第479章 太和殿新颜（1/2）

天还没亮透，太和殿前的广场上已经站满了人。三百名新科进士按会试名次排列，青色的进士服在晨曦中像一片青色的竹林。只是这“竹林”有点参差不齐——放眼望去，补丁袖口、粗布鞋的占了足足三成。

陈瑜站在第一排正中间，手心里全是汗。他低头看了看自己的鞋子——娘亲手纳的千层底，已经磨得起了毛边，鞋面上还沾着点江南的泥巴，进宫前怎么刷都刷不掉。

“陈兄，紧张？”旁边站着的榜眼张文远小声问。他是寒门出身，但家里好歹是开豆腐坊的，鞋子虽旧，好歹没补丁。

陈瑜苦笑：“张兄不紧张？”

“紧张啊，”张文远咽了口唾沫，“我爹说了，要是见着皇上，腿软跪不下去，回去打断我的腿。”

后面传来“噗嗤”一声笑。两人回头，是探花郎李慕白——三人中唯一一个世家子弟，苏州李家旁支，虽不算大富大贵，但一身绸衫崭新，鞋面干净得能照出人影。

“李兄笑什么？”张文远问。

李慕白摆摆手：“没什么，就是想起我爷爷当年中进士时，在太和殿前差点尿裤子的事。”

陈瑜和张文远一愣，随即都笑了。紧张感消散不少。

这时，殿门“吱呀”一声开了。

太监尖细的声音响起：“皇上驾到——跪——”

三百进士齐刷刷跪倒，额头触地。

陈瑜偷眼望去，只见老皇帝被两个太监搀扶着，一步一步挪上丹陛。才几天不见，皇上好像又瘦了一圈，脸色苍白得像纸，但那双眼睛依然锐利，扫过广场时，每个人都觉得心里一凛。

老皇帝在龙椅上坐下，喘了几口气，才开口：“平身。”

“谢皇上——”

众人起身，垂手肃立。

老皇帝的目光在进士们身上扫过，尤其在那些带补丁的衣衫、粗布鞋上停留片刻，眼中闪过一丝欣慰。

“你们，”他开口，声音沙哑但清晰，“是今科会试的三百进士。从八千四百人中脱颖而出，不容易。”

他顿了顿，咳嗽两声，才继续说：“但朕今天召见你们，不是来夸你们的。朕是想告诉你们——这身进士服，不是用来光宗耀祖的，是用来担责任的。”

广场上一片寂静，只有老皇帝苍老的声音在回荡：

“江南水患，黄河决堤，西北旱灾……朕的江山，处处需要能臣干吏。可朝中有些人，穿着锦绣官袍，说着漂亮话，真遇到事——躲得比谁都快。”

他身体前倾，盯着众人：

“朕要的，是能蹚泥水、知饥寒的官！是看见百姓饿肚子会心疼的官！不是那些坐在衙门里，之乎者也的锦绣草包！”

这话说得重，有几个世家出身的进士脸色微变。

武官队列里，萧战歪站着，跟旁边的大将军赵猛嘀咕：“老爷子今天台词挺硬核啊。”

赵猛憋着笑：“还不是跟你学的？你天天‘泥腿子’‘泥腿子’的，皇上都听会了。”

“那必须的。”萧战得意，“老子这叫上行下效。”

两人声音不大，但前排几个武将都听见了，个个肩膀抖动，憋笑憋得辛苦。

老皇帝似乎也听见了，往武官队列瞥了一眼，眼中闪过一丝无奈，但没说什么。

他重新看向进士们：“你们当中，有世家子弟，也有寒门出身。世家子弟，朕希望你们记住——你们的祖上，也是从泥腿子干起来的。寒门子弟，朕希望你们争气——证明给天下人看，穷人家的孩子，也能治国平天下！”

“臣等谨遵圣训！”三百进士齐声应道。

声音洪亮，在太和殿前回荡。

老皇帝满意地点点头，对身边的太监示意。

太监上前一步，高声道：“宣，会试一甲前三名上前觐见！”

陈瑜、张文远、李慕白三人出列，走到丹陛前，重新跪倒。

“抬起头来。”老皇帝说。

三人抬头。

老皇帝仔细打量他们。陈瑜清瘦，眼神坚定；张文远敦实，看着憨厚；李慕白俊秀，带着书卷气。

“陈瑜，”老皇帝开口，“你是会元，文章朕看了。那篇《论田亩新政》，写得好。数据详实，条理清晰，最重要的是——有真情实感。朕听说，你考前还在帮家里种地？”

陈瑜一愣，随即反应过来，是萧太傅说的。他忙道：“回皇上，是。臣家住苏州城外，家有薄田三亩。考前正值春耕，臣白日帮父亲种永乐薯，夜间温书。”

他说这话时直哆嗦——不是害怕，是激动。这辈子从来没想过，能站在太和殿前，跟皇上说种地的事。

老皇帝却大笑起来：“好！好一个白日种薯，夜间温书！”

他笑得咳嗽起来，刘瑾赶紧递上帕子。老皇帝擦了擦嘴，继续说：“这才是我大夏需要的官员！知道粮食怎么种，知道百姓怎么活！”

他看向刘瑾：“传旨，赏陈瑜苏州城外良田十亩，就种永乐薯！朕倒要看看，读书人种的地，能不能多收三成！”

“遵旨。”刘瑾躬身。

陈瑜傻眼了。

赏……赏地？还指定种薯？

他身后，三百进士也面面相觑。历来赏进士，都是金银绸缎、文房四宝，哪有赏地的？还指定作物？

武官队列里，萧战竖大拇指，对赵猛说：“看见没？这波广告植入值了。以后江南百姓都知道种永乐薯能中状元，还不拼命种？”

赵猛憋笑：“太傅，您小点声……”

“小什么声？”萧战理直气壮，“老子这是替皇上宣传新政。永乐薯高产，一亩顶三亩稻子，就该多种！”

他俩在这嘀咕，丹陛上老皇帝又开口了：

“张文远。”

“臣在。”张文远赶紧应声。

“你是榜眼，文章朕也看了。你那篇《论漕运改良》，提议在漕船底加装铁皮防蛀，可是真知灼见。朕听说，你家开豆腐坊？”

“是……臣家中三代做豆腐。”

“好！”老皇帝又笑了，“怪不得对船有研究——豆腐坊每日运豆送浆，离不了船。这才是真知灼见从实践中来！”

他顿了顿，说：“赏张文远白银五百两，不是给你花的，是给你改良豆腐作坊的。朕希望，三年后，张记豆腐能开遍江南！”

“臣……臣谢主隆恩！”张文远激动得声音都颤了。

老皇帝最后看向李慕白：“李慕白。”

“臣在。”

“你是探花，诗赋最佳。那首《咏耕》，‘汗滴禾下土，粒粒皆辛苦’，写得真切。虽是世家子弟，但能体恤农人，难得。”

李慕白躬身：“臣不敢当。臣少时随祖父下乡收租，亲眼见过佃户劳作，故有所感。”

“知道亲眼所见就好。”老皇帝点头，“赏李慕白《齐民要术》一套，望你日后为官，莫忘农本。”

“臣谨记。”

一甲三人赏完，老皇帝似乎累了，靠在龙椅上喘气。

刘瑾赶紧递上参茶。

这时，萧战突然出列：“皇上，臣有话要说。”

老皇帝抬眼看他：“讲。”

萧战大摇大摆走到丹陛前，也没跪——老皇帝特许他御前免跪。他腰间挂着尚方宝剑，走起路来剑鞘拍打大腿，“啪啪”响。

三百进士都看着他，眼神复杂——这位太傅的名声，他们可是如雷贯耳。江南抄家、贡院抓作弊、朝堂怼大臣……哪一件都是狠活儿。

萧战在丹陛前站定，环视三百进士，咧嘴笑了：

“诸位，恭喜啊。十年寒窗，一朝登科，光宗耀祖，美得很。”

他顿了顿，话锋一转：

“但老子今天不是来恭喜你们的，是来吓唬你们的。”

众人一愣。

萧战“锵”地抽出尚方宝剑，剑身在晨光中闪着寒光。他拎着剑，像拎根烧火棍，在丹陛前踱步：

“老子代表考官讲话，就说三点。”

他伸出一根手指：

“第一，贪污的——”

剑尖指向众人：“这剑伺候。”

又伸出第二根手指：

“第二，结党的——”

剑尖晃了晃：“还是剑伺候。”

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