第474章 暗夜围猎（1/2）

贡院至公堂后的一间密室里，烛火跳动着昏黄的光。萧战、李承弘、萧文瑾围坐在一张方桌前，桌上摊着五宝送来的十三份口供，还有一张京城地图。

“宁王果然急了。”李承弘手指点在地图上赵府、宁王府、刑部大牢三处，“宁王的暗卫分三路，一路杀王佑安父子灭口，一路去刑部清理狱卒，第三路……竟是要杀赵文渊。”

萧文瑾拿起一份口供：“根据黑三的交代，赵府管家给了他一百两封口费，让他咬死是‘江南富商指使’。看来赵文渊早就留了后手，想把脏水泼给江南士绅。”

“泼个屁！”萧战嗤笑，“江南那些大户都被老子抄干净了，哪来的江南富商敢在老子头上撒野？这老小子临死还想拉垫背的。”

他抓起地图，用炭笔在上面画了几个圈：

“既然宁王要动，咱们就将计就计。贡院这边——”他在贡院位置画了个叉，“王佑安父子不能死，他们是关键人证。老子亲自守着。”

“刑部大牢那边，”他又圈出刑部位置，“那些狱卒、书吏虽然可恶，但罪不至死。得保。”

最后笔尖点在宁王府：“至于赵文渊……呵，这老东西死不死，关老子屁事。不过——”

他顿了顿，咧嘴一笑：“宁王要杀他，咱们就‘救’他。救活了，让他跟宁王狗咬狗，岂不更妙？”

李承弘皱眉：“四叔，赵文渊是礼部尚书，若真死在宁王手上，朝廷颜面何存？况且……他若死了，宁王泄题的罪名就少了个关键人证。”

“谁说他会死？”萧战眼中闪过一丝狡黠，“宁王的影卫要杀他，咱们的夜枭‘救’他。救下来后，五宝那丫头不是会审人吗？让赵文渊见识见识夜枭的手段，不怕他不招。”

萧文瑾眼睛一亮：“四叔的意思是……让赵文渊以为宁王要杀他灭口，咱们再给他条活路，他为了保命，自然会把宁王供出来？”

“对头！”萧战一拍大腿，“这就叫‘攻心为上’。赵文渊那种老狐狸，不怕刑不怕打，就怕死。等他发现连亲王府的影卫都要杀他，他还敢跟宁王一条心？”

李承弘想了想，缓缓点头：“可行。但刑部大牢那边……宁王要灭口的是当初看押王从文的狱卒，这些人若是死了，王佑安父子指证宁王的证词就少了佐证。”

“所以不能让他们死。”萧战转向萧文瑾，“大丫，龙渊阁在刑部有没有人？”

萧文瑾沉吟道：“有个账房先生，是咱们安排进去的，但职位不高。不过……”她眼睛一亮，“刑部侍郎周大人的小舅子，前年在龙渊阁钱庄借了一万两银子做生意，去年亏了，现在还欠着八千两。周侍郎最疼这个妹妹，曾私下找过我，说能不能宽限些时日。”

“好！”萧战乐了，“你现在就派人去找周侍郎，就说龙渊阁那八千两银子，免了！条件是——今夜刑部大牢加强戒备，尤其是关押过王从文的那片牢区，一只老鼠都不能放进去！”

“我这就去办。”萧文瑾起身。

“等等。”李承弘叫住她，“派人时小心些，别让宁王府的眼线盯上。”

萧文瑾微笑：“殿下放心，龙渊阁有自己的信道。”

她推门出去，脚步声渐远。

密室里剩下萧战和李承弘。

烛火“噼啪”爆了个灯花。

李承弘忽然说：“四叔，这次若成了，宁王……怕是难逃一死。他毕竟是父皇的亲儿子，我的三哥。”

萧战看着他：“怎么？心软了？”

“不是心软。”李承弘摇头，“是觉得……皇家之事，太过残酷。为了一个皇位，兄弟相残，叔侄相争。这次是宁王，下次又是谁？”

萧战沉默了片刻，拍拍他肩膀：“承弘，老子是个粗人，不懂你们皇家那些弯弯绕绕。但老子知道一个道理——有些人，你放过他，他不会感激你，只会觉得你软弱，下次变本加厉地害你。”

他顿了顿，声音低沉：

“宁王这次敢在科举上动手，下次就敢在军饷上动手，在粮草上动手。今天他害的是八千个举子的前程，明天就可能害八千个将士的性命。这种人，留不得。”

李承弘默然。

他知道四叔说得对。

只是……终究是骨肉相残。

窗外传来更夫的梆子声：“戌时三更——天干物燥，小心火烛——”

夜，深了。

子时，宁王府后园。

十二个黑衣人单膝跪地，整整齐齐。他们全身裹在黑色劲装里，只露出一双眼睛，眼神冷漠，像没有感情的石头。这是宁王豢养多年的影卫，每一个都是精挑细选，从小培养的死士。

宁王站在他们面前，也换上了一身黑衣。

“今夜之事，关系本王生死。”他声音压得很低，却带着不容置疑的威严，“三路分头行动。甲队四人，去贡院，杀王佑安父子；乙队四人，去刑部大牢，清理所有接触过王从文的狱卒、书吏；丙队四人，随本王去赵府。”

影卫首领抬头：“王爷，赵府……您亲自去？”

“赵文渊那个老狐狸，不见到本王，不会说实话。”宁王冷笑，“他手里还有些东西，本王必须拿到。”

“是。”影卫首领不再多问。

宁王从怀中掏出三枚令牌，分别扔给三个小队长：“得手之后，持此令到城南土地庙汇合。若遇阻拦……格杀勿论。”

“遵命！”

十二人齐声应诺，声音低沉却整齐。

宁王挥挥手：“去吧。”

十二道黑影如同鬼魅般散开，翻墙而出，融入夜色。

宁王看着他们消失的方向，深吸一口气，对身边的陈先生说：“府里就交给你了。若天亮前本王没回来……你知道该怎么做。”

陈先生脸色发白：“王爷……”

“放心。”宁王拍拍他肩膀，“影卫的本事，你清楚。况且——”他眼中闪过一丝狠厉，“萧战那莽夫，未必想得到本王会亲自出手。”

他转身，也翻墙而出。

王府后院重归寂静。

但墙角的阴影里，两个瘦小的身影悄悄探出头——是夜枭的两个孩子，一个叫小豆子，一个叫二栓。

“快去报信。”小豆子低声道，“宁王亲自出马了，还分了三个队。”

二栓点头，像只狸猫般溜走。

小豆子继续盯着王府，嘴里嘀咕：“乖乖，十二个影卫，看着挺唬人。不过咱们夜枭的哥哥姐姐们，也不是吃素的。”

他摸了摸怀里的小竹哨——这是夜枭的联络工具，吹起来像夜莺叫。

今夜，注定无眠。

子时三刻，刑部大牢。

这座关押重犯的牢狱，今夜格外安静。狱卒们大多在前厅喝酒赌钱，只有两个值班的守在牢门口，打着哈欠。

忽然，四道黑影从墙头落下，落地无声。

正是影卫乙队。

队长打了个手势，四人分头行动。两人摸向牢门口，两人绕向后墙——那里有个小门，是平时运送囚饭的通道。

牢门口的两个狱卒正靠着墙打盹，忽然脖子一凉，还没反应过来，就软软倒下。黑影扶住他们，轻轻放倒，没发出一点声音。

后墙那边，两个影卫已经撬开了小门。

四人汇合，悄无声息地潜入牢内。

按照宁王给的名单，他们要清理的一共七个人：三个狱卒，两个书吏，一个牢头，还有一个刑部的主事。这些人，都曾接触过王从文，知道当初赵文渊如何施压，如何“关照”这个杀人犯。

牢房甬道幽深，只有几盏油灯闪着微弱的光。

影卫们像四道鬼影，快速移动。他们先摸到狱卒房，里面三个狱卒正在赌钱，吵吵嚷嚷。黑影破门而入，刀光闪过，三声闷哼，一切归于寂静。

接着是书吏房，两个书吏在核对账目，还没抬头，就被抹了脖子。

牢头住在单独的小院，此刻已经睡了。影卫翻窗而入，床上的牢头似乎有所察觉，刚睁开眼，刀锋已经划过喉咙。

只剩最后一个——刑部主事郑大人。

郑大人是刑部老吏，五十多岁，住在刑部后衙。此人胆小怕事，当初赵文渊施压时，他不敢违抗，但留了个心眼，把赵文渊的手令偷偷抄了一份藏起来。

影卫们摸到后衙时，发现情况不对。

郑大人的院子里，竟然亮着灯！

不但亮灯，院里还站着七八个衙役，手持腰刀，如临大敌。更奇怪的是，郑大人本人就坐在院中石凳上，穿着官服，面前摆着茶具，像是在等人。

影卫队长心中一凛——有埋伏！

他打了个手势，四人正要撤退，忽然四周火把亮起！

“哗啦——”

数十名兵丁从暗处涌出，手持强弓硬弩，把四个影卫团团围住。为首的是个三十来岁的武将，穿着刑部司狱的服色，冷笑道：“恭候多时了。”

郑大人站起身，擦了擦额头的汗，对那武将拱手：“周大人，多亏您提醒，下官才逃过一劫。”

周司狱摆摆手：“要谢就谢睿亲王和萧太傅。是他们料到有人要灭口，特意让本官加强戒备。”

他看向四个影卫，眼中寒光一闪：“拿下！要活的！”

兵丁们一拥而上。

四个影卫背靠背站立，手中刀光闪烁。他们武艺高强，但毕竟寡不敌众，且对方早有准备。一番激斗，一人被乱箭射死，两人重伤被擒，只有队长拼死突围，翻墙逃走。

周司狱也不追，只对部下说：“把活口押入死牢，严加看管。逃走的那个……让他去报信也好。”

他转身对郑大人说：“郑主事，你藏的那份手令，现在可以交出来了。”

郑大人连连点头：“交，交！下官这就去取！”

他匆匆回屋，从床板下的暗格里取出一个油纸包，里面正是赵文渊亲笔写的手令，要求刑部“关照”王从文，暂缓行刑。

周司狱接过手令，看了看，满意地点头：“有此物，赵尚书就赖不掉了。”

他望向贡院方向，喃喃自语：“不知道那边……怎么样了。”

同一时间，贡院密室。

王佑安父子被关在这里已经一天了。房间里点了灯，桌上摆着饭菜——虽然简单，但热气腾腾。萧战说了，要他们活着作证，就不能饿着。

王从文年轻，心大些，已经吃了两碗饭。王佑安却食不下咽，捧着碗发呆。

“爹，您吃点吧。”王从文劝道，“萧太傅说了，只要咱们如实作证，就保咱们不死。您这样……”

“你懂什么！”王佑安放下碗，长叹一声，“赵尚书不会放过咱们的。就算萧太傅保咱们一时，也保不了一世。那些人的手段……”

话音未落，窗外忽然传来极轻微的“咔哒”声。

像是瓦片被踩了一下。

王佑安脸色大变，猛地站起，把儿子拉到身后：“来、来了……”

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