第434章 和稀泥，踢皮球（1/2）
死寂持续了约莫五息。
五息时间，足够沈万金脸上的血色褪尽，足够高明远手里的文书滑落在地发出“啪嗒”轻响，足够在场所有官员和商贾把“泽王府”三个字在心里翻来覆去嚼碎了又拼起来。
然后，周延泰动了。
这位江南总督缓缓坐回椅子上，端起面前那盏已经凉透的茶，抿了一口。动作从容，仿佛刚才那石破天惊的指控只是微风拂面。他放下茶盏时，甚至还能维持住面上的平静，清了清嗓子。
这一声轻咳，像某种信号。
大堂内凝固的气氛微微松动，所有人都下意识看向他——这位江南官场的“定海神针”。
“诸位，”周延泰的声音恢复了惯常的沉稳，带着一种刻意为之的平和，“稍安勿躁。”
他目光扫过全场，尤其在沈万金和萧战身上多停留了一瞬，然后继续道：“粮务之事，错综复杂。青龙闸有无异常，本督自会派人核查。沈老板与泽王府的往来，若真有其事，也需详查账目，辨明是正常采买还是别有隐情。”
他顿了顿，语气越发和缓，像在安抚一群受惊的孩子：“当下最要紧的，是商讨平粮之策，稳定民心。诸位同僚，诸位东家，咱们聚在此处，是为解决问题，而非激化矛盾——”
这一套“稍安勿躁—从长计议—顾全大局”的连招，堪称官场和稀泥的教科书级示范。不少官员暗暗松了口气，紧绷的肩膀放松下来。是啊，天塌下来有高个子顶着，周总督都这么说了，想必……
“不用商讨了。”
萧战的声音，不高，却像一把锤子，狠狠砸碎了周延泰精心营造的“平和”假象。
他站起身，动作不快，甚至有些懒洋洋的。但当他抬手解开尚方宝剑上那截大红绸时，所有人都屏住了呼吸。
红绸滑落，露出玄黑色的剑鞘，鞘身缠着暗金色的龙纹。
萧战握住剑柄。
“噌——”
长剑出鞘的声音，清脆、冰冷、带着金属特有的震颤，在大堂里回荡。
剑身映着窗外透进来的天光，寒芒流转，瞬间映亮了半间大堂！那光刺得人眼疼，几个离得近的官员下意识眯起眼，往后缩了缩。
萧战提着剑，走到大堂中央。金线麒麟补服在走动间闪闪发光，他扛了一上午的剑此刻握在手中，剑尖斜指地面，整个人气势陡然一变——从吊儿郎当的滚刀肉，变成了真正手握生杀大权的钦差。
“此剑，乃皇上亲赐。”萧战声音平静，却字字清晰，“上斩贪官，下斩奸商。”
他转向周延泰，剑尖微微抬起：“周总督要‘从长计议’，可以。高知府要‘调查核实’，也行。”
剑尖一转，指向还跪在地上、面无人色的沈万金。
“但老子现在问的是——”萧战盯着沈万金，一字一顿，“沈老板，你仓库里那些粮食，卖，还是不卖？若是卖，什么价卖？”
那眼神，像猛兽盯着猎物。
沈万金浑身一哆嗦，嘴唇翕动，好半天才挤出声音：“卖……自然卖……按、按市价……”
“市价？”萧战笑了。
那笑容看在沈万金眼里，比鬼还可怕。
“行。”萧战点头，忽然提高音量，“李虎！”
“在！”
如雷的应答声从大堂外传来，紧接着，沉重的脚步声由远及近。
众人惊愕望去。
只见李虎——那个青山县安保团出身、身高八尺、壮得像头熊的汉子——扛着一杆东西走了进来。
不是刀，不是枪。
是一杆秤。
一杆特大号、黑铁铸就、秤杆有成人手臂粗、秤砣像个小石磨的——巨秤！
“咚！”
李虎把巨秤往大堂中央一杵，青砖地面都颤了颤。秤杆尾端的铁环叮当作响。
萧战走过去，用尚方宝剑的剑身，“铛”地拍了一下秤杆。
金属交击的锐响，震得人耳膜发麻。
“洪武三年，太祖皇帝钦定江南米价基准——上等粳米，每石一两二钱银；中等粳米，每石一两银；糙米，每石八钱银。”萧战看着沈万金，笑容扩大，“沈老板，你那库里的，是上等米吧？”
沈万金眼前一黑。
洪武三年？！那是八十多年前的价了！那时候一两银子能买一石上等米，现在……现在杭州城黑市上一石米已经炒到五两、六两了！
“太、太傅……”沈万金声音发飘，“这……这不合时宜啊……”
“不合时宜？”萧战剑尖一挑，指向李虎扛来的那杆巨秤，“那就合合时宜——李虎，就在这儿，当着所有人的面，按洪武三年的价，给老子称粮！”
他环视右边那些面如土色的粮商们，慢悠悠补充：“诸位东家的仓库，待会儿也一并去称。放心，朝廷不白拿——按洪武三年的价，现银结账。”
他拍了拍剑身，笑眯眯道：“少一钱，这剑……说话。”
“轰——”
粮商席炸锅了。
“洪武三年？！那时米价每斗才三十文啊！”
“现在市价一斗都要四百文了！这是明抢！赤裸裸的明抢！”
“朝廷怎能如此对待粮商？寒心！寒心啊！”
哭嚎声、抗议声、捶胸顿足声混作一团。刚才还跟着沈万金控诉龙渊阁的商贾们，此刻一个个如丧考妣，有的瘫在椅子上喘粗气，有的跳起来指着萧战想骂又不敢，还有的已经开始盘算家里藏在地窖里的私房钱够不够打点……
萧战掏掏耳朵，等这波声浪稍微平息，才懒洋洋开口：“抢？”
他嗤笑一声：“老子这是‘平价采购’，朝廷给钱的，白纸黑字，童叟无欺。”他顿了顿，眼神陡然转冷，“还是说……你们更想让我‘征用’？”
“征用”两个字，轻飘飘的，却像一盆冰水，浇得所有人透心凉。
《大夏律》写得明白：非常时期，官府有权征用民间物资以安民生，事后酌情补偿——至于怎么“酌情”，补偿多少，那可就全看官老爷心情了。相比起来，“洪武三年价”虽然低得离谱，好歹是明码标价……
沈万金猛地扭头看向周延泰，眼神里写满了求救，嘴唇哆嗦着，无声地喊：“周总督……周总督……”
周延泰终于坐不住了。
他站起身，脸上那副“定海神针”的从容终于裂开缝隙，露出底下的焦灼。他上前两步，对萧战拱手，语气带着为难：“萧太傅，这……不合规矩啊。洪武三年的粮价，距今八十余载，物价腾贵，今非昔比。若按此价强购，恐伤商民之心，亦有损朝廷体面……”
“规矩？”
萧战打断他，像是听到了天大的笑话。
他反手从怀里——也不知道他那身华丽的官服怎么能塞下这么多东西——掏出一本蓝皮册子，“啪”一声，摔在周延泰面前的小几上。
册子摊开，露出里面密密麻麻的墨字。
“周总督，看看这个。”萧战指着册子，“永丰仓真实粮册——你那个号称存粮二十万石的官仓，实际存粮不足一万石！亏空三十万石！规矩在哪？”
他又掏出一叠纸，“这是漕帮杭州分舵的运粮记录——三个月运出粮食十五万石，全是半夜出闸，目的地不明！规矩在哪？”
再掏出一张薄薄的纸页，抖开，上面是几行小字和几个红指印。
“这是你小舅子，杭州府户房经承赵有财，去年秋收时以每石八钱银的低价，从农户手里强购粮食三万石，今秋以每石五两银的高价倒卖出去的账目副本——周总督，你小舅子这买卖，合规矩吗？”
一连三份证据，一份比一份要命。
周延泰脸上的血色，以肉眼可见的速度褪去。他盯着那张写着自己小舅子罪证的纸，手指微微颤抖，想拿起来看，又不敢。
大堂里鸦雀无声。
所有人都看着周延泰，看着他脸上的从容彻底碎裂，看着他额角渗出细密的冷汗，看着他官袍下的身躯微微佝偻下去。
萧战慢条斯理地把那些证据一张张收好，重新揣回怀里。然后他抱着胳膊，好整以暇地看着周延泰，声音不高，却足够让每个人都听清：
“周总督，你要看规矩，老子这儿多的是。从永丰仓亏空，到漕帮私运，再到官员亲属参与倒卖——这一桩桩一件件，够不够‘规矩’？要不要我现在就念给大家听听，让大伙儿都评评理，这江南官场的‘规矩’，到底是个什么玩意儿？”
周延泰张了张嘴，一个字也说不出来。
他身后的官员们，一个个面如死灰，有些胆小的，已经偷偷用袖子擦汗，腿肚子开始转筋。
完了。
这是所有人心头同时浮现的两个字。
就在这剑拔弩张、几乎要彻底撕破脸的当口——
“诸位东家。”
一道温婉清悦的女声，轻轻响起。
像炎热夏日里忽然吹来的一缕凉风，打破了令人窒息的僵局。
所有人的目光，转向声音来处。
萧文瑾款款起身。
她今日穿的那身杏黄褙子，在满堂压抑沉重的气氛里，显得格外明亮柔和。她脸上带着恰到好处的浅笑，既不过分亲热，也不显得疏离，是一种属于商人的、理智而从容的笑意。
她走到粮商席前，步履轻盈，裙摆几乎不动。目光缓缓扫过那些或惊恐、或愤怒、或绝望的面孔，最后停在沈万金身上，微微颔首。
“沈老板，诸位东家，”萧文瑾开口，声音不高，却清晰地传遍每个角落，“妾身有一言，或许可解眼下困局。”
沈万金浑浊的眼睛里闪过一丝警惕，更多的却是茫然。他看不懂这个年轻的王妃想干什么。
萧文瑾不疾不徐，从袖中取出一沓纸张。
不是证据，不是账册。
是银票。
厚厚一沓，最上面一张，赫然印着“京城宝丰钱庄”、“通兑十万两”、“见票即付”的字样，
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