第467章 边城“葬沙”,苏氏接引(1/2)
走出黑风古道,扑面而来的风虽然仍带着北域特有的干燥与荒凉,却已没有了那种蚀骨销魂的阴寒与诡异低语。天空是灰蒙蒙的,不见烈日,但总算有了天光。放眼望去,是一片起伏不定的土黄色丘陵,植被稀疏,只有一些低矮的、带刺的灌木顽强地扎根在沙石之间。
“这里就是中域北缘了,”古长生深吸了一口并不算清新的空气,猩红的眸子里闪过一丝乏味,“灵气稀薄,鸟不拉屎,也就比那破古道强点有限。前面百十里,应该有个叫‘葬沙镇’的破落地方,算是进入中域后的第一个歇脚点。”
他回头瞥了一眼疲惫不堪的众人。白辰虽然伤势最轻,但连番激战、心神消耗巨大,脸色也有些苍白。赤璃更是全靠一股意志力撑着,每一步都走得艰难。白锋和忠伯身上添了不少新伤,虽不致命,却也损耗不小。
“都跟紧点,这鬼地方看着荒,指不定从哪个沙窝子里就窜出些不开眼的东西。”古长生不再多言,选定一个方向,迈步前行。他的步伐看似随意,却始终保持着一种奇特的节奏,既不会太快让伤员跟不上,又不会太慢耽误时间。
众人默默跟随。离开了危机四伏的古道,神经稍稍放松,身体各处的疼痛和疲惫便如潮水般涌来。白辰搀扶着步履蹒跚的赤璃,白锋和忠伯则警惕地注视着四周的荒野。
一路无话,只有脚踩在沙石上的沙沙声和粗重的喘息。荒原上偶尔能看到一些风化严重的骨骸,不知是人还是兽,平添几分苍凉与肃杀。好在正如古长生所言,并未遇到什么像样的危险,只有几只土黄色的、形似蜥蜴的低阶妖兽远远窥探,感应到古长生身上那似有若无的恐怖气息后,便慌忙钻入沙土中不见。
约莫两个时辰后,一片低矮的、由土墙和杂乱木石垒砌而成的建筑轮廓,出现在地平线上。
那就是“葬沙镇”。
走近了看,这镇子比想象中更加破败不堪。所谓的城墙,不过是些夯土和石块勉强堆积而成,高不过一丈,多处坍塌,形同虚设。镇子入口连个像样的门楼都没有,只有两个抱着简陋长矛、衣衫褴褛、眼神浑浊的守卫缩在墙根的阴影里打盹,对白辰这一行风尘仆仆、带伤挂彩的外来者连眼皮都懒得抬一下。
镇内道路狭窄曲折,地上铺着的石板早已碎裂凹陷,混合着沙土和不明污物。两旁的建筑低矮歪斜,多以土坯、破木和兽皮搭建,散发着霉味、汗臭和劣质酒气混合的怪异味道。行人不多,大多面色麻木,眼神警惕或冷漠,穿着粗陋,匆匆而过。偶尔能看到几个气息彪悍、带着兵刃的修士或壮汉聚在某个角落,低声交谈,目光扫过白辰等人时,带着毫不掩饰的审视与估量。
这里没有秩序,只有最原始的弱肉强食。空气中弥漫着一种混乱、贫穷与潜在危险交织的气息。
“先找地方落脚。”白辰低声道。当务之急是让赤璃和白锋、忠伯处理伤口,恢复体力。他记得苏婉儿曾说过,会在此地安排人接应。
正思索间,一个略显油滑的声音在旁边响起:“几位,面生得很啊,第一次来葬沙镇?”
众人转头,只见一个身材干瘦、尖嘴猴腮、穿着一件不合身绸褂的中年男子凑了过来,脸上堆着谄媚的笑容,眼睛却滴溜溜地在众人身上和携带的包裹上打转。
“有什么事?”白锋上前一步,挡在白辰和赤璃身前,语气生硬。
“哎哟,这位兄弟别紧张,”干瘦男子搓着手笑道,“小的姓侯,大家都叫我‘瘦猴’,是这镇上的‘百事通’。看几位风尘仆仆,还带着伤,想必是远道而来,需要个地方歇脚,换点伤药补给吧?小的别的本事没有,对这葬沙镇里里外外可是门儿清,哪家店干净便宜,哪家黑店宰客,哪能弄到上好的金疮药,都清楚得很!只要……嘿嘿,一点点小小的辛苦费。”他伸出两根手指,捻了捻。
是个掮客,或者说,地头蛇的探子。
白辰看了古长生一眼,见后者正无聊地打量着旁边一个卖劣质兽骨的地摊,似乎对这边的交涉毫无兴趣。他知道,这种琐事古长生是不会插手的。
“我们需要一个安全、僻静的地方休息,要能处理伤势。”白辰开口,声音平静,“另外,我们想打听个人。”
“好说好说!”瘦猴眼睛一亮,“安全僻静的地方……镇子东头老疤脸的院子不错,独门独户,就是价钱嘛……稍微贵点儿。至于打听人,您算是找对人了!这葬沙镇上上下下,只要有名有号的,就没我瘦猴不知道的!您说,找谁?”
白辰略一沉吟,道:“我们受一位姓苏的朋友所托前来,不知此地是否有苏家的联络人?”
“姓苏?”瘦猴脸上的笑容微微一顿,眼神闪烁了一下,迅速打量了白辰几人一番,尤其是目光在气息微弱却难掩清丽、带着伤病的赤璃脸上多停留了一瞬,又在闭目养神却散发着生人勿近气息的古长生身上掠过,脸上笑容重新堆起,但似乎多了几分难以察觉的谨慎,“苏家的朋友?哎哟,这可真是……贵客,贵客啊!”
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他压低了声音:“不瞒几位,苏家在这葬沙镇确实有产业,不过嘛……最近这镇子不太平,苏家的管事一般不轻易见外人。您几位可有凭证?”
白辰从怀中取出那枚苏婉儿给的玉质令牌,在瘦猴眼前一晃。
瘦猴看到令牌,眼神明显变了变,态度更加恭敬了几分:“果然是贵客!几位请随我来,苏家的联络点比较隐蔽,寻常人可找不到。”说完,他做了个请的手势,转身在前面带路,脚步轻快了许多。
白辰几人交换了一下眼神,跟了上去。古长生依旧不紧不慢地跟在最后,仿佛一切与他无关。
瘦猴领着他们在迷宫般的小巷里七拐八绕,避开了几处明显有混乱气息传来的区域,最后停在一家看起来毫不起眼、门脸狭小、挂着块破旧木匾、上书“砂石居”的铺子前。铺子似乎是卖些矿石、兽材杂货的,里面光线昏暗,货架上东西摆放得杂乱无章,一个伙计模样的青年正趴在柜台上打瞌睡。
“就是这儿了。”瘦猴上前,轻轻敲了敲柜台。
那伙计迷迷糊糊抬起头,看到瘦猴,又看了看他身后的白辰等人,眼中睡意迅速褪去,露出一丝精明。“猴爷?这几位是?”
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