第228章 影噬（1/2）

刘文清不敢违逆，挣扎着爬起，垂手立在一旁，肩膀仍在微微发抖。

“你父亲的事，我已知晓。”中年人指尖轻轻点了点桌面，“勾结匪类，谋刺朝廷命官，证据确凿，此乃滔天大罪，杜知义借此立威，手段酷烈，朝中亦有人非议，但眼下……无人会为他出头。”

刘文清闻言，脸色更白，眼中刚升起的一丝希冀又迅速黯淡下去。

“不过，”中年人话锋一转，看着刘文清瞬间又亮起来的眼睛，缓缓道，“此事症结，不在你父亲一时糊涂，而在那借题发挥、赶尽杀绝之人。”

刘文清咬牙，从齿缝里迸出两个字：“苏合！”

“不错。”中年人颔首，语气依旧平淡，却透着一股冷意，“若无此人上蹿下跳，推行什么药材专营，断人财路，你父亲未必会行差踏错，若无此人悍然领兵闯入军营拿人，杜知义也未必能将事情做绝，立下这般骇人威风，苏合……才是根子。”

他顿了顿，看着刘文清，意味深长地道：“我圣手宗在临山的一些布置，也因他屡受挫损，此人，已成绊脚之石。”

刘文清似乎听出了某种暗示，激动地上前半步：“先生！您的意思是……”

中年人摆了摆手，止住他的话头，“贤侄放心，此子猖狂，不知天高地厚，真以为背靠通济司便可横行无忌？只是需待时机，务求一击必中，且不沾染麻烦，你静候消息便是。”

刘文清浑身剧震，再次跪倒，重重磕头：“若能除去此獠，为家父、为我刘家雪恨，晚辈……晚辈愿为先生当牛做马！”

“至于你父亲，”中年人语气缓和了些许，“他终是朝廷命官，未经三法司核准，杜知义也不能即刻问斩，我会设法联络京中故旧，在案情上稍作转圜，未必不能保下他一条性命，最不济也可活动个流放充军，日后总有起复之机，你且安心，收敛行迹，莫再惹事端。”

这番承诺，远比刘文清预想的最好结果还要好！他本以为家破人亡已在眼前，没想到峰回路转，不仅大仇有望得报，父亲性命也可能保全。巨大的喜悦冲垮了他最后的防线，这个十几岁的少年再也忍不住，伏地嚎啕大哭，边哭边语无伦次：“多谢先生！多谢先生大恩大德！先生于我刘家，恩同再造！文清……文清没齿难忘！”

中年人面色平淡地受了他的大礼，淡然道：“记住，今日你从未见过我，也从未至此，回去后闭门谢客，静待风波过去，去吧。”

“是！是！晚辈明白！晚辈告退！”刘文清用袖子胡乱抹了把脸，又恭恭敬敬磕了三个头，这才重新披上斗篷，跟着那沉默的老仆，如同来时一般，悄无声息地消失在深沉的夜色里。

厢房中，油灯如豆。

中年人独自坐了片刻，提笔在刚才那本册子的某一页，轻轻写下了“苏合”二字。

“跳得越欢，摔得越重。”他低声自语。

中年人乃是圣手宗的一名联络长老，陆澈。

他迅速铺开纸笔，将近日通济司如何借盐帮之事立威，如何以苏合为刀，强势推行药材专营，挤压、吞并乃至剿灭诸多与圣手宗有千丝万缕联系的地方势力详述一遍，信中极言苏合已成心腹大患，此子不除，圣手宗在临山郡乃至周边区域的布局将毁于一旦，最后，他笔锋凝重地写下恳请：“为挽危局，恳请宗门速决，动用底蕴，灭杀苏合，以绝后患！”

墨迹吹干，陆澈将皮纸卷成细卷，塞入一枚金属信筒，封上火漆。

推开后窗，夜空中一只信鸽无声落下，乖顺地任他将信筒缚在爪上。

“去吧，送至宗主处。”陆澈低语一声，信鸽振翅而起，瞬息消失在茫茫夜色中。

……

圣手宗总坛。

姜流光拿着陆澈传来的密信，沉吟片刻，派人唤来殷长老。

“宗主还未歇息？”殷长老前来行礼，恭敬问道。

姜流光将密信递给殷长老，他读了一遍后，惊讶的道：“动用底蕴杀苏合？这……是否有些小题大做了？”

姜流光道：“此子搅动风雨，上下游诸多县城凡涉及药材生意，无论大小帮派、商会皆受打击，许多更是与我宗有所关联……长此以往，我宗在临山的布置，恐有覆灭之危。”

“杜知义坐镇中枢，苏合便是他最锋利的爪牙，去其爪牙，杜知义便如断一臂，通济司的扩张之势必受重挫，我们方可争取时间，重整旗鼓，若任其发展，难保不会指向我圣手宗，与其坐以待毙，不如先下手为强！”

殷长老听完，点头道：“宗主说的有道理，即如此，那不知该动用何等手段去做这件事？”

姜流光道：“非常之时行非常之事，动用‘影噬’吧！”

殷长老神色一凛：“影噬？……也好，干净利落，难以追查，我这就去后山禁地传令。”

“有劳殷长老了。”姜流光颔首。

殷长老不再多言，起身离开。

后山禁地，一处被古老阵法笼罩的山洞深处，两名身着灰色麻衣、形容枯槁的老者，如同石雕般对坐在一个布满诡异符文的祭坛两侧，他们气息微弱，几乎与死人无异。

殷长老的身影出现在洞口，阵法光幕微微波动，放他入内。

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