第207章 【唐纪二十三】（2/2）
新罗王金理洪去世，武则天派遣使者前往新罗，册立他的弟弟金崇基为新罗王。
六月辛酉日，突厥的默啜可汗派遣大臣莫贺干前来，请求将自己的女儿嫁给皇太子的儿子。
宁州发生严重的水灾，淹死了两千多人。
秋季七月癸卯日，武则天任命正谏大夫朱敬则为同平章事。
戊申日，武则天任命并州牧相王李旦为雍州牧。
庚戌日，武则天任命夏官尚书、代理凉州都督唐休璟为同凤阁鸾台三品。当时突骑施的酋长乌质勒和西突厥的各部族互相攻伐，通往安西四镇的道路被阻断。武则天命令唐休璟和各位宰相商议解决办法，没过多久，唐休璟就将商议好的对策上奏给武则天，武则天当即按照他的建议施行。十多天之后，安西各州都上表请求朝廷派兵接应，接应的时间和路线，完全和唐休璟事先谋划的一样，武则天对唐休璟说：“朕真后悔重用你太晚了！”又对各位宰相说：“唐休璟熟悉边境事务，你们十个人也比不上他一个人。”
当时西突厥的可汗斛瑟罗施行残酷的刑罚，各部族都对他心怀不满。乌质勒原本隶属于斛瑟罗，号称莫贺达干，他善于安抚自己的部众，各部族都纷纷归附他，斛瑟罗无法控制他。乌质勒设置了二十名都督，每个都督率领七千人，屯驻在碎叶城的西北方向；后来乌质勒率军攻陷了碎叶城，将自己的牙帐迁到了那里。斛瑟罗的部众纷纷离散，他于是入朝觐见武则天，不敢再返回西突厥，乌质勒于是吞并了他的全部地盘。
九月庚寅日初一，出现日食，而且是日全食。
当初，左台大夫、同凤阁鸾台三品魏元忠担任洛州长史时，洛阳县令张昌仪倚仗他的几位兄长的权势，每次到洛州长史的衙门前，都直接闯入长史的办公大厅；魏元忠到任后，斥责他，并将他赶出了大厅。张易之的家奴在京城的街市上横行霸道，魏元忠下令用棍棒将他打死。等到魏元忠担任宰相后，武则天召见张易之的弟弟岐州刺史张昌期，想要任命他为雍州长史，在朝堂上与宰相们商议这件事时，武则天问宰相们说：“谁可以胜任雍州长史的职务？”魏元忠回答说：“如今在朝的大臣们，没有谁能比得上薛季昶。”武则天说：“薛季昶已经在京府任职很长时间了，朕想要另外任命他一个官职；张昌期怎么样？”各位宰相都说：“陛下选对人了。”只有魏元忠说：“张昌期无法胜任这个职务！”武则天询问他原因，魏元忠说：“张昌期年纪轻轻，不熟悉处理官府的事务，以前他在岐州担任刺史时，岐州的户口逃亡得几乎没有了。雍州是朝廷的都城，事务繁杂艰巨，薛季昶比张昌期精明干练，而且熟悉官府事务，所以张昌期不如薛季昶。”武则天听后，沉默不语，这件事就此作罢。魏元忠还曾经在朝堂上当面奏道：“臣自从先帝在位时起，就蒙受朝廷的恩宠和优待，现在臣有幸担任宰相，却不能做到为国家尽忠效死，让小人得以在陛下的身边侍奉，这是臣的罪过啊！”武则天听后很不高兴，从此以后，张易之兄弟就对魏元忠心怀怨恨。
司礼丞高戬，是太平公主所宠爱的人。恰逢武则天身体不适，张昌宗担心武则天一旦去世，自己会被魏元忠诛杀，于是诬陷魏元忠和高戬私下商议说“太后年纪大了，我们不如拥立太子，这样才能长久地保住自己的地位。”武则天听后大怒，下令将魏元忠和高戬关进监狱，准备让他们和张昌宗在朝堂上对质。张昌宗秘密地召见凤阁舍人张说，用高官厚禄贿赂他，让他出面作证，诬陷魏元忠，张说答应了他。第二天，武则天召见太子李显、相王李旦以及各位宰相，让魏元忠和张昌宗当面对质，双方各执一词，争执不下。张昌宗说：“张说听到过魏元忠说的话，恳请陛下召见张说询问。”
武则天于是召见张说。张说即将进入朝堂时，凤阁舍人南和人宋璟对他说：“名誉和道义是最为重要的，鬼神也难以欺骗，你不可以偏袒邪恶、陷害忠良，以求苟且免祸。如果你因此获罪被流放，那也是一种荣耀。如果事情发生意外，我会进宫向陛下直言争辩，和你一起为忠义而死。你一定要努力去做这件事，天下人都在注视着你的举动，这件事将会名垂青史啊！”殿中侍御史济源人张廷珪说：“如果早上明白了真理，就算晚上死去也没有遗憾！”左史刘知几说：“不要玷污了青史，给子孙后代留下祸患！”
张说进入朝堂后，武则天询问他相关情况，张说没有回答。魏元忠十分恐惧，对张说说：“张说你想要和张昌宗一起罗织罪名，陷害我魏元忠吗！”张说大声呵斥他说：“魏元忠你身为宰相，怎么竟然说出这种街头巷尾的小人说的话！”张昌宗在一旁催促张说，让他快点作证。张说说：“陛下请看，在陛下的面前，张昌宗尚且这样逼迫臣，更何况在朝堂之外呢！臣现在当着满朝文武的面，不敢不把实情说出来。臣确实没有听到过魏元忠说过这样的话，这都是张昌宗逼迫臣，让臣诬陷魏元忠的！”张易之、张昌宗立刻大声喊道：“张说和魏元忠一起谋反！”武则天询问他们有什么证据。他们回答说：“张说曾经称赞魏元忠是伊尹、周公；伊尹流放了太甲，周公代理周成王的王位，这不是想要谋反又是什么呢？”张说说：“张易之兄弟是品行卑劣的小人，他们只听说过伊尹、周公的名声，哪里懂得伊尹、周公的道义！前些天，魏元忠刚刚穿上紫色的宰相官服，臣以郎官的身份前往祝贺，魏元忠对前来道贺的宾客说：‘我没有立下什么功劳，却受到朝廷的恩宠，心中感到十分惭愧和惶恐。’臣确实对他说过：‘您承担着伊尹、周公那样的重任，担任三品宰相，有什么可惭愧的呢！’伊尹和周公都是作为臣子的最高典范，忠诚无比，从古至今都受到人们的敬仰和效仿。陛下任用宰相，不让他们学习伊尹、周公，那要让他们学习谁呢？况且臣难道不知道，现在依附张昌宗，立刻就能得到宰相的职位；依附魏元忠，就会招致灭族的灾祸吗！但是臣害怕魏元忠的冤魂会来向我索命，所以不敢诬陷他啊。”武则天说：“张说是个反复无常的小人，应该把他和魏元忠一起关进监狱，治罪惩处。”过了几天，武则天再次召见张说询问这件事，张说的回答和之前一样。武则天大怒，命令宰相们和河内王武懿宗一起审讯张说，张说始终坚持自己之前的证词。
朱敬则向武则天呈上奏疏，为魏元忠和张说辩解开脱，说：“魏元忠向来被称为忠诚正直的人，张说所犯的罪名没有明确的证据，如果将他们治罪惩处，会让天下人失望。”苏安恒也上疏，认为：“陛下在登基称帝之初，人们都认为您是善于纳谏的君主；而到了晚年，人们却认为您是喜欢听信谗言、重用奸佞的君主。自从魏元忠被关进监狱后，街头巷尾的百姓都议论纷纷，大家都认为陛下信任重用奸邪之人，贬斥驱逐贤良之士。忠臣义士，都只能在家里拍着大腿叹息，而在朝堂上却闭口不言，害怕违背张易之等人的意愿，那样做只会白白送死，没有任何益处。现在朝廷的赋税和徭役繁重，百姓生活困苦不堪，再加上谗佞奸邪之徒专权放纵，刑罚和赏赐失当，臣私下里担心人心会不安定，从而引发其他的变乱，如果有人在朱雀门内起兵发难，有人在大明殿前觊觎皇位，陛下将用什么来谢罪天下，又将用什么来抵御变乱呢？”张易之等人看到苏安恒的奏疏后，勃然大怒，想要杀死他，幸亏有朱敬则以及凤阁舍人桓彦范、着作郎陆泽人魏知古出面保护营救，苏安恒才得以幸免。
丁酉日，武则天将魏元忠贬为高要县尉，将高戬、张说都流放到岭南地区。魏元忠辞行的那天，对武则天说：“臣年纪大了，现在要前往岭南，这一去恐怕是十死一生。陛下以后一定会有想起臣的时候。”武则天询问他原因，当时张易之、张昌宗都在武则天的身边侍奉，魏元忠指着他们两个人说：“这两个小子，终究会成为祸乱的根源。”张易之等人连忙走下宫殿的台阶，捶打着自己的胸膛，大声喊冤。武则天说：“魏元忠你还是走吧！”
殿中侍御史景城人王晙再次上奏，为魏元忠申诉冤屈，宋璟对他说：“魏公侥幸得以保全性命，现在你又要去冒犯陛下的威严，触怒陛下，难道你不怕自己陷入困境，狼狈不堪吗！”王晙说：“魏公因为忠诚而获罪，我被道义所激励，就算因此而颠沛流离，也没有什么遗憾的。”宋璟叹息着说：“我不能为魏公申冤昭雪，实在是有负于朝廷的重托啊！”
太子仆崔贞慎等八个人在郊外为魏元忠饯行，张易之冒充告密之人柴明，呈上状纸，诬告崔贞慎等人和魏元忠一起谋反。武则天派监察御史马怀素负责审理这件案子，并对他说：“崔贞慎等人谋反的迹象十分明显，你为什么还要拖延，迟迟不结案呢？”马怀素请求传召柴明前来对质，武则天说：“我不知道柴明在哪里，你只需要根据状纸审理此案就行了，哪里需要传唤告密的人呢？”马怀素于是将案件的实情禀报给武则天，武则天大怒说：“你想要放纵谋反的人吗？”马怀素回答说：“臣不敢放纵谋反的人。魏元忠身为宰相，却被贬为县尉，崔贞慎等人因为是他的亲戚朋友，所以前去为他送行，如果就此诬陷他们谋反，臣实在是不敢。从前栾布在彭越的人头下向汉高祖奏事，汉高祖并没有治他的罪，何况现在魏元忠所受的刑罚还比不上彭越，陛下却想要诛杀为他送行的人吗！况且陛下掌握着生杀大权，如果想要给他们定罪，陛下自己做决定就行了；如果陛下命令臣审理此案，臣不敢不将实情禀报给陛下！”武则天说：“你是想要保全他们，不让他们获罪吗？”马怀素回答说：“臣的智慧和见识浅陋，实在看不出他们有什么罪过！”武则天的怒气这才渐渐消解。崔贞慎等人因此得以幸免。
武则天曾经命令朝中的权贵大臣们举行宴会，张易之兄弟的座位都在宋璟的上方。张易之向来忌惮宋璟，想要讨好他，于是空出自己的座位，向宋璟拱手行礼说：“您是当今的第一人，为什么要坐在下座呢？”宋璟说：“我才能低下，职位卑微，张卿却认为我是当今第一人，这是为什么呢？”天官侍郎郑杲对宋璟说：“中丞大人您为什么要称呼五郎为‘卿’呢？”宋璟说：“按照官职的品级来说，我称呼他为‘卿’是恰当的。你又不是张卿家的家奴，为什么要称呼他为‘郎’呢！”在座的人听到后，都吓得心惊胆战。当时，从武三思以下的大臣，都小心翼翼地侍奉张易之兄弟，只有宋璟不肯对他们阿谀奉承。张易之兄弟对宋璟积怨已久，常常想要找机会陷害他；武则天知道这件事，所以宋璟才得以幸免。
丁未日，武则天任命左武卫大将军武攸宜担任西京留守。
冬季十月丙寅日，武则天的车驾从西京长安出发；乙酉日，抵达神都洛阳。
十一月己丑日，突厥派遣使者前来，感谢武则天答应通婚的请求。丙申日，武则天在宿羽台设宴款待突厥使者，太子李显也应邀参加了宴会。宫尹崔神庆上疏说：“现在五品以上的官员之所以佩戴龟符，是因为如果朝廷有特别的敕令征召他们，担心会有欺诈的情况发生，需要官员出示龟符，与朝廷颁发的敕令相核对，然后才能应召赴命。何况太子是国家的根本，自古以来，征召太子入宫，都使用玉契。这实在是达到了极为慎重的程度。昨天因为突厥使者前来朝见，太子需要参加朝会，官府只是向太子的东宫下达了一份文书，并没有颁布皇帝的敕令，臣愚昧地认为，以后太子如果不是在初一、十五参加朝会，而是被朝廷特别召见的话，希望陛下能颁布亲笔书写的敕令，并使用玉契。”武则天认为他说得很有道理。
始安郡的獠人欧阳倩聚集了数万人马，攻陷了州县，朝廷希望能选派一位贤能的官员去镇守安抚那里。朱敬则举荐司封郎中裴怀古，说他文武双全；武则天于是颁下制书，任命裴怀古为桂州都督。裴怀古刚到桂州赴任时，就发布檄文，向獠人晓谕朝廷的恩威，欧阳倩等人于是前来投降，并且说：“我们是被当地的官员欺压逼迫，才起兵自卫的。”裴怀古于是只带着几名随从，骑着马前往獠人的营地。他身边的随从说：“獠人向来不讲信用，您不能对他们掉以轻心。”裴怀古说：“我凭借着忠心和信义，连神明都可以沟通，何况是这些人呢！”于是他进入獠人的营地，獠人看到他后，都十分高兴，把之前掳掠的财物都归还了回来；那些原本在朝廷和叛乱势力之间摇摆不定的各洞酋长，也都前来归附朝廷，岭南地区从此得以平定。
这一年，武则天分别派遣使者，按照六条标准巡察全国的州县官员。
吐蕃南部边境的各部族都发动了叛乱，吐蕃赞普器弩悉弄亲自率领军队前去讨伐，在军中去世。他的几个儿子互相争夺王位，过了很久，吐蕃的大臣们才拥立器弩悉弄的儿子弃隶蹜赞为赞普，当时弃隶蹜赞只有七岁。
则天顺圣皇后下长安四年（甲辰，公元704年）
春季正月丙申日，武则天册封右武卫将军阿史那怀道为西突厥十姓可汗。阿史那怀道是斛瑟罗的儿子。
丁未日，武则天下令拆毁三阳宫，将拆下来的建筑材料运到万安山，用来建造兴泰宫。三阳宫和兴泰宫都是在武三思的建议下建造的，武三思请求武则天每年都驾临这两座宫殿，建造宫殿的工程耗费了大量的人力物力，百姓们深受其苦。左拾遗卢藏用上疏劝谏，认为：“陛下身边的近臣大多把顺从陛下的旨意当作忠诚，朝廷的文武百官都把冒犯陛下的威严当作禁忌，这导致陛下无法了解到百姓失去生计的困苦，损害了陛下的仁爱之心。陛下如果真的能以劳民伤财为理由，颁布制书停止修建宫殿，那么天下的百姓都会知道陛下是愿意自己吃苦，而爱护百姓的。”武则天没有采纳他的建议。卢藏用是卢承庆弟弟的孙子。
壬子日，武则天任命天官侍郎韦嗣立为凤阁侍郎、同平章事。
夏官侍郎、同凤阁鸾台三品李迥秀收受贿赂的事情败露，监察御史马怀素上疏弹劾他。二月癸亥日，李迥秀被贬为庐州刺史。
壬申日，正谏大夫、同平章事朱敬则因为年老多病，请求辞官退休。朱敬则担任宰相期间，把选拔任用贤能之士当作首要的事务，除此之外的琐碎事务，他都不去过问。
武则天曾经和宰相们商议关于刺史、县令的任用问题。三月己丑日，李峤、唐休璟等人上奏说：“臣等私下里观察朝廷的舆论，以及全国各地百姓的心声，发现人们无不重视在朝廷任职的京官，而轻视在地方任职的外官，每当朝廷任命州郡的长官时，被任命的人都会再三向朝廷推辞申诉。近来朝廷派遣到地方任职的官员，大多是被贬谪、获罪的人；地方上的风气之所以不能清正廉明，实际上就是因为这个原因。希望陛下能从尚书省、中书省、门下省以及太常寺、国子监等官府机构中，精心挑选贤能正直的官员，派遣他们去分管各大州的政务，共同努力，使国家的各项事务都能得到妥善的治理。臣等恳请陛下允许我们辞去在朝廷的近侍职务，作为百官的表率，前往地方任职。”武则天命令他们将自己举荐的人的名字写下来，然后从中挑选，最终选定了韦嗣立以及御史大夫杨再思等二十人。癸巳日，武则天颁下制书，命令这些人各自以原来的官职，代理刺史的职务，韦嗣立被任命为汴州刺史。在这些人当中，后来政绩值得称道的，只有常州刺史薛谦光、徐州刺史司马钅皇两个人而已。
丁亥日，武则天将平恩王李重福改封为谯王。
武则天任命夏官侍郎宗楚客为同平章事。
凤阁侍郎、同平章事李峤被免去宰相职务，改任坊州刺史。李峤是李引之的玄孙。
夏季四月壬戌日，同凤阁鸾台三品韦安石掌管纳言的事务，李峤掌管内史的事务。
武则天驾临兴泰宫。
武则天再次下令向天下的僧尼征收赋税，在白司马阪建造一尊大佛像，命令春官尚书武攸宁负责督办这项工程，耗费的钱财数以亿计。李峤上疏劝谏，认为：“天下登记在册的平民百姓中，贫苦困顿的人占了大多数。现在筹集到的建造佛像的钱有十七万多缗，如果将这些钱散发施舍给百姓，每人发放一千钱，就可以救济十七万多户人家。这样做既可以拯救百姓饥寒交迫的困苦，又可以节省为建造佛像而征发的劳役，既顺应了佛祖慈悲为怀的本心，又能让百姓感受到圣明君主养育万民的恩德，这样一来，人和神都会感到喜悦，所积累的功德也是无穷无尽的。做那些惠及来世的善事，哪里比得上做这些能立刻见到成效的好事呢！”监察御史张廷珪也上疏劝谏说：“臣从当前的朝政来分析，朝廷应该首先关注边境的防御，充实国家的府库，休养百姓的民力；从佛教的教义来分析，佛教应该以拯救百姓的苦难为根本，破除各种表象的迷惑，崇尚清静无为的境界。恳请陛下体察臣的一片愚忠，践行佛祖的慈悲之意，处理事务时，务必以事理为根本，不要因为进言的人地位低微就忽视他的意见。”武则天于是停止了建造大佛像的工程，还召见了张廷珪，对他大加赞赏和慰劳。
凤阁侍郎、同凤阁鸾台三品姚元崇因为母亲年事已高，坚决请求辞官回家侍奉母亲；六月辛酉日，武则天任命姚元崇担任相王府长史，俸禄和官位都和三品宰相相同。
乙丑日，武则天任命天官侍郎崔玄辔同平章事。
武则天征召凤阁侍郎、同平章事、代理汴州刺史韦嗣立前往兴泰宫。
丁丑日，武则天任命李峤为同凤阁鸾台三品。李峤主动请求辞去内史的职务。
壬午日，武则天任命相王府长史姚元崇兼任夏官尚书、同凤阁鸾台三品。
秋季七月丙戌日，武则天任命神都副留守杨再思为内史。
杨再思担任宰相期间，专门靠阿谀奉承来取悦武则天，以此保住自己的官位。司礼少卿张同休，是张易之的哥哥，他曾经召集公卿大臣举行宴会，酒喝到兴头上时，戏弄杨再思说：“杨内史的脸长得像高丽人。”杨再思听后，竟然十分高兴，当即剪了一张纸，贴在自己的头巾上，然后反披着紫色的官袍，跳起了高丽舞，在座的人都哈哈大笑。当时有人称赞张昌宗长得英俊潇洒，说：“六郎的脸长得像莲花一样漂亮。”只有杨再思说：“不是这样的。”张昌宗询问他原因，杨再思说：“是莲花长得像六郎您啊。”
甲午日，武则天返回宫中。
乙未日，司礼少卿张同休、汴州刺史张昌期、尚方少监张昌仪都因为犯了贪赃罪被关进监狱，武则天命令左、右御史台共同审理他们的案件；丙申日，武则天颁下敕令，指出张易之、张昌宗凭借权势，作威作福，也命令御史台一起审理他们的罪行。辛丑日，司刑正贾敬言上奏说：“张昌宗强行购买百姓的田地，按照法律规定，应该罚他缴纳二十斤铜。”武则天颁下制书，说“可以”。乙巳日，御史大夫李承嘉、御史中丞桓彦范上奏说：“张同休兄弟贪赃的钱财累计达四千多缗，张昌宗按照法律规定，应该被免除官职。”张昌宗上奏说：“臣为国家立下了功劳，所犯的罪过还不至于被免除官职。”武则天询问各位宰相说：“张昌宗有没有为国家立下功劳？”杨再思说：“张昌宗炼制出了神丹，陛下服用之后，效果显着，这是莫大的功劳啊。”武则天听后十分高兴，于是赦免了张昌宗的罪过，恢复了他的官职。左补阙戴令言写了一篇《两脚狐赋》，用来讥讽杨再思的阿谀奉承，杨再思于是将戴令言贬为长社县令。
丙午日，夏官侍郎、同平章事宗楚客因罪被贬为原州都督，担任灵武道行军大总管。
癸丑日，张同休被贬为岐山县丞，张昌仪被贬为博望县丞。
鸾台侍郎、掌管纳言事务、同凤阁鸾台三品韦安石上奏揭发张易之等人的罪行，武则天敕令将这件事交给韦安石以及右庶子、同凤阁鸾台三品唐休璟审理，案件还没有审理完毕，就发生了变故。八月甲寅日，武则天任命韦安石兼任代理扬州长史；庚申日，任命唐休璟兼任幽营都督、安东都护。唐休璟即将出发赴任时，秘密地对太子李显说：“张易之、张昌宗兄弟依仗着陛下的恩宠，不遵守臣子的本分，最终一定会发动叛乱。殿下应该提前做好防备。”相王府长史兼任夏官尚书事务、同凤阁鸾台三品姚元崇上奏说：“臣侍奉相王，不适合再掌管兵马事务。臣不敢吝惜自己的性命，只是担心这样做会对相王不利。”辛酉日，武则天将姚元崇改任为春官尚书，其他的官职和待遇都保持不变。姚元崇的字是元之，当时有一个名叫叱列元崇的突厥人发动了叛乱，为了避讳，武则天命令姚元崇以后以字行世。
突厥的默啜可汗和唐朝和亲之后，戊寅日，才将淮阳王武延秀送回唐朝。
九月壬子日，武则天任命姚元之担任灵武道行军大总管；辛酉日，任命姚元之为灵武道安抚大使。
姚元之即将出发赴任时，武则天命令他举荐一位可以担任宰相的外朝官员。姚元之回答说：“张柬之沉稳敦厚，富有谋略，能够决断大事，而且这个人已经年老，希望陛下能尽快重用他。”冬季十月甲戌日，武则天任命秋官侍郎张柬之为同平章事，当时张柬之已经将近八十岁了。
乙亥日，武则天任命韦嗣立为代理魏州刺史，其他的官职和待遇保持不变。
壬午日，武则天任命怀州长史河南人房融为同平章事。
武则天命令各位宰相各自举荐一位可以担任员外郎的官员，韦嗣立举荐了广武县令岑羲，说：“只可惜他的伯父岑长倩曾经获罪，受到了牵连。”武则天说：“如果他确实有才能，这点事情又怎么会成为他的拖累呢！”于是任命岑羲为天官员外郎。从此以后，那些因为亲属犯罪而受到牵连的人，才开始得以被提拔任用。
十一月丁亥日，武则天任命天官侍郎韦承庆为凤阁侍郎、同平章事。
癸卯日，成均祭酒、同凤阁鸾台三品李峤被罢免宰相职务，改任地官尚书。
十二月甲寅日，武则天颁下敕令，停止实行自大足元年以来新设置的官职。
丙辰日，凤阁侍郎、同平章事韦嗣立被罢免宰相职务，改任成均祭酒，仍然保留代理魏州刺史的职务；这是因为他的哥哥韦承庆入朝担任了宰相。
武则天卧病在床，住在长生院，宰相们已经有好几个月没能见到她了，只有张易之、张昌宗在她的身边侍奉。武则天的病情稍微好转一些后，崔玄嗌献嗨担骸盎侍子李显和相王李旦，仁德圣明，孝顺友爱，完全可以在陛下的身边侍奉汤药。皇宫禁地的事情至关重要，恳请陛下不要让异姓之人随意出入。”武则天说：“感谢你对我的深厚情意。”张易之、张昌宗看到武则天的病情日益加重，担心她一旦去世，自己会大祸临头，于是就拉拢党羽，暗中做准备。屡次有人张贴匿名的传单，或者在大路上张贴告示，说“张易之兄弟谋反”，武则天都不予理睬。
辛未日，许州人杨元嗣告发说：“张昌宗曾经召见术士李弘泰为自己占卜看相，李弘泰说张昌宗有天子的面相，还劝他在定州建造一座佛寺，这样就可以使天下的百姓都归顺于他。”武则天命令韦承庆以及司刑卿崔神庆、御史中丞宋璟审理这件案子。崔神庆是崔神基的弟弟。韦承庆、崔神庆上奏说：“张昌宗招供说‘李弘泰说的那些话，我不久前就已经上奏禀报给陛下了’，按照法律规定，主动自首的人可以免除罪责；李弘泰妖言惑众，请求将他逮捕，依法惩处。”宋璟和大理丞封全祯上奏说：“张昌宗受到陛下如此优厚的恩宠，却还召见术士为自己占卜看相，他的意图到底是什么呢！李弘泰说他占卜得到了纯《乾》卦，这是天子的卦象。张昌宗如果认为李弘泰说的是妖言妄语，为什么不立刻将他抓起来，送交官府治罪呢！虽然他说已经将这件事上奏给陛下了，但终究还是包藏着谋反的祸心，按照法律规定，应该判处他斩首之刑，并没收他的全部家产。恳请陛下将张昌宗关进监狱，彻底追查他的罪行！”武则天过了很久都没有回应，宋璟又说：“如果不立刻将张昌宗关进监狱，恐怕会动摇民心。”武则天说：“你先停止审理这个案子，等我再仔细查阅一下相关的文书状纸。”宋璟退出朝堂后，左拾遗江都人李邕进言说：“刚才我看到宋璟所上的奏疏，他的本意是为了安定国家社稷，而不是为了自己的私利，希望陛下能够批准他的奏请。”武则天没有听从他的建议。不久之后，武则天敕令宋璟前往扬州审理案件，接着又敕令他去审理幽州都督屈突仲翔的贪赃案，随后又敕令他担任李峤的副手，前往陇右、蜀地安抚百姓；宋璟都拒绝前往，上奏说：“按照朝廷的惯例，州县的官员犯了罪，如果品级高，就由侍御史前去审理；如果品级低，就由监察御史前去审理，御史中丞如果不是遇到军国大事，是不应该奉命出使地方的。现在陇右、蜀地并没有发生什么变故，臣不知道陛下派遣臣出使地方，到底是为了什么。臣不敢接受陛下的诏令。”
司刑少卿桓彦范上疏，认为：“张昌宗没有为国家立下任何功劳，却受到陛下的殊宠，他还包藏着谋反的祸心，这是他自己招来的灾祸，这是上天对他降下的愤怒；陛下不忍心将他诛杀，就是违背了上天的旨意，这样做是不吉利的。况且张昌宗既然说已经将这件事上奏给陛下了，就不应该再和李弘泰有所往来，让他为自己祈求福分，消除灾祸，这说明他当初根本就没有悔改的心意；他之所以将这件事上奏给陛下，不过是打算等到事情败露之后，就说自己事先已经禀报过陛下，如果事情没有败露，就等待时机，发动叛乱。这是奸臣惯用的诡计，如果像张昌宗这样的人都可以被赦免，那么还有谁是应该被惩处的呢！何况这件事已经是第二次被揭发出来了，陛下都没有追究查办，这让张昌宗更加自以为得计，天下的百姓也会认为他是有天命保佑，不会被处死，这是陛下在纵容他，让他一步步走向叛乱啊。如果不诛杀这个叛逆的臣子，国家的社稷就会面临灭亡的危险。恳请陛下将张昌宗交给鸾台、凤阁和三司审理，彻底查清他的罪行，依法惩处！”奏疏呈上之后，武则天没有任何回应。
崔玄嘁猜糯蜗蛭湓蛱旖言，请求惩处张昌宗，武则天于是命令司法部门商议张昌宗的罪行。崔玄嗟牡艿芩拘躺偾浯迺c，建议判处张昌宗死刑。宋璟再次上奏，请求将张昌宗关进监狱。武则天说：“张昌宗已经自己把这件事上奏给我了。”宋璟回答说：“张昌宗是因为被匿名的传单所逼迫，走投无路了，才自己主动向陛下坦白的，这是形势所迫，并非他心甘情愿。况且谋反是大逆不道的重罪，是不允许自首免罪的。如果张昌宗不被处以死刑，那么国法还有什么用呢！”武则天用温和的言辞劝解宋璟。宋璟的言辞和态度却变得更加严厉，说：“张昌宗得到了陛下超出本分的恩宠，臣知道自己今天说这些话，一定会招来灾祸，但是臣被忠义之心所激励，就算是死，也没有什么遗憾的！”武则天听后很不高兴，杨再思担心宋璟会触犯武则天的旨意，连忙宣布敕令，让宋璟退出朝堂，宋璟说：“圣明的君主就在眼前，不需要麻烦宰相擅自宣布敕令！”武则天这才批准了宋璟的奏请，派遣张昌宗前往御史台接受审讯；审讯的事情还没有结束，武则天就派遣宫中的使者召见张昌宗，并颁布特赦令，赦免了他的罪行。宋璟叹息着说：“我没有能先把这个小子的脑袋打碎，真是太遗憾了！”武则天于是让张昌宗前往宋璟的府上道歉，宋璟拒绝接见他。