第525章 冀州新政（2/2）
他坐直身体，眼神锐利：“周延儒那个老狐狸，最擅长的就是明哲保身。我敢打赌，现在周府里，周福已经成了‘擅自妄为、欺上瞒下’的恶仆，说不定已经‘暴病身亡’或者‘羞愧自尽’了。至于四皇子……”
萧战顿了顿，语气有些微妙：“他喜欢‘祥瑞’，底下人投其所好，弄虚作假，欺瞒于他。他最多是个‘失察’之过，被皇上申斥几句，闭门思过几天。想凭这点事扳倒一个皇子？难。”
李承弘默然。他知道四叔说的是实情。朝堂争斗，尤其是涉及皇子的，从来不是简单的对错黑白。平衡、妥协、各方势力的博弈，才是常态。
“那我们……”李承弘有些不确定。
“我们该干嘛干嘛。”萧战重新靠回椅背，恢复了那副混不吝的样子，“把冀州治理好，把账目做清楚，把民心抓牢。这就是我们最大的本钱。皇上不傻，他看到冀州从乌烟瘴气变得井井有条，看到追回的三百多万两赃款，看到百姓对我们交口称赞，心里自然有杆秤。”
他咧嘴一笑：“再说了，咱们手里不是还有块玉佩吗？那玩意儿，就是个钩子。四皇子或许能把自己撇干净，但他身边那些急着表忠心、帮他办‘祥瑞’事的人呢？周福死了，周府其他管事呢？顺着线头，总能扯出点东西。就算扯不出，恶心恶心他们，也是好的。”
正说着，门外传来狗剩的声音：“国公爷！睿亲王！三娃哥带着那些孩子过来了，说想见见您！”
萧战和李承弘对视一眼，起身走了出去。
衙门二进的院子里，此刻站着一大群孩子。大大小小，高的矮的，胖的瘦的，足有四十多人。他们穿着虽然还是旧衣服，但浆洗得干干净净，小脸也仔细擦过了，不再像刚救出来时那样脏污。只是大多数孩子眼神依旧怯生生的，紧紧挨在一起，不安地看着周围。
三娃站在孩子们前面，他今天换了身干净的青布长衫，头发也仔细梳过，但眼底有着明显的青黑，显然这几天为了照顾这些孩子耗费了大量心力。他身边还跟着狗儿，狗儿手里抱着个布包，好奇地打量着院子里的陈设。
看到萧战和李承弘出来，三娃连忙躬身行礼：“国公爷，殿下。”
孩子们有些不知所措，有几个年纪大点的，学着三娃的样子弯腰，动作笨拙又滑稽。小的则直往后退。
萧战摆摆手，示意不必多礼。他走到孩子们面前，蹲下身，尽量让自己的表情看起来和善点——虽然他那张棱角分明、带着疤的脸，怎么看都跟“和善”不太搭边。
“娃娃们，这几天，吃得好吗？睡得好吗？”萧战尽量放柔声音，但还是像砂纸磨墙。
孩子们你看看我，我看看你，没人敢说话。一个看起来只有五六岁、扎着两个小揪揪的女孩，眨巴着大眼睛，怯生生地看着萧战，小声说：“粥……粥好喝……有米……”
萧战笑了，伸手想摸摸她的头，又怕吓着她，手在半空中顿了顿，最后轻轻拍了拍她的肩膀：“好喝就多喝点。以后天天有米粥喝，还有馍馍吃。”
他站起身，对三娃道：“孩子们情况怎么样？”
三娃脸上露出欣慰又心疼的神色：“大多都是惊吓和营养不良，调养一段时间就好。有几个身上有旧伤，已经处理了，需要时间恢复。最麻烦的是……他们很多都不记得自己家在哪里，父母叫什么名字。问急了就哭。”
萧战点点头，这在他的预料之中。很多孩子被拐时年纪太小，或者被净业教用药物、恐吓手段弄得记忆模糊。
“不急，慢慢来。龙渊阁的人不是在帮着寻访吗？贴告示，画影图形，总能找到一些。”萧战道，“实在找不到的……咱们再想办法。总不会让他们再流落街头。”
他目光扫过孩子们，看到一个约莫八九岁的男孩，独自站在角落，低着头，双手紧紧攥着衣角，身体微微发抖。这孩子他有点印象，好像叫……石头？是最早从总坛囚牢里救出来的孩子之一，据说亲眼见过“献祭”的场面，被救出来后一直不怎么说话。
萧战走过去，在石头面前蹲下。
“石头，还记得我吗？”萧战问。
石头身体抖得更厉害了，头埋得更低，不肯说话。
萧战也不逼他，从怀里掏出个油纸包——他好像随时随地都能从身上摸出吃的。打开，里面是几块麦芽糖，黄澄澄的，散发着甜香。
“给，甜的，吃了心情好。”萧战递过去一块。
石头犹豫了很久，才慢慢伸出手，接过糖，却没吃，只是紧紧攥在手心里。
萧战也不在意，把剩下的糖分给其他围过来的孩子。院子里顿时响起一阵小心翼翼的吞咽声和细微的“好甜”的惊叹。
看着孩子们渐渐放松的神情，萧战心里却并不轻松。身体的伤好治，心里的伤，可能需要一辈子去愈合。这些孩子，尤其是像石头这样目睹过极端惨剧的，未来会怎么样，谁也不知道。
“三娃，”萧战站起身，“这些孩子，暂时就交给你了。需要什么药材、吃食、人手，直接去找李铁头或者赵疤脸。银子从追缴的赃款里出，别省着。另外……找几个识字的、有耐心的妇人或者老兵，陪孩子们说说话，玩玩游戏，别让他们整天闷着。”
“是，国公爷。”三娃郑重应下。
狗儿这时凑了过来，仰着头看萧战：“萧叔，我能帮三哥照顾弟弟妹妹们吗？我给他们讲故事！我会讲好多故事！财神爷打老虎的故事我都会！”
萧战乐了，揉了揉狗儿的脑袋：“行啊，那你就是‘孩子王’了。不过不许调皮，要听三哥的话。”
“保证听话！”狗儿挺起小胸脯。
看着孩子们在三娃和狗儿的引导下，渐渐有了点生气，萧战和李承弘心里都稍微松了口气。
就在这时，一个老兵匆匆从外面进来，对萧战低声道：“国公爷，外面来了几个老头，说是附近几个村的‘乡老’，想求见您和睿亲王殿下，说是……代表乡亲们来谢恩，还有些事情想禀报。”
萧战和李承弘对视一眼。