第433章 踢皮球大会（1/2）

辰时三刻的阳光正好，金灿灿地铺在总督府那对威武的石狮子上。辕门外宽阔的青石广场，此刻已成了车马的海洋。

朱轮的、青帏的、黑漆的……各色官车私轿挨挨挤挤，马夫们牵着缰绳低声交谈，随从们捧着拜帖礼盒侍立一旁。空气中弥漫着马匹的温热气息、皮革味，还有一丝若有若无的紧张。

杭州知府高明远站在台阶下，正与淮安知府拱手寒暄。

高知府今日穿了身簇新的绯色孔雀补服，头戴乌纱，面上堆着恰到好处的笑容——如果忽略他鼻梁上那块醒目的白膏药的话。那膏药贴得不太服帖，边缘翘起一小角，随着他说话微微颤动，活像多了只白色小翅膀。

“王兄远道而来，辛苦了。”高明远声音洪亮，努力显得中气十足，“淮安府近来可好？令堂的风湿痛可好些了？”

淮安知府王守仁是个五十来岁的瘦高个儿，山羊胡修剪得一丝不苟。他捋着胡须，笑呵呵道：“托高兄的福，家母用了您推荐的膏药，好多了。倒是高兄这鼻子……”他眼神瞟向那块膏药，欲言又止。

高明远笑容一僵，随即更灿烂几分：“无妨无妨！前日不慎撞了门框……小事，小事！”他绝口不提被萧战“探病”时吓得从床上跳起来、一头撞在床柱上的糗事。

两位知府正互相飙着演技，辕门外忽然一阵骚动。

“钦差驾到——睿王殿下、敏慧县主驾到——”

唱名声拖得老长，带着官衙特有的腔调。满广场的人齐刷刷扭头望去。

三辆马车依次驶入，在广场中央稳稳停住。

最先下来的是萧战。

当那个扛着红绸包裹的尚方宝剑、穿着一身闪瞎人眼的金线麒麟补服的身影钻出马车时，全场静了一瞬。

然后，官员们像被风吹动的麦浪，“呼啦”一片弯腰行礼：

“下官参见萧太傅——”

“参见钦差大人——”

声音参差不齐，但动作整齐划一。有些品级低的，腰弯得几乎对折；有些年老的，动作慢了半拍，显得手忙脚乱。

高明远反应最快，几乎是小跑着迎上去，脸上笑容堆得能滴出蜜来：“萧太傅！您可算来了！下官病体初愈，全赖太傅良药——”

话没说完，一只大手就拍在了他肩膀上。

力道之大，让高明远整个人往下一沉，脚下一个趔趄，差点没站稳。那块鼻梁上的膏药都吓得抖了三抖。

萧战收回手，笑得露出一口白牙：“好了就好。今天可别再‘急火攻心’了。”他特意在“急火攻心”四个字上加了重音，眼神意味深长，“毕竟，这议事堂里，可没床柱给你撞。”

“……”高明远脸皮抽搐，笑容僵在脸上，像戴了副拙劣的面具。

周围官员们个个眼观鼻鼻观心，假装没听见，但嘴角那点细微的抽动出卖了他们。有几个年轻的甚至偷偷别过脸去，肩膀可疑地耸动。

这时，李承弘和萧文瑾也下了车。

李承弘一身石青亲王常服，气度雍容，面上带着温和却疏离的浅笑。他目光扫过全场，微微颔首，算是回礼。

萧文瑾则落后半步，杏黄褙子衬得她温婉端庄。她手里捧着个紫檀木匣，步履从容，对周遭投来的各色目光恍若未觉。

“王爷，县主。”周延泰终于从大门内迎了出来。这位江南总督今日穿了正二品的锦鸡补服，面容清癯，神色肃穆，倒真有几分封疆大吏的威仪。他拱手为礼，“二位远道而来，有失远迎。”

李承弘还礼：“周总督客气。今日是为江南百姓计，不必拘礼。”

寒暄间，官员们已自动让开一条通道。萧战扛着剑，大摇大摆走在最前头；李承弘与萧文瑾并肩而行；周延泰略后半步陪同；再后面是两溜官员，按品级鱼贯而入。

广场边缘，几个值守的卫兵偷偷交换眼神：

“瞧见没？萧太傅那剑，裹得跟过年送礼似的……”

“我赌一两银子，待会儿他准得拍桌子。”

“我赌二两，他得先嗑瓜子——我瞧见他袖袋鼓囊囊的。”

“嘘——小声点！”

总督府厚重的朱漆大门在众人身后缓缓合拢，发出沉闷的“哐当”声。

议事堂内，早已布置妥当。

这是一间面阔五间的宏伟大堂，梁高柱粗，地上铺着光滑如镜的金砖。北面墙上悬着本朝太祖御笔的“公正廉明”匾额，匾下设一张紫檀大案，那是主位。

但今日，主位空着。

大案前另设三张黄花梨圈椅，面南背北，正对全场——这是给钦差和亲王夫妇的特设席位。

大堂左右，分列两排官帽椅。

左侧，以周延泰为首，两排官员按品级雁翅排开，从正二品总督到从七品县丞，足足坐了三十余人。个个正襟危坐，双手扶膝，面前小几上摆着青瓷茶盏，热气袅袅。远远望去，像一排排训练有素的木偶。

右侧，则是另一番景象。

沈万金坐在首位，一身赭色万字纹锦袍，手指上那枚鸽蛋大的翡翠扳指绿得晃眼。他身后，裕丰粮号的东家、四海盐商的掌柜、杭州绸缎行会的会长……十来个江南有头有脸的商贾士绅，绫罗绸缎与金玉扳指交相辉映，空气里都飘着钱的味道。

两边人马泾渭分明，中间留出一条宽阔的通道，像楚河汉界。

当萧战三人走进来时，所有人的目光齐刷刷投过来。

左边官员们纷纷起身，又是一阵参差不齐的“参见王爷、太傅、县主”。右边商贾们则略显尴尬——他们没官身，按说该行大礼，但有些人自恃与官员交好，只略略躬身，动作五花八门。

萧战环视一圈，“嚯”了一声，声音不大不小，刚好让全场听见：“三堂会审的架势啊。”

他走到那三张特设圈椅前，毫不客气地在中间那张坐下——按理说，中间该是李承弘的位置，但谁让他是钦差呢？李承弘微微一笑，在左侧落座；萧文瑾则坐在右侧。

坐定后，萧战把肩上那柄红绸裹着的尚方宝剑取下来，往面前的小几上一横——

“啪！”

声音清脆响亮，在寂静的大堂里格外刺耳。

左边第一排，一个正端起茶盏要喝的老官员手一抖，茶水溅出来几滴，烫得他龇牙咧嘴，又不敢出声。

右边，沈万金眼皮跳了跳，下意识地摸了摸自己的翡翠扳指。

周延泰在主位旁的副座坐下，清了清嗓子，正要说话。

萧战忽然从袖袋里掏出那包五香瓜子，撕开油纸，拈起一颗，“喀嚓”一声，嗑开了。

满堂目光瞬间聚焦在他手上。

萧战恍若未觉，慢条斯理地吐出瓜子皮，又拈起一颗，还对身旁的李承弘道：“这瓜子炒得不错，香。承弘，来点？”

李承弘温声婉拒：“四叔自用便好。”

萧文瑾则抿唇轻笑，从自己袖中取出块素帕，铺在萧战手边——接瓜子皮用。

周延泰：“……”

他深吸一口气，努力忽略那“喀嚓喀嚓”的魔性声音，站起身，开始致开场白。

周延泰的声音在大堂里回荡，抑扬顿挫，颇有韵律，像在唱戏：

“江南粮务，关乎国本。今岁天时不顺，夏涝秋旱，收成略减。加之商路不畅，粮商惜售，遂致粮价波动，民心思动。”

他顿了顿，目光扫过全场，尤其在那包瓜子上停留了一瞬，嘴角几不可察地抽搐了一下，才继续：

“今日，睿王殿下、萧太傅、敏慧县主奉旨南巡，集思广益，共商良策。诸位当畅所欲言，以解民困——”

“喀嚓。”

又是一声清脆的嗑瓜子声。

萧战嗑得专注，甚至微微眯起眼，仿佛在品味绝世美味。吐出的瓜子皮整整齐齐落在素帕上，堆起一小撮。

全场寂静。

只有那“喀嚓、喀嚓”的声音，像一把小锤子，敲在每个人的神经上。

周延泰额角青筋跳了跳，但他不愧是官场老油条，面不改色，硬着头皮继续流程：“首先，请杭州府禀报近期粮价管控进展。”

高明远应声起身。

他今日特意准备了一卷厚厚的文书，此刻展开，清了清嗓子，用那种官员汇报特有的、平平板板的调子开始念：

“自九月以来，杭州府严查囤积居奇，共查办案件一十八起，罚没粮食三千石。于城东、城西、城南设粥棚七处，日济流民约两千人次。另，劝导粮商平价售粮，已有沈记、裕丰等六家商号响应，每日限售平价粮五百石……”

他念得很投入，抑扬顿挫，数据详实，听起来确实做了不少工作。

萧战又嗑了一颗瓜子。

然后，他举起手——像学堂里提问的学生那样，打断了高明远的“朗诵”。

“高知府，”萧战嘴里还含着瓜子仁，声音有点含糊，“问你几个小问题。”

高明远停下，心里升起不祥的预感，面上却还得堆笑：“太傅请讲。”

“第一，”萧战伸出食指，“三千石粮食，够杭州城百姓吃几天？”

高明远一愣，下意识翻手里的文书，想找数据。

萧战却不等他找，自己算起来：“杭州城在册人口约四十万，就算一半人缺粮，二十万人。一人一天半斤米，二十万人就是十万斤。一石是一百二十斤，三千石是三十六万斤。”他掰着手指，“唔，够吃……三天的？还是四天？”

高明远额头冒汗：“这……下官……”

“第二，”萧战伸出第二根手指，“你那粥棚的粥，能插筷子不倒吗？”

高明远脸开始涨红：“粥棚乃救济之用，自然……自然要稀薄些，让更多百姓……”

“稀薄到能照见人影？”萧战挑眉，“那叫米汤，不叫粥，碗里那几粒米叫米汤都抬举它了，顶多算个刷锅水。高知府，你喝过吗？”

“……”

“第三，”第三根手指竖起，“你儿子高衙内——哦，就是前几天在城门口差点撞了流民、还扔铜板羞辱人的那位——他驾的那辆马车，是知府衙门配的吧？用官车纵马嬉戏，按《大夏律》，该当何罪？”

“哦对了，”萧战像是忽然想起什么，“你儿子昨天是不是又驾着马车在街上招摇过市了？我听说差点撞翻一个卖菜的老汉？高知府，教子有方啊。”

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