第287章 朔月（1/2）

月圆前夜，寒铁关的废墟在惨白的月光下静默如坟。

白羽站在关隘最高处，仰望着天心那轮将满未满的明月。月光如霜，洒在他白色的儒衫上，勾勒出一道清冷孤绝的剪影。他的手指在虚空中缓缓划过，指尖过处，留下淡淡的银色轨迹，那些轨迹在月光下缓缓旋转、交织，最后化作一幅微缩的星图，悬浮在他掌心。

星图中央，北斗七星异常明亮，尤其是天枢、天璇、天玑三星，几乎要燃烧起来。而在三星环绕的中心，有一点深邃的黑暗，仿佛星空被挖去一块，连月光都无法照亮。

“三星冲斗，魔星现世。”白羽低声自语，银灰色的眼眸中倒映着掌心的星图，也倒映着那片无法被照亮的黑暗，“原来藏在那个方位……难怪我找了这么久。”

“白先生。”凌虚子的声音在身后响起。

白羽五指合拢，掌心的星图无声消散。他转过身，看到凌虚子提着镇魔剑，踏着月色走来。这位元婴剑修的脸色依旧苍白，但眼神锐利如初，仿佛三天前那场苦战留下的创伤，并未动摇他剑心分毫。

“凌前辈的伤如何了？”白羽问。

“无碍。”凌虚子摇头，走到白羽身侧，同样望向北方草原，“倒是白先生，那日施展时间法则，代价不小吧？”

白羽微笑，没有否认：“一点寿元罢了。比起要解决的问题，不算什么。”

凌虚子深深看了他一眼。三天前那场战斗结束后，他检查过白羽的状态——气息虽然依旧深不可测，但原本温润如玉的面容，在月光下隐约透出一丝不易察觉的疲惫，鬓角甚至多了几根白发。那是寿元损耗的征兆，而且损耗的程度，恐怕远超“一点”。

“值得吗？”凌虚子忽然问，问出了和玄真同样的问题。

“凌前辈觉得呢？”白羽不答反问。

凌虚子沉默片刻，缓缓道：“我修剑三百年，所求不过四个字——问心无愧。若我觉得该做，便做了，不问值不值得，只问该不该。”

“好一个问心无愧。”白羽抚掌而笑，“难怪师尊当年说，剑修是这世上最可爱的人。因为你们足够纯粹，纯粹到可以为了一个‘该’字，舍生忘死，不计得失。”

“那白先生呢？”凌虚子看着他，“白先生所求为何？”

白羽没有立刻回答。他望向北方草原深处，望向那片被星图标记出的黑暗，许久，才轻声说：

“我求一个答案。一个三百七十年前就该有的答案，一个关于背叛、关于牺牲、关于……赎罪的答案。”

他的声音很轻，被夜风一吹就散。但凌虚子能听出，那轻描淡写的语气下，藏着怎样沉重的过往，怎样刻骨的执念。

“三日后月圆，白先生有几成把握？”凌虚子换了个话题。

“若只是斩杀那具傀儡，十成。”白羽淡淡道，“但若是要揪出幕后黑手，斩断它与这个世界的联系，彻底净化魔气根源……不到三成。”

“三成……”凌虚子心中一沉。这个概率，比他预想的还要低。

“而且，这三成把握，建立在一个前提上。”白羽补充道，“那就是在我出手时，不能有任何干扰。无论是来自魔物的，还是来自……人的。”

凌虚子眉头一皱：“白先生的意思是？”

“草原深处，不止有魔物。”白羽从袖中取出一物，递给凌虚子。

那是一枚骨片，巴掌大小，边缘被磨得锋利，表面刻满了扭曲的纹路。骨片触手冰凉，带着一股淡淡的腥气，不是血腥，而是某种更古老、更诡异的味道。

“这是……”凌虚子仔细端详骨片上的纹路，越看脸色越凝重，“蛮族的祭祀符文？不对，比蛮族的符文更古老，更……邪恶。”

“是萨满教的‘唤魔骨’。”白羽说，“三百年前，萨满教曾是草原上最大的信仰，他们崇拜自然，沟通祖灵，与中原道门颇有渊源。但七十年前，萨满教一夜之间销声匿迹，教中典籍、法器尽数被毁，大萨满及其亲传弟子全部失踪。当时都以为是蛮族内斗，现在想来……”

他顿了顿，指尖轻点骨片上的某个符文：“这是‘饲魔印’。以生灵血肉魂魄为祭，喂养域外魔物，换取力量的邪术。而能施展这种邪术的，至少是萨满教大萨满级别的存在。”

凌虚子瞳孔骤缩：“你是说，萨满教没有消失，而是投靠了域外天魔？”

“不是投靠，是被侵蚀，被控制，或者……从一开始就是傀儡。”白羽收回骨片，“三百七十年前，我师尊将炼制渊卫的秘法交给大夏太祖。而几乎在同一时间，草原深处，萨满教得到了另一份‘馈赠’——唤魔之术，饲魔之法，以及……如何与域外存在沟通的仪式。”

“两份‘馈赠’，一个在明，一个在暗。一个用来控制人类王朝，一个用来侵蚀草原部落。等到时机成熟，两股力量同时爆发，内外夹击，这方天地将再无抵抗之力。”

凌虚子握紧剑柄，指节发白。他终于明白，为什么北境局势会恶化得如此之快，为什么蛮族十万大军能如此精准地抓住寒铁关失守的时机南下，为什么魔气的扩散如此有章法——因为背后，一直有一只无形的手在操控，在推动，在将所有人、所有势力，都变成棋盘上的棋子。

“萨满教……现在何处？”他问，声音里带着压抑的杀意。

“草原深处，圣山之下。”白羽望向北方，“那里是萨满教的圣地，也是当年大萨满失踪的地方。如果我没猜错，那里就是魔气真正的源头，是那具傀儡的老巢，也是……通往域外的门。”

“门？”凌虚子心中一凛。

“嗯。”白羽点头，“一道比寒铁关的魔隙更大、更稳固、也更隐蔽的门。它藏在圣山地脉深处，以千万蛮族部落的信仰为伪装，以萨满教三百年的祭祀为滋养，正在缓慢而坚定地开启。一旦完全洞开，过来的将不再是一缕分神，一具傀儡，而是……真正的域外天魔，至少是化神层次的存在。”

凌虚子沉默了。化神，那是传说中才有的境界。大夏开国千年，有明确记载的化神修士不过五指之数，且早已不知所踪。若真有域外天魔以化神之姿降临，这片天地，将无人能挡。

“所以，三日后月圆，我们要做的不是斩杀一具傀儡，而是……”凌虚子看向白羽。

“毁掉那道门，斩断它与这个世界的联系，将已经过来的部分，彻底净化。”白羽平静地说出这个几乎不可能完成的任务，“为此，我需要凌前辈做一件事。”

“什么事？”

“守住圣山入口，在我毁掉那道门之前，不让任何东西进去，也不让任何东西出来。”白羽看着他，银灰色的眼眸在月光下清澈见底，“这个过程，可能需要一个时辰，也可能需要一天一夜。在此期间，我会全力施为，无法分心，也无法自保。所以，我的性命，就交给凌前辈了。”

凌虚子深吸一口气，缓缓抱剑行礼：“剑在人在。除非我死，否则，不会有任何东西，踏进圣山一步。”

“多谢。”白羽还礼，顿了顿，又说，“还有一事，需提前告知凌前辈。”

“请讲。”

“毁门之时，动静会很大。”白羽望向夜空，“魔气爆发，地脉震荡，甚至可能引动天象。届时，整个北境都能看到，整个大夏都会知道。朝堂，江湖，各方势力，都会被惊动。而其中，必然有人不希望门被毁，不希望真相被揭开，不希望……这场持续了三百七十年的阴谋，就此终结。”

凌虚子明白了他的意思。毁门，不仅是与域外天魔的战争，也是与这个世界内部某些势力的战争。那些被魔气侵蚀的，被利益蛊惑的，甚至从一开始就是棋子而不自知的人，都会跳出来，阻止他们，攻击他们，不惜一切代价。

“兵来将挡，水来土掩。”凌虚子只说了八个字，但字字千钧。

白羽笑了。这一次，是真正的、发自内心的笑容。

“有凌前辈这句话，我就放心了。”他转身，望向东方渐白的天际，“那么，三日后，月圆之夜，圣山脚下，不见不散。”

话音未落，人已化作一道白光，消失在黎明前的黑暗中。

凌虚子站在原地，望着白羽消失的方向，许久未动。直到第一缕晨光照亮寒铁关的废墟，照在他身上，在那柄名为“镇魔”的古剑上，折射出清冷的光。

“秦将军。”他忽然开口。

“末将在。”秦破虏嘶哑的声音在身后响起，不知何时，这位无头将军已经站在他身后三步处。

“点齐所有人，清点装备，备足三日干粮。”凌虚子没有回头，声音平静却不容置疑，“三日后，随我出征，目标——草原圣山。”

“末将领命。”秦破虏躬身，顿了顿，又问，“监军大人，此行……是死战？”

凌虚子终于转身，看向这位三百年前的前朝名将，看向他空洞的胸腔，看向他手中那柄锈迹斑斑的巨剑，缓缓点头：

“是死战。而且，可能是我们所有人的最后一战。”

秦破虏沉默了。没有头的躯体微微颤抖，那只白骨手掌无意识地握紧剑柄，发出咯吱的摩擦声。许久，他才嘶哑地说：

“末将……明白了。三百年前，末将战死沙场，马革裹尸。三百年后，能以这副残躯，再战一场，再杀一次敌，再……护一次这片土地，是末将的荣幸。”

他单膝跪地，巨剑拄地，虽然无头，但那姿态，依旧是大将的礼仪：

“镇北军残部，三千零四十七人，愿随监军大人，赴汤蹈火，万死不辞！”

凌虚子看着跪在眼前的亡魂，看着周围那些沉默聚集过来的渊卫，看着他们残破的甲胄，腐朽的兵器，空洞的眼眶，和眼眶中那微弱的、却依旧燃烧的魂火。

他忽然明白，为什么白羽说，这些亡魂是可怜的，也是可敬的。可怜，是因为他们被禁锢三百年，不得超生。可敬，是因为即便成了这副模样，即便魂魄残缺，即便被契约束缚，他们骨子里，依旧是战士，是军人，是愿意为这片土地流尽最后一滴血的人。

“都起来吧。”凌虚子伸手，将秦破虏扶起，目光扫过所有渊卫，一字一顿：

“三日后，我们出征。不为皇室，不为朝廷，不为功名利禄。只为这片土地，为这片土地上还活着的人，为那些……我们曾经守护，却没能守住的人。”

“此战，有死无生。但此战，我问心无愧。”

“诸位，可愿随我，再战一场？”

三千渊卫，无声跪倒。没有呐喊，没有誓言，只有沉默的跪拜，和那三千双空洞眼眶中，同时燃起的、灼灼的魂火。

那一瞬间，仿佛三百年前那支纵横天下、所向披靡的镇北军，又回来了。

同一时间，草原深处，圣山之下。

圣山不是山，至少不是寻常意义上的山。它是一座巨大的、由累累白骨堆砌而成的祭坛。祭坛呈金字塔状，高九十九丈，分九层，每一层都按照某种古老的方位，摆放着不同种类、不同形态的白骨。有人骨，有兽骨，有飞禽的骨骼，甚至还有一些无法辨认的、扭曲畸形的骨骼。

祭坛顶端，是一个直径十丈的圆形平台。平台中央，是一个深不见底的黑洞，黑洞边缘刻满了与唤魔骨上相同的邪恶符文。此刻，黑洞中正缓缓涌出粘稠的、仿佛有生命的黑雾，那些黑雾在平台上凝聚、扭曲，最后化作一个模糊的人形。

人形没有五官，没有四肢，只有一个大致的轮廓。但就是这个轮廓，散发着令人灵魂颤栗的恐怖气息。那气息冰冷、混乱、充满恶意，仿佛来自九幽最深处的恶鬼，又仿佛来自天外虚空的魔神。

“失败了。”一个嘶哑、重叠、仿佛无数声音同时开口的话语，从人形中传出，“那具傀儡，被毁了。连带我在它身上留下的印记，也被抹去了。”

祭坛下方，跪着十几个身影。他们穿着破烂的萨满教祭袍，脸上涂抹着诡异的油彩，眼中闪烁着狂热而混乱的光芒。为首的是一个干瘦如骷髅的老者，他双手捧着一根人骨法杖，法杖顶端镶嵌着一颗不断转动的眼球。

“吾主息怒。”老者以额触地，声音颤抖却充满虔诚，“是奴等无能，未能及时察觉那人的到来，未能保护好傀儡。请吾主降罚！”

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