第177章 老乡的“指路”（1/2）

带着中毒的队员，队伍的行进速度像是被无形的枷锁拖慢了许多。

毒意虽未深种，却像附骨之疽般缠上了弟兄们的身子——那蒙汗药的剂量终究算不得狠辣，经过队员们用随身携带的银针在人中、合谷几处穴位反复试探，又撬开牙关灌下苦涩的草药汁催吐，再借着林间斑驳的光影短暂歇息，中毒的弟兄们总算挣脱了昏迷的险境。

只是此刻他们脸色依旧泛着虚浮的白，嘴唇干裂起皮，每走一步都像是耗尽了全身力气，身子骨软绵得像摊棉花，只能互相搀扶着，勉强跟上队伍的脚步。

那村庄里的一幕像块烧红的烙铁，深深烫在每个人心头。此刻再看周遭的草木，眼神里都多了几分淬了冰的锐利与警惕——风拂过树叶的“沙沙”声像是奸细的窃语，枝桠晃动的影子仿佛藏着黑洞洞的枪口，连脚下踩着的碎石子，都像是随时会蹦出陷阱的机关。

又在崎岖山路上颠簸了三日，队伍终于踉跄到了一片茂密森林的边缘。

抬眼望去，那森林像一头沉默蹲伏了千年的巨兽，古木参天，树干粗得要两三人合抱才能围住，枝桠交错着织成密不透风的网，将头顶的天光切割得支离破碎，只漏下几缕惨淡的光。

林间弥漫着浓得化不开的湿意，混杂着腐叶与泥土的腥气，还隐隐飘来一丝野兽粪便的臊味。

据说内里岔路如蛛网般纵横，不仅有熊瞎子、野狼蛰伏，更有深不见底的沼泽，一脚踩错便会陷入灭顶之灾，便是世代居住在此地的山民，也极少敢深入半步。

“队长，前头就是黑风口森林了。”一个背着步枪、裤脚沾满泥污的队员扶着树干喘着气说道，他额头上渗着密密麻麻的汗珠，顺着脸颊滑进衣领，“我前几日在山外打听过，穿过这片林子，再咬牙走两天，就能摸到涪陵地界了。”

他叫王二柱，是队里的侦察兵，对这一带地理略知一二。

赵刚抬手抹了把脸上的汗，掌心触到的皮肤滚烫。

他目光锐利地扫过那片阴森的森林，眉头拧成了一个疙瘩，像是要把这团愁绪拧出水来。

这样的地方，地势复杂，视野受阻，最是容易设下埋伏，稍有不慎便是全军覆没的结局。

可若绕路而行，少说也要多耗上四五天，且不说干粮早已见底——最后一点压缩饼干昨夜已经分给了伤员，此刻弟兄们的肚子都在“咕咕”叫着抗议，追兵怕是早已循着踪迹咬上来，到那时更是叫天天不应叫地地不灵。

他抬眼望了望天色，夕阳正恋恋不舍地往山后沉，橘红色的余晖勉强穿透林隙，在地上投下斑驳的光影，像一幅被揉皱的画。再迟疑下去，就得在森林外过夜，露在开阔地带，无异于在狼群眼皮底下睡觉，同样是坐以待毙。

“进！”赵刚的声音斩钉截铁，带着不容置疑的决断，像一块巨石砸在平静的水面，“都把弦绷紧了！紧跟着队伍，谁也不许掉队！眼睛都放亮些，周遭有任何风吹草动，立刻报告！”

队伍像一条谨慎的蛇，缓缓钻进了黑风口森林。刚一踏入林内，光线便骤然暗了下来，仿佛瞬间从黄昏跌入了薄暮，气温也降了好几度，带着潮湿的凉意钻进衣领。

只有零星几缕阳光挣扎着穿过层层叠叠的树叶，在地上洒下细碎的光斑，如同撒了把碎金子。脚下是积了不知多少年的落叶，厚得能没过脚踝，踩上去软绵绵的，发出“沙沙”的轻响，在这异常的寂静中显得格外清晰，像是有什么东西在脚边低语。

森林里安静得可怕，除了他们的脚步声、粗重的呼吸声，以及偶尔从树顶传来的几声模糊鸟叫，再无其他声响。连虫鸣都销声匿迹了。这种死寂像一张无形的网，越收越紧，压得人心里发慌，太阳穴突突地跳。

队员们一个个握紧了腰间的枪，指关节因为用力而泛白，眼神警惕地扫视着四周的树木、草丛，甚至连头顶交错的枝桠都不放过，生怕哪个阴暗的角落里突然窜出敌人的枪口。

约莫走了一个时辰，前方的路突然分岔，两条蜿蜒的小径像毒蛇的信子，一左一右伸向森林深处，看起来竟一模一样——无论是宽度还是两旁的树木形态，连路边歪脖子树的角度都相差无几，让人难以分辨孰对孰错。

“队长，走哪条？”队员们停下脚步，齐刷刷地看向赵刚，眼神里带着询问，还有一丝藏不住的疲惫。

赵刚也犯了难。他掏出随身携带的简易地图，那地图边角早已磨损，纸页泛黄发脆，他借着微弱的光仔细查看，可地图上只草草标注了森林的大致位置，用墨线画了个模糊的圈，对于内里的路线却是一片空白。

他蹲下身，手指拂过地上的落叶，两条小路上都有模糊的足迹，显然都曾有人走过，只是脚印杂乱，分不清是山民的草鞋印，还是……穿着皮鞋的敌人留下的。

就在他眉头紧锁、犹豫不决的时候，一阵轻微的脚步声从其中一条小路的深处传来，“踏、踏”，不疾不徐，像是有人在悠闲散步。

紧接着，一个背着柴篓的老乡慢悠悠地走了出来。那人看起来五十多岁的年纪，皮肤被日头晒得黝黑发亮，像涂了层油，手上布满了老茧，指关节粗大变形，一看便是常年劳作的人。

他头上裹着块褪色的蓝布头巾，身上穿着打满补丁的粗布短褂，裤腿卷到膝盖，露出结实的小腿，上面沾着些泥点。

他看到赵刚一行人，先是愣了一下，眼睛微微睁大，像是受惊的兔子，眼中闪过一丝不易察觉的惊讶，随即脸上便堆起了憨厚的笑容，眼角的皱纹挤成了一团，露出两排泛黄的牙齿。

“你们是……迷路了？”老乡开口问道，操着一口带着浓重地方口音的普通话，“你们”两个字说得有些含糊，听起来像是“你闷”，却透着一股朴实劲儿，像是山间的清泉。

赵刚心中一动，像抓住了根救命稻草，连忙站起身迎了上去，尽量让自己的语气听起来和善些，眼角的警惕却未放松：“老乡，我们想穿过这片森林，去涪陵方向，到了这儿就分不清路了，不知道该走哪条才对？”

老乡闻言，伸手一指左边的小路，那只手黝黑粗糙，指甲缝里嵌着泥垢，笑得愈发淳朴：“走这边，这条路近，也好走，我刚就是从那边过来的。右边那条路可不能走，尽是些深沟险壑，不小心就会摔下去，而且啊，听说还经常有野兽出没，不安全得很。”他说“野兽”时，还故意压低了声音，像是怕被什么东西听见。

赵刚看着老乡脸上那憨厚的笑容，又转头看了看左边的小路，确实比右边的看起来平坦一些，路面上的落叶也似乎被踩得更实，隐约能看出路的轮廓。

只是，经历了上次村庄的事，他心里那根警惕的弦始终紧绷着，对陌生人的话总忍不住多打几个问号。这笑容虽真，可会不会又是一场精心伪装的陷阱？那村庄里的人，脸上不也堆着这样的笑吗？

“老乡，你经常走这边？”赵刚不动声色地试探着问道，目光紧紧锁住对方的眼睛，想从那片浑浊的眼底看出些什么。

“是啊，”老乡笑着拍了拍背上的柴篓，里面的枯枝发出“哗啦”的轻响，“我家就在森林那边的村子里，天天来这边砍柴，这条路我闭着眼睛都能走，错不了。”他说着，还拍了拍自己的胸脯，显得十分笃定。

赵刚细细观察着老乡的表情，只见他眼神坦然，笑容自然，嘴角的弧度都带着一股子真诚，似乎没什么异样。或许，真的是自己太多心了？这兵荒马乱的年月，人心虽险，或许还是有愿意真心帮衬的好人。

“那多谢老乡了。”赵刚抱拳行了个礼，语气里多了几分真诚。

“不客气，出门在外，谁还没个难处，互相帮衬是应该的。”老乡笑着摆了摆手，背着柴篓，慢悠悠地沿着右边的小路走了，嘴里还哼起了不成调的山歌，身影很快便消失在浓密的树影里，只留下那山歌的调子在林间萦绕了片刻。

赵刚望着老乡消失的方向，又犹豫了片刻，心中的不安像水草般轻轻搅动，却始终抓不住具体的头绪。那山歌的调子，怎么听着有些别扭？最终，他咬了咬牙，或许真的该相信一次这世间的善意。“走左边！”

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