急促的脚步声。

门大开，一人快步走出。

此人年约四旬，身材清瘦，面容清癯，额上皱纹如刀刻，眉间一道深深的悬针纹，显是常年蹙眉所致。他穿着半旧的深灰色儒袍，洗得有些发白，但整洁端正。头发以木簪束起，花白相间，一丝不乱。最引人注目的是那双眼睛——深邃，沉静，此刻带着惊愕与复杂。

此人正是阎象。

他走到阶前，看到简宇，怔了一瞬，随即整衣，便要下拜。

简宇抢前一步，双手扶住：“先生不必多礼！”

阎象被扶住，抬头看向简宇。这是他第一次近距离见这位名震天下的简丞相。比他想象中年轻，不过三十许岁，面容英挺，目光锐利却不逼人，自有一股沉稳气度。扶着他的手有力，温暖，带着常年握剑留下的茧。

“丞相亲临寒舍，象……不胜惶恐。”阎象的声音有些沙哑，是那种久未高声言语的滞涩。

“冒昧来访，还望先生勿怪。”简宇松开手，拱手为礼，“久闻先生大才，今日特来请教。”

阎象苦笑：“败军之臣，亡国之士，何敢称才？丞相折煞象了。”

“先生此言差矣。”简宇正色道，“袁公路之败，非先生之过，乃其骄横自用，不听忠言所致。先生屡次强谏，不惜罢官去职，已尽人臣之本分。天下有识之士，谁不敬先生风骨？”

阎象怔住，看着简宇诚恳的眼神，心中百感交集。这些日子闭门不出，他反复思量自己一生——辅佐袁术十余载，尽心竭力，却眼睁睁看着主公一步步走向深渊。那种无力感，那种自责，日夜啃噬着他。如今简宇这番话，像一道光，照进他心中那片灰暗。

“丞相……请进吧。”他侧身让路，声音有些发颤。

宅院不大，三进而已。庭院中种着几丛修竹，已有些枯黄；一架葡萄，叶子落尽，只剩虬曲的枯藤；墙角一口老井，井台布满青苔。一切简朴，甚至有些破败，但收拾得干净整洁。

正堂内，陈设更是简单。一桌，数椅，一书架，架上摆满竹简帛书。墙上挂着一幅字，是《孟子》中的一句：“民为贵，社稷次之，君为轻。”字迹刚劲，有风骨。

宾主落座。老仆奉上茶水，是普通的粗茶，茶具也是最简单的陶盏。

“寒舍简陋，唯有清水粗茶，怠慢丞相了。”阎象道。

简宇端起陶盏，饮了一口。茶味苦涩，但回甘悠长。他放下茶盏，开门见山：“先生，宇今日来访，实有事请教。”

“丞相请讲。”

“袁术已平，淮南初定。然百废待兴，千头万绪。宇有三问，望先生解惑。”简宇坐直身体，目光诚恳，“第一，如何治理淮南，安抚百姓？第二，如何整编袁术旧部，使其真正归心？第三，平定淮南后，宇该何去何从？”

三个问题，层层递进，直指核心。

阎象沉默片刻，没有立刻回答，而是反问：“丞相可知，淮南为何民疲兵弱，袁术为何一败涂地？”

“愿闻其详。”

阎象站起身，走到窗前，望着庭院中那丛枯竹，缓缓道：“袁公路有四败。”

“其一，骄奢无度。”他转身，目光沉痛，“自据淮南以来，大兴土木，修筑宫室，广蓄姬妾，饮食衣物，极尽奢华。一餐之费，可抵百姓一年之粮；一衣之价，可购耕牛十头。府库空虚，便加赋税，百姓苦不堪言。”

简宇点头。这些，他从搜出的账册中已窥见一斑。

“其二，横征暴敛。”阎象继续，“为充军资，强征田赋，亩税达什五之重。青壮皆被征为兵卒，田地荒芜，老弱饿死道旁者，不可胜数。更兼纵容部下侵夺民田，强占民宅，百姓怨声载道，敢怒不敢言。”

陈登在一旁微微颔首。这几日清查田亩，所见触目惊心，与阎象所言一一印证。

“其三，赏罚不明。”阎象的声音渐高，带着压抑的愤懑，“亲近小人，疏远忠良。会谄媚者得升迁，敢直言者遭贬斥。军中亦是如此，将领克扣军饷，士卒食不果腹，谁愿效死？纪灵将军为何能得军心？因他爱兵如子，与士卒同甘共苦。然此等良将，袁公路用而不信，疑而不用，岂能不败？”

说到纪灵，他声音一涩，顿了顿才继续。

“其四，刚愎自用。”这是最痛心的一句，“不听忠言，不纳良策。好大喜功，贸然兴兵。汝水之战前，象曾苦谏：‘丞相新得河北，其势方张，麾下谋臣如雨，猛将如云。此时当深沟高垒，避其锋芒，遣使结连刘表，固守以待天时。’”他闭上眼，仿佛又看到那日殿中争吵，“然袁公路怒斥象‘妖言惑众’，当场罢黜，逐出殿堂……后来之事，丞相就都知道了。”

堂中一片寂静。只有窗外风声，竹叶沙沙。

简宇缓缓站起，走到阎象面前，深深一揖：“先生字字珠玑，切中要害。袁公路若早听先生之言，何至于此！”

阎象连忙还礼，眼中已有泪光：“象……惭愧啊。”

“先生不必惭愧。”简宇扶他坐下，自己也回座，目光灼灼，“方才先生所言四败，正是治理淮南之关键。请先生教我，该如何施为？”

阎象深吸一口气，压下心中激荡，沉声道：“若要治淮南，需反其道而行之。”

“如何反？”

“其一，轻徭薄赋。”阎象伸出第一根手指，“立即宣布，免去淮南百姓今年赋税，明年减半。清查田亩，将袁术及其党羽强占的民田、民宅，悉数归还原主。无主之田，分给流民、退伍士卒耕种，三年免税。”

简宇点头：“此安民之策也。”

“其二，整饬吏治。”第二根手指，“袁术旧吏，清查底细。贪腐枉法者，严惩不贷；清廉能干者，留任甚至升迁。尤其要严惩那些侵夺民产、欺压百姓的豪强酷吏，以儆效尤。”

“其三，整顿军纪。”第三根手指，“袁术旧部，良莠不齐。需甄别处置：作战勇猛、军纪尚可者，留用整编；烧杀抢掠、民愤极大者，按律治罪；老弱病残，发给路费，遣返回乡。军饷需足额发放，不得克扣。将领需严格约束部下，违者严惩。”

他顿了顿，声音更沉：“其四，收揽人心。杨弘、舒邵殉主，纪灵投水，此三人皆忠义之士，丞相已厚葬之，此乃大善。然还需更进一步——公开表彰其忠义，善待其家眷。如此，淮南士民见丞相重忠义、惜人才，方能真心归附。”

四条策略，条理清晰，切中时弊。

简宇眼中亮起光彩。他看向陈登，陈登微微点头，表示赞同。

“先生大才！”简宇由衷赞道，“那整编袁术旧部之事……”

阎象沉吟道：“此事需分三步。第一步，以丞相名义发布告示，言明既往不咎，但今后需严守军纪。第二步，从降卒中选拔忠厚能干者为基层将校，给予实权，使其自洽。”

“第三步……”他看向简宇，“需一位威望足以服众之人统领全局。此人需熟悉淮南军务，在降卒中素有威望，且需得丞相信任。”

简宇苦笑：“不瞒先生，我本属意纪灵将军，奈何……”

阎象长叹一声：“纪将军……可惜了。”

他沉默片刻，忽然道：“若丞相不弃，象愿暂领此责。”

简宇一怔：“先生？”

“象在淮南十余年，与军中将领多有旧谊。雷簿、雷绪曾受象恩惠，桥蕤虽与象政见不合，但敬象为人。且象曾任军师祭酒，参赞军务，对淮南军制了如指掌。”阎象拱手，“愿为丞相分忧。”

简宇大喜，但随即冷静：“先生愿出山相助，宇感激不尽。但先生乃文臣，统兵之事……”

“丞相放心。”阎象道，“象不直接统兵，只负责整编、安抚、调配事宜。具体军务，仍由雷簿、雷绪等将领执行。象居中协调，传达丞相仁政，化解旧部疑虑，如此可保平稳过渡。”

简宇与陈登对视一眼，皆看到对方眼中的认可。

“好！”简宇起身，郑重拱手，“就有劳先生了。”

阎象连忙还礼：“分内之事。”

简宇重新坐下，问出第三个问题：“先生，淮南既定，我下一步该如何？”

这个问题更大，关乎天下大势。

阎象没有立刻回答，而是走到墙边，指着那幅淮南地形图：“丞相请看。”

简宇、陈登都起身走到图前。

“自黄巾乱起，天下分崩，迄今已十余载。”阎象手指在地图上移动，“如今丞相已定河北、中原，今又得淮南，已据天下之半。放眼四海，还有几处强敌？”

他手指点向东方：“江东。地广千里，人口稠密，物产丰饶，本是王霸之基。然如今割据江东者，刘繇、王朗、严白虎之流，皆庸碌之辈。刘繇空有宗室之名，却无统御之能，部下笮融、薛礼等各自为政；王朗坐守会稽，只知清谈；严白虎更是山贼出身，乌合之众。此三人互不统属，甚至彼此攻伐。丞相若挥师南下，以雷霆之势，可一鼓而定。”

简宇目光炯炯：“江东之后呢？”

“荆州。”阎象手指西移，“刘表虽号‘八俊’，然年事已高，暮气沉沉。二子刘琦、刘琮不和，部下蒯越、蔡瑁等各怀鬼胎。更兼荆州内部，宗贼横行，民心不稳。丞相若得江东，则可从东、北两路夹击荆州。水陆并进，荆州可图。”

“再然后？”

“益州。”阎象手指指向西南，“刘璋暗弱，张鲁割据汉中，皆非雄主。丞相若得荆州，溯江而上，可直取巴蜀。届时，北方已定，江南在握，天下十分，丞相已据其九。最后收拾残局，一统江山，指日可待。”

这一番战略推演，气势磅礴，眼光长远。简宇听得心潮澎湃：“先生高见！”

而后，简宇又由衷赞叹道：“若袁公路能听先生之策，何至于困守寿春，自焚而亡？”

提及旧主，阎象神色一黯，但很快恢复：“往事已矣。如今丞相仁德英明，象愿效微劳，助丞相早定天下，解民倒悬。”

简宇正色道：“先生大才，岂可屈居下僚？宇欲拜先生为长史，总理淮南政务，整编旧部，安抚百姓。待淮南安定，再随我参赞军机，共图大业。先生可愿？”

长史，州郡首席佐官，位高权重。阎象一怔，看着简宇诚恳的眼神，心中热流涌动。他辅佐袁术十余年，最高也只做到别驾，且从未被真正信任过。如今简宇初次相见，便委以如此重任……

他整衣，肃容，后退一步，深深一揖到底：“象，愿效犬马之劳！”

简宇访阎象后的第三日，一道告示贴遍寿春大街小巷。

告示以简宇名义发布，但字里行间，皆是阎象的手笔。内容有三：

其一，免去淮南各郡县今年全部赋税，明年赋税减半。即日起，清查田亩，凡被袁术及其党羽强占的民田、民宅，一律归还原主。无主之田，分给流民、退伍士卒耕种，三年免税。

其二，整顿吏治。凡袁术旧吏，需至州府登记，陈明履历。有贪腐枉法、欺压百姓者，百姓可至府衙告发，查实严惩。清廉能干者，可留任甚至升迁。

其三，整编军队。袁术旧部将士，需至指定地点登记造册。愿继续从军者，经选拔后编入新军，待遇与简宇旧部等同。愿返乡者，发给路费、文书，妥为遣返。但所有将士，需严守军纪，不得扰民，违者军法从事。

告示一出，全城哗然。

起初是怀疑。百姓被欺压太久，不敢相信真有这样的好事。但紧接着，简宇军开始行动了。

首先是清点袁术宫殿及权贵府邸的财物。连续五日，一辆辆满载金银珠玉、绸缎锦帛的大车从宫中驶出，在府衙前广场上堆积如山。阳光下，那些财宝闪耀着诱人的光泽，围观的百姓看得目瞪口呆。

第六日，简宇亲临广场。他站在高台上，面对黑压压的人群，声音洪亮：

“淮南父老！这些，都是袁公路这些年从你们身上搜刮的血汗！今日，我简宇，将它们还给你们！”

他下令：将所有财宝登记造册，变卖为钱粮。其中三成，用于赈济灾民、修缮房屋、兴修水利；三成，用于遣散军队、安置流民；四成，按户分发，每户可得钱五百、粮三石。

同时，开始清查田亩。由阎象亲自督办，陈登辅佐，抽调简宇军中识文断字的士卒，组成二十个清查队，分赴各乡。每队配五十名军士维持秩序，但严令不得扰民。

过程并不顺利。有豪强试图隐瞒田产，有旧吏暗中阻挠，甚至有袁术旧部将领企图反抗。但简宇态度坚决，手段雷霆。

城西豪强张氏，隐瞒田产千亩，被查出后，试图贿赂清查官员。阎象亲自处置，将其田产全部没收，家主下狱，余者驱散。此举震动全城，再无敢隐瞒者。

原袁术部将李本，纵兵抢掠清查队，被孙策率军包围。激战半日，李本本人被擒，当着全军及百姓的面，以军法处斩。其部下三百人，全部缴械，到时候甄别处置。

许多袁术军的将领最初也有疑虑，但阎象亲自拜访，晓以利害，又许以实权——整编后，这些人仍为校尉，统兵数额不变。加之简宇确实兑现诺言，军饷足额发放，几人遂真心归附。

最艰难的是处置那些罪大恶极的袁术旧部。这些人多年横行，民愤极大。阎象建议：公开审理，明正典刑。

府衙前搭起高台，连续十日，公开审理案件。阎象主审，陈登陪审，简宇有时亲临旁听。百姓可围观，可陈情，可作证。

第一日，审理原寿春令周东。此人任县令三年，强征赋税致饿死百姓数百，强占民女七人。证据确凿，阎象当庭判斩。周东不服，咆哮公堂，被军士按住。午时三刻，当众行刑。

血溅刑场，百姓先是寂静，随即爆发出震天欢呼。许多老人跪地痛哭，高呼“青天”。

此后数日，连续审判二十七人，其中斩首九人，流放十一人，罢官七人。每判一人，百姓欢呼一次。简宇和阎象的威望，在一次次审判中，如春笋般节节拔高。

与此同时，善政也在推进。

财宝变卖后，钱粮开始分发。每户五百钱、三石粮，虽不算多，但足以让一个五口之家度过寒冬。领到钱粮的百姓，许多人跪在府衙前磕头，泪流满面。

田亩清查后，开始归还。第一个受益者是城东老农王叟，他被袁术远亲强占的十亩水田，在丢失三年后，重新拿到了地契。老人抱着地契，在田埂上哭了一下午。

无主之田，分给流民和退伍士卒。第一批三百户，每户分得五亩。简宇亲自为他们颁发地契，勉励他们勤劳耕作，安居乐业。

军队整编也在同步进行。在阎象协调下，袁术旧部各领一军，编制三千人。其余袁术旧部，经甄别，留下八千精锐，打散编入简宇各营。老弱病残一万余人，发给路费、文书，遣返回乡。这些退伍士卒，许多人领到路费时，跪地谢恩——他们在袁术麾下多年，从未见过如此厚待。