第37章 暗中布局（1/2）

庞籍的“自尽”，如同惊蛰后的第一声闷雷，在真定府官场炸开，搅动了原本就因边关走私案而暗流涌动的深潭。崔?对外以安抚使司名义发布的公文，措辞审慎，仅称“庞都部署疑似畏罪自尽，具体死因待详勘”，然“畏罪”二字，已足定其性。圣旨既下，钱德海入狱，庞府封禁，都部署司权柄暂归安抚使衙门，风向已然分明。

真定府内，与庞籍有旧的将佐官吏，或如惊弓之鸟，焚信毁账，闭门谢客；或如热锅蚂蚁，四处打探，意图寻得新枝。此前受压的官员，则暗自称快，伺机而动。安抚使司衙门一时间门庭若市，递帖求见的，暗中输诚的，揭发告密的，往来不绝。

崔?深知此乃梳理人事、辨明忠奸之机。他一面以雷霆手段稳控局面，遣亲信暂摄都部署司紧要职位，弹压可能之骚动；一面又示以“不咎既往，惟看今后”之态，安抚那些牵连不深、可堪争取的中下层官吏。同时，密令叶英台加紧监视回春堂及刘景升，并借皇城司之力，暗查与庞、钱往来密切者，尤重庞籍“自尽”后行迹反常之人。

对外，崔?刻意营造“庞案将结，重心移防”之象。他连发数道明令，饬各边关哨卡严加戒备，清点军械储备，并派多路巡边使巡视边防。明为整饬边务，暗则依据野狼谷所获地图所标“接应点”，行秘密排查之事。此等安排，有意“泄露”少许，令外界以为庞籍既死，主犯落网，安抚使已无意深究，重心转至边备。

此招“明修栈道，暗度陈仓”，果有奇效。真定府内那绷紧如弦的气氛，似乎略见松动，些许潜藏暗处的势力，开始试探着伸出触角。

两日后，四月初的深夜，春寒料峭。安抚使司签押房内，灯火灼灼，映照着三张凝重的面孔。

崔?、叶英台、耶律乌兰再度聚首。桌案上摊开着自白云观、野狼谷所得的部分证物，及叶英台手下搜罗的关于刘景升与回春堂的初步卷宗。

“刘景升，河间府人，约八年前至真定，凭一手精妙医术，尤擅调理内息、安神定惊，于真定立稳脚跟，开设回春堂。其人表面温和乐善，常行义诊，于城南平民中口碑颇佳。与庞籍结识约在五年前，因治愈庞籍一场大病而得其信重，成庞府常聘医师，然亦非专侍庞籍，城中富户官吏多有延请。”叶英台指着卷宗道，“明面观之，不过一医术高明、人缘颇佳之良医。”

“然深究之，则疑窦丛生。”她续道，“其一，其人来真定前经历模糊，自言曾于汴京大医馆学艺，后又游历四方，然师从何人，于何处坐堂，皆无实证。其二，回春堂生意兴隆，然账目过于‘洁净’，收支几无盈余，与其规模声望不符。其三，亦是关键，”叶英台抽出一纸，“我等暗查其回春堂后院居所，于书案暗格内，得此物。”

崔?接过，纸上乃清秀小楷数行，非是药方，倒似一首藏头诗：

北地风高雁南翔，

辰宿列张夜未央。

问君归期未有期，

安得促席诉衷肠？

“北、辰、问、安？”耶律乌兰轻吟每句首字，秀眉微蹙。

“不止于此。”崔?目光锐利，点向第三句“归”字与第四句“席”字，“此二句首字连读为‘问安’，然若取第三字连读，则为‘归、席’。”

“北辰归席。”叶英台与耶律乌兰同声低语。

“北辰归席。”崔?一字一顿，眼中精光隐现，“此非寻常问候情诗，实为暗号指令！‘北辰’在问，‘归席’何意？是召集？是回归某地？抑或暗指某项行动？”

“如此说来，这刘景升，即便非‘北辰’本人，亦是其紧要联络之人？”耶律乌兰道。

“大有可能。”崔?颔首，“此纸藏匿隐秘，又以藏头诗为式，合乎‘北辰’一贯诡秘作风。且庞籍绝笔之信付于他，信至而人亡，时机太过巧合。”

“我之人日夜监看回春堂，”叶英台继续禀报，“刘景升这两日行止如常，坐堂问诊，开方配药，未见异动。亦未察其与可疑之人接触。然就在一个时辰前，其借故出城，言为乡绅老母诊病，乘车出南门。我之人远远缀上，见其未赴乡绅宅邸，反绕道至城西十里外荒废山神庙。于庙中停留约一刻钟，独身驾车而返。跟踪者恐打草惊蛇，未敢近前，只遥见其入庙时手携药箱，出庙时空手，然怀中似揣有物事。”

“山神庙……”崔?手指轻叩桌面，“是与人接头？抑或取物？”

“已遣人暗中探查，然庙内似有机关，未敢擅入，恐留痕迹。”叶英台道，“另，对那特殊檀香混合气味之追查亦有进展。皇城司档库记载，约十五年前，汴京黑市曾短暂流传一种名为‘龙蛰香’之秘制合香，据传有安神助眠、甚或微致幻之效，其气味描述，便包含檀香、铁锈、皮革，另有一丝极淡硝石味。然此香来源诡秘，价昂量少，且因效特，旋被朝廷列为禁香，严禁买卖，此后绝迹。不想于此重现。”

“龙蛰香……硝石味……”崔?沉吟，“硝石多用于炼丹制药，亦为火药成分。此香绝非寻常医师可制。刘景升，或其背后之人，来历非凡。”

“尚有一事，”叶英台神色更凝，“据对庞府下人分头讯问，合以仵作二次详验，可大致推断，杀庞籍之凶徒，乃自后院墙借工具翻入，经屋顶潜至书房后窗，以特制器具拨开窗栓潜入。其人身手极高，来去无声，以淬有混合剧毒之牛毛细针，刺入庞籍后颈风府穴，此穴受创可致人瞬时失语、肢体麻痹，故庞籍未能呼救。凶徒旋即伪造服毒现场，留下血书，循原路遁走。全程或不及半盏茶。且其人对庞府守卫巡弋规律、书房位置了如指掌。”

“牛毛细针，淬混合剧毒，一击毙命，寂然无声……此非顶尖杀手，即是大内死士手段。”崔?缓缓道，“庞福所见‘黑影’，或即此人。刘景升得庞籍求救信，即刻通传幕后，遣此杀手灭口。杀手事毕，或往山神庙与刘景升，或与其他联络人接头。”

“现下当如何？即刻捉拿刘景升？”耶律乌兰问。

崔?摇头：“刘景升仅为明面棋子，擒之易，然恐难获核心机密，反惊其幕后‘北辰’与‘镇北将军’。彼辈行事如此周密狠绝，刘景升所知恐亦有限，甚或仅为随时可弃之卒。”

他起身，走至悬挂的真定府及周边舆图前，凝视城西十里外所标“荒废山神庙”。

“刘景升赴山神庙，是传递消息，抑或领取新令？其怀中揣回之物，又是何物？”崔?手指点在山神庙处，“此地僻静，利于隐蔽接头。杀手或曾在此与其碰面，或于此留下予‘北辰’、‘镇北将军’之讯息。刘景升今日空手而去，怀物而归，很可能是取走了甚物事。”

“大人之意是……夜探山神庙？”叶英台眼中光芒微闪。

“然也。”崔?转身，目光扫过二人，“刘景升方去，短时内应不会复返。此时庙中若有物，或尚未被取尽。若杀手曾于彼处落脚或传递消息，或留痕迹。此乃摸清其联络之法、甚或顺藤摸瓜之良机。”

“卑职愿往。”叶英台毫不犹豫。

“妾身亦同往。”耶律乌兰再次应声，目光坚毅，“妾于机关陷阱、草原追踪隐匿痕迹，略知一二。山野之地，或可相助。”

崔?望向耶律乌兰，此辽国郡主之胆识能耐，他已屡次见识。其主动参与，固有其追查内奸之目的，然一路同行，彼此间已生出几分基于共同目标的信任与默契。山神庙境况未明，有她同行，确多一分把握。

“可。”崔?颔首，“然此行凶险，对手乃顶尖杀手，庙中或设机关。需谋定后动。叶指挥使，拣选四名最精潜伏、轻功、机关之术之好手，由你统带。郡主与崔某同往，辨识特殊痕迹气味。子时出发，乘快马至山神庙五里外，继而步行接近，务必于天明前折返。”

“遵命！”

子夜时分，弦月如钩，春星疏朗，寒风仍带料峭之意。七人皆着玄色夜行衣，外罩深灰斗篷，面蒙黑巾，仅露双目。马蹄裹以厚布，衔枚疾走，人噤声息，如暗夜魅影，悄无声息出真定府南门，绕向西郊。

城外荒径，夜风袭人。七骑于黑暗中默然疾驰，唯闻马蹄踏过初春解冻后略显松软土地的闷响。耶律乌兰骑术精湛，控马自如，紧随崔?身侧。叶英台一骑当先，依仗过人夜视与记忆，于崎岖小径引路。

约半个时辰，前方现出一片黝黯山影。叶英台举手示意，众人下马，将坐骑拴于背风处林间，留两人看守，余者五人徒步向山神庙潜行。

山神庙坐落半山腰一处缓坡，荒废已久，断壁残垣在夜色中如蛰伏巨兽。庙宇不大，前后两进，山门早颓，正殿亦塌半边，残缺神像与丛生荒草在偶从云隙漏下的月光中，显出几分狰狞轮廓。

万籁俱寂，唯闻山风掠过残垣的呜咽，间或夜枭啼鸣，更添幽邃。

五人散开，呈扇形缓进。崔?与耶律乌兰居中，叶英台与精于机关、追踪之二好手分居左右，另一轻功最佳者则悄然绕至后殿高处，俯瞰监视。

距庙门约三十步，叶英台打手势，众人伏低身形，凝神谛听。唯有风声，并无他响。

崔?示意前行。五人如灵猫，借断墙残影掩护，悄无声息贴至庙墙下。

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