第309章 灰烬中的微光（1/2）
艾米莉走下钟楼螺旋楼梯时，腿还在微微发软。
不是累，是肾上腺素消退后的虚脱。
她握紧手中的隔离盒，那粒黯淡的金色光点安静地躺在盒底，像一颗熄灭的星辰。
钟楼外的广场已面目全非。
欢庆的彩带被踩进泥里，翻倒的木桌压碎了餐盘，蜜酒和食物的残渣混着血污黏在地砖上。
尖叫和哭喊从各个方向传来，其中夹杂着非人的嘶吼——那是污染体发出的声音。
王室卫队勉强维持着广场核心区域的秩序，但更外围的街区已陷入混乱。
杰克斯说的没错，至少有六个不同方向发生了胶囊爆发，每个爆发点都会产生三到五个初始污染体，然后通过撕咬和能量接触扩散。
艾米莉在人群中找到杰克斯。
他正蹲在一个受伤的卫兵旁边，用止血带包扎对方手臂上深可见骨的撕裂伤。
“他怎么样？”艾米莉问。
“失血过多，但没伤到动脉。”杰克斯扎紧止血带，“其他区的情况更糟。丽贝卡传回消息，南区的污染体数量已经增加到十二个，城防军被分割成小股，各自为战。”
“雷克斯他们呢？”
“东区。布朗的盾牌在狭窄街道里施展不开，他们打得很艰难。”杰克斯抬头看了眼艾米莉手中的盒子，“那个光点……”
“完全黯淡了。”艾米莉声音低沉，“莎拉自杀前说，维克多的次级协议启动失败了，因为地下的装置被提前净化。应该是林风自毁时的净化光穿透了地层。”
杰克斯沉默片刻：“所以他真的……用最后的力量，清除了最深的隐患。”
远处传来爆炸声，一股黑烟从东区升起。
艾米莉咬牙：“没时间感伤了。伤员集中在哪？”
“临时医疗点设在广场西侧，法师塔的治疗师刚到。”杰克斯站起身，“但伤员数量太多，而且……有些伤口有污染残留，普通治疗术效果很差。”
“我去帮忙。”艾米莉说，“我的自然魔力对净化污染有用。”
“你的魔力只剩不到三成——”
“那就省着用。”艾米莉打断他，“能救一个是一个。”
她跑向西侧临时医疗点。
那里搭起了三顶大帐篷，每顶帐篷外都排着长队。
穿白袍的治疗师在伤员间穿梭，手中法杖亮着不同颜色的治愈光芒。
空气中弥漫着血腥味、草药味和烧焦皮肉的焦糊味。
一个年轻治疗师正对着一处发黑的伤口束手无策——伤员是个十几岁的少年，左腿被污染体的利爪划开，暗红纹路正沿着血管向上蔓延。
少年脸色惨白，牙齿咬得咯咯响。
“让开。”艾米莉蹲下，双手虚按在伤口上方。
淡绿色的自然魔力从掌心涌出，渗入伤口。
暗红纹路的蔓延速度减缓了，但没有停止。
她的魔力太弱，而污染太强。
“需要更强的净化……”她喃喃道，忽然想起什么，从脖子上摘下护符。
护符内的光球依然稳定地脉动着。
艾米莉将护符贴在少年伤口旁，激活能量。
蓝绿色的光芒笼罩伤口，暗红纹路开始后退、变淡，最终完全消失。
少年腿上的伤口依然狰狞，但至少不再被污染侵蚀。
旁边的治疗师赶紧接手法术，开始处理外伤。
“有效。”艾米莉松了口气，但看到护符内的光球明显黯淡了一分——能量消耗比预想的大。
她继续用这种方法救治重伤员。
每用一次护符，光球就黯淡一分。
救了第七个人时，护符完全失去光泽，变成一块普通的银饰。
“艾米莉医师，你该休息了。”一个年长的治疗师拉住她，“你的脸色白得吓人。”
“我还能……”
“休息！”老治疗师语气严厉，“魔力透支的后果你清楚，你会先倒下。去那边喝点水，缓十分钟。”
艾米莉知道对方说得对。
她走到帐篷角落的水桶边，舀了一勺水喝下。
冰凉的水滑过喉咙，稍微缓解了身体的燥热。
她靠着帐篷立柱坐下，从怀里取出隔离盒。
打开盒盖，那粒黯淡的光点依然毫无反应。
“林风……”她轻声说，“如果你真的留下了什么……现在该出现了。”
光点没有回应。
三小时后，东区和南区的污染爆发初步得到控制。
不是被完全清除，是被压制在几个街区范围内。
雷克斯、布朗、丽贝卡和托马斯带着还能行动的城防军，用路障和火焰构筑了隔离带，将污染体限制在特定区域。
法师塔派来的战斗法师用范围净化术削弱污染体的活性，但彻底清除需要时间，而且可能误伤被困在里面的平民。
正午已过，太阳开始西斜。
广场上的混乱稍微平息，王室卫队重新控制了核心区域，开始组织民众有序撤离。
莉娅公主从王宫走出来，亲自指挥善后。
她换下了庆典礼服，穿上一身简洁的深蓝色军装式外套，脸上有掩饰不住的疲惫，但眼神依然锐利。
“死亡人数初步统计：四十七人。”一个军官向她汇报，“伤者超过三百，其中一百二十人有污染接触迹象，需要隔离观察。污染体总数……目前确认的有三十一个，已被消灭十九个，剩下的被围困在三个隔离区内。”
“平民被困人数？”
“三个隔离区内至少还有两百人。但污染体在那些区域很活跃，强行救援风险很大。”
莉娅沉默了几秒：“调集所有可用的净化法师，优先稳定隔离区的污染浓度。然后组织精锐小队，分批进入救人。告诉救援队，如果遇到不可控的污染体……允许使用致命手段，但必须确保平民安全优先。”
“是，殿下。”
军官离开后，莉娅走向临时医疗点。
她看到了艾米莉，走过来蹲在她面前。
“我听说了钟楼的事。”莉娅说，“谢谢你阻止了最坏的情况。”
“不是我一个人的功劳。”艾米莉摇头，“是林风……他在最后净化了地下的隐患。”
莉娅眼神复杂：“他……真的消失了？”
艾米莉握紧隔离盒：“我不知道。也许。”
“如果他还活着，王国会给他应有的荣誉和地位。”莉娅说，“如果他不在了……我会确保他的牺牲被铭记。”
“他不在乎那些。”艾米莉轻声说，“他只在乎有没有保护好想保护的人。”
莉娅点头：“我知道。所以才更值得铭记。”
她站起身：“你们团队需要什么支援？人手、物资、还是权限？”
“我们需要一处安静的地方，和一些特殊的设备。”杰克斯走过来，“关于林风可能留下的‘种子’，我需要进一步分析。另外……我想去纺织厂废墟现场看看，那里可能还有线索。”
“可以。”莉娅说，“我会安排一队王室卫兵保护你们去废墟。至于分析设备……法师塔的深层实验室可以借给你们用，我会和塔长协调。”
“谢谢公主。”
莉娅离开后，雷克斯、布朗、丽贝卡和托马斯也陆续回到广场。
四个人都带着伤，身上沾满血污和烟尘。
布朗的盾牌彻底变形了，中间凹下去一大块，边缘裂开。
他把盾牌扔在地上，一屁股坐下：“东区基本控制住了，但至少还有八个污染体在建筑里游荡，得一个个清剿。”
“南区也差不多。”丽贝卡擦拭着弩箭，“那些东西比之前的更难对付，它们好像……会学习。有个污染体躲过了我三次射击，最后是托马斯从背后偷袭才干掉。”
托马斯点头：“它们的战斗本能进化得很快。”
雷克斯看向艾米莉：“你这边呢？”
艾米莉把钟楼发生的事说了一遍，包括莎拉的自杀和“次级协议”的失败。最后，她打开隔离盒：“这是杰克斯在钟楼找到的，林风可能留下的……痕迹。但现在完全没反应了。”
布朗凑过来盯着那粒黯淡的光点：“就这？一粒灰？”
“它曾经发光，脉动频率和林风的心跳一致。”杰克斯说，“但现在能量耗尽了，或者……进入了休眠。”
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