第207章 淮南悲歌付一炬（2/2）
简宇军的先锋到了。
当先一骑，火红战袍，雪白骏马，正是孙策孙伯符。他端坐马背，霸王枪斜指地面，英俊的面庞上却罩着一层挥之不去的阴郁。汝水畔纪灵拼死阻截、袁术从枪尖下溜走的情景，如同梦魇，时时啃噬着他的骄傲。
虽说大哥简宇并未责怪，反而因生擒纪灵大加赞赏，但于孙策而言，未能手刃仇敌、擒获敌酋，终究是泼天功劳从指尖滑落的遗憾。因此，当大军开拔指向寿春时，他第一个主动请缨为先锋，誓要弥补此憾。
与他并辔而行的，则是白袍银甲、面容清隽的陈登陈元龙。相较于孙策毫不掩饰的躁动，陈登神色平静，只是那平静之下，亦有一丝难以察觉的凝重。双峰口功败垂成，杨弘那支突然杀出的援兵，坏了他精心布置的绝杀之局。
虽然后撤井然，未损主力，但毕竟让袁术逃脱。向简宇复命时，他直言不讳，坦承失利，并伏地请罪。简宇当时沉默片刻，目光扫过地图上寿春的标记，缓缓道：“元龙用兵谨慎，杨弘出人意料，非战之罪。然军令既下，未能竟全功，亦需有所责处。便着你戴罪立功，与伯符同为先锋，先行至寿春，探敌虚实，相机而动，待我大军合围。”
陈登领命，心中明白，这是主公给他挽回颜面、弥补过失的机会，亦是信任。
此刻，两万先锋精锐列阵于寿春北门外，铠甲映着初升的朝阳，反射出冷冽的寒光，肃杀之气弥漫四野。城头之上，“袁”字大旗依旧飘扬，但旗色黯淡，守军身影稀疏，士气肉眼可见的低迷。
孙策策马出阵，霸王枪遥指城楼，声如雷霆：“城内鼠辈听着！我乃江东孙伯符！尔主袁术，逆天而行，今已穷途末路！速速开城纳降，可免一死！若负隅顽抗，待我大军破城，定叫尔等片甲不留！”
城头一片寂静。片刻，一员文官打扮、却披着甲胄的身影出现在女墙之后，正是杨弘。他面色沉静，并无惧色，朗声回道：“孙将军勇武，天下皆知。然我主坐镇寿春，臣子守土有责。淮南之地，非无忠义之士！若要破城，但请放马过来，我寿春军民，必奉陪到底！”
孙策闻言，勃然大怒：“好个牙尖嘴利的酸儒！看我踏平你这破城！”他回头看向陈登，“元龙，还等什么？攻城！”
陈登却微微摇头，目光扫过寿春高大但明显年久失修的城墙，以及城头那些虽显紧张却并未溃乱的守军身影，低声道：“伯符少安毋躁。寿春乃袁术根本，城高池深，虽经新败，未必无备。杨弘此人，非匹夫之勇，敢出城接应袁术，必有所恃。我军长途奔袭，宜先探其虚实，不可浪战。”
孙策虽急，但也知陈登素有谋略，且临行前大哥亦有交代，遇事多与陈登商议。他强压火气，哼道：“那依先生之见？”
“先立寨栅，打造器械，遣精锐试探佯攻，观其守御强弱、兵力分布，再定方略。”陈登道，“主公大军不日即至，待合围之势成，寿春便是瓮中之鳖。此刻强攻，若急切难下，反挫锐气。”
孙策虽觉憋闷，但也知有理，遂点头同意。于是两万大军并未立刻发动全面进攻，而是伐木立营，赶制云梯、冲车，同时派出数股精锐，轮番对寿春各门进行试探性攻击，箭矢如雨，喊杀震天，却多是虚张声势，意在疲敌察敌。
城头之上，杨弘与舒邵并肩而立。两人皆身着甲胄，文士之气未脱，眉宇间却满是决绝。看着城外井然有序、士气高昂的简宇先锋军，再对比城内心神不宁、面带菜色的守卒，舒邵忧心忡忡：“文敬，敌势浩大，军容严整，更兼孙策骁勇，陈登多谋，恐难久持。昨日主公之言……”
杨弘抬手止住他的话头，目光坚毅，望着城外猎猎旌旗，缓缓道：“仲应，昨日大殿之中，弘已立誓。主公知遇之恩，不可不报；为臣之节，不可不守。纵使螳臂当车，亦当奋力一搏，方不负此生所学，不负主公最后那点……仁念。”
他顿了顿，语气转厉：“传令各部，依昨日所议，分段防守，滚木礌石、热油金汁务必准备充足！敢有言降者、擅离职守者、动摇军心者——立斩！”
命令传下，寿春这座巨城，如同一只受伤的困兽，开始绷紧最后的力量。杨弘与舒邵穿梭于城墙之上，亲自督战，鼓舞士气，修补防御薄弱之处。他们利用城中尚存的粮草，尽量保证守军伙食；将库存的军械全部搬上城头；甚至动员了部分青壮民夫协助守城。
在两人竭尽全力的组织下，原本涣散的军心竟被强行捏合起来，面对孙策、陈登的试探攻击，守军抵抗得异常顽强，箭矢、滚石倾泻而下，给攻城的简宇军造成了不少麻烦。
一连数日，孙策组织了数次规模较大的进攻，皆被依托城墙死守的袁军击退。孙策性急，几次欲亲冒矢石，强行登城，都被陈登以“主将不宜轻动”、“待主公大军合围方是万全”为由劝住。孙策眼见伤亡增加，城头守军却似乎越战越勇，不由得焦躁万分，在营中踱步如困兽，大骂杨弘、舒邵不识时务。
陈登则始终保持着冷静。他仔细观察着每一次攻防的细节，从守军反击的强度、箭矢的密度、人员调动的规律，判断出寿春守军兵力有限，且困兽犹斗，难以持久。真正的强攻，需待主公主力抵达，形成泰山压顶之势。
如此僵持了约几天时间，寿春城下，真正的雷霆，终于降临。
地平线上，烟尘弥天，旌旗蔽空。简宇亲率的主力大军，如同移动的钢铁山脉，浩浩荡荡，抵达寿春城外。军容之盛，士气之旺，与城头那面孤零零的“袁”字大旗形成鲜明对比。中军大纛之下，简宇一身玄甲，外罩大氅，立于战车之上，目光平静地扫视着这座曾经雄踞淮南的坚城。
孙策与陈登早已候在营外，见大军到来，急忙上前拜见。
“大哥！”孙策抢先抱拳，脸上带着几分愧色与急切，“小弟无能，连日攻城，未能破此坚城，反折损了些兵马，请大哥责罚！”
陈登亦躬身道：“登奉命与孙将军为先锋，未能速克寿春，反使丞相劳师远征，乃登之过。还请丞相治罪。”
简宇目光在二人面上扫过，孙策的急切与不甘，陈登的沉稳与请罪之诚，皆了然于心。他微微一笑，伸手虚扶：“伯符勇猛，连日猛攻，已挫敌锐气；元龙持重，立寨坚稳，探明敌情，何罪之有？袁术经营寿春多年，城坚粮足，杨弘、舒邵亦非庸才，岂能旦夕而下？如今我大军已至，合围之势成，破城只在指顾之间。二位辛苦，且先回营歇息，细说城中情形。”
孙策闻言，心中稍安，陈登亦感佩主公明察。二人随简宇入中军大帐，详细禀报了这段时间以来的攻城所见，守军布防、士气、可能薄弱之处等。简宇则是仔细倾听，不时发问，待二人说完，他手指轻轻敲击着案几，若有所思。
“如此说来，杨弘、舒邵这二人是铁了心要陪袁术殉葬了？”简宇语气平淡，听不出喜怒。
“正是。”陈登点头，“据哨探回报及俘虏所言，杨弘回城后，便大力整饬防务，亲临城头，与士卒同甘共苦，誓言死守。舒邵则总理城内粮秣、安抚事宜。二人配合，竟将这士气濒临崩溃的孤城，守得颇有章法。”
简宇眼中闪过一丝异色，随即化为淡淡的感慨：“倒是两个忠臣。只可惜，明珠暗投。不过，我尊重他们的选择。”
他站起身，走到帐外，望着暮色中如同巨兽匍匐的寿春城轮廓：“传令全军，休整一夜，饱食战饭。明日拂晓，四面合围，全力攻城！我要在明日日落之前，看到寿春城头，换上我的旗帜！”
“诺！”帐中诸将轰然应命，声震营盘。
翌日，天刚蒙蒙亮，低沉雄浑的号角声便撕裂了黎明的寂静。简宇军大营中，无数士兵如同苏醒的蚁群，迅速披甲执锐，列成森严的阵型。霹雳车、床弩、冲车、云梯等各色攻城器械被缓缓推出，巨大的阴影投射在土地上，带来令人窒息的压迫感。
与先前孙策、陈登两万人马的攻势不同，此次是简宇主力尽出，十数万大军将寿春围得水泄不通。旗帜如林，刀枪如雪，肃杀之气冲天而起，连清晨的空气都仿佛凝固了。
中军令旗挥动。
“咚！咚！咚！咚！”
震天动地的战鼓擂响，如同洪荒巨兽的心跳，每一声都重重敲在寿春守军的心头。紧接着，是无数弓弦拉动、巨石离巢、车轮碾地的轰鸣，汇聚成毁灭的浪潮，向着寿春城墙席卷而去！
“放！”
简宇军中，负责指挥远程器械的将领一声令下。数十架霹雳车同时发力，巨大的石块带着凄厉的破空声，划过灰蒙蒙的天空，如同陨石雨般砸向寿春城墙！
与此同时，数百架床弩齐齐发射，儿臂粗的弩箭如同死神的长矛，密集地钉向城垛、箭楼！箭雨更是遮天蔽日，将城头笼罩在一片死亡的阴影下。
“举盾！避石！”城头，杨弘声嘶力竭地呐喊，声音瞬间被淹没在巨大的轰鸣与惨叫声中。
“轰！咔嚓！”
巨石砸中城墙，砖石崩裂，烟尘弥漫；砸中城楼，木屑纷飞，结构摇摇欲坠；落入城中，房倒屋塌，一片狼藉。弩箭穿透盾牌，将守军钉死在墙后；箭雨倾泻，无数守军中箭倒地，鲜血瞬间染红了城墙。
这仅仅是开始。
在远程火力的掩护下，黑压压的步兵方阵，推动着高大的冲车、架设着云梯，如同决堤的潮水，呐喊着冲向护城河！无数壕桥被迅速架设，简易的浮桥在箭雨和死伤中铺设，简宇军的先登死士，顶着盾牌，悍不畏死地跃过障碍，开始攀爬云梯！
“放滚木！倒金汁！”舒邵在另一段城墙上指挥，嗓音已沙哑。守军冒着箭雨，将沉重的滚木礌石推下，将烧得滚烫的金汁倾泻而下。城下顿时响起一片凄厉的惨叫，许多简宇军士兵被砸得骨断筋折，或被滚烫的金汁浇中，皮开肉绽，哀嚎着跌落下去。
然而，攻城的浪潮一波未平，一波又起。简宇军的兵力优势在此刻体现得淋漓尽致。一处被击退，立刻有更多的部队补上；一架云梯被推倒，立刻有新的云梯架上。弓箭手进行着持续不断的压制射击，床弩和投石车重点打击城墙的薄弱点和守军的密集处。
战斗从拂晓一直持续到正午。寿春守军凭借城墙和必死的决心，进行了顽强的抵抗，给攻城方造成了不小的伤亡。杨弘和舒邵身先士卒，甲胄上沾满了血污和烟尘，声音喊到嘶哑，挥剑的手臂早已酸痛麻木，却依旧在各个险段奔走，堵缺口，鼓舞士气。
然而，实力的差距是绝望的。守军的箭矢在迅速消耗，滚木礌石越用越少，金汁也渐渐告罄。更致命的是，守军的体力和意志，在如此高强度、无休止的攻势下，正在飞速流逝。伤亡惨重，疲惫不堪，看着城外仿佛无穷无尽的敌军，绝望的情绪如同瘟疫般在守军中蔓延。
“大人！东门箭楼被巨石击垮，缺口已现，敌军正猛攻那里！”一名满脸血污的校尉踉跄跑来禀报。
杨弘心头一沉，嘶声道：“带我亲兵队，去东门！无论如何要堵住！”
他正要转身，又一骑飞马来报：“报！西门告急！冲车已连续撞击城门半个时辰，门闩恐将断裂！舒大人正在死守，请援兵！”
杨弘眼前一黑，几乎栽倒。兵力捉襟见肘，四处起火，他已无兵可派。就在这时，北门方向传来一阵山呼海啸般的欢呼声！那是简宇军的声音！
“城破了！北门破了！”
“杀进去！”
杨弘猛地扭头望去，只见北门方向烟尘大作，简宇军的旗帜已经出现在城头之上，并且越来越多！显然是某段城墙终于承受不住持续的打击，或者守军防线被彻底突破！
“完了……”舒邵不知何时来到他身边，脸色灰败，铠甲破损，肩头还插着一支断箭，声音带着无尽的疲惫与绝望，“守不住了……北门一破，全线崩溃就在顷刻。”
杨弘死死咬着牙，嘴唇已咬出血来。他望着城外那如林般耸立的中军大纛，望着潮水般涌入北门的敌军，望着身边越来越少、且人人带伤、面露恐惧的士兵，知道舒邵说的是事实。
寿春，这座淮南的心脏，袁术最后的堡垒，在简宇大军雷霆万钧的攻势下，仅仅支撑了半日，便要陷落了。
他缓缓拔出腰间的佩剑。剑身映照着城头的火光与血色，也映照出他布满血丝却异常平静的眼睛。他转向舒邵，忽然笑了笑，那笑容惨淡而释然：“仲应，看来，你我今日，当同殉此城了。”
舒邵看着杨弘，又看了看手中卷刃的剑，也笑了笑，带着赴死的从容：“能与文敬兄并肩战至此时，邵，无憾矣。只恨……未能报答主公知遇之恩于万一。”
“主公……”杨弘低声重复了一句，目光投向了城中那座最高大、最华丽的建筑——袁术的宫殿方向，眼神复杂难明。有遗憾，有愧疚，也有一丝解脱。“我们的羁绊，便到此为止吧。仲应，来世再会！”
话音未落，杨弘猛地横剑于颈，毫不犹豫地用力一划！
“文敬！”舒邵发出一声悲呼。
血光迸现。杨弘的身体晃了晃，脸上却带着一种奇异的平静，缓缓向后倒下，倒在满是血污与碎石的城头上。他手中的剑，“当啷”一声落在身旁，剑刃上沾染着他自己的热血。
周围残存的守军目睹此景，有的发出悲鸣，有的愣在当场，更多的，是彻底失去了抵抗的意志，当啷啷丢下了手中的兵器。
“将军已死！降者不杀！”
“放下武器！”
简宇军士兵的呐喊声从各个方向传来，越来越近。
舒邵看着倒在血泊中的杨弘，又看了看如狼似虎般涌来的敌军，仰天长叹一声：“主公，臣舒邵，无能，唯有一死以报！”言罢，他也横剑颈间，用力一抹！
又一道血光溅起，舒邵扑倒在地，气绝身亡。
杨弘、舒邵相继自刎殉主，如同抽走了寿春守军最后的主心骨。残存的抵抗迅速瓦解，士卒们或跪地投降，或四散逃命。寿春北门、东门、西门相继被完全控制，城门洞开，简宇大军如同洪流，汹涌而入。
战斗迅速从城墙蔓延到街巷。但抵抗已经微乎其微，大部分袁军士卒选择投降，少数负隅顽抗者很快被肃清。简宇在中军护卫下，策马缓缓入城。街道两旁，跪满了投降的士兵和惊恐的百姓，空气中弥漫着浓重的血腥味、烟尘味和焦糊味。
“丞相，杨弘、舒邵已在城头自刎殉死。”一名将领上前禀报。
简宇微微颔首，脸上并无太多喜色，反而有一丝淡淡的惋惜：“忠臣也。可惜了。厚葬之，勿要辱及尸身。”
“诺！”
“袁术何在？可曾擒获？”简宇更关心这个。
将领迟疑了一下：“据降卒言，袁术一直在宫中，未曾露面。我军已包围宫城，但宫门紧闭……”
简宇眉头微蹙。袁术此人，骄横奢靡，贪生怕死，如今城破在即，他竟还躲在宫中？是妄图凭借宫墙做最后抵抗，还是另有打算？
“走，去宫城。”简宇一夹马腹，在精锐护卫下，向着城中心那座最高大华丽的建筑群行去。
越靠近宫城，街道越显宽阔，建筑也越发精美，但此刻却是一片狼藉，到处都是奔逃的宫人、散落的财物和零星抵抗后被击杀的侍卫尸体。简宇军已将宫城团团围住，但宫门紧闭，墙头也看不到守卫。
一种不祥的预感，悄然浮上简宇心头。太安静了，安静得诡异。
当简宇在亲卫精锐的簇拥下，穿过弥漫着硝烟、血腥和零星哭喊的寿春街道，抵达那座象征着袁术在淮南最高权势的宫殿前时，眼前的景象让他英挺的眉峰骤然锁紧。
宫殿那巍峨的、原本鎏金朱漆的巨门紧闭着，但一种不祥的、近乎凝滞的死寂笼罩着这片建筑群，与城内其他区域城破后的混乱截然不同。
更令人心悸的是，一丝丝混杂着特殊油脂气味的青烟，正从宫殿高墙的缝隙、檐角，乃至每一道紧闭的窗棂后，顽强地钻出，袅袅升入铅灰色的天空。
“丞相，宫门紧闭，内外无声。方才已有兄弟试图喊话，内无回应。这烟……”负责先期包围宫城的将领快步上前，面色惊疑不定。
简宇没有立刻回答，他深邃的目光扫过那越发明显的、从宫殿内部各个角落渗出的青烟，鼻翼微微抽动。那不仅仅是木料燃烧的气味，还有一种更为刺鼻的、类似火油或猛火油的特有味道。他心中不祥的预感瞬间攀升至顶峰。
“不对！”简宇猛地断喝，声音带着罕见的急厉，“立刻撞开宫门！快！”
“诺！”
沉重的撞木被数十名健卒呼喝着抬起，狠狠撞向宫门。然而，几乎就在撞木第一次与宫门接触，发出沉闷巨响的同一刹那——
“轰——！！！”
不是从宫门，而是从宫殿的深处，从那些高耸的殿宇内部，猛然爆发出沉闷如地龙翻身的巨响！紧接着，冲天的烈焰，赤红中带着油料燃烧特有的黑烟，如同压抑了千万年的火山终于喷发，自宫殿的核心区域——那座最为宏伟的正殿，以及相连的数座主要宫室——轰然破顶而出！
火舌狂舞，瞬间舔舐着天空，将周遭的空气都灼烤得扭曲起来！凶猛的火势以肉眼可见的速度向四周建筑蔓延，木材在高温下发出的噼啪爆裂声密集如雨，即使站在宫墙之外，也能感受到那扑面而来的、令人皮肤刺痛的热浪！
“袁术！他竟敢……”孙策又惊又怒，握紧了手中霸王枪。他万没想到，那个在他印象中贪生怕死、骄奢淫逸的袁公路，竟有如此决绝狠厉的一面——不是逃跑，不是投降，而是选择了如此酷烈的方式，要将自己连同这象征其权位的宫殿一同葬送！
陈登面色凝重，白袍被热浪吹得向后飞扬，他沉声道：“丞相，看此火势，绝非临时起意或意外失火。宫中必是早已遍布引火之物，此乃……自焚！袁术是存了必死之心，且不欲身后受辱。”
简宇脸色铁青，死死盯着那已成一片火海炼狱的宫殿群。烈火熊熊，吞噬着雕梁画栋，吞噬着锦绣繁华，也吞噬着他生擒袁术、彻底终结淮南割据的最后可能。这袁术，临到末路，竟用这种方式，给了他最后的、也是最棘手的“反击”——不仅是肉体的毁灭，更是一种姿态，一种属于“四世三公之后”、一方诸侯最后的、残忍的“体面”。
“救火！立刻组织人手，从外围阻断火势，开辟隔火道！调集所有能用的水龙、沙土！”简宇迅速下令，声音冰冷如铁，“其余人马，待火势稍弱，立刻给我搜！掘地三尺，也要找到袁术！活要见人，死——也要见尸！”
“遵命！”
大军立刻行动起来，一部分人开始拼命从附近的井渠运水，扑打开始向宫外附属建筑蔓延的火苗，更多人则开始强行拆除与宫殿毗邻的房屋，开辟出宽阔的隔火带，防止火势殃及全城。然而，对于宫殿核心区域那冲天的烈焰，人力显得如此渺小，泼上去的水瞬间化为蒸汽，杯水车薪。
此刻，火海的中心，那座曾经用来举行盛大宴会、接见重要使臣、彰显袁术“淮南之主”威仪的正殿，已彻底化为烈焰地狱。
殿内的景象，宛如末日。
粗大漆红的梁柱在火焰中痛苦地扭曲、崩裂，发出骇人的巨响，不断有燃烧的碎木和瓦砾轰然塌落。曾经悬挂的、绣着精美祥云瑞兽图案的华丽帷幔，此刻成了最好的引信，疯狂燃烧，拖曳着长长的火舌，如同垂死的火蛇在空中舞动。
地面铺设的、光可鉴人的厚重地毡早已化为灰烬，露出下方被烧得通红、甚至开始融化的金砖地面。空气中弥漫着令人窒息的高温和浓烟，混合着木材、油漆、织物燃烧的刺鼻气味，以及……一种更为浓烈的、仿佛油脂焚烧的特有焦臭。
就在这片狂暴毁灭景象的正中央，在那张以名贵紫檀木打造、镶嵌着象牙和玉石、铺着柔软雪豹皮的主座之上，袁术静静地坐着。
他罕见地穿戴上了自己最为庄重华贵的一身行头。头戴代表着诸侯身份和袁氏荣耀的进贤冠，身穿以玄色为底、用金线银丝绣满繁复云雷纹与山海图案的锦绣侯服，腰束玉带，悬挂着原本作为礼器、从未真正饮血的佩剑。
这一身，是他作为“四世三公之后”、“左将军”、“阳翟侯”（简宇征讨西凉时为安稳后方，册封袁术的官职）接见天子使者、会盟诸侯时的正式礼服，象征着他一生所倚仗和标榜的血统、身份与野心。
然而此刻，这身华服与周围疯狂咆哮的火焰，形成了诡异、荒诞而又无比悲怆的对比。进贤冠的垂缨在热浪中无力地晃动，锦袍上精美的刺绣开始卷曲、焦黑。他的脸上，没有城破时的惊恐，没有穷途末路的疯狂，甚至没有昨日对杨弘说出那番话时的凄惨泪流。
只有一种深不见底的、近乎虚无的平静。那是一种燃尽了一切情绪，掏空了所有念想后，剩下的纯粹的空洞与接受。左肩的箭伤早已麻木，心口那无边无际的冰冷与空洞，似乎也在这足以焚毁一切的高温中，渐渐模糊。
他的右手，握着一只晶莹剔透的琉璃盏。盏壁很薄，映出周围跳跃的火光，流光溢彩，仿佛盛着的不是蜜水，而是熔化的金液。盏中，是仅剩的、小半盏浓稠的琥珀色蜜水——这是他奢侈生涯中贯穿始终的、微不足道却又深入骨髓的习惯，是口腹之欲，也是精神上某种虚幻的慰藉。他微微倾斜手腕，看着那粘稠的、甜得发腻的液体，缓缓溢出杯沿，滴落下去。
“嗤啦——”
一声轻微短促、几乎被火焰爆裂声彻底掩盖的声响。那几滴蜜水甚至未能触及下方滚烫得开始泛起暗红光泽的金砖地面，就在下坠的半空中，被惊人的热力瞬间汽化，化作几缕微不足道的、带着甜腥焦糊味的水汽，消散无踪。
袁术的嘴角，极其轻微地扯动了一下，像是一个自嘲的弧度，又像是对这最后一丁点嗜好也如此轻易湮灭的漠然。他松开了手指。
琉璃盏坠落，在滚烫的金砖上清脆地炸裂，碎片晶莹四散，立刻被蔓延而来的火舌吞没，熔化。
火，已经爬上了座椅的雕花扶手，雪豹皮发出焦臭，锦袍的下摆开始冒烟、燃烧。灼热的气浪炙烤着他每一寸裸露的皮肤，浓烟滚滚，无情地灌入他的口鼻，带来窒息般的痛苦和眩晕。
但他的眼神依旧空洞地望着前方，穿过狂暴舞动的火帘，仿佛在凝视着某个只有他能看见的终点，又仿佛，只是单纯地等待着一切的终结。
无数的画面，无数的声音，在这生命最后的眩晕与炽热中，不受控制地翻腾涌现，走马灯般闪过他逐渐模糊的意识。
少年时在袁府，作为嫡子，锦衣玉食，众星捧月，人人称颂“袁氏玉树”；“四世三公”的门生故吏遍布天下，那份与生俱来的优越与骄傲，深入骨髓。
酸枣会盟，天下群雄聚集，他坐于高位，睥睨众人，那份指点江山的意气，仿佛天下权柄，已触手可及。扣下孙坚粮草时，那一丝对骁将的忌惮与掌控权力的快意。
占据淮南，坐拥富庶之地，带甲十余万，文臣武将济济一堂，那份“天下楷模，舍我其谁”的骄横与野心膨胀到极致。宫殿夜夜笙歌，蜜水如浆，自以为霸业可成。
汝水河畔，十五万大军旌旗蔽日，那是他争霸天下的资本，是他野心的具现。然后便是崩溃，雪崩般的崩溃，士卒如蝼蚁般溃散、死亡。孙策那如火焰般迫近的身影，霸王枪尖那一点要命的寒芒。
纪灵！那个沉默的、总是站在他身后的汉子，浑身浴血，用决绝的眼神和不容抗拒的力量，将他推上马背，自己转身，面向那杆霸王枪……那熟悉的声音，此刻无比清晰地回荡在耳畔，比火焰的咆哮更刺耳。还有王虎，那个脸上有疤的老兵，在双峰口跪地嚎哭……
杨弘……昨日大殿中，自己流着泪让他离开，去投奔简宇，不必陪葬。可杨弘却跪在那里，泪流满面，以头抢地，发出铮铮誓言，要战斗到底，以全臣节……“纵使来日刀斧加身，城破玉碎，臣杨弘，亦必先主公一步赴死！”那声音，此刻像烧红的烙铁，烫在他的灵魂上。
舒邵沉痛的面容，“无力回天”四个字，如同最终的判词。
一张张面孔，忠诚的，谄媚的，畏惧的，最终都化为血色与灰烬。一场场宴饮，一次次决策，或英明，或愚蠢，大都化为了泡影。他这一生，倚仗着高贵的血统，坐拥着淮南的富庶，本有无数机会，却一步步走到今天，众叛亲离，山河破碎，身陷火海……
是哪里错了？是从什么时候开始的？
骄横？自负？对血统门第近乎病态的倚仗和炫耀？对忠言逆耳的不耐与厌弃？对奢靡享受毫无节制的追求？对他人才能的嫉妒与打压？还是那深入骨髓的、认为“四世三公之后”便该拥有一切的理所当然？
火焰，已经爬上了他的锦袍，灼热的剧痛从腿部传来，但他只是微微抽搐了一下。浓烟让他视线彻底昏暗，呼吸如同拉扯着烧红的铁砂。
就在意识即将被无边的黑暗与炽热彻底吞噬的最后一瞬，一个清癯、固执、总是紧锁着眉头的面容，无比顽固地、清晰地撞入他即将消散的思绪——阎象。那个总是说些不中听的话，在他每一次志得意满、做出重大决定时，都要站出来唱反调的老臣。
“主公，孙坚骁勇，私自克扣其粮草，恐结深仇，非御下之道啊！”