第489章 鞭刑法会（2/2）

“不带他去，谁认路？谁认人？”萧战瞪眼，“放心，老子不会让他冒险。到时候让他远远指着就行。”

三娃还想说什么，但看到萧战的眼神，又把话咽了回去。

他知道，四叔决定了的事，九头牛都拉不回来。

第二天，龙渊阁总店后院。

萧文瑾正在核对账目，算盘打得噼啪响。见萧战进来，她放下算盘，笑道：“四叔，您怎么有空过来？”

“找你帮忙。”萧战拉过椅子坐下，把狗儿写的那张纸拍在桌上，“看看。”

萧文瑾拿起纸，看了几眼，脸色渐渐凝重：“这是……”

“净业教祸害的孩子。”萧战沉声道，“狗儿记得的，就这十七个。还有二十多个，他记不清了。”

萧文瑾深吸一口气：“四叔，您要我做什么？”

“两件事。”萧战伸出两根手指，“第一，以龙渊阁的名义，在城南、城西各设一个‘寻亲处’，专门帮人找失踪的孩子。把这份名单贴出去，让家里丢孩子的来认。”

萧文瑾点头：“这个简单。第二件呢？”

“第二件，”萧战眼神冷下来，“查查朝中哪些大臣，跟慈济院、百草堂有往来。尤其是……捐过钱、题过字、挂过名的。”

萧文瑾迟疑：“四叔，这个……恐怕会得罪很多人。”

“得罪就得罪。”萧战哼道，“老子得罪的人还少吗？不差这几个。大丫，你记住——有些钱能赚，有些钱不能碰。跟孩子命沾边的钱，碰了，就得做好掉脑袋的准备。”

萧文瑾肃然：“我明白。四叔放心，龙渊阁的账目清白，从没跟慈济院、百草堂有过生意往来。”

“我知道。”萧战语气缓和了些，“所以这事交给你，我放心。另外，你再帮我查个人——黑山县令。我要知道他是什么来路，跟净业教什么关系。”

“黑山县令？”萧文瑾想了想，“我记得……好像是周延儒的门生？”

周延儒。

又是这个名字。

萧战眼神一厉：“确定？”

“不确定，但听说过。”萧文瑾说，“前年吏部考核，黑山县令得了‘优’，据说就是周延儒保荐的。四叔，您怀疑……”

“老子谁也不怀疑，老子只查证据。”萧战站起身，“你继续忙，我去趟睿王府。”

“四叔慢走。”

萧战走到门口，又回头：“大丫，寻亲处的事，抓紧办。早一天找到，也许就能多救一个孩子。”

“我这就去安排。”

萧战离开龙渊阁，骑马往睿王府去。

路上经过慈济院，他勒马停了一会儿。

那是一座三进的院子，粉墙黛瓦，看着挺气派。门口挂着匾额，上书“慈济善堂”四个大字，落款是——周延儒。

萧战冷笑。

题字题到邪教窝点上了。

这老小子，要么是真糊涂，要么是装糊涂。

不管是哪种，都得付出代价。

睿王府书房里，李承弘正在看冀州送来的公文。

见萧战进来，他放下公文，苦笑道：“四叔，您来得正好。冀州总督报上来的，说黑山县的‘净业圣教’是‘民间善教’，‘安抚流民，劝人向善’。”

萧战接过公文，扫了几眼，直接摔在地上：“善教？善他姥姥！”

李承弘无奈：“四叔，您别急。这事……没那么简单。”

“简单？”萧战瞪眼，“三十多个孩子被关在地窖里挨鞭子，每年还有十个被活埋献祭，这叫简单？”

李承弘叹口气，从书案下又拿出一份密报：“您看看这个。”

萧战接过，是夜枭查到的黑山县详情。

黑山县，冀州最穷的县之一。三年前大旱，颗粒无收，饿殍遍野。就在那时，一个叫“无极老母”的女人出现了，她自称是佛祖座下童子转世，能呼风唤雨，治病救人。

她先在黑山县设粥棚，施粥舍药，收拢了大批流民。然后宣扬“净业圣教”的教义——人生而有罪，需通过鞭打、饿饭、献财来赎罪。赎够了，死后能升极乐净土。

“教里发粥，比官府施的稠。”李承弘指着密报上的一句话，“四叔，您知道这意味着什么吗？”

“意味着官府无能。”萧战冷哼。

“不止。”李承弘摇头，“意味着在百姓眼里，净业教比官府更可靠，更值得信赖。现在黑山县，教众过万，县令是教徒，县衙柱子上都贴着教符。您说，怎么查？怎么剿？”

萧战沉默。

他知道李承弘说得对。

邪教最可怕的地方，不是它有多邪恶，而是它能抓住人心的弱点——贫苦、疾病、绝望。当你吃不饱饭、看不起病、看不到希望时，有人告诉你，只要信教就能得救，你会不信吗？

“那怎么办？”萧战问，“就这么看着他们祸害孩子？”

“当然不是。”李承弘正色道，“但要讲究方法。硬剿，只会激化民变，让那些被蒙蔽的百姓以为朝廷要镇压‘善教’。到时候，恐怕会出大乱子。”

萧战皱眉：“那你的意思是？”

“双管齐下。”李承弘伸出两根手指，“第一，暗中查证，收集罪证。尤其是献祭孩童、虐待致死的证据。只要证据确凿，就能公开剿灭，让百姓看清他们的真面目。”

“第二呢？”

“第二，釜底抽薪。”李承弘眼神锐利，“净业教能吸引信众，靠的是施粥舍药。那我们就比他们做得更好——朝廷开仓放粮，减免赋税，派太医义诊。等百姓吃饱了，病好了，谁还信那些鬼话？”

萧战想了想，点头：“这法子不错。不过……朝廷那些老爷，舍得开仓放粮？”

李承弘苦笑：“所以需要父皇下旨。四叔，这事我得进宫面圣。您那边……先别打草惊蛇，继续查证据。尤其是京城这个院子，得盯紧了，别让他们转移孩子。”

“放心。”萧战咧嘴，“老子已经让五宝把那儿围成铁桶了。一只苍蝇都别想飞出去。”

正说着，门外传来脚步声。

刘瑾的声音响起：“睿王殿下，萧太傅，皇上传二位进宫。”

李承弘和萧战对视一眼。

看来，皇上也坐不住了。

养心殿里，气氛凝重。

老皇帝靠在榻上，面前摊着两份奏折——一份是冀州总督报的“民间善教”，一份是李承弘刚递上来的“邪教虐童”。

几位重臣分列两旁，个个面色严肃。

“都说说吧。”老皇帝开口，声音疲惫，“这个净业圣教，该怎么处置？”

周延儒率先出列：“皇上，臣以为，净业圣教虽行事有些偏激，但毕竟安抚流民，劝人向善。若贸然镇压，恐伤民心，激起民变。不如……招安。”

“招安？”萧战“噌”地站起来，“周大人，您眼睛瞎了还是心瞎了？鞭打孩童，活埋献祭，这叫‘劝人向善’？”

周延儒脸一沉：“萧太傅，注意言辞！本官只是就事论事。冀州连年灾荒，流民遍地，净业教能维持地方稳定，已是功德一件。至于那些传闻……未必属实。”

“未必属实？”萧战冷笑，从怀里掏出狗儿写的那张纸，拍在周延儒面前，“这十七个孩子的名字，都是假的？他们背上的鞭伤，也是假的？”

周延儒接过纸，看了几眼，脸色微变，但仍强辩：“这、这只是片面之词……”

“片面之词？”萧战转身，对老皇帝拱手，“皇上，臣请旨，即刻搜查城南慈济院和那处院子。若查无实据，臣愿领罪。若查实了……”

他环视众臣，一字一顿：“该抓的抓，该杀的杀。一个不留。”

殿内一片寂静。

几个大臣交换眼神，都没说话。

这时，刑部尚书出列：“皇上，臣以为萧太傅所言有理。事关孩童性命，宁可信其有，不可信其无。应立刻查办。”

兵部尚书也道：“臣附议。邪教蛊惑人心，训练死士，久必生乱。宜早除之。”

但还有几个大臣反对，理由无非是“恐激民变”“证据不足”“应从长计议”。

老皇帝听着，久久不语。

良久，他才缓缓开口：“萧战。”

“臣在。”

“朕给你三天时间。”老皇帝说，“三天内，查到确凿证据。若查到了，朕准你抓人。若查不到……”

他顿了顿：“你就去冀州，给朕剿了这个净业教。但记住——不得滥杀无辜，不得激起民变。”

萧战咧嘴：“臣领旨！”

周延儒急道：“皇上，这……”

“周爱卿。”老皇帝打断他，“你题字的那块‘慈济善堂’的匾额，朕已经让人摘了。以后题字，擦亮眼睛。”

周延儒脸色一白，跪倒在地：“臣……臣知罪。”

老皇帝摆摆手：“都退下吧。朕累了。”

“臣等告退。”

走出养心殿，萧战追上李承弘：“承弘，谢了。”

他知道，刚才在殿上，李承弘虽然没说话，但刑部、兵部两位尚书站出来支持，肯定有他的功劳。

李承弘苦笑：“四叔，我只能帮到这儿了。三天……时间太紧了。”

“紧什么紧？”萧战咧嘴，“三天够了。老子已经让五宝去准备了，今晚就动手。”

“今晚？”李承弘一惊，“会不会太急？”

“急才能打他们个措手不及。”萧战眼神凌厉，“等他们反应过来，把孩子转移了，就什么都查不到了。”

他拍拍李承弘的肩膀：“放心，老子有分寸。你就在家等消息吧。”

说完，大步走了。

李承弘看着他的背影，叹了口气。

这个四叔，永远是这么雷厉风行。

但也许……正是需要这样的人，才能撕开那些藏在黑暗里的罪恶。