第504章 神秘之师惊现辛城（2/2）
紧跟其后的狼头怪裹着毛皮斗篷，尾巴却规规矩矩夹在腿间，爪尖套着软皮套，连青石板都没刮出半道印子。
非尼根...卡尔汉姆后退半步，撞在身后的石墩上。
他从小听奶娘讲绿皮怪半夜拖走小孩的故事，去年秋收时还有村民说看见狼头怪在玉米地里偷瓜。
可此刻这些被人类称为劣等种族的生物，竟穿着与人类士兵同款的锁子甲，盾牌上同样绘着龙鳞纹章。
大耳怪经过卖花老妇的摊位时，甚至弯腰拾起滚落在地的紫罗兰，用指节粗粝的手轻轻插回老妇的花篮。
他们是自愿加入的。亚瑟不知何时站到他身侧，灰袍被风掀起一角，露出底下绣着星芒的内衬，迪雅山脉的洞穴里，大耳怪的部落被食人魔屠了七座；狼头怪的幼崽被奴隶贩子装在笼子里沿街叫卖——龙后说，能拿起武器保护家园的，都是战士。
卡尔汉姆望着大耳怪耳尖的银铃。
那不是装饰，是他在《种族志》里读到过的和平铃——只有彻底放下仇杀的部落才会佩戴。
此刻银铃随着大耳怪的步伐轻响，与人类士兵的皮靴声、狼头怪的软皮套踏地声，竟谱出奇异的和谐。
咚——
一声闷响震得地面发颤。
卡尔汉姆踉跄两步，抬头时瞳孔骤缩——街道尽头转出个黑黢黢的庞然大物，金属外壳在阳光下泛着冷光，车轮碾过石板路时迸出火星。
围观的民众地散开，卖面包的师傅手一松，整筐面包砸在地上。
钢铁战车！老波比的嗓门突然炸响。
卡尔汉姆这才发现铁匠不知何时挤到了前排，此刻正踮着脚伸长脖子，眼睛亮得像淬了火的铁：看那车轮！
是精钢辐条配魔纹橡胶！
还有侧面的射击口——他突然扭头抓住卡尔汉姆的袖子，领主大人，那装甲至少三寸厚！
普通弩箭射上去连白印子都留不下！
战车缓缓停在广场中央。
卡尔汉姆能听见内部传来齿轮转动的咔嗒声，侧面的金属板地滑开，露出黑洞洞的炮口。
人群里有个孩子吓得大哭，战车顶部却升起面小旗——是龙鳞纹章，绣工比城墙上的更精致。
铁棘型移动堡垒。奥里森走到战车旁，伸手拍了拍装甲板，指节叩出清越的回响，每辆可载二十名士兵，前方装着撞城锥，侧面有魔晶驱动的连弩。
上个月在南方平叛时，三辆战车就守住了断桥三天三夜。
卡尔汉姆绕着战车转圈。
他注意到车轮与车身连接处刻着细密的减震魔纹，炮口边缘有焦黑的痕迹——显然刚经历过实战。
当他凑近观察射击口时，突然发现金属内壁嵌着细小的水晶簇，指尖刚碰上去，便有微弱的魔法波动顺着皮肤爬上来。
是聚能阵。亚瑟的声音从背后传来，射击口的魔晶会自动吸收周围魔力，给弩箭充能。
就算魔法师耗尽魔力，战车也能持续作战。
卡尔汉姆倒抽冷气。
他想起自己城堡地窖里那门锈迹斑斑的投石机，想起上个月被流寇烧毁的哨塔——原来真正的战争机器，是连魔法都能为其所用的。
看天上！不知谁喊了一嗓子。
卡尔汉姆抬头，正见七头巨龙中最小的那头俯低身子，龙爪里托着个穿蓝袍的身影。
那人刚落地，地面便腾起团青雾，等雾气散去，竟已站在广场中央。
他的法袍绣着漩涡状的星辰，腰间挂着七支镶嵌魔晶的骨杖，每走一步，脚下便开出淡紫色的魔法花。
高阶元素使。卡尔汉姆喉结滚动。
他曾在王都见过大魔法师，可那些人要么形容枯槁，要么傲气凌人，哪像眼前这位，正蹲下身用魔法变出水球，逗得刚才哭鼻子的孩子破涕为笑。
水球在孩子掌心流转，折射出彩虹，连大耳怪都凑过去，用指尖轻轻戳了戳。
那是伊登大师。奥里森介绍，当年在龙岛学了十年古魔法，现在能召唤小型雷暴。他指向另一个穿红袍的魔法师，那人正抬手按在城墙上一道裂缝处，掌心腾起橘色火焰，裂缝竟以肉眼可见的速度愈合，那是修复使，能让倒塌的城墙在三小时内复原——前提是您愿意借他几车石料。
卡尔汉姆望着魔法师们与士兵、民众自然互动的场景，突然想起三天前城堡大厅里的争吵。
当时管家捧着龙后的信说有支神秘军队要来，他还拍着桌子说除非龙后亲自来，否则不开放城门。
现在想来，若真把这些人挡在城外...他摸了摸发烫的耳尖，庆幸自己最终让人开了城门。
日头移到中天时，军队已在城外扎下营寨。
卡尔汉姆站在城堡顶楼，望着平原上星罗棋布的帐篷——银白的龙鳞旗在风里翻卷，钢铁战车像黑兽般伏在营垒边缘，巨龙们则舒展着翅膀，用龙翼为晒麦的农夫遮挡阳光。
人数是不是太少了？他无意识说出声。
领主大人？管家捧着茶盏从身后走来。
卡尔汉姆摇头。
他数过，整支军队不过三千人——放在以前，这点兵力连守城门都不够。
可看看那些野猪骑兵、钢铁战车，再想想能召唤雷暴的魔法师...他摸了摸心口的龙齿项链，突然听见城外传来巨龙的长鸣。
那声音里没有威胁，只有某种沉睡多年的力量，正缓缓苏醒。
他不知道的是，此刻在南方海妖肆虐的海岸线上，龙后的旗舰正劈开海浪；在东方被亡灵占据的废都里，另一支同样打着龙鳞旗的军队正从地穴中升起。
而辛克海尔城的这支神秘之师，不过是龙后撒向大陆的第一把星火。
###第503章神秘之师惊现辛城
辛克海尔城的晨雾还未散尽，西城门的哨兵就扯着嗓子喊起来：队列！
有军队！
正在城楼下卖热麦饼的老妇手一抖，铜锅差点砸在脚面上。
她踮脚望去，只见地平线处腾起一片尘烟，像条黄色的巨蟒缓缓爬向石墙。
待得近了，尘烟里显出黑压压的甲胄——不是乱糟糟的流民，不是烧杀抢掠的盗匪，是支整整齐齐的军队。
天啊，他们的锁子甲在发光！面包房的学徒揉着眼睛。
阳光穿透薄雾，照在士兵们的铠甲上，竟泛着淡金色的光晕，像是每一片甲叶都被仔细打磨过。
队列最前端，两面绘着银鹰的旗帜逆风招展，鹰爪下托着枚未见过的纹章，像团跳动的火焰。
别慌！城防队长卡尔汉姆攥紧腰间的剑柄。
他在城墙上站了二十年，见过马克汉姆爵士的私兵，见过北方来的雇佣军，可这样的军队...他喉结动了动，他们没敲战鼓，没举火把，连马蹄声都轻得像猫步。
最先靠近城门的是名骑黑马的将领。
他的铠甲比普通士兵更厚重，肩甲上雕着衔尾蛇的图案，头盔下露出半张轮廓分明的脸，眼尾有道淡疤，像道凝固的血线。辛克海尔城防官听着，他声音不大，却像敲在青铜上，我们是哈蒙代尔联盟军先遣队，奉陈健领主之命，前来协防。
城楼下的百姓窃窃私语。哈蒙代尔？
就是那个赶走大耳怪的新领主？卖菜的老汉搓着围裙，可这军队咋从没听说过？
肃静！队伍里突然爆出一声低喝。
所有士兵的长矛同时顿地，金属撞击青石板的脆响惊飞了屋檐下的鸽子。
但他们的动作又极有分寸——矛尖离卖花姑娘的竹篮只差三寸，没碰落一片花瓣。
卡尔汉姆眯起眼。
他看见排头的士兵经过酒坊时，有个醉汉跌跌撞撞撞上来，士兵竟侧过身避开，反把醉汉扶到墙根，从怀里摸出块干酪塞过去。拿稳了，别再摔着。那士兵声音粗哑，倒像在哄自家兄弟。
这...这不是军队，是活菩萨？老妇的麦饼摊前，几个士兵正掏钱买饼，铜子儿丁零当啷落在木盘里，比她平日的客人还给得爽快。
有个小战士蹲下来，帮她捡起滚到路边的麦饼，用干净的布擦了擦才递回：大娘，您这饼香得紧。
日头升到头顶时，整支军队已在城外空地上扎营。
没有帐篷，士兵们就着城墙根席地而坐，三两人一组分食干粮。
卡尔汉姆派去探底的亲兵回来时，怀里抱着个布包：队长，他们给的！
说是借了咱城墙上的柴火，这是柴火钱。布包里是枚亮闪闪的银币，比普通铜币重了三倍。
大人，您看！城墙上的哨兵突然指向东方。
尘烟再起，比先遣队更浩大的队列正滚滚而来。
最前面的战马上，骑者披着猩红大氅，腰间悬着柄镶宝石的长剑——正是陈健。
领主大人！卡尔汉姆慌忙跑下城墙，在城门前单膝跪地。
陈健翻身下马，伸手虚扶：起来说话。
先遣队可还守规矩？
何止规矩！卡尔汉姆喉头发热，小的活了四十年，头回见着不抢粮、不砸门、还帮百姓挑水的军队。
那两个领兵的将军，一个叫亚瑟，一个叫奥里森，方才还让人给城防营送了二十桶好酒——说是劳军。
陈健笑了笑，目光扫过已列好方阵的先遣队。
亚瑟和奥里森不知何时出现在队列前，同时抱拳：联盟军先遣营，向统帅复命。
辛苦了。陈健转向卡尔汉姆，去把城防图拿来。
大耳怪的斥候最近在东边三十里活动，今晚子时，先遣营绕到敌后断粮道，主力从正面压上...卡尔汉姆，你带城防营守好西门，若有溃兵想冲城——他手指轻轻划过剑柄，格杀勿论。
卡尔汉姆挺直腰杆。
他忽然明白，为何这支先遣队能让全城百姓放下戒心。
他们的铠甲会发光，不是因为擦得亮，是因为每片甲叶都护着身后的人；他们的队列像石头，不是因为训练狠，是因为心里装着比刀枪更硬的东西——那是领主陈健带来的，哈蒙代尔的新规矩。
夕阳把城墙染成金红色时，先遣队的炊烟升起来了。
百姓们端着碗，自发往营地里送热汤。
有个小战士捧着粗陶碗，抬头对递汤的姑娘笑：等打完这仗，我请你去哈蒙代尔看海。
姑娘脸一红，转身跑了。
但她没注意到，战士们的铠甲缝隙里，露出了和陈健大氅上一样的火焰纹——那是联盟军的标志，也是哈蒙代尔新领主带来的，要烧穿所有阴云的，希望之火。