第423章 来者不善（1/2）
县城和府城的粮价，就这么被杨家和王家硬生生按住了。
十文一斤的粗面，二十文一斤的细粮，虽然限购，可实实在在能填饱肚子。排队的人从早到晚，杨家铺子门口那块“平价售粮”的木牌，被摸得油光发亮——有人说是沾了福气，摸一摸能沾上杨家的善心。
张佑安听了舒玉的建议，在城外设了“以工换粥”的点子。流民中的青壮被组织起来，清理河道淤泥、修补被冲毁的官道。
一天干满四个时辰，管两顿稠粥、三个饼子，还有十个铜板的工钱——虽然少，节省些再加上杨家给的两顿稀粥足够一家人填饱肚子。闹事的人也少了——忙着干活挣饭吃，谁还有心思捣乱？
城外流民的营地渐渐有了秩序，虽然简陋，但至少不再是一片死气沉沉。张佑安甚至让人搭了几个草棚，把发热的病患单独隔开诊治——用的药材，一半是县衙库存，另一半是杨家送来的。
一切都似乎在往好的方向发展。
除了城外的流民还在不断增加。
静岚县没怎么受灾的消息像长了腿，越传越远。南边几个淹得最惨的县，幸存的人拖家带口往这边涌。城外粥棚前的人数从四百涨到六百，又涨到八百。张佑安愁得头发都白了几根——杨家粮食再多也架不住这么吃啊！
这天下午，杨家岭村口。
金虎带着两个年轻后生守在拒马后头，手里攥着削尖的木棍，眼睛警惕地扫视着外面的林子。他是赵大膀子的表侄，十六岁，膀大腰圆，长得虎头虎脑，性子也虎。
这几天被他轰走的流民没有十拨也有八拨了——都是听说了杨家心善，想绕过县城直接来村里讨便宜的。
日头偏西，林子里影影绰绰。忽然，一个人影踉踉跄跄地从树林里钻出来，直奔拒马而来。
“滚滚滚！说了不让进！”
金虎挥着手里的木棍，瞪着眼冲拒马外头喊，“去县城！县城有粥棚！再在这儿磨蹭，别怪我不客气！”
那人停下脚步，露出脸来——正是前些天被舒玉指点去县城的那伙流民中带头的汉子。他比上次更瘦了，颧骨高耸，眼窝深陷，脸上却带着焦急的神色。
“小哥，是我！前些天来过的！”汉子喘着粗气，
“我要见杨老爷！或者杨小姐！有要紧事！”
金虎上下打量他，撇撇嘴：“又是来要吃的？不是指了明路让你们去县城吗？怎么又回来了？”
这几天，他们已经轰走了好几批这样的流民——有的装可怜，有的死皮赖脸，还有的想趁夜里翻拒马。金虎最烦这种，觉得他们欺负玉丫头心善。
“不是要吃的！”汉子急得跺脚，“真有要紧事！杨小姐那天见过我的！”
金虎仔细一打量，火“噌”就上来了——这不是那天吃过粥饼的那伙人吗？怎么又回来了？贪得无厌！
“又是你！”金虎指着那汉子大骂，
“玉丫头心善给你们指了活路，你们倒好，蹬鼻子上脸了是吧？县城有粥不去喝，非来这儿磨叽！要不要脸？！”
王大急得直跺脚：“兄弟！真不是要吃的！我有要紧事！有人要害杨家！”
“害你个头！”金虎压根不信，
“编谎话也编个像样的！赶紧滚！再不走我拿棍子撵了！”
汉子急得团团转，想争辩，又不知从何说起。正焦灼时，忽然看见金虎身后走来一人——正是石磊。
“石护卫！石护卫！”
汉子像抓住救命稻草，隔着拒马拼命挥手，
“是我！前些天来过的！大瓦村的！我有要紧事禀报！”
金虎回头看见石磊，脸一红，梗着脖子道：“石护卫，这人胡搅蛮缠，我正赶他走呢……”
石磊摆摆手，走到拒马前，目光落在那汉子脸上：“什么事？”
汉子左右看看，压低声音，却压不住话里的颤抖：“我、我听到了消息……有人要害杨家！”
石磊瞳孔一缩：“仔细说。”
“昨天夜里，我在县城粥棚附近找走丢的孩子，听见林子里有人说话……”
汉子咽了口唾沫，
“他们说……说杨家命大躲了好几次了，不能就这么算了。他们找了几个……几个疑似染了疫病的人，要想法子……想法子让那些人死到杨家岭村子里……”
“什么？！”金虎失声叫道。
石磊脸色骤变，一把抓住拒马木桩：“你确定？听清楚了？”
“千真万确！”汉子急道，“他们说……就这一两天动手。我不敢在县城停留，一路跑回来的！石护卫，您快告诉杨老爷和杨小姐，让他们早做防备啊！”
这事太大了。
石磊盯着汉子看了几秒，沉声道：“你在这儿等着，我去禀报小姐。”
说完转身就往村里疾步走去。
石磊一走，场面安静下来。
金虎愣在原地，脸上火辣辣的。他刚才还骂人家不要脸皮，结果人家是冒着风险来报信的。他张了张嘴，想说什么，又臊得说不出口。
半晌，他挠挠头，转身走到旁边临时搭的棚子里，找了个竹筒，从瓦罐里倒了满满一筒热水。又从怀里掏出自己的早饭——一个蒸土豆，一个杂面饼子，用油纸包着，还没动过。
他把竹筒和油纸包放进一个小竹篮里，用绳子吊着，缓缓放到拒马外头。
“那什么……”金虎声音有点干，
“你先、先喝口水，垫垫肚子。”
汉子愣了一下，看看竹篮，又看看金虎那张涨红的脸，忽然明白了。他拿起竹筒，咕咚咕咚灌了几大口，又拿起饼子，掰了一小块塞进嘴里，剩下的仔细包好，揣进怀里。
“谢了，小哥。”
汉子声音温和了些，“我就收下了，老娘和孩子还饿着呢。”
金虎更不好意思了，隔着拒马蹲下来，挠着头：“刚才……对不住啊。我以为是……”
“没事。”汉子摇摇头，“换了我，也得多长个心眼。”
两人就这么隔着拒马，有一搭没一搭地聊了起来。
金虎问起外头的情况，汉子叹了口气，说起这一路的见闻——淹死的牲口泡在路边，没人收拾；逃荒的人为了一口吃的打得头破血流；有妇人抱着死去的孩子，坐在路边发呆……
“我们村原本三十七户，逃出来的就剩我们这十几个了。”汉子声音低沉，“路上又病死了三个，饿死了两个。要不是那天杨小姐指点我们去县城，我们……”
他说不下去，抹了把脸。
金虎说起村里正在盖的青砖房，说起巡逻队的安排，说起防疫的规矩；王大说起一路逃难的见闻，说起那些饿死在路边的人，说起为了半块饼子兄弟反目的惨事。
越聊，金虎越觉得，自己刚才那顿骂，真不是东西。
“还是咱们命好。”金虎喃喃道，“生在杨家岭……”
“是啊。你们命好，生在杨家岭。”那汉子苦笑着感慨，“有这么个主心骨和明白人，有吃有住，还能盖新房……要是我们当初……”
“你们……往后打算怎么办？”金虎小声问。
“走一步看一步吧。”汉子苦笑，“县城施粥，可人越来越多。我们这些老弱妇孺，抢不过那些年轻力壮的。要不是杨小姐心善，我们早……”
两人正说着，远处传来脚步声。
舒玉匆匆赶来了，身后跟着石磊和飞燕。小姑娘跑得小脸通红，额前的碎发被汗水打湿，粘在脸颊上。
“杨小姐！”汉子连忙站起来。
舒玉摆摆手，扶着膝盖喘匀了气，才看向他：“石叔都跟我说了。你叫什么名字？”
“小人叫谢维生，原本是大瓦村的村长之子，现在暂代大瓦村村长。”汉子恭恭敬敬地回答。
“谢村长，”舒玉正色道，“你说的事，具体是什么时候？那些人长什么样？那几个‘疑似染病’的人，你见过了吗？”
谢维生仔细回忆：“我没见到人，只听见声音。说话的是两个男人，一个声音尖细，像公鸭嗓子；另一个声音粗哑。他们说……‘就这一两天’，‘趁着夜里送进去’。至于那几个病人，他们说是在南边路上‘捡’的，已经发热两天了。”
舒玉眉头紧皱。她注意到谢维生脸上也戴了个简陋的口罩——虽然只是两块粗布缝制，中间夹了些草灰，但明显是仿照杨家发的样式做的。
“外头疫病的情况怎么样？”她问。
“这几天发热的多了起来。”谢维生神色凝重，
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