第463章 士子进京（2/2）

舆论，在不知不觉中转向。

萧战骑着马在队伍旁巡视，听见马车里的议论，嘴角勾起一抹笑。

他对身边的李虎说：“看见没？这就叫‘润物细无声’。比直接说教管用多了。”

李虎嘿嘿笑：“头儿，您这招高。等到了京城，这些士子怕是都成您的人了。”

“不是成我的人。”萧战正色道，“是成朝廷的人，成百姓的人。”

车队继续北行。

越往北，天气越冷。但萧战准备充分，给每个士子都发了御寒的棉衣——龙渊阁连夜赶制的，虽然不华丽，但厚实暖和，不得不说，龙渊阁的办事效率是真的高，后勤保障从不拖沓。

三月十五，车队进入山东地界。

这天傍晚在驿站休息时，出了点意外。

几个士子吃完饭，在驿站后院闲聊。其中有个叫张文远的，是苏州张家的子弟——张家是中等士绅，跟赵家有点远亲。

他喝了点酒，有点上头，开始大放厥词：

“萧战算什么？一个武夫，懂什么治国？新政就是胡闹！等到了京城，赵尚书自然会收拾他！”

旁边几个士子劝他：“文远兄，慎言。”

“慎什么言？”张文远声音更大，“我说错了吗？江南让一个武夫搞得乌烟瘴气，士绅寒心，百姓惶恐。这次春闱，江南士子一定要联名上书，弹劾萧战！”

话音未落，身后传来一个冷冷的声音：

“你要弹劾谁？”

张文远回头，看见萧战背着手站在那儿，脸色立刻白了。

“太、太傅……”

萧战走过来，盯着他：“继续说啊，要弹劾我什么？滥杀无辜？逼反士绅？还是动摇国本？”

张文远腿都软了：“学生、学生酒后失言……”

“酒后吐真言。”萧战笑了，“你说江南士绅寒心——来，你告诉我，哪个士绅寒心？是赵德坤那种逃税六万两的寒心？还是钱有财那种卖霉米的寒心？”

他每问一句，张文远就抖一下。

“你说百姓惶恐——王老五那样的百姓，是惶恐还是高兴？你问过吗？”

萧战走到他面前，声音不高，但字字如刀：

“张文远，你是读书人。读书人应该明辨是非，应该为民请命。可你呢？被几个贪官污吏当枪使，还自以为是正义。你书读到狗肚子里去了？”

张文远“扑通”跪倒：“太傅恕罪……学生知错了……”

“知错？”萧战冷哼，“光知错不够。从今天起，你每天写一篇心得体会，写你对新政的认识，写你错在哪儿。写不好，就不用进京考试了。”

他又看向其他士子：

“你们也一样。有什么意见，当面提。背后嚼舌根，不是君子所为。”

士子们噤若寒蝉。

这件事很快传遍车队。

没人再敢公开说新政坏话。

但私下里，议论更多了——不过这次，舆论几乎一边倒。

“张文远活该！一路上吃人家的喝人家的，还骂人家，什么玩意儿！”

“就是！萧太傅对我们够好了。我爹说了，往年赶考，哪有这待遇？风餐露宿是常事。”

“新政好不好，咱们亲眼看见了。王老伯那样的佃户，以前过的是什么日子？现在过的是什么日子？瞎子都看得出来！”

“到了京城，谁要是敢跟赵文渊一起污蔑萧太傅，我第一个不答应！”

萧战听着这些议论，对萧文瑾说：“看见没？人心都是肉长的。你对他们好，他们就知道谁好谁坏。”

萧文瑾点头：“不过四叔，张文远那样的人，还是少数。大多数士子，已经站在咱们这边了。”

“还不够。”萧战眯起眼睛，“等到了京城，还有一场硬仗要打。”

三月二十，车队抵达京城南郊。

远远的，已经能看见城墙的轮廓了。

萧战让车队在城外十里亭停下。

他站在高台上，对士子们做最后一次讲话：

“诸位，京城到了。这一路，咱们走了二十天。二十天里，我骂过你们，你们也骂过我。但总的来说，咱们相处得还不错。”

台下有人笑。

萧战也笑了：

“接下来，你们要进京考试了。考中了，是你们的本事；考不中，也别灰心，明年再来。但有几句话，我要嘱咐你们。”

他正色道：

“第一，记住你们是江南人。江南的好，要说；江南的不好，也要说。但要说真话，不要被人当枪使。”

“第二，记住你们是读书人。读书人的责任是什么？是治国平天下。治国平天下，首先要了解百姓疾苦。以后做了官，多去田间地头走走，多听听老百姓怎么说。”

“第三，记住这一路我给你们讲的东西——新政、税务、律法、科学。这些不是空谈，是实实在在能改变百姓生活的东西。你们将来如果做了官，要用得上。”

他顿了顿，声音提高：

“最后，如果有人问你们：萧战是个什么样的人？你们就实话实说——就说他是个粗人，说话难听，办事霸道，但有一点：他心里装着百姓，手里握着公道。”

台下寂静。

许多士子眼眶红了。

萧战摆摆手：“行了，不废话了。进城吧。龙渊阁在京城有客栈，已经给你们安排好了住处。吃住还是老规矩——不要钱，但别浪费。”

士子们排队进城。

经过萧战身边时，很多人停下，深深鞠躬。

“太傅，一路辛苦。”

“太傅，学生受教了。”

“太傅，保重。”

萧战一一还礼。

等所有士子都进城了，他才长舒一口气，对萧文瑾说：“走，咱们也进城。老子得好好睡一觉，这二十天，累死老子了。”

萧文瑾含笑点头。