第276章 郢都无墙（1/2）
郢都的秋，沉得能拧出水来。铅灰色的云层低低压着宫阙飞檐，压着满城新挂不久的白幡。风从江上卷来，带着水腥和湿冷，钻进甲缝，刺透麻衣，直往骨头缝里钻。宫门内外，甲士肃立，戈矛上的红缨被风扯得笔直，却掩不住那股子从里透出的疲惫和哀戚——楚共王新薨，举国缟素，连空气都凝滞了。
急报就是在这片死寂里撞破宫门的。马蹄声碎，由远及近，踏碎了哀乐余音，也踏碎了灵堂前最后的安宁。斥候几乎是滚下马鞍，泥浆混着汗水糊了满脸，声音嘶哑得如同破锣：“急报！吴人！吴军已破鸠兹，前锋直扑庸浦！”
灵堂内，新君楚王熊昭猛地抬头，年轻的脸上血色褪尽，只剩下一片惊怒的苍白。他手中捧着的、准备投入火盆祭奠先王的玉圭，“当啷”一声掉在冰冷的金砖地上。阶下群臣，一片死寂，随即嗡然炸开，惊惶、愤怒、难以置信的低语如同冰水泼入滚油。
“吴贼！乘我大丧，竟敢如此！”
“鸠兹已失？庸浦危矣！”
“国丧未毕，兵戈骤起，天不佑楚乎？”
一片混乱中，一个身影排众而出。老将养由基，身形依旧挺拔如松，只是那身玄色深衣下露出的甲胄边缘，也缠着一道刺目的白麻。他脸上沟壑纵横，每一道都刻着风霜，此刻却沉静如古井，唯有一双鹰目，锐利地扫过堂上惊惶的众人，最终落在年轻的君王脸上。
“大王，”他的声音不高，却像重锤砸在每个人心上，压下了所有嘈杂，“吴人欺我新丧，料我无备，必骄狂轻进，疏于戒备。此，正是破敌之机！”
楚王熊昭急促地喘息着，强自镇定：“老将军有何良策？”
养由基的目光转向一旁同样身着重孝、面色凝重的令尹子庚：“请令尹率大军，于庸浦险隘处，预设三处伏兵。”他顿了顿，字字清晰，“臣，愿为前锋，引军先行，诈败诱敌。待吴军追入伏地，三路齐发，可获全胜！”
子庚紧锁的眉头微微一动，眼中精光闪烁，他盯着养由基那张坚毅如磐石的脸，片刻，重重点头：“善！就依老将军之计！三伏之地，由我亲布！”
军令如山。楚军庞大的营盘在压抑的哀戚中爆发出惊人的效率。甲胄碰撞，战马嘶鸣，车辕辚辚，取代了连绵的丧钟。养由基顶盔贯甲，翻身上马，他身后，是挑选出的数千前锋精锐。老将勒马回望郢都方向，那里，白幡仍在风中无力地飘摇。他猛地一夹马腹，战马长嘶，率先冲入铅灰色的秋雨之中，身后铁流滚滚，直扑东南。
庸浦，已在眼前。
此地扼守要冲，背靠连绵丘陵，前方是渐趋开阔的滩涂，再往前，便是浩荡大江。深秋的江水裹挟着上游的寒意，浑浊湍急。滩涂上，丛生的芦苇早已枯黄，在凄风冷雨中瑟瑟发抖，伏倒一片，形成天然的遮蔽。更远处，丘陵起伏，林木萧疏，正是藏兵的好所在。
养由基立马高坡，雨水顺着他斑白的鬓角和冰冷的铁盔流淌。他极目远眺，江对岸，吴军的营火已如繁星般亮起，映照着江面跳跃的波光。吴军的旗帜在风中猎猎招展，隔着宽阔的江面，似乎也能感受到那股骄狂之气。
“将军，”副将驱马上前，声音带着忧虑，“吴军势大，先锋已至对岸，后续舟船正源源不断。”
养由基嘴角扯出一丝冷硬的弧度：“来得正好。传令下去，偃旗息鼓，藏好锋芒。明日，让儿郎们‘败’得真些！”
翌日清晨，雨势稍歇，天色却依旧阴沉得如同傍晚。江面上薄雾弥漫。养由基亲率前锋，在滩涂前列开阵势。楚军的旗帜显得有些无精打采，士兵们的阵列也远不如往日齐整，透着一股强撑的疲态和……难以掩饰的慌乱？
对岸，吴军动了。舟船如离弦之箭，破开江雾，直冲北岸。当先一艘大舟之上，一员年轻将领按剑而立，身披华丽犀甲，正是吴王宗室公子党。他望着对岸楚军那稀松的阵型，脸上是毫不掩饰的轻蔑与狂喜。
“楚人果然丧胆！”公子党大笑，声震江面，“国丧当头，还敢螳臂当车？儿郎们，随我踏平庸浦，直取郢都！先登者，赏千金，封大夫！”
“吼！吼！吼！”吴军士气如虹，战鼓擂得震天响。舟船甫一靠岸，吴军甲士便如潮水般汹涌而下，刀盾在前，长戈如林，以泰山压顶之势，直扑养由基的前锋阵列。
楚军阵中，象征指挥的旌旗似乎慌乱地摆动了几下。前列的楚军士卒，面对吴军凶猛的冲击，象征性地抵抗了片刻，阵型便开始松动、后退。鼓声也变得杂乱无力，甚至夹杂着几声刺耳的鸣金声。
“败了！楚军败了！”吴军阵中爆发出更狂热的呐喊。公子党热血上涌，眼中只有前方那杆似乎随时会倒下的楚军将旗和那仓皇后撤的“败兵”。
“追！别让养由基跑了！擒杀此老贼者，官升三级！”公子党长剑前指，一马当先，率领精锐亲卫，如猛虎下山，一头扎进了那片看似一马平川、实则危机四伏的枯黄芦苇荡。身后，数万吴军精锐，被胜利的狂热冲昏头脑，争先恐后，涌入庸浦滩涂，阵型在追击中迅速拉长、散乱。
养由基策马奔逃在队伍最前，铁盔下的面容冷峻如冰，耳中清晰地捕捉着身后吴军越来越近、越来越狂乱的喊杀声和马蹄践踏泥水的噗嗤声。他估算着距离，计算着吴军主力进入伏击圈的程度。当公子党那杆耀眼的将旗几乎要戳到他后心时，养由基猛地勒住战马，战马人立而起，发出一声穿云裂石的长嘶！
与此同时，他手中令旗狠狠劈下！
“呜——呜——呜——”
三声凄厉得如同鬼哭的号角声，骤然撕裂了滩涂上的喧嚣！这号角并非来自败退的楚军前锋，而是从他们两侧那死寂的芦苇荡深处，从后方丘陵的密林之中，同时冲天而起！
公子党脸上的狂笑瞬间僵住，一股寒意从脚底直冲头顶。他猛地抬头。
左边，右边，后方！枯黄的芦苇如同被无形的巨手掀开，无数楚军甲士如同鬼魅般现身！他们沉默着，唯有手中早已引满的强弓劲弩，在阴沉的天空下闪烁着死亡的寒光。丘陵之上，林木摇动，更多的楚军身影显现，居高临下，控弦待发。
没有呐喊，没有鼓噪。只有弓弦震动的嗡鸣汇成一片低沉而致命的雷声！
“咻咻咻咻——！”
箭！遮天蔽日的箭！不是稀疏的流矢，而是真正的钢铁暴雨！带着楚人压抑已久的悲愤和复仇的烈焰，从三个方向，以毁灭一切的姿态，狠狠泼向拥挤在滩涂上、阵型散乱的吴军！
时间仿佛在这一刻凝固。公子党眼睁睁看着冲在最前的亲卫，如同被狂风扫过的麦秆，瞬间倒下一片。犀利的箭矢穿透皮甲，贯穿盾牌，带起一蓬蓬温热的血雾。惨叫声、马嘶声、金属撞击声、箭矢入肉的闷响，瞬间取代了方才追击的喧嚣，交织成一曲地狱的挽歌。
“有埋伏！中计了！”公子党目眦欲裂，嘶声狂吼，“撤！快撤！后队变前队！退！退回去！”
晚了！一切都太晚了！
楚军的箭雨没有丝毫停歇，一轮方落，一轮又起，连绵不绝。滩涂泥泞，人马拥挤，吴军士卒成了最好的靶子。冲锋的势头被这突如其来的死亡风暴彻底打懵、打散。后军想掉头，却被前军溃退下来的人马冲撞得七零八落，自相践踏者不计其数。
“杀！”
震天的喊杀声终于从楚军阵中爆发！子庚亲率的中军主力，如同蛰伏已久的怒龙，从丘陵后猛然杀出！沉重的战车碾过泥泞，锋利的戈矛组成钢铁丛林，朝着混乱不堪的吴军侧翼狠狠撞去！
养由基勒转马头，那张古井无波的脸上，此刻只有冰冷的杀意。他摘下鞍旁那张闻名天下的硬弓，抽出一支特制的长箭，弓开如满月，箭尖稳稳指向乱军中那杆最为醒目的吴军帅旗，以及旗下那个金甲闪耀、正试图收拢溃兵的身影——公子党。
弓弦响处，箭似流星！
公子党正挥剑砍倒一个挡路的溃兵，试图稳住阵脚，一股尖锐到极致的破空声已至脑后！他本能地侧身，那支灌注了养由基毕生功力的利箭，“噗”地一声，狠狠贯入他胯下战马的脖颈！那匹神骏的吴地战马发出一声凄厉的悲鸣，轰然倒地，将猝不及防的公子党重重摔入冰冷的泥浆之中！
“保护公子！”几名忠心亲卫拼死扑上。
然而，楚军的洪流已经席卷而至。养由基一箭射出，看也不看结果，长刀已然出鞘，雪亮的刀锋划破雨幕：“儿郎们！随我杀敌！为先王雪耻！”
“杀！为先王雪耻！”楚军将士积压的悲愤如同火山般喷发，以养由基为锋矢，狠狠楔入吴军最混乱的核心。刀光剑影，血肉横飞。失去指挥、士气崩溃的吴军彻底沦为待宰羔羊。
公子党刚从泥水中挣扎着站起，头盔歪斜，满身污秽，几柄冰冷沉重的楚军长戈已经交叉架在了他的脖子上。戈刃上还滴着温热的血。他抬起头，正对上养由基那双深不见底、不带丝毫感情的眼眸。
“绑了！”养由基的声音如同这深秋的冷雨。
残阳如血，吝啬地涂抹在庸浦滩涂上。激战已近尾声，空气中弥漫着浓得化不开的血腥味和铁锈味，混合着泥水的土腥，令人作呕。江水被染红了一大片，漂浮着断戈残旗、破碎的船板，以及层层叠叠、姿态扭曲的尸体。秃鹫在低空盘旋，发出不祥的鸣叫。
幸存的吴军丢盔弃甲，如同丧家之犬，哭嚎着跳入冰冷的江水，拼命向对岸游去。楚军并未赶尽杀绝，只是冷漠地站在岸边，用弓弩封锁江面，将那些游得慢的、或试图回身抵抗的零星吴兵射杀在浑浊的波涛之中。水面不断绽开一朵朵转瞬即逝的血花。
养由基拄着长刀，站在一堆吴军尸体旁，甲胄上溅满了暗红的血点。他微微喘息着，看着眼前这片修罗场，脸上并无大胜后的喜悦，只有深重的疲惫和一丝不易察觉的悲悯。副将快步走来，声音带着兴奋后的沙哑：“将军！清点完毕！斩首逾万，俘获无算！吴军舟船辎重，尽为我得！公子党已押往中军！”
养由基只是点了点头，目光投向西方郢都的方向，喃喃低语：“先王……臣，幸不辱命。”一阵冷风吹过，卷起地上的枯草和血腥，他斑白的鬓发在风中颤动。
中军大帐内，气氛截然不同。炭火驱散了深秋的寒意，也映照着令尹子庚脸上难以抑制的激动红晕。公子党被两名如狼似虎的楚军甲士押着，跪在帐中。他华丽的犀甲沾满泥污，发髻散乱，脸上带着擦伤和淤青，眼神却依旧桀骜，死死瞪着端坐帅案之后的子庚。
“子庚！用此等诡诈之计，胜之不武！”公子党梗着脖子，声音嘶哑，“若非我轻敌冒进……”
“兵者，诡道也。”子庚打断他，声音平静却带着不容置疑的威严，“贵国乘我大丧，举兵来犯，又岂是君子所为？败军之将，何须多言！”他挥了挥手，“押下去，好生看管，待禀明大王，再行发落！”
甲士粗暴地将挣扎怒骂的公子党拖了下去。帐帘落下，隔绝了外面的血腥与喧嚣。子庚长长舒了一口气，紧绷的神经松弛下来，这才感到一阵虚脱般的疲惫。他揉了揉眉心，对侍立一旁的谋士道：“速拟捷报，六百里加急，飞报郢都！告慰先王在天之灵，安我大楚臣民之心！”
“诺！”谋士领命，疾步而出。
大胜的喧嚣渐渐沉淀，楚军开始有条不紊地清理战场，收拢俘虏，救治己方伤员。冬日的脚步，却比捷报更快地降临了。几场寒流过后，天空飘下了郢都今年的第一场雪。起初是细碎的雪粒，敲打着残破的营帐和冰冷的甲胄，发出沙沙的轻响。很快，雪片变得绵密起来，如同扯碎的鹅毛，无声地覆盖了庸浦滩涂上那些尚未清理干净的血污和狼藉，将战争的残酷暂时掩埋在一片刺目的洁白之下。
郢都的使者冒着风雪抵达军营，带来了楚王的嘉奖诏命，也带来了新的指令：厚待吴俘公子党，以为日后交涉之筹码；同时，释放在押的郑国行人良霄，示好郑国。
雪，越下越大。一辆简朴的青篷马车在数骑楚军护卫下，碾过官道上厚厚的积雪，停在了郢都郊外一处驿馆门前。车门打开，郑国行人良霄裹着一件略显单薄的深衣，踩着脚凳下车。他年约四旬，面容清癯，眼神中带着长途跋涉的疲惫和长期羁押的憔悴，但脊背依旧挺直。驿馆门口，楚国令尹子囊已在等候。他并未着官服，只披了一件厚实的玄色貂裘，雪花落在他肩头，更添几分肃穆。
“良霄大夫，委屈了。”子囊拱手，语气平和，听不出喜怒。
良霄掸了掸衣襟上的雪花，还礼，声音有些沙哑：“阶下之囚，不敢当令尹‘委屈’二字。未知令尹召见外臣，有何指教？”
子囊侧身，做了个“请”的手势：“风雪甚急，大夫请入内叙话。”
驿馆厅堂内，炭火烧得正旺，驱散了门外的严寒。侍者奉上热汤后便悄然退下。子囊与良霄隔案对坐。子囊看着良霄捧着陶碗暖手，缓缓开口：“前时两国龃龉，致使大夫滞留郢都，实非寡君本意。今吴人无道，乘我国丧，兴兵来犯。”
良霄捧着陶碗的手微微一顿，抬眼看向子囊。吴楚战事，他羁押期间亦有耳闻，但详情未知。
子囊继续道：“幸赖将士用命，已于庸浦……”他顿了顿，似乎在斟酌词句，“……击退吴师，略有所获。”
“击退？”良霄敏锐地捕捉到这个含糊的用词，心中已然明了，楚军绝非仅仅是“击退”那么简单。他面上不动声色，只微微颔首：“吴人猖獗，贵国得胜，可喜可贺。”
子囊观察着良霄的反应，微微一笑，话锋一转：“寡君素知郑国乃中原礼仪之邦，与我楚国亦是旧好。前时误会，皆因小人离间。今大夫羁旅日久，寡君心甚不安。特命本尹前来，送大夫归国。车马仆从，皆已备齐。”他指了指门外，“大夫随时可以启程。”
良霄端着陶碗的手停在了唇边。释放？如此突然？他看向子囊，对方脸上是温和的笑意，眼神却深邃难测。厅堂内一片寂静，只有炭火偶尔发出的噼啪轻响。屋外的风雪似乎更大了，呼啸着拍打着门窗。
良久，良霄放下陶碗，起身，对着子囊深深一揖：“楚君厚意，外臣……感激涕零。归国之后，定当禀明寡君，楚之善意。”
子囊也站起身，亲手扶起良霄：“大夫言重了。邦交往来，贵在诚信。昔日龃龉，譬如雪泥鸿爪，终将消融。愿楚、郑之间，自此再无嫌隙，永以为好。”他拍了拍良霄的手臂，语气诚挚，“雪大路滑，本尹已命人备好暖炉厚毯置于车中。大夫，一路珍重。”
驿馆门外，风雪漫天。良霄登上那辆温暖的马车，车帘落下前，他最后看了一眼郢都方向。巍峨的城郭在纷飞的大雪中只剩下一个模糊的轮廓。车轮碾过厚厚的积雪，发出咯吱咯吱的声响，载着他，向着北方，向着郑国的方向缓缓驶去。
子囊独立于风雪之中，目送马车消失在白茫茫的天地尽头。貂裘上已积了一层薄雪。一名心腹悄然走近，低声道：“令尹，郑国……真能领会我王之意？”
子囊没有回头，目光依旧望着马车消失的方向，声音低沉而清晰：“雪中送炭，易暖人心。郑国夹在晋、楚之间，所求不过安稳。我释其重臣，示之以诚，更兼大败吴师，威势已彰。郑伯非愚钝之人，自会权衡。”他拢了拢貂裘，转身走向驿馆，“回城吧。真正的风雪，还在后头。”
马车内，暖炉散发着融融热气。良霄靠在柔软的锦垫上，闭目养神。车外风雪呼号，车内却一片静谧。他脑海中反复回响着子囊的话——“击退吴师，略有所获”，以及那看似温和却暗藏机锋的眼神。楚国大胜，却对郑国释放出和解的信号……他睁开眼，掀开车窗帘一角。外面是混沌的白色世界，唯有车辙在雪地上留下两道深痕，蜿蜒向北。
他轻轻放下帘子，嘴角浮现出一丝几不可察的弧度。楚国这把刀，刚在吴人身上磨得雪亮，如今却向他郑国递来了刀鞘。这郢都的风雪，这归国的长路，这楚人的心思，都需他细细思量，回去禀报郑伯。这盘棋，远未到终局。
茫茫雪原上，马车如同一个移动的黑点，执着地向着北方，向着那同样被风雪笼罩的中原腹地，渐行渐远。而庸浦的战场上，厚厚的积雪之下，那场大战留下的痕迹正被彻底掩埋，只待来年春暖，滋养出新的野草。
淮水浊浪裹挟着融雪的寒意，拍击着临时筑起的码头。吴王诸樊伫立船头，风吹乱了他深赤色麻布头饰下桀骜的短发，文着鸟虫篆图的手紧握着腰间那柄杀人时从不迟疑的青铜剑柄。北方的凛风刺痛着脸颊，像一年前棠溪的阴雨和冰冷的楚戈。他的眼前，仿佛再次浮现出棠溪山谷中的泥泞和血红。雨水和血水搅在一起，灌满了将士的靴子；吴军的战车被陷在谷底，兵士们在泥沼中徒劳挣扎、接二连三倒下；楚人狰狞的吼声刺破雨幕，青铜剑戟在昏暗天地中闪烁寒光。弟弟余祭奋力冲到身侧，几乎被血染透，一把拉住他的臂甲，嘶吼着：“王兄，是死地！必须撤！”他猛地惊醒，将弟弟拽上自己乘的驷车，车轮疯狂碾过泥水浸泡的尸体逃向大江……那柄他视为命根的、象征“天子赐命、奉天讨伐”的铜戚权杖，被丢在身后冰冷泥泞里。耻辱犹如淮水，彻骨寒凉。
身后是黑压压的楼船，载着他仅存的骄傲——吴国那些沉默的战士，还有更沉重的败军哀魂。他此番北上的目的地，并非他熟稔的烟波浩渺与蛇虫盘踞的丛莽之地，而是晋国属地上的柤邑。北方最强大的十三国诸侯，正在那里等他。
柤地的黄土夯筑而成的平台，比他在姑苏山上垒起的宫殿高台更阔大、更沉重，像北方绵延不绝的丘陵山峦。旌旗是诸樊前所未见的浓重：黑幡如林，玄鸟翻飞，巨大的中军赤色大纛在肃杀春风里凛然作响。晋国的正卿、此会的盟主荀偃端坐于中央的主案之后。玄色深衣层层叠叠，压住了精金的薄甲。他那看似沉稳的手指，正轻轻摩挲着腰间一条朱红漆带，上面悬着代表晋国无上军事权柄的玄铁斧钺。那双深如寒潭的眼睛扫视全场，目光所及之处，喧哗的诸侯皆迅速垂目噤声。
诸樊的步子踏在夯土上，坚硬硌脚。他是带着伤口前来的失败者，这铺天盖地的晋国威仪，如同沉甸甸的磐石压在脊梁之上。他在荀偃下方右侧最边缘的席位落座，隔着长条黝黑的漆案，青铜食器散着冷光。
荀偃抬起眼皮，目光穿透氤氲升腾的酒器热气，落到诸樊身上，既不炽热也不冰冷：“吴子远道劳顿。”这称呼精确而疏离。接着，那低沉的声音响起，“今春盟于柤地，戮力同心，志在匡扶周室，安定南土。所图者何？楚人之患也！”最后一句的尾音，陡然变得锐利起来，敲击着每个人的耳鼓，仿佛敲响了战鼓的序章。
所有目光顿时如箭矢般转向诸樊。
诸樊深吸一口气，那是棠溪战场混杂着血腥与泥土的熟悉气息，至今仍常灌入他的胸腔。他双手按着冰冷的矮几边缘起身，甲胄发出沉闷的摩擦声。“去岁楚丧，其宫廷披素缟，国都哀声不绝，”诸樊的声音低沉又坚硬，穿透满堂肃杀氛围，一字一顿像在石头上用力刻下深痕，“此乃我姑苏儿郎北讨之机，直入楚之腹心。”他眼神如同鹰隼般凌厉，逼视全场，“彼时楚国举国披麻，楚宫内外哭声不绝于耳，确凿无疑！”
席间骤然浮动起轻微的骚动。诸樊却浑若未闻，猛然拔高了音量：“然吾所料未及！”那语调陡变，仿佛青铜剑在坚石上崩了刃口，“楚国大军骤然集结，犹如蛇群复苏于春日！竟能速发新王驾前那悍不畏死的禁卫虎贲车阵，将吾精锐牢牢困于棠溪谷地！”
那记忆的闸门轰然洞开。诸樊眼前再次被血红笼罩，浓稠得令人窒息。“我吴师儿郎，”声音里浸染着磨砂铁锈般的嘶哑，“陷于血洼泥涂……楚之武卒，践踏我弟兄胸膛杀至……寡人断后才得以登舟南遁！”他顿了顿，沉重得如同垂死巨兽吐出最后一口浊气，“此战！吴之舟师陆师，折损泰半！”每一个字都沉甸甸摔在坚硬夯土上。
“寡人……”他又顿了一下，喉结艰难滚动，像咽下烧红的烙铁，“今日以孤身而至，为告诸侯……”那被挫败磨砺过的眼瞳环视整个会盟台，最终钉死在荀偃脸上，“向晋盟主请罪！”
死寂。死寂如同凝固的铜汁，充塞着整个会盟之地的每个角落。唯有风吹过重重晋国皂色大旗，发出哗啦的破裂之声。诸樊重新坐下，坐下的动作沉重得像一块巨石沉入深潭。青铜酒爵近在手边，但他没有动，任凭清冽的酒香散入空气。
盟台最高处的气氛如绷紧的弓弦。荀偃的目光深不可测，像古井无波。
一个身影动了——晋国大夫范匄，正正坐在诸樊对面不远。他一身玄端礼服，虽不及荀偃有甲，却也压得住威肃，身形瘦削如同古木枝干。
范匄缓慢起身。漆案之上，青铜觚刚刚注满清酒。他无声地端起，并未看向诸樊，径直越过中央宽阔的通道。步伐沉缓，踏在夯土的会盟台上如节鼓催进。他稳稳停在诸樊的席前，案后正中央。
诸樊眼珠一抬，眉头锁起。
范匄俯视着盘坐于地的吴王，那双平日里总带着几分老辣圆融的眼睛，此刻锐利如出鞘青铜剑锋刃顶端刺出的冷光。“吴子——”他开口，声音不大，却字字清晰如金玉相击，敲在所有人耳膜上，连呼出的气都带着沉郁的责备味道，“君子之人……闻丧必哀！”他深吸一口气，那声音陡峭起来，穿透了整个盟台寂静的重压，“岂可乘人之哀丧而兴兵伐之？彼楚君初薨，楚国上下举哀缟素之时，尔率吴师锐卒杀入楚疆——此举合乎‘义’乎？”
“义”字落下，像一块千钧巨石砸进诸樊脑际。
范匄的声音陡然拔高，如同重锤一下一下敲击着铜钟般震耳：“古之《司马法》所载：‘战道：不违时，不历民病，不加丧，不因凶’！”范匄猛地前趋一步，袍袖鼓起一股凛冽的风，几乎拂到诸樊脸上。那双锐目似匕首般刺来：“春秋大义昭彰，莫此为先！尔等吴人，公然践踏古道，失仁义之根本！岂只兵败，实是天厌之，神弃之！”
砰！
青铜觚被范匄狠狠砸在诸樊面前的漆案上！力道沉重，激得清冽酒液猛地飞溅，星星点点溅在诸樊刚毅黝黑的脸颊和下颚，又凉又腥。酒液如泪痕滑落。范匄的目光则冷得如同吴地冬夜里冰寒的江水：“寡君闻子兵败，悲愤彻骨！如此不仁不义，焉能不败？此皆咎由自取！”
诸樊纹丝未动。脸上冰凉的酒渍缓缓流下，滑过紧咬的腮线。案几之下，握剑之手的指节因过分用力而发出轻微“咔吧”声响，一片惨白。
整个夯土台如同被施了咒法，凝固得可怕。诸樊脸上的酒液仿佛不是酒水，而是滚烫的烙印，烧灼进骨髓。范匄的训斥，像一把把生锈的青铜小刀，带着倒刺，反复钻刻着他内心深处那道棠溪遗留下来的疮口。
“范叔之言，振聋发聩！”主位上沉稳如山的那个声音终于响起，正是荀偃开口。他缓缓离席，高大身影的压迫感笼罩整座盟台。他看向面色死白的诸樊，语调肃杀：“然，天下自有公论！”目光如寒冰般扫过席上诸人，尤其在郑、宋几位诸侯脸上稍作停留，“楚失其德，肆虐四方久矣，此天下共伐之楚，非独为晋。诸君当戮力同心！”那双深邃冷冽的鹰目陡然转向诸樊，如同重锤落下：“吴子深负中原诸国厚望，然寡人不计前过！”
吴王诸樊在众目睽睽下，终于缓缓抬起头颅。那张被南国烈日晒得如铜色的脸上，所有激烈的情绪被压缩到极致。他用那双如猛虎盯视猎物般冰冷又蕴含风暴的眼睛，迎着荀偃、范匄以及所有诸侯的注视。沉默里积蓄的力量比嘶吼更沉重。
“敢……”诸樊的声音粗粝得如同砂石碰撞，却异常清晰地从喉间碾磨出来，字字如矛锋凿地，“敢问晋盟主，此役当如何复击楚？”
荀偃薄薄的唇角极轻微地向上牵了一下，那并非笑意，更像是古剑出鞘时寒刃的闪动。一位须发皆白的老大夫立即趋步上前，摊开手中的卷轴。那是晋国从周都洛邑请来的守藏史所珍藏的楚国疆域舆图，羊皮因年代久远颜色暗沉如凝血。
“楚若虎，其心腹在郢都，”荀偃的手指点在郢城那一点，指尖力量似乎能穿透羊皮，“然其利爪所向、窥视中原之路——”指甲在图上狠狠一划，那一道长长的“口子”从郢地一直撕裂到地图的左上角——“皆赖江淮上游诸国，首当其冲者，莒也！”
“莒？”诸樊眼皮一跳，那个如墙头草般盘踞在齐国近旁小邦名字，曾在他谋划伐楚时数次飘入耳朵。
荀偃冷哼一声，如同寒霜骤降。目光如同锐利的冰锥，猛地射向会盟席位的西北角。“莒子何在？莒国公子何在？！”那话语陡然冰寒彻骨。
西北角莒国席位处立时一阵骚动。莒国国君那张圆胖脸瞬间变得煞白，身体筛糠般抖起来。他身后侍立的几名莒臣更是面无人色。公子务娄，原本强装镇定地扶着矮几欲站起，此刻被那道冰寒目光刺中，两腿仿佛瞬间被抽去了骨头。“扑通”一声，整个人如同散了架的玩偶，竟直直瘫倒在席侧的夯土地面上！他袖袋里刚掏出来半卷帛书也随之掉落——上面墨痕新干，字迹却模糊。
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