第316章 寒魄风云（1/2）
寒魄城的街道，由切割平整的白色冰岩铺就，被打磨得光滑如镜，倒映着两侧高低错落、风格统一的冰雪建筑。房屋多是用巨大的冰块垒砌，或者由某种耐寒的白色木材搭建，屋顶覆盖着厚厚的积雪，檐下挂着晶莹剔透的冰棱。街道两旁商铺林立，招牌大多以冰雕或雪塑而成，字迹在寒气中清晰可见。空气中弥漫着清冽的寒意，以及丹药、灵材、烤肉、还有各种冰原特产混杂的复杂气味。
行人如织，大多穿着厚实的裘皮或附着了御寒符文的法袍，气息驳杂。有行色匆匆、气息精悍的冒险者，有穿着统一服饰、神色倨傲的宗门弟子，也有衣着朴素、眼神机警的本地居民和商贩。吆喝声、讨价还价声、雪橇驯鹿的铃铛声、还有远处演武场传来的呼喝与碰撞声，交织成一幅热闹而充满活力的冰原城池画卷。
林荒和风璃在城门口简单登记了来历（编造了来自某个偏远冰原部落的身份），缴纳了入城费后，便随着人流踏入城内。
入城后，两人默契地对视一眼，便按照计划分开行动。
风璃紧了紧身上的青色斗篷，朝着城中最大的综合性商行“冰晶阁”走去。她需要购买一些极冰天域特有的地图、资料，以及可能用到的冰系丹药和符箓，顺便从店员和其他顾客的闲聊中打探消息。
林荒则沿着主干道，看似随意地漫步，实则神识如同无形的触角，悄然蔓延开来，捕捉着四面八方传来的对话和信息碎片。他的目标，是那些消息最灵通、也最鱼龙混杂的地方——酒馆、茶楼、任务发布点，以及地下情报市场。
他没有直接去听雪楼客栈，那样目的性太强。他需要先对寒魄城有个整体的了解，确认获取冰魄令最快捷、最不引人注目的途径。
走过几条繁华的街道，林荒在一家名为“风雪酿”的三层酒楼前停下脚步。酒楼生意火爆，门口热气腾腾，飘出浓郁的烈酒和炖肉香气，里面人声鼎沸，正是打探消息的好地方。
他迈步走了进去，在一楼大厅角落找了张空桌坐下，点了一壶本地有名的“寒泉烧”和几样小菜。酒菜很快上来，林荒一边慢饮，一边侧耳倾听。
周围的食客谈论的话题五花八门。有炫耀自己昨日在冰原猎杀了一头“冰牙豹”的；有抱怨最近冰渊附近妖兽变得暴躁难缠的；有低声交流某种冰系材料行情的；当然，最多的，还是关于即将到来的“冰魄试炼”。
“听说了吗？今年冰魄试炼的规则好像有变，难度据说提升了不少，据说是冰宫内部直接下达的指令。”邻桌一个满面风霜的中年大汉压低声音对同伴道。
“何止难度提升！我表舅在城主府当差，听说这次试炼的前十名，有机会被直接选入冰宫‘内卫’见习！甚至表现特别优异者，可能得到冰帝陛下亲自指点或赏赐的机会！”另一个瘦小男子眼中放光。
“冰帝亲自指点？真的假的？冰帝陛下不是已经闭关很久了吗？”有人怀疑。
“嗨，这谁知道。不过冰宫前段时间确实不太平静，有强大的能量波动传出，说不定陛下神功大成出关了呢？”
“得了吧，我倒是听说，冰宫外围的‘极寒禁卫’最近巡查得特别严，好像是在防备什么。连带着咱们寒魄城的进出盘查都紧了不少。”
“管他呢！反正冰魄令更难搞了。城主府发放的那点名额早就被各大宗门和世家瓜分完了。黑市上倒是偶尔流出几枚，那价格，啧啧，能吓死人！”
“可不是嘛！不过除了城主府发放和黑市，不是还有‘冰渊狩猎’和‘寒塔挑战’两条路吗？”
“冰渊狩猎？那可是玩命的活计！要在千仞冰渊外围猎杀指定的三种稀有冰兽，取得它们的核心材料上交，才能换一枚冰魄令。那三种冰兽，哪个是好相与的？没有道宫境实力，去了就是送死！”
“寒塔挑战就更别提了！‘九层寒塔’，据说每一层都对应着不同的冰系法则考验，越往上越变态。近百年来，能闯过第六层拿到冰魄令的，屈指可数！听说现在镇守寒塔的，是冰宫的一位外事长老，铁面无私，想走后门都没戏！”
林荒默默听着，心中迅速分析。城主府的名额被垄断，黑市价格昂贵且来源不明容易惹麻烦。剩下的两条路，冰渊狩猎需要离开城池深入险地，耗时耗力，且猎杀指定目标容易引起关注。而寒塔挑战，听起来是公开的、相对公平的考验，虽然困难，但正适合他这种需要展示一定实力、又不想过于张扬的方式。
而且，寒塔挑战就在城内，可以节省大量时间，也能在挑战过程中，更直观地感受和适应极冰天域的冰系法则。
决定之后，林荒几口喝完壶中酒，付了账，起身离开风雪酿。
他向路人询问了“九层寒塔”的位置，得知其位于寒魄城中央的“冰心广场”，是城内地标性建筑，很好找。
穿过几条街道，林荒来到了冰心广场。广场面积广阔，地面由纯净的蓝色冰晶铺成，在阳光下泛着梦幻般的光泽。广场中央，矗立着一座高达近百丈、通体由不知名的深蓝色寒玉砌成的八角宝塔。塔身共有九层，飞檐斗拱，雕琢着无数繁复的冰雪花纹和古老符文，塔尖直指苍穹，散发着古老、威严而又凛冽的寒意。塔身周围缭绕着淡淡的白色寒雾，更添几分神秘。
这里便是“九层寒塔”，也是寒魄城获取冰魄令的官方途径之一。
此刻，寒塔入口处聚集了不少人。有满脸好奇张望的年轻修士，有神色凝重、跃跃欲试的挑战者，也有三五成群、低声议论的看客。塔门紧闭，门口站着两名身穿冰蓝色铠甲、气息冷峻的守卫，皆是神魄境巅峰修为。
林荒没有立刻上前，而是站在人群外围观察。他看到一名身材魁梧、气息炽烈如火的红发青年，正一脸不甘地从塔内走出，脸色发白，显然消耗巨大，手中空空如也，显然挑战失败了。周围响起一阵低声的叹息和议论。
“又失败一个……这火云谷的少谷主，道宫境初期的火系天才，连第三层都没过去？”
“废话！这寒塔考验的是对冰系法则的领悟和运用，他一个玩火的跑来凑什么热闹？属性相克，能过两层就不错了！”
“看来还是得冰系修士才有优势啊。不过就算冰系的，能过五层的都算厉害人物了。”
就在这时，一名身着月白长袍、气质清冷如月的年轻女子，从人群后方款款走出，径直来到塔门前。她容貌姣好，肌肤胜雪，眉心一点冰蓝印记，周身散发着精纯的冰寒气息，修为赫然达到了道宫境初期。
“是‘寒月宗’的雪仙子！她也来挑战寒塔了！”有人认出了女子身份。
“雪仙子可是寒月宗百年一遇的冰灵体，对冰系法则感悟极深，她应该很有希望！”
在众人的注目下，雪仙子向守卫出示了一枚令牌（似乎是某种推荐信物），守卫检查后，恭敬地打开塔门。雪仙子身影一闪，没入塔中。
塔门重新关闭，塔身第一层的符文微微亮起，表示挑战开始。
林荒静静等待着，同时神识仔细感知着寒塔散发的法则波动。这寒塔果然不凡，内部自成空间，每一层都凝聚着不同层次、不同特性的冰系法则真意，确实是一个绝佳的试炼和感悟之地。
约莫一炷香时间后，寒塔第二层的符文亮起。又过了半柱香，第三层亮起。当第四层符文亮起时，时间已经过去了近一个时辰。最终，在第四层符文持续亮了约两刻钟后，塔门再次打开，雪仙子有些踉跄地走了出来，脸色比进去时更加苍白，气息也虚弱了不少，但手中，却紧紧握着一枚巴掌大小、晶莹剔透、内部仿佛有雪花流转的蓝色令牌——冰魄令！
她成功闯过了第四层，获得了资格！
周围顿时响起一阵羡慕的赞叹声。能闯过寒塔四层，在年轻一辈中已是佼佼者。
雪仙子对周围的议论恍若未闻，服下一枚丹药，稍稍调息后，便收起冰魄令，快速离开了广场。
林荒心中大致有数。看来，闯过寒塔四层，是获得冰魄令的最低标准。这雪仙子的冰系天赋和实力都不错，花了近两个时辰才勉强通过四层，说明难度确实不小。不过，林荒对自己有信心。他虽非纯粹冰系，但混沌之力的包容演化特性，加上冰帝精血对冰系法则的天然亲和与高层次理解，闯过四层应该问题不大，甚至……可以尝试更高层数，看看能否引起冰宫更深层次的关注？不过这需要把握好度，太过耀眼也可能引来不必要的麻烦。
就在林荒盘算着何时上前挑战时，异变突生！
“让开！都给我让开！”
一阵嚣张的呼喝声从广场入口传来，伴随着沉重的脚步声和一股灼热、霸道、充满侵略性的气息！
人群一阵骚动，纷纷向两旁退避。
只见一行七八人大摇大摆地走了过来。为首的是一个约莫二十七八岁的青年，身穿赤金色锦袍，面容俊朗却带着一股毫不掩饰的骄纵之气，修为是道宫境中期。他身边跟着几名气息不弱的随从，其中两人赫然也是道宫境初期。这群人身上都散发着炽烈的火属性灵力波动，与这冰天雪地的环境格格不入，所过之处，脚下的蓝色冰晶地面都微微融化，升起丝丝白汽。
“是‘炎阳殿’的人！那个穿金袍的，是炎阳殿殿主的独子，赤燎！他怎么跑到极冰天域来了？”人群中有人低呼，带着忌惮。
“炎阳殿？就是那个在‘烈炎天域’势力庞大、一向与冰宫不太对付的宗门？”
“可不是嘛！听说赤燎此人性情暴烈，目中无人，仗着其父的权势和炎阳殿的威名，四处惹是生非。他来这里，恐怕没安好心！”
赤燎带着随从，径直走到寒塔前，目光扫过紧闭的塔门和两名冰蓝铠甲守卫，嘴角勾起一抹不屑的弧度。
“这就是寒魄城的寒塔？看起来也不怎么样嘛。”他声音洪亮，充满了挑衅意味，“听说闯过这塔，就能拿到什么冰魄令，有资格参加冰宫的试炼？呵呵，本少爷今天倒是想看看，这破塔有什么资格设下门槛！”
他身边一名随从立刻附和道：“少爷说的是！以少爷您的天纵之资，这区区寒塔，弹指可破！正好让这些冰疙瘩见识见识，什么才是真正的天才！”
另一名随从则对着塔门守卫趾高气扬地道：“喂！你们两个，没看到我家少爷要挑战吗？还不快快打开塔门！耽误了少爷的时间，你们担待得起吗？”
两名守卫面甲下的眼神冰冷，不为所动。左侧守卫沉声道：“寒塔挑战，需按规矩登记，缴纳挑战费用，排队等候。前方尚有人在排队，请到后方等候。”
“排队？让本少爷排队？”赤燎像是听到了天大的笑话，哈哈大笑起来，笑声中充满了嘲弄，“本少爷走到哪里，都是优先！区区寒魄城，也敢让本少爷排队？我看你们是活得不耐烦了！”
他话音未落，身上骤然爆发出炽烈的火焰灵力，道宫境中期的威压毫无保留地释放开来，如同火山喷发，朝着两名守卫和周围的人群席卷而去！
两名守卫脸色一变，立刻调动寒冰灵力护体，但修为差距明显，被那灼热的威压逼得连连后退，脚下冰晶地面融化出两个深深的脚印。周围看热闹的人群更是惊呼一片，修为弱的直接被这股霸道的热浪掀翻，修为稍高的也感到气血翻腾，连忙后退。
“放肆！寒塔重地，岂容你撒野！”一名守卫又惊又怒，厉声喝道，同时捏碎了一枚传讯玉符。
“撒野？本少爷今天就撒野了，你们能奈我何？”赤燎嚣张无比，一步踏出，伸手就要去抓那塔门的门环，看样子是想强行破门而入。
就在他的手掌即将触碰到门环的瞬间。
一只修长、稳定、覆盖着淡淡灰蓝色光芒的手，从斜刺里伸出，后发先至，如同铁钳般，稳稳地扣住了他的手腕。
赤燎前冲的势头戛然而止，他感觉自己的手腕仿佛被一座冰山镇压，炽热的灵力竟然无法撼动分毫！他愕然转头，对上了一双平静无波、却深邃得仿佛能吞噬一切的黑色眼眸。
出手的，正是林荒。
他原本不想多管闲事，但赤燎的嚣张跋扈和那令人厌恶的火焰威压，让他想起了地渊中圣帝那污秽灼热的力量，心中升起一丝不耐。更重要的是，寒塔是获取冰魄令的正规途径，若被这蠢货破坏或扰乱，对他接下来的计划不利。
“哪里来的不长眼的东西？敢管本少爷的闲事？放手！”赤燎又惊又怒，他没想到在这极冰天域，竟然有人敢拦他，而且力量如此之强！
他体内火焰灵力疯狂爆发，试图震开林荒的手。然而，他狂暴的火焰灵力涌入林荒手掌，却如同泥牛入海，消失得无影无踪，连一丝涟漪都未掀起。反而是林荒手掌上传来的那股冰冷、死寂、仿佛能吞噬一切的力量，让他感到一阵心悸。
“寒塔有寒塔的规矩。”林荒的声音平静，却带着一股不容置疑的冷意，“要挑战，就去后面排队。不想挑战，就滚。”
“你找死！”赤燎何曾受过这种气？尤其是在众目睽睽之下！他眼中凶光一闪，另一只手并指如刀，赤红的火焰凝聚成刀刃，带着撕裂空气的尖啸，狠辣地刺向林荒的咽喉！这一击含怒而发，毫不留情，显然是想置林荒于死地！
周围响起一片惊呼。谁都看得出，赤燎这一击的狠毒。
林荒眼神一寒。既然对方下杀手，那他也没什么好客气的了。
他扣住赤燎手腕的右手纹丝不动，左手如同鬼魅般抬起，屈指一弹。
叮！
一声清脆如金玉交击的声响。
林荒的指尖，精准地弹在了赤燎火焰手刀的侧面薄弱处。
赤燎只感觉一股难以形容的、冰冷到极致又带着诡异吞噬感的力量，顺着他的火焰手刀瞬间侵入手臂经脉！他引以为傲的炽热灵力，在这股力量面前竟如同遇到克星，迅速溃散、消融！整条手臂瞬间麻痹、剧痛，火焰手刀骤然溃散！
他惨叫一声，想要抽身后退。
但林荒扣住他手腕的右手，此刻才真正发力！
咔嚓！
令人牙酸的骨裂声清晰响起！
赤燎的手腕，竟然被林荒硬生生捏碎！剧烈的疼痛让他眼前发黑，惨叫更加凄厉。
林荒顺势向前一带，同时右脚如同毒蛇出洞，闪电般踹在赤燎的小腹丹田位置！
砰！
一声闷响。
赤燎如同断了线的风筝，口喷鲜血，身体弯成虾米状，倒飞出去十几丈，重重摔在广场坚硬的冰晶地面上，又翻滚了好几圈才停下，蜷缩着身体，发出痛苦的呻吟，一时间竟爬不起来。
他的几名随从惊呆了，直到赤燎落地才反应过来，又惊又怒地扑向林荒。
“敢伤我家少爷！纳命来！”
两名道宫境初期的随从一左一右，一人挥动火焰长鞭抽向林荒头颅，一人凝聚火焰巨掌拍向林荒胸口。其余神魄境随从也纷纷出手，火球、火箭如同雨点般射来。
林荒面色不变，甚至没有移动脚步。他只是站在原地，周身灰蓝色的混沌之力微微一闪，如同一个无形的力场扩散开来。
所有袭来的火焰攻击，在进入他周身三丈范围后，威力骤减，速度变慢，火焰迅速黯淡、缩小，最终如同投入深潭的火星，无声无息地熄灭、消失。连那两道最凶猛的道宫境攻击，也只是让混沌力场微微波动了一下，便消散于无形。
“这……这是什么妖法？！”两名道宫境随从骇然失色。
林荒懒得跟他们废话，身形一晃，如同幻影般从原地消失。
砰砰砰砰！
一连串沉闷的击打声响起。
那七八名随从，包括两名道宫境初期，连林荒的身影都没看清，便感觉胸腹或后心传来剧痛，仿佛被攻城锤击中，惨叫着吐血倒飞，摔得到处都是，瞬间失去了战斗力。
整个过程，从林荒出手扣住赤燎手腕，到所有随从倒地，不过短短三四个呼吸的时间！
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