第548章 山隙微光（1/2）

公元前141年景帝后元三年腊月十九拂晓西河郡通往长安的驰道上

朔方的朔风，似乎一路追逐着这支沉默的车队。公孙贺坐在马车中，厚重的车帘也挡不住那无孔不入的寒意。他怀里抱着那只紫檀木诏书匣，手指无意识地摩挲着匣子光滑的表面，眼神却有些飘忽，并未落在某处。

程不识在虎猛塞前那一跪，以及之后“为朔方殉国将士缟素三日”的军令，像一根细刺，扎在他心头。这位以严谨刚直着称的边将，用这种近乎僭越的方式，表达了对李玄业的哀悼和对朝廷那份“夺爵”诏书的无声抗辩。此事可大可小。若无人追究，不过是边将重情，感念旧谊；若有人借题发挥，扣上一个“目无朝廷、私悼罪藩”的帽子，也足够程不识喝一壶。

公孙贺在权衡，是否要将此事写入呈送给天子和梁王的密报中。写，可能会进一步激化梁王与边将（尤其是与李玄业有旧、可能心存不满的边将）之间的矛盾，甚至可能让陛下对程不识产生猜忌，这或许符合梁王打压靖王残余影响的大方向，但也可能迫使程不识这类实权将领更加离心。不写，则可能显得自己办事不力，有所隐瞒。

他轻轻掀开车帘一角，冷风立刻灌入，让他精神一凛。后方那辆载着白木棺椁的马车，在晨曦微光中显得格外孤寂。棺中之人，生前是镇守一方的亲王，死后却成了朝堂博弈的棋子，甚至尸骨未寒，罪名已定。自己呢？不过是这盘棋中一枚奉命行事的棋子罢了。

“大人，”车外一名属吏策马靠近车窗，低声道，“前方十里亭驿，是否歇脚打尖？兄弟们赶了一夜路，人困马乏。”

公孙贺收回思绪，放下车帘，恢复了平日的沉稳：“嗯，歇一个时辰。让大伙儿警醒些，看好……后面那辆车。”他终究没有用“灵车”或“棺椁”这样的字眼。

“是。”

车队缓缓驶入简陋的十里亭驿。驿卒早已得到消息，诚惶诚恐地准备热水饭食。公孙贺下了车，活动了一下冻得发僵的手脚，目光不由再次投向那辆孤零零的马车。棺木被小心地抬下，暂时安置在驿舍旁一间空置的柴房里，由两名护卫看守。

他走进驿舍堂屋，在火塘边坐下，接过驿卒奉上的热汤，慢慢啜饮。暖意顺着喉咙流下，稍稍驱散了寒意。这时，一名心腹属吏凑近，声音压得极低：“大人，方才程将军麾下一名司马，偷偷塞给卑职这个。”说着，袖中滑出一方折叠得整整齐齐的素帛。

公孙贺眉头微蹙，接过素帛，借着火塘的光，不动声色地展开。帛上字迹潦草，显是匆忙写就，内容不长，却让他瞳孔微微一缩。

“贺公台鉴：朔方仓曹掾属陈安，城破被俘，现陷胡营。其人或知王府机要，尤关乎粮秣私募、兵甲暗藏等事。闻胡酋有意以其为质，或售于我。若得此人，于厘清朔方案，或有所裨益。然事涉胡虏，末将不便，公持节宣诏，或可便宜行事。程不识顿首再拜。”

信末没有印鉴，但字迹遒劲，隐带金戈之气，确是程不识手笔无疑。他竟将这等消息透露给自己？公孙贺心中念头飞转。程不识将此消息告知自己，是何用意？是真的希望借朝廷使者之手，弄回这个可能知道李玄业“私募粮秣”等罪证的陈安，坐实其罪？还是想借刀杀人，让自己这个梁王心腹去与匈奴交涉，无论成败，都将自己乃至梁王置于“私通胡虏”的嫌疑之地？又或者，两者兼有？

陈安……公孙贺记得这个名字。李玄业麾下仓曹属吏，并非核心幕僚，但既然程不识特意提及“或知王府机要”，尤其关乎“粮秣私募、兵甲暗藏”，那此人的口供就极为关键了。若能拿到，无疑是给李玄业的罪名加上一颗重重的砝码。但如何从匈奴人手中得到他？赎买？交涉？风险都不小。

他将素帛凑近火塘，火焰瞬间吞没了帛书，化为灰烬。此事需从长计议，或许应先禀报梁王定夺。但程不识此举，无论目的为何，都表明这位边将并非全然置身事外，他也在用自己的方式，影响着朔方之事的走向，甚至可能想从这潭浑水中，得到些什么，或者保护些什么。

公孙贺喝光碗中热汤，将空碗放下，发出轻微的磕碰声。长安越来越近，朝堂上的风雨，恐怕比这北地的寒风，更要凛冽数分。而这口棺椁，以及棺椁所代表的一切，就是这场风雨的中心。

同日，清晨沙陵泽边缘无名山隙

寒冷，深入骨髓的寒冷，然后是火烧火燎的剧痛，最后是麻木。李敢的意识就在这冰与火的炼狱中沉浮。大部分时间，他陷入一种半昏迷的谵妄状态，时而觉得自己还在赤岩平台，听着乌氏讲述古道传说；时而又仿佛置身朔方城头，周围是震天的喊杀和熊熊烈火；更多的时候，是无边无际的冰雪，刺骨的风，还有身后越来越近的、不知是胡人还是恶鬼的追逐。

他能感觉到自己被背负着，颠簸前行，能听到同伴们粗重如风箱的喘息和压抑的呻吟，能闻到伤口腐烂和冰雪混合的、令人作呕的气味。但眼皮仿佛有千钧重，无论如何也睁不开，身体也不再听使唤，只有左腿处那腐烂的伤口，一阵阵抽痛，提醒他还活着。

“……撑住……校尉……就快到了……”是老疤嘶哑的声音，在耳边响起，时近时远。

“看……前面……有路了！是山路！”年轻斥候惊喜的呼喊，像是从很远的地方传来。

“真的！是石头路！不是冰了！”其他人的声音，带着劫后余生的哭腔。

路？山路？我们……走出冰泽了？

这个念头像一道微弱的光，刺入李敢混沌的意识。他奋力挣扎，试图凝聚起一丝力气，撬开沉重的眼皮。不知过了多久，或许只是一瞬，或许很久，一丝模糊的光亮，夹杂着晃动的、灰黄色的影子，映入眼帘。

他努力聚焦视线。首先看到的，是布满汗渍和冰碴的、粗糙的皮甲——那是背着他的年轻斥候的后颈。视线艰难地转动，他发现自己正伏在对方背上，而他们似乎正在一条狭窄的、向上的斜坡上攀爬。脚下不再是光滑危险的冰面，而是粗糙的、覆盖着积雪的砾石和裸露的褐色岩土。两侧是高耸的、被冰雪包裹的岩壁，狭窄得仅容一两人通过，形成一道幽深的、向上的山隙。

真的……走出冰泽了？李敢有些茫然，巨大的虚脱感袭来，几乎又要将他拖入黑暗。但左腿伤处传来的一阵剧烈刺痛，让他闷哼一声，反而清醒了些。

“校尉？你醒了？”年轻斥候察觉背上的动静，惊喜地喊道，声音带着哭音。

“放……放我下来……”李敢用尽力气，挤出几个字。

“不行！校尉，你伤太重，我们背你！你看，我们找到路了！是山路！乌氏说的古道，真的通到山里了！我们走出来了！”另一个声音激动地说，是那个冻伤了耳朵的士卒。

众人停下脚步，小心翼翼地将李敢从背上放下，让他靠在一块背风的岩石上。李敢喘着粗气，额头上冷汗涔涔，眼前阵阵发黑。他咬紧牙关，强迫自己打量四周。

他们身处一道极其狭窄、陡峭的山隙之中，像是被巨斧劈开的一道裂缝，向上延伸，看不到顶。脚下是乱石和冻土，积雪很薄，显然是因为两侧岩壁遮挡了大部分风雪。山隙外的方向，隐约可见白茫茫一片，那是他们刚刚走出的、仿佛无边无际的沙陵泽。而顺着山隙向上望去，在很高很远的地方，似乎有一线灰白的天空。

空气依然寒冷刺骨，但少了冰泽上那种湿冷透骨、带着死亡气息的寒风。更重要的是，他们脚下是坚实的土地，不是随时可能破碎的冰面！

“我们……怎么找到这里的？”李敢嘶哑着问，每说一个字，喉咙都像刀割般疼痛。

“是校尉你！昨天后半夜，你烧得迷迷糊糊，忽然抬手指着这边，说‘彼处有径，可登’。”老疤凑过来，他脸上冻疮溃烂，模样骇人，但眼中却闪着光，“我们开始不信，这冰泽边缘都是陡峭山崖，哪里有什么路？可你反复说，指着那边一个被雪盖住的斜坡。我们想着死马当活马医，就试着去挖，结果扒开积雪，是你救了咱们啊！”

是我？李敢茫然。他完全不记得自己说过什么，指引过什么。昨天后半夜，他只觉得一会儿在火里，一会儿在冰里，耳边只有呼啸的风声和同伴们焦急的呼唤，哪有什么清晰的意识去指路？

难道……又是那种冥冥中的感觉？像之前在冰丘上，感觉到西南方向若有若无的指引一样？他下意识地低头，看向自己胸前。那里贴身藏着的，除了那半块早已吃光的硬粮留下的空布包，就只有那份染血的、来自赤岩的简陋羊皮地图。地图被他用油布仔细包好，藏在最里层，此刻隔着衣物，似乎能感觉到一丝微弱的、属于皮子的冰凉。

是它在指引吗？李敢脑中闪过这个荒谬的念头。乌氏说过，这地图是祖辈所传，标注着穿越吕梁的古道，其中蕴含着“山神”或“古道”的灵性。难道，这冥冥中的感应，竟是真的？

他摇摇头，甩开这些不切实际的想法。或许是高烧中的胡话，或许是濒死的幻觉，或许是同伴们在绝境中将他无意识的呓语当成了指引，又或许是单纯的运气。无论如何，他们找到了一条向上的、看似是路的路，走出了那片绝望的冰泽绝地。这就够了。

“其他人……都还好吗？”李敢喘息着问，目光扫过围在身边的几张脸。除了背他的年轻斥候和老疤，还有四个人。他记得出发时是十三人，赤岩留下两人，大风口冻死一人，鬼见愁摔落一人，猴子病逝，刚才老疤说又有一人夜里冻死，埋在了“路”边。现在，只剩下七个了，包括他自己。个个衣衫褴褛，面如鬼魅，身上多少都带着冻伤和擦碰伤，但眼睛里，重新燃起了微弱却真实的、名为“希望”的火光。

“都好！校尉，我们挺过来了！”年轻斥候抹了把脸，不知是汗水还是泪水，“只要走出这山缝，找到长城烽燧，我们就得救了！”

李敢点点头，想说什么，却一阵剧烈的咳嗽，口中泛起腥甜。他强行咽下，低声道：“走……不能停。这山缝太窄，万一有变……快走！”

众人也知道此地不宜久留，这山隙陡峭狭窄，万一滑倒或者有落石，后果不堪设想。老疤和年轻斥候再次将李敢架起，这次没有背，而是两人左右搀扶，让他的伤腿尽量少受力。另外四人，两个在前面探路，两个在后面照应，七个人，如同在悬崖缝隙中蠕动的蚂蚁，沿着陡峭狭窄、积雪湿滑的山隙，一步一步，艰难地向上攀爬。

每向上一步，都耗尽力气。李敢几乎完全依靠同伴的拖拽，左腿早已失去知觉，只是僵直地拖在地上。寒冷、伤痛、高烧、饥饿、干渴……种种痛苦交织，折磨着他的神经，意识又开始模糊。但他心中只有一个念头：向上，出去，活下去！

不知攀爬了多久，也许一个时辰，也许更久。前方的光线似乎明亮了一些，风也大了起来，带着山间特有的凛冽。忽然，最前面探路的士卒发出一声惊喜到变调的呼喊：

“光！我看到光了！是出口！到山顶了！”

这一声呼喊，如同给垂死之人注入了一剂强心针。所有人精神一振，不知哪里来的力气，加快了攀爬的速度。李敢也奋力抬起头，透过岩壁的缝隙，果然看到上方不再是压抑的、被冰雪包裹的岩壁，而是一片开阔的、灰白色的天空！

希望，从未如此真切！他们嘶吼着，连滚带爬，拼命向上。狭窄的山隙终于到了尽头，前方豁然开朗！

然而，当他们挣扎着爬出山隙，瘫倒在相对平坦的山顶岩石上，满怀期待地抬头四望时，所有人都愣住了，刚刚燃起的狂喜，瞬间被一盆冰水浇灭。

这里确实是山顶，但并非他们想象中的、靠近长城烽燧的某个山头。

眼前是一片相对平缓、但遍布嶙峋怪石和低矮灌木的山顶台地，覆盖着厚厚的积雪。远处，依旧是连绵起伏、被冰雪覆盖的群山，无边无际。而在群山环绕之中，在他们此刻立足的山顶向西南方向极目远眺，越过数重山峦，在极远的天际线下，一道模糊的、如同细线般的灰黑色影子，蜿蜒在群山之巅。

那是长城！没错，就是他们之前在冰泽尽头看到的那道轮廓！但此刻看起来，它如此遥远，如此渺小，中间还隔着不知多少道深谷、多少座险峰！他们确实走出了冰泽，却陷入了另一重绝地——吕梁山深处！前无村落，后无退路，四周是茫茫雪山，而他们早已是强弩之末。

绝望，比在冰泽中更甚的绝望，瞬间攫住了每个人的心。年轻斥候一屁股坐在雪地上，呆呆地望着远方那道可望不可及的黑线，嘴唇哆嗦着，说不出话来。老疤也颓然坐倒，脸上的冻疮因为激动和绝望，显得更加狰狞。

李敢被搀扶着靠在一块大石上，望着远方那道象征生路、却又遥不可及的长城，胸口剧烈起伏，眼前阵阵发黑。难道，拼死拼活走出冰泽，爬上这绝壁，只是从一个绝境，跳入另一个绝境？而且，是更高、更冷、更无处觅食的绝境？

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