第289章 余烬（1/2）

靖王回京那日，铅云低垂，细雨如愁。

没有仪仗，没有喧哗，只有三十六骑玄甲亲卫，护着一辆青布马车，在黎明前最昏暗的时刻，悄无声息地驶入朱雀门。马蹄踏在湿漉的青石板路上，发出沉闷的嗒嗒声，如同丧钟，敲在每一个早起忙碌的百姓心头，也敲在那些彻夜未眠、等待在宫门外的朝臣心上。

马车在养心殿前停下。车帘掀开，一个身着素白蟒袍、面容与李胤有七分相似、却更显冷峻刚毅的中年男子，躬身下车。他抬头，望向那扇半开的殿门，望向门内隐隐透出的烛光，望向跪了满殿的朝臣，望向龙椅前那个伏地痛哭的老道士，最后，望向龙椅上那个仿佛只是睡着了的兄长。

他没有哭，甚至没有流露出太多悲恸。只是静静地看着，看了很久，久到殿内压抑的抽泣声都渐渐低了下去，久到所有朝臣都屏住呼吸，等待这位即将主宰大夏命运的新君开口。

然后，他迈步，踏过门槛，走进大殿，走到龙椅前，在玄真道人身边跪下，对着李胤的遗体，缓缓叩首。

三次。

每一次叩首，都郑重，都缓慢，都沉重如山。额头触地的闷响，回荡在寂静的大殿中，敲在每个人心上。

三叩之后，他起身，转向跪了满殿的朝臣，目光平静地扫过那一张张或悲戚、或惶恐、或试探的脸，最后落在站在文臣首列、须发皆白的老首辅脸上。

“陛下，驾崩了。”

他的声音不高，却清晰地传遍大殿每一个角落，平静，沉稳，听不出太多情绪，却带着一种不容置疑的力量。

“国不可一日无君。陛下遗诏在此，诸卿，接旨吧。”

他从怀中取出那个铁盒，取出钥匙，打开，取出那卷用朱笔书写、盖着传国玉玺的遗诏，缓缓展开。

“朕以凉德，嗣守丕基，三十年来，夙夜兢兢，唯恐不克负荷，上负先帝，下负黎民。今北境妖氛未靖，朕身染沉疴，自知不起。皇弟靖王李胤，英武类朕，仁孝性成，必能克承大统，缵继鸿图。着即皇帝位，以嗣宗庙。内外文武群臣，其同心辅佐，保乂皇家，钦此。”

遗诏很短，短到只有寥寥数语。但其中传递的信息，却重如千钧。陛下将皇位传给了靖王，而非太子，甚至只字未提太子。这意味着什么，所有人都清楚。

短暂的死寂后，老首辅缓缓起身，撩袍，跪倒，以额触地，声音嘶哑却清晰：

“臣，谨遵遗诏，恭请靖王殿下，即皇帝位！”

“恭请靖王殿下，即皇帝位！”

满殿朝臣，无论心中作何想，此刻都齐齐跪倒，山呼海啸。声音穿过殿门，穿过雨幕，传遍整座皇城，也传向这座刚刚失去君王、尚未从悲痛中走出的帝都。

靖王——现在，该称新君了——缓缓转身，目光再次落在龙椅上，落在那个再也不会睁开眼的兄长身上，沉默片刻，轻声说：

“皇兄，你放心。这江山，臣弟替你守。这天下，臣弟替你治。那些该还的债，该算的账，臣弟……一笔一笔，替你讨回来。”

声音很轻，只有跪得最近的玄真能听见。老道士抬起头，泪眼朦胧中，看到新君眼中那一闪而逝的、冰冷刺骨的寒意。

那寒意，让他这个活了一百多岁、见过无数风浪的元婴修士，都忍不住打了个寒颤。

登基大典在三日后举行。没有铺张，没有庆典，甚至没有惯常的大赦天下。新君以“国丧期间，不宜喧哗”为由，一切从简。祭天，祭祖，受玺，告庙，然后便是坐朝听政。

龙椅换了主人，但龙椅下的腥风血雨，才刚刚开始。

第一次朝会，新君坐在那把还残留着兄长体温的龙椅上，看着下方垂手肃立的朝臣，说的第一句话是：

“朕闻，北境大捷。寒铁关魔物尽灭，草原圣山魔窟被毁，萨满教余孽伏诛。此乃泼天大功，当重赏。凌虚子监军何在？”

凌虚子出列，躬身：“臣在。”

“凌监军临危受命，驰援北境，斩妖除魔，功在社稷。着封镇国公，世袭罔替，领北境大都护，总揽北境一切军政要务。”新君声音平稳，仿佛在说一件再平常不过的事。

满殿哗然。

镇国公，大夏开国以来，非皇室血脉而封国公者，不过五指之数，且都是开国时的从龙功臣。世袭罔替，更是恩宠至极。而北境大都护，更是节制北境三州、十二关、数十万边军的实权要职，自大夏立国以来，从未有武将获此殊荣。如今新君登基第一道封赏，便是如此重爵要职，其中意味，不言自明。

凌虚子沉默片刻，躬身：“臣，谢陛下隆恩。然北境之危虽解，然魔气根源未清，草原蛮族动向不明，臣请暂留北境，以观后效。至于爵位官职，臣惶恐，不敢受。”

“爱卿不必推辞。”新君摆手，“北境之事，朕心中有数。魔气根源已断，蛮族经此一役，十年内无力南侵。爱卿当务之急，是整顿边军，安抚百姓，重建寒铁关。至于爵位官职，此乃你应得之赏，亦是朕之心意。莫非，爱卿要抗旨？”

最后一句，语气平淡，却带着不容置疑的威严。

凌虚子抬头，看向龙椅上的新君。兄弟二人容貌相似，气质却截然不同。兄长温润宽厚，如春风化雨；弟弟冷峻刚毅，如出鞘利剑。此刻，这柄利剑正对着他，虽然未露锋芒，但那剑意，已刺得人肌肤生疼。

“臣，遵旨。”凌虚子缓缓跪下，叩首。

“另外，”新君目光扫过满殿朝臣，尤其在几个武将脸上顿了顿，“北境一战，镇北军旧部奋勇杀敌，功不可没。着兵部拟个章程，所有参战将士，论功行赏，战死者厚恤其家。镇北侯赵谦，忠勇可嘉，着晋镇北公，领镇北军指挥使，统辖北境边军，协助凌国公，重建北境防务。”

“臣，代北境将士，谢陛下隆恩！”凌虚子再次叩首。这一次，声音里多了几分真诚。赵谦是镇北侯旧部副将，也是李胤遗诏中提到的、可托付北境防务之人。新君此封，既全了兄长遗愿，也安了北境军心，更将兵权牢牢抓在皇室手中，一举三得。

“至于白羽白先生……”新君顿了顿，语气第一次出现些许波动，但很快恢复平静，“白先生力挽狂澜，以身镇魔，功在千秋。着追封‘护国真人’，立祠祭祀，享国朝香火。其生平事迹，由翰林院修撰，昭告天下，以彰其功，以励后人。”

“陛下圣明！”满殿朝臣齐声高呼。无论真心假意，此刻都必须表现出对新君、对新政的拥护。

凌虚子也高呼圣明，心中却一片冰凉。追封，立祠，修史，看似恩宠备至，实则将白羽彻底定性为“已死之人”，盖棺定论。而白羽生死成谜，那日他在养心殿前化作光点消散，究竟是魂飞魄散，还是另有玄机，连凌虚子自己都说不清。新君此举，是断了所有可能，也断了所有后患。

这位新君，比他那温厚的兄长，要果决，要冷酷，也要……可怕得多。

“另有一事，”新君的声音再次响起，将凌虚子的思绪拉回，“朕闻，北境魔乱，朝中有人与萨满余孽暗通款曲，输送军械粮草，泄露边关防务。此等行径，与叛国何异？刑部，都察院，大理寺，三司会审，给朕彻查！无论涉及谁，无论官居何职，一律严惩不贷！”

“臣等遵旨！”刑部尚书、都察院左都御史、大理寺卿三人出列，躬身领命，额头却已渗出冷汗。

新君登基，第一把火，烧向了朝堂。而且，是直接掀桌子，要查通敌叛国的大案。这案子一旦查起来，不知要有多少人头落地，多少家族覆灭。而新君选择在此时、以此事立威，其心性之狠，手腕之硬，已昭然若揭。

凌虚子低下头，心中暗叹。他知道，朝堂的清洗，开始了。而这场清洗，恐怕不会只局限于朝堂。江湖，宗门，边军，甚至后宫，所有可能与魔气、与萨满教、与北境之乱有关的势力，都会被卷入其中，被这柄新出鞘的天子剑，一一斩过。

风雨欲来。不，风雨已至。

朝会之后，凌虚子被单独留了下来。

养心殿侧殿，新君已换下朝服，穿着一身素色常服，坐在窗前，看着窗外淅淅沥沥的秋雨。玄真道人侍立在一旁，眼观鼻，鼻观心，如同泥塑木雕。

“凌卿坐。”新君指了指对面的椅子，语气比朝堂上温和了许多，但那股子冷意，依旧挥之不去。

“臣不敢。”凌虚子躬身。

“坐。”新君重复，这次带着不容置疑。

凌虚子只能告罪坐下，但只坐了半个椅子，身体绷直，如同随时准备出鞘的剑。

“北境一战，辛苦凌卿了。”新君缓缓开口，目光依旧望着窗外，“皇兄在时，常与朕说，凌卿乃国朝栋梁，剑心通明，可托大事。如今看来，皇兄慧眼如炬。”

“先帝谬赞，臣愧不敢当。”凌虚子低头。

“白先生之事……”新君顿了顿，终于转过头，看向凌虚子，“凌卿是亲眼所见。他当真……魂飞魄散了？”

来了。凌虚子心中一凛，知道这才是新君单独留下他的真正目的。

“回陛下，臣亲眼所见，白先生燃烧本源，接引星力，毁掉魔门后，身躯化作光点消散，再无痕迹。”凌虚子斟酌着用词，“以常理推断，如此透支，必是魂飞魄散之局。然白先生来历神秘，修为深不可测，是否另有玄机，臣……不敢妄断。”

“不敢妄断。”新君重复这四个字，手指在扶手上轻轻敲击，发出规律的嗒嗒声，“也就是说，凌卿也不确定，他是真死了，还是假死脱身？”

“臣确实不知。”凌虚子坦然道，“但臣以为，白先生若有意假死，不必做到如此地步。燃烧本源，接引星力，代价极大，稍有不慎便是形神俱灭。若非心存死志，绝不会行此险招。且魔门被毁，魔气根源被斩，乃是臣亲眼所见，做不得假。白先生以此等代价，换北境安宁，换大夏太平，臣以为……他已竭尽全力，生死……于他而言，或许并不重要了。”

新君沉默了。他盯着凌虚子，目光锐利如刀，仿佛要剖开他的皮肉，看透他的心思。凌虚子坦然对视，眼神清澈，无半分闪躲。

许久，新君收回目光，重新看向窗外，声音平静无波：

“凌卿说得对。白先生功在千秋，无论生死，都当得起‘护国’二字。朕会下旨，在寒铁关旧址，为他立祠，在圣山脚下，为他立碑。让北境百姓，让后世子孙，都记住这个名字，记住这份恩情。”

“陛下圣明。”凌虚子躬身。他知道，新君信了，至少，表面上信了。至于心里如何想，那就只有天知道了。

“北境之事，朕就全权托付给凌卿了。”新君换了个话题，“赵谦是宿将，可掌兵，但大局还需凌卿把握。边军重建，关隘重修，流民安置，蛮族安抚，这些都要凌卿费心。需要什么，直接上奏，朕一律准。”

“臣，定不负陛下所托。”凌虚子郑重道。

“另外，”新君忽然想起什么，“朕闻，北境一战，有三千前朝亡魂参战，可是真的？”

凌虚子心中一动，面上不动声色：“回陛下，确有此事。那些亡魂乃是前朝镇北军残部，被邪术禁锢三百余年，不得超生。白先生以镇国碑碎片为引，净化魔气，解了禁锢，他们才得以解脱。此战，他们奋勇杀敌，功不可没，最后也随魔气消散，重归天地了。”

他将秦破虏和渊卫的来历、白羽净化他们的过程、以及最后消散的结局，简要说了，但隐去了魂契、李胤之死与亡魂消散的直接关联，只说他们是因魔气消散而解脱。

新君静静听着，手指敲击扶手的节奏不变，眼神却深了许多。等凌虚子说完，他才缓缓开口：

“前朝旧事，朕不欲多言。但这些将士，为国征战，死后不得安宁，被邪术禁锢三百年，依旧奋勇杀敌，忠勇可嘉。着礼部拟个章程，在寒铁关为他们立一座忠烈祠，四时祭祀，以慰英灵。”

“陛下仁德，臣代那些将士，谢陛下恩典。”凌虚子再次躬身。这一次，他是真心实意的。秦破虏和那三千渊卫，若能得此归宿，也算是对他们三百年前忠勇、三百年禁锢、以及最后解脱的一点慰藉了。

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