第224章 盐帮不服（2/2）

至此，心中大事暂了，宴席气氛重回热烈，宾主尽欢而散。

苏合回到百草帮总舵，邓管家便迎了上来，禀报道：“少爷，您出去这会儿，盐帮派人送来了不少礼物，老奴已让人收入库房。”

苏合来到偏厅，只见桌上放着几个打开的箱子，里面是金银珠宝、绫罗绸缎，价值不菲。

“他们可曾留下什么话？”苏合问道。

邓管家递上一封信：“带话的人只说略表心意，留下了这封信。”

苏合展开信笺，快速浏览一遍，信中尽是些客套逢迎之词，言明这些是“孝敬”通济司诸位大人的“心意”，并暗示日后会定期奉上，希望能与通济司“和睦相处”，“互不干涉”。

苏合将信纸随手丢在桌上，轻笑一声：“倒是打得一手好算盘，想用银钱买个平安，继续逍遥自在？”

邓管家低声道：“少爷，那这礼……”

“收下便是，送上门的银子，哪有往外推的道理。”苏合淡淡道，“邓管家，你替我跑一趟盐帮总舵，给他们大当家送张请柬，就说我明日中午，在富贵楼设宴，请他务必赏光。”

“是，少爷。”邓管家领命而去。

不过半个时辰，邓管家便回来了，面色有些不好看：“少爷，老奴去了盐帮，没见到他们大当家，门房进去通报后，出来只说了一句‘知道了’，便让老奴回来了。帮主，他们这……是没把您放在眼里啊。”

苏合神色平静，并无意外：“我知道了，且看明日吧。”

次日晌午，苏合准时来到富贵楼雅间等候。

茶水换过两巡，足足等了一炷香的功夫，雅间的门才被推开。

只见盐帮二当家严勇，带着几名气息精悍的帮众，大摇大摆地走了进来。

严勇脸上带着几分倨傲，随意拱了拱手：“苏提举久等了，我们大当家今日有要事缠身，实在脱不开，特委托严某前来赴宴，不知苏提举有何指教？”

苏合伸手示意道：“严二当家既然来了，便请入座，不妨边喝边谈。”

严勇却站在原地不动，皮笑肉不笑地道：“苏提举，咱们还是先把话说明白为好，话若说不清楚，这酒严某可不敢乱喝，苏提举今日相邀，究竟所为何事？”

苏合看了他一眼，放下茶杯：“也好，既然二当家快人快语，苏某便直说了，通济司欲筹建漕运署，需得力人手，盐帮在临山根基深厚，杜大人与我都希望盐帮能加入通济司，共谋发展。”

严勇嗤笑一声，语气带着毫不掩饰的轻蔑：“苏提举，我盐帮生意遍及数州，各地皆有分舵，可不是那些无根无萍的江湖闲散组织，岂是说投靠便能投靠的？退一步讲，就算真要寻个出路，我盐帮自有门路，未必就比投靠你这新立的通济司差吧？”

苏合目光微冷：“二当家，此事不再考虑考虑了？”

严勇摆手，语气强硬：“苏大人，不必多言了！该送的‘心意’，我们绝不会缺了，至于投靠之事，恕难从命！”

苏合盯着他看了片刻，笑了笑，“好，我知道了，既然如此，二当家，请入席喝酒吧。”

严勇笑道：“这顿饭我看就不必了，想必苏大人此刻也没兴趣与严某把酒言欢吧？严某告辞，苏大人请慢用。”

说完，竟不再多看苏合一眼，带着手下扬长而去。

苏合独自坐在雅间内，慢慢品着杯中已凉的茶，眼神深邃，看不出喜怒。

片刻后，他放下茶杯，起身离开富贵楼，径直前往通济司衙门求见杜知义。

将漕帮、盐帮两边的态度和谈话内容，原原本本向杜知义禀报了一遍。

杜知义听完，手指轻轻敲着桌面，淡淡道：“原本本官还在斟酌，槽盐两帮若皆不愿就范，该拿哪一方先行开刀，以儆效尤。如今看来，倒是不必费神选择了，盐帮既然自恃势大，不识抬举，那便拿他开刀吧。”

他看向苏合，目光锐利：“苏提举，此事便交由你去办，本官派顾左常、王玄坤等人协同你，再拨三十名好手听你调遣，够不够？”

苏合拱手，语气平静却透着自信：“大人放心，足够了，卑职定将此事办妥，请大人静候佳音。”