第559章 夜宴杀机图灵初显（1/2）
公元前141年，汉景帝后元三年，腊月三十，酉时
除夕。
平定城的年味，终于被暮色和渐次亮起的灯火，从惶惶不安中艰难地挤出几分。家家户户门前挂起了桃符，换上了新苇索，炊烟里带着炖肉和黍米酒的香气。孩童的嬉笑声零星响起，又被大人匆匆拉回屋内——街市上依旧冷清，披甲持戈的兵士巡逻的频率，比往日更密了些。
郡守府后堂，本该是合家守岁、宴饮欢聚之处，此刻却气氛凝滞。
郡丞王佑战战兢兢地指挥着仆役布置筵席，目光不时瞟向端坐主位、面无表情的郅都，以及右下首闭目养神、仿佛真的病骨支离的程不识，还有左下首那位面白微须、眼神低垂的廷尉丞张汤。这三位，没一个好相与的。程将军是“重病”赴宴，张丞是奉旨查案，郅中郎是持节监军，哪一个他都得罪不起。
“咳，”王佑清了清嗓子，努力挤出笑容，“今夜除夕，蒙中郎、程将军、张丞不弃，光临鄙府，下官……下官深感荣幸。略备薄酒，聊表敬意，还望……”
“王郡丞不必多礼。”郅都打断了他，声音在空旷的厅堂里显得格外清晰，“年节相聚，本为常情。然北疆不宁，案情未明，程将军贵体欠安，本官与张丞亦有公务在身。此宴，一切从简，心意到了即可。”
“是，是，中郎所言极是。”王佑连忙应和，擦了擦额角并不存在的汗。从简？这宴席规格早已远超“从简”，可郅都这么一说，他更不知该如何接话了。
程不识适时地发出一阵压抑的咳嗽，脸色在灯光下愈发显得蜡黄，他虚弱地摆摆手：“郅中郎体恤，老夫……感激不尽。只是沉疴在身，恐扫诸位雅兴，略坐坐便需告退了。”
“将军以病躯赴宴，足见诚意。”张汤终于开口，声音平直无波，“只是不知将军之疾，可需宫中太医再行诊视？陛下甚为挂怀。”
“劳陛下挂心，张丞费神。”程不识喘了口气，“府中医者已用了药，将养些时日便好。咳咳……只是朔方新败，边事糜烂，老夫……实在愧疚，无颜面对陛下，面对西河父老啊！”说着，竟有浊泪在眼眶中滚动。
郅都静静看着，不发一言。张汤亦只是微微颔首，不再追问。
仆役开始上菜。炙肉、羹汤、腌菜、蒸饼，倒也丰盛，酒是本地所酿的黍酒，温热了送上。乐工在角落奏起舒缓的雅乐，试图冲淡这令人窒息的沉默。
王佑硬着头皮举杯：“下官敬诸位，愿来年风调雨顺，国泰民安，边患早平！”
郅都举杯沾唇即止。程不识以茶代酒，浅啜一口。张汤则端起酒杯，却未饮，目光扫过席间众人，缓缓道：“说到边患，下官正有一事，欲请教程将军。”
来了。程不识心中冷笑，面上却愈发憔悴：“张丞请讲。”
“昨日查验匈奴使者尸身，其中一人手腕有旧疤，疑似狼头烙印。”张汤放下酒杯，目光如锥，直视程不识，“下官闻听，匈奴贵酋亲卫死士，或有此俗。将军久镇北疆，与匈奴大小百余战，可知呼衍圭麾下，是否有此惯例？”
此言一出，席间温度骤降。王佑端酒的手一抖，酒液险些洒出。乐工似乎也感受到了压力，琴音出现了细微的走调。
程不识剧烈咳嗽起来，程安连忙为其抚背。好一会儿，他才喘匀了气，哑声道：“张丞此问……咳，老夫确有所闻。匈奴右贤王部，崇拜狼神，其王庭精锐‘狼骑’，以及某些大将的亲卫，确有黥面或烙印狼头之俗，以示勇猛，彰其忠贞。然此等死士，多为贵族子弟或百战悍卒，人数稀少，等闲不会轻动。呼衍圭……是否有此类亲卫，老夫不敢断言。毕竟，战场相遇，你死我活，谁有空去细看敌人手腕有无烙印？”
他这话说得圆滑，既承认了狼头烙印的存在，又撇清了自己与呼衍圭亲卫的关联——战场厮杀，谁认得出？
“将军所言甚是。”张汤点点头，似乎接受了这个解释，却又话锋一转，“然，五名匈奴人，潜入我境，死于非命，其中或有呼衍圭亲卫。其怀中信件，直指将军。此事，太过蹊跷。将军以为，呼衍圭此举，意欲何为？”
程不识长叹一声，面露悲愤：“老夫与那呼衍圭，交手不下十次，互有胜负，仇怨颇深。其子便死于老夫箭下。他恨我入骨，欲除我而后快，此乃常情。此次朔方之事，分明是他精心设局！先以重兵围困李敢所部，断我臂助；再派死士携伪信潜入，死在我北军防区，构陷于我！既可除李敢这支精锐，又可借朝廷之手扳倒老夫，一石二鸟，何其毒也！可恨……可恨朝中竟有人疑我！老夫……老夫恨不能即刻提兵，踏平右贤王庭，以证清白！”说到激动处，又是一阵撕心裂肺的咳嗽，脸色涨红，几欲晕厥。
“父亲息怒！保重身体啊！”程安带着哭腔喊道。
王佑也慌了神，连声劝慰。
郅都冷眼旁观，直到程不识喘息稍平，才缓缓开口：“将军忠勇，陛下与朝廷皆知。然国法森严，既有疑窦，便需查清。呼衍圭之谋，未尝不是一种可能。本官已请张丞行文边郡，寻访识得此烙印之人。亦在核查当日北军各部动向、朔方战报细节。孰是孰非，自有公断。将军既身体不适，还是安心静养为上。北疆安危，离不开将军。”
这番话，看似劝慰，实则滴水不漏。既未说信，也未说不信，只强调依法查案，并暗示调查仍在继续，且范围已不仅限于李敢和那封信。
程不识心中微沉，郅都果然难缠。他挣扎着拱手：“多谢中郎体谅。老夫……静候中郎、张丞明断。只求早日还老夫清白，也好……咳，也好整顿兵马，以雪朔方之耻！”
“这是自然。”郅都举杯，“愿真相早白，边患早靖。请。”
一场暗流汹涌的敬酒之后，席间再次陷入沉默。只有程不识偶尔压抑的咳嗽声，和乐工勉强维持的琴音。
与此同时，郡守府后厨，却是另一番“热闹”。
仆役穿梭，热气蒸腾。厨下忙着烹制各色菜肴，尤其是那几道要送往甲字区牢狱的“年夜饭”。按照惯例，除夕夜，狱中囚犯也能得一顿好些的饭食，算是一点仁政。
一个脸上带疤的帮厨汉子，趁着无人注意，将一小包碾成细末的褐色粉末，飞快地抖进正在分装的肉羹和蒸饼之中，用木勺迅速搅匀。粉末遇热即化，无色无味。
“疤哥，妥了？”另一个矮壮汉子凑过来低语。
“嗯。记住，甲字三号，李敢；丙字七号，那个匈奴胡虏；还有隔壁几个朔方兵。分量足，见效快，保管他们亥时之前，悄没声地就过去。”疤脸汉子阴狠一笑，“曹管事说了，做得干净，还有重赏。”
“可……甲字区现在是廷尉的人守着，送饭的也是他们的人，咱们怎么……”
“放心，酒里也加了料。廷尉那些爷们，守了一夜，不得喝点酒驱寒？等他们迷糊了，咱们的人自会接手送饭。就算事后查，也是他们自己贪杯误事，饭食不洁，吃死了人，关咱们屁事。”疤脸汉子拍了拍同伴的肩膀，“快，把那边温好的酒送过去，多劝几杯。”
矮壮汉子会意，端起温好的酒壶，朝着前院守卫歇息的厢房走去。
后厨的喧嚣掩盖了这短暂的密语。肉羹的香气，黍酒的醇厚，与阴暗角落里滋生的杀机，混合在这除夕之夜。
郡狱甲字三号牢房
李敢盘膝而坐，五心向天——这是他根据胸口羊皮地图那微弱的暖意流动，自己琢磨出的姿势，似乎能让那暖意运转得更顺畅些。
经过一整日的尝试，他对这奇异的感觉掌控熟练了些许。虽仍无法主动引导其在全身流转，但已能较为自如地将其汇聚于耳部或目窍，大幅增强听觉、视力。此刻，他便将心神沉静，任由那丝暖意萦绕双耳。
顿时，周遭的声音如潮水般涌来，比昨日更加清晰、层次分明。
他能听到隔壁老疤沉重而压抑的呼吸，听到更远处刘三儿因寒冷和恐惧发出的细微呜咽，听到其他囚室犯人辗转反侧的窸窣声，听到甬道尽头廷尉守卫们低声的交谈，甚至能听到老鼠在墙根打洞的沙沙声，以及……更远处，后厨方向隐约传来的、与这肃杀牢狱格格不入的锅碗瓢盆碰撞声和……刻意压低的、带着杀气的对话片段！
“……分量足……见效快……亥时之前……”
“……酒里也加了料……廷尉的人……”
“……甲字三号……丙字七号……朔方兵……”
李敢猛地睁开眼，眸中寒光乍现！杀机！有人要在饭菜中下毒！目标是他、那匈奴俘虏，还有老疤他们！时间就在今晚，亥时之前！而且，他们还要对廷尉守卫下手！
心脏剧烈跳动起来，不是因为恐惧，而是因为愤怒和一股骤然升起的寒意。对方竟如此肆无忌惮，要在除夕之夜，在廷尉和郅中都已介入的情况下，在狱中公然杀人灭口！
不行！必须示警！
他霍然起身，冲到牢门边，用力拍打铁栏：“来人！快来人！有人要下毒！有人要在饭菜中下毒！”
声音在寂静的甬道中回荡。不远处的廷尉守卫被惊动，快步走来，为首的是一名面容冷硬的什长，皱眉喝问：“李敢！深夜喧哗，所为何事？”
“有人要在饭菜中下毒！目标是我，丙字七号的匈奴俘虏，还有我的兄弟们！他们还要在你们的酒里下药！”李敢语速极快，紧紧抓住铁栏，“就在今晚！快去查后厨！快去！”
守卫什长脸色一变，狐疑地盯着李敢：“下毒？你如何得知？”
“我……我听到的！”李敢急切道，却无法解释自己如何能“听”到那么远的对话。
“听到的？”什长眼中疑虑更甚，扫视了一下安静的甬道，“此处距离后厨甚远，你如何听到？莫非是有人向你传递消息？”他目光骤然锐利，看向李敢的手和牢房四周，怀疑有狱卒与之勾结。
“不！是我自己……”李敢语塞，他知道这听起来多么荒谬，“相信我！他们要在亥时之前动手！现在去后厨，或许还能抓到现行！他们的目标是所有知情人，要灭口！”
什长沉吟不语。李敢是重犯，其言不可轻信，但“下毒灭口”非同小可，万一为真……他想起张汤的严令，又想到郅都白日里对狱防的关切。
“你，去禀报张丞！”什长对一名手下道，又指向另一人，“你，带两人，立刻去后厨，控制所有厨役、帮工，检查所有即将送出的饭食，尤其是送往甲字、丙字区的！还有，检查我们的酒水！”
“是！”手下领命而去。
李敢稍稍松了口气，但心头巨石未落。对方既然敢动手，必有后手。他再次凝神，将增强的听力投向更远处，试图捕捉更多信息。
郡守府后堂的宴席似乎还在继续，有模糊的劝酒声和琴音。而郡守府通往郡狱的廊道中，有轻微的、刻意放轻的脚步声，不止一人，正在靠近！
“小心！有人来了！不止一个，从东侧廊道过来！”李敢再次急喊。
守卫什长这次没有犹豫，立刻拔刀，低喝：“戒备！”
几名守卫迅速抽出兵刃，背对背结成简易阵型，警惕地望向李敢所指的东侧甬道入口。
脚步声停了片刻，似乎没料到会被发现。随即，脚步声再次响起，变得急促而杂乱，快速逼近！
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